Recensione dello Smart Body di Withings un approccio imperfetto ma riflessivo al peso

Withings Smart Body Review Imperfect but thoughtful approach to weight

Non avrei mai pensato che il Withings Body Smart da $99,95 sarebbe diventato l’oggetto più controverso nella mia casa. A posteriori, forse avrei dovuto saperlo. Tutte le persone nella mia vita hanno un’opinione su questa bilancia e se dovrebbe essere nella mia stanza da bagno. L’ironia è che, nella maggior parte dei giorni, non mi dice quanto peso.

È così per progetto. Ciò che mi ha attratto del Body Smart è la sua modalità “Occhi Chiusi”, che nasconde qualsiasi numero o grafico dalla vista. Al suo posto, si ottengono faccine sorridenti, animazioni felici e, se lo si desidera, il meteo e l’indice di qualità dell’aria locale. Tutte le metriche, compresa la composizione corporea, vengono comunque registrate nell’app Withings, ma puoi scegliere se e quando guardarle.

Withings Body Smart

I vantaggi

• Modalità “Occhi Chiusi”
• L’app ha un approccio accurato al peso e alla composizione corporea
• Autonomia della batteria lunga
• Ti mostra il meteo e l’indice di qualità dell’aria
• Ottimo equilibrio tra caratteristiche, prezzo e design
• La versione gratuita è abbastanza completa

I svantaggi

• L’analisi dell’impedenza bioelettrica è intrinsecamente difettosa
• C’è un’iscrizione opzionale

Sembra controintuitivo. Le bilance, smart o meno, hanno un solo compito: dirti quanto pesa qualcosa. Ma come molte persone, ho un rapporto complicato con la mia bilancia da bagno. Prima di questa recensione, ero pronto a buttare la mia bilancia smart Eufy da $45 perché non l’avevo mai usata. Ma poi il mio medico mi ha suggerito di perdere cinque chili di grasso corporeo e ero curioso di vedere se la modalità “Occhi Chiusi” avrebbe reso il processo più sopportabile.

Quindi questo è ciò che ho fatto negli ultimi tre mesi e qualunque cosa mi aspettassi che accadesse o come pensassi di sentirmi, non era questo.

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Pesarsi

Come la metà della popolazione mondiale, anch’io ho avuto difficoltà con il mio peso. Ho preso 22 chili nel 2015 nonostante nessun cambiamento nella mia dieta o livelli di attività. Per due anni, nessuna dieta o regime di esercizio ha fatto la differenza. Alla fine, mi è stato diagnosticato la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), che può causare aumento di peso e rendere più difficile perderlo. Armato di una diagnosi e di un piano di trattamento, ho lavorato sodo da allora per “tornare alla normalità”. (Una storia divertente, così ho iniziato a testare fitness tracker e smartwatch.) Entro il 2021, ero riuscito a perdere 19 chili, prima di riprenderne 7 l’anno scorso dopo la morte di mia madre.

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Un medico scorbutico e l’opportunità di una recensione sono una buona ragione quanto un’altra per tornare in pista. Ma prima di iniziare, il mio medico è stato molto specifico nel voler che perdessi cinque chili di grasso, non necessariamente di peso. Se riuscivo a trasformarlo in muscolo, tanto meglio. La ricomposizione corporea, ovvero la trasformazione del grasso in muscolo, non è affatto semplice, soprattutto se si ha un disturbo ormonale. Considerando che le carte sono sfavorevoli per me, una bilancia smart e la sua sofisticata analisi dell’impedenza bioelettrica (BIA) teoricamente dovrebbero aiutare qualcuno come me a tenere sotto controllo in modo migliore se un determinato piano sta producendo gli effetti desiderati.

Funzionalmente, c’è poca differenza tra la maggior parte delle bilance smart sul mercato. Tutte ti dicono quanto pesi, stimano la composizione corporea e registrano digitalmente i tuoi dati all’interno di un’app. Quindi non ho potuto fare a meno di sorridere quando ho aperto la confezione del Body Smart. Sembrava quasi identico alla mia bilancia Eufy. Così tanto che mio coniuge non si era accorto che l’avevo sostituito finché non si è pesato per la prima volta circa una settimana dopo l’installazione.

Tuttavia, ci sono differenze negli algoritmi che utilizzano, nella qualità di costruzione, nell’app compagna e nelle metriche monitorate. I 55 dollari in più per la Body Smart mi hanno dato quattro sensori di peso invece di due, misurazioni del battito cardiaco, letture giornaliere sul meteo e sull’indice di qualità dell’aria, compatibilità Wi-Fi e uno schermo LCD a colori più elegante. L’unico punto in cui la Eufy batte la Body Smart è che può rilevare fino a 16 persone diverse rispetto alle otto della Body Smart. Per quanto riguarda la batteria, la Body Smart funziona con quattro batterie AAA e ho ancora l’80 percento di carica rimanente dopo tre mesi di utilizzo regolare.

Ah, e la Body Smart ha un’opzione di abbonamento opzionale Withings Plus a 9,95 dollari al mese o 99,95 dollari all’anno. Questo ti offre coaching, allenamenti video e ricette, ma non è affatto necessario per visualizzare le tue metriche.

Cosa è l’analisi dell’impedenza bioelettrica?

Le bilance intelligenti e altri dispositivi con analisi dell’impedenza bioelettrica (BIA) inviano una debole corrente elettrica attraverso il tuo corpo per determinare la tua composizione corporea. Fondamentalmente, il grasso e il muscolo hanno diversi livelli di conducibilità elettrica. Questo influisce sulla velocità con cui la corrente si sposta da un’estremità del corpo all’altra, che viene quindi utilizzata per stimare indirettamente il grasso corporeo, il muscolo, l’acqua e la massa ossea.

I dispositivi BIA sono più accessibili rispetto ad altri metodi di misurazione della composizione corporea, ma sono anche meno accurati. I livelli di idratazione, l’esercizio fisico, l’alimentazione, la temperatura ambiente, la qualità del prodotto e il posizionamento degli elettrodi possono influenzare i risultati. Ad esempio, con le bilance intelligenti, in genere si crea un circuito da un piede all’altro. Ciò significa che una bilancia tipica misura probabilmente solo la parte inferiore del corpo perché le correnti seguono il percorso più veloce da un punto A a un punto B. Se accumuli la maggior parte del grasso corporeo nella parte superiore del corpo, non otterrai una lettura affidabile. Le bilance intelligenti possono anche utilizzare algoritmi che non tengono adeguatamente conto del tuo specifico tipo di corpo, etnia o genere.

Ecco perché dovresti prendere i risultati delle bilance intelligenti con una certa cautela. Sono meglio utilizzate per ottenere una stima approssimativa e visualizzare casualmente le tendenze nel tempo.

In questo esperimento, ho deciso di provare a utilizzare la Body Smart senza la modalità occhi chiusi per capire come ci si sente a utilizzare il dispositivo normalmente. Ciò significa che ogni volta che sono salito sulla bilancia, ho visto il mio peso numerico e i grafici che indicavano le tendenze o se ero nella fascia di peso sano per i percentuali di grasso corporeo, muscolo, acqua e densità ossea. Ho anche testato la Body Smart con altri dispositivi BIA per consumatori: la mia bilancia Eufy, la funzione BIA del Samsung Galaxy Watch 5 Pro e la nuova funzione di scansione corporea di Tempo. (Quest’ultima funziona in modo simile al metodo di Amazon per i suoi tracker Halo non più in uso, creando una scansione 3D del tuo corpo.)

Per quanto riguarda l’accuratezza, entrambe le bilance erano entro una o due decimi di libbra. Anche la mia massa ossea, il grasso viscerale (il tipo di grasso “cattivo”) e le percentuali di acqua erano entro pochi punti percentuali l’una dall’altra. Dove ho visto davvero una grande differenza è stata nella mia massa muscolare e grasso corporeo, esattamente ciò che stavo cercando di misurare! In media, la Eufy ha indicato che la mia percentuale di grasso corporeo era di circa il 40-42%, mentre la mia massa muscolare era del 55-56%. Al contrario, la Withings ha indicato che la mia percentuale di grasso corporeo variava tra il 32 e il 34%, mentre la mia massa muscolare era tra il 65 e il 67%. Il Galaxy Watch 5 Pro (e successivamente il Watch 6) ha indicato che ero tra il 38 e il 43% di grasso corporeo, mentre il Tempo ha indicato che ero tra il 30 e il 31% di grasso corporeo.

È un intervallo piuttosto ampio! Specialmente considerando che Withings riporta che il mio peso medio è rimasto stabile entro una finestra di tre libbre. Tutti i miei test sono stati effettuati nelle stesse condizioni per ridurre al minimo le inesattezze, ma come ho menzionato nella barra laterale, la BIA non è una forma particolarmente accurata o affidabile di analisi della composizione corporea. Ciò che è più importante è che Withings abbia fornito risultati coerenti volta dopo volta.

Tuttavia, anche con tutto questo contesto, osservare questi numeri e grafici ha avuto un impatto negativo sulla mia fiducia e sulla mia salute mentale. Quindi, dopo aver utilizzato la Body Smart normalmente per due settimane, ero molto pronto a passare alla modalità occhi chiusi.

Modalità occhi chiusi

Una bilancia intelligente che registra ma non mostra il tuo peso non è una novità. Era una funzionalità presente sulla QardioBase 2, che ho testato qualche anno fa. Ma non sono la stessa persona di allora. Ora sembra il momento giusto per sottolineare che prima del mio percorso con la sindrome dell’ovaio policistico, ho lottato con disturbi alimentari e dismorfofobia corporea per tutta la vita. Quando ho recensito la QardioBase 2, stavo affrontando abitudini alimentari disordinate, quindi la sua versione della Modalità occhi chiusi non mi è stata d’aiuto. Da allora ho fatto molti progressi, ma sono ancora diffidente nei confronti delle bilance in generale, anche se so che potrebbero essere uno strumento utile per i miei obiettivi finali. Quindi, apparentemente, la Modalità occhi chiusi di Withings è una funzionalità che dovrebbe adattarsi a persone come me. Volevo approfittare di questa opportunità per valutare non solo il mio progresso fisico, ma anche il mio progresso mentale.

Le cose non sono andate come mi aspettavo, ma ho imparato molto.

Con la Modalità occhi chiusi, non vedrai mai un singolo grafico o valore numerico legato al tuo corpo. Ci sarà un faccina sorridente, un’animazione allegra (stelle, palloncini, ecc.), la previsione del tempo e l’indice di qualità dell’aria del tuo quartiere. All’inizio, avevo l’impulso di tirare fuori l’app Withings per vedere il mio punteggio. Col tempo, sono riuscita a dimenticarmene per giorni, sapendo che i dati erano registrati per un momento in cui potevo valutarli con la giusta mentalità.

Subito ho notato quanto fosse più silenzioso il mio cervello senza i continui discorsi motivazionali su perché un plateau o la fluttuazione del mio peso non fossero un segno automatico di fallimento. Sono riuscita a concentrarmi sulla previsione del tempo. Può sembrare stupido, ma ho imparato ad apprezzarla. Mi distraeva abbastanza da poter pianificare la mia corsa o quale abbigliamento avrei indossato quel giorno. Cose divertenti. Una volta che New York City è stata avvolta dal fumo degli incendi, ho sviluppato un’apprezzamento per l’indice di qualità dell’aria. Ora so che, nella maggior parte dei giorni, New York City si mantiene tra una qualità dell’aria bassa e moderata.

È anche un’esperienza molto più veloce. Quando avevo tutti i grafici abilitati, aspettare che ognuno si aprisse sembrava un compito. Mi incoraggiava a riflettere più a lungo sulle metriche. Con questa modalità, stai solo assorbendo tre punti dati, e la maggior parte di essi non riguarda te.

Tuttavia, devi affrontare la realtà prima o poi, ed è qui che la Modalità occhi chiusi diventa frustrante.

Da un lato, l’app Withings cerca di dipingere un quadro più olistico della tua salute e del tuo fitness. Si concentra sulle tendenze invece dei singoli dati. Se ti misuri più volte, presenta la media per quel giorno. Ci sono un sacco di materiali educativi da leggere per avere contesto. Può essere fastidioso se stai cercando un’intera cronologia delle misurazioni, ma onestamente, potrebbe essere una cosa positiva perché ti concentri sull’insieme. Utilizza anche colori più delicati per rappresentare i range sani e non sani per le tue metriche. Di nuovo, potrebbe sembrare stupido, ma molte app sulla salute rappresentano le zone non salutari in rosso acceso, ed è terribile.

L’app Withings cerca di dipingere un quadro più olistico della tua salute e del tuo fitness

Tuttavia, se abiliti le integrazioni, potresti finire per vedere il tuo peso in altre app sulla salute e il fitness in modo involontario. Ad esempio, ho testato Lumen e alcuni altri dispositivi per la salute contemporaneamente. La maggior parte ti chiederà di inserire i tuoi dati demografici (età, altezza, peso, sesso, ecc.) durante la configurazione. Alcuni mi chiedevano di confermare regolarmente il mio peso o importavano automaticamente i dati. Puoi disattivare quest’ultimo nelle autorizzazioni, ma sono umana. Ho dimenticato e sono stata sorpresa con alcune situazioni spiacevoli. Ma il mio punto è che non puoi davvero scappare dal tuo peso perché così tanti algoritmi lo usano per darti consigli sulla salute.

Fondamentalmente, questa funzionalità mi è stata utile quando ero sulla bilancia, ma non ha impedito che pensieri intrusivi si insinuassero successivamente. Questo è stato umiliante. Nonostante abbia fatto molti progressi nel migliorare il mio rapporto con l’immagine del corpo e il peso, ancora sentivo occasionalmente l’impulso di ossessionarmi per i numeri. Non ho permesso che raggiungesse un punto pericoloso, ma è sorprendente rendersi conto che una versione precedente di me sarebbe probabilmente caduta in una spirale. Sto ancora elaborando l’impatto che questa esperienza ha avuto sulla mia salute mentale e probabilmente lo farò per un po’. Ma per ora, non direi che è stato completamente negativo. Tecnicamente, sono riuscito a perdere lo 0,5% di grasso corporeo e guadagnare lo 0,5% di muscoli. Semplicemente non è stata la panacea che speravo.

Un passo nella giusta direzione

Ho raccontato questa intera esperienza a un’amica. Lei è una fervente praticante di sollevamento pesi olimpico che ha anche lottato con disturbi alimentari. Le ho chiesto cosa pensasse di questa funzionalità e se avrebbe mai considerato di utilizzarla per monitorare i suoi progressi. Abbiamo avuto una lunga e sincera discussione sul ruolo del grasso corporeo e del peso nella cultura del fitness, sull’ossessione della società per la magrezza e sulla lotta di voler misurare i progressi senza mettere a repentaglio la salute mentale.

In altre parole, la sua risposta è stata un enfatico no.

Disturbi alimentari vs disturbi dell’alimentazione

I disturbi dell’alimentazione e i disturbi alimentari presentano molte similitudini ma non sono la stessa cosa. Un disturbo alimentare è una diagnosi clinica come l’anoressia nervosa, l’abbuffata o la bulimia. I disturbi dell’alimentazione sono comportamenti e abitudini alimentari anomali, come diete alla moda, il conteggio ossessivo delle calorie, saltare pasti o evitare situazioni sociali in cui potrebbe esserci del cibo.

Qualcuno con un disturbo alimentare avrà abitudini alimentari disordinate, ma il contrario non è necessariamente vero. In alternativa, si può pensare a una scala dove i disturbi dell’alimentazione si trovano da qualche parte tra un’alimentazione normale e i disturbi alimentari. In ogni caso, i disturbi dell’alimentazione sono un grave rischio per la salute. Se stai cercando ulteriori informazioni, la National Eating Disorders Association ha una comoda lista di risorse.

Ho sondato circa altre 10 amici e familiari riguardo al Body Smart, alla sua funzionalità Eyes-Closed e alle bilance intelligenti in generale. Anche se questo non rappresenta la popolazione generale, pensavo di ottenere almeno una risposta positiva. Alcuni erano curiosi come me, altri erano scettici, ma nessuno era entusiasta. Tutti erano almeno un po’ diffidenti. Il mio cuore si è spezzato quando mia cugina di 9 anni completamente sana ha sentito una conversazione e ha chiesto se una bilancia intelligente l’avrebbe aiutata a perdere peso.

Volevo recensire questo prodotto da questa particolare prospettiva perché nulla di ciò che ho provato è unico. Il 62% delle atlete femminili e il 33% degli atleti maschi lotta con disturbi dell’alimentazione. Un’analisi meta-analitica del 2023 ha scoperto che, a livello globale, il 22% dei bambini ha disturbi dell’alimentazione. Un sondaggio dell’Università della Carolina del Nord ha rilevato che il 75% delle donne negli Stati Uniti ha disturbi dell’alimentazione o sintomi coerenti con disturbi alimentari.

Le statistiche indicano che tutti conoscono almeno una persona che sta lottando o ha lottato con disturbi dell’alimentazione. Eppure, le aziende tecnologiche spesso trattano questo come un pensiero secondario quando progettano funzionalità per il monitoraggio del fitness. Faccio spesso domande alle aziende se considerano le persone con disturbi dell’alimentazione o disturbi alimentari durante la progettazione dei loro prodotti. Di solito mi dicono di sì, ma dalla mia esperienza personale, la responsabilità è dei consumatori di “fare la scelta migliore per loro stessi”. A questo, dico che il Body Smart è un esempio di fornire un modo alternativo per interagire con i dati. L’Aura Strap 2 era un altro dispositivo che aggiungeva contesto prezioso alla composizione corporea. Nessuno dei due era perfetto, ma entrambi dimostrano che le aziende possono fare meglio.

Posso parlare solo della mia esperienza, ma non incolpo il Body Smart per i sentimenti complicati che ha suscitato. Si tratta di un prodotto ben realizzato e accessibile. Credo fermamente che, se utilizzato correttamente, possa essere uno strumento utile per il monitoraggio della salute. Sono impressionato dal fatto che il design dell’app di Withings riconosca che persone come me esistono. Che faccia uno sforzo per contestualizzare i tuoi dati. Se stai cercando una bilancia intelligente, questa raggiunge un buon equilibrio tra costo, funzionalità e riflessione.

Per pura curiosità, la scorsa settimana sono tornato alla modalità normale della bilancia. È stato un brutto momento e sono tornato alla modalità Occhi Chiusi. Non posso evitare i miei numeri per sempre e non intendo farlo, ma sono grato di potermi prendere una pausa.

Fotografia di Victoria Song / The ENBLE

Accetta per continuare: Withings Body Smart

Ogni dispositivo smart ora richiede di accettare una serie di termini e condizioni prima di poterlo utilizzare – contratti che nessuno legge effettivamente. È impossibile per noi leggere e analizzare ognuno di questi accordi. Ma abbiamo cominciato a contare quante volte devi premere “accetta” per utilizzare i dispositivi quando li recensiamo, poiché si tratta di accordi che la maggior parte delle persone non legge e sicuramente non può negoziare.

Per utilizzare il Withings Body Smart, devi accoppiarlo con un iPhone o uno smartphone Android. Ciò include i termini di servizio del telefono, la politica sulla privacy e qualsiasi altra autorizzazione che concedi. Puoi anche concedere autorizzazioni opzionali all’app Withings, tra cui Bluetooth, assistenti vocali, notifiche, aggiornamento in background dell’app e dati cellulari. Se integri app di salute e fitness di terze parti, accetti anche quei termini. Lo stesso vale se scegli di abbonarti al servizio Withings Plus.

Configurando il Withings Body Smart, accetti:

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Totale finale: due accordi obbligatori e diverse autorizzazioni opzionali

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