Windows sta frenando il futuro del gioco portatile | ENBLE
Windows sta ostacolando il futuro dei giochi portatili | ENBLE
Ho utilizzato la maggior parte dei PC da gioco portatili che sono stati rilasciati quest’anno, ma torno sempre al mio Steam Deck. Non è il più potente, ha qualche stranezza e ho ancora problemi con un fastidioso bug che può scaricare la batteria in pochi minuti. Ma è ancora il miglior PC da gioco portatile che puoi comprare, e questo è particolarmente dovuto al fatto che non funziona su Windows come gli altri dispositivi portatili.
Non è che non mi piaccia Windows. Da fan dell’hardware del PC, conosco bene i vantaggi e le idiosincrasie dei giochi su PC. Le cose non sempre funzionano come ti aspetti, ed è solo parte del processo per ottenere la migliore esperienza di gioco possibile. Tuttavia, quando si tratta di questa forma in evoluzione di PC da gioco portatili, questi problemi vengono amplificati e portati al limite.
Siamo già stati qui
La questione delle console portatili basate su Windows è semplice: non puoi prendere un sistema operativo per desktop e forzarlo su un dispositivo portatile. Per quanto flessibile sia Windows, presenta una serie di problemi per i PC portatili. Sovrapposizioni che entrano in conflitto tra loro, gestione ridotta a uno schermo touchscreen minuscolo e comfort moderni come mettere in pausa un gioco neanche esistono. Abbiamo bisogno di una versione dedicata di Windows per questi tipi di dispositivi, ma Microsoft non ha un ottimo precedente in questo senso.
Microsoft ha provato a creare una versione “light” di Windows per decenni. Non è un’esagerazione. I tentativi di una versione mobile di Windows risalgono al 2000 con Pocket PC, e da allora abbiamo visto varie forme di Windows per tablet e dispositivi mobili. Perlopiù, queste versioni hanno avuto solo un paio di rilasci su pochi dispositivi di nicchia prima di scomparire del tutto.
L’ultimo esempio dei tentativi di Microsoft è l’infelice Windows 10X. Questa versione leggera di Windows 10 avrebbe dovuto essere lanciata per tablet a doppio schermo, ma è stata cancellata nel 2021. Alcune delle sue funzionalità sono state integrate in Windows 10, e possiamo vedere tracce dell’aggiornamento nella modalità tablet migliorata di Windows 11 su dispositivi come il Surface Laptop Studio 2.
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Nonostante i segnali di un versione semplificata di Windows, non abbiamo mai visto Microsoft farlo in modo efficace durante i suoi decenni di tentativi. Non ho dubbi che Microsoft continuerà a migliorare, e forse un giorno otterremo la versione leggera di Windows che Microsoft promette da anni. Ma siamo già oltre il punto in cui dobbiamo aspettare che ciò accada, ed è tempo di andare avanti.
C’è un’area in cui Microsoft è riuscita ad adattare con successo Windows a un’altra forma, e si tratta di Xbox. Microsoft originariamente ha basato il suo sistema operativo Xbox su Windows 8 con il lancio dell’Xbox One, prima di passare a Windows 10 Core alcuni anni dopo. Questo sistema operativo di base è stato la base per diverse altre versioni di Windows, inclusa quella per HoloLens e Surface Hub.
Ciò dimostra che Microsoft può creare un sistema operativo adattabile che può adattarsi a diverse forme. Per i PC da gioco portatili, però, non abbiamo una versione specifica. Invece, dispositivi come Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go e Ayaneo 2S stanno continuando con una versione desktop di Windows 11 che non si adatta allo scopo di questi dispositivi, ed è da qui che derivano i problemi.
Ma aspetta, c’è di più
Se Microsoft può creare una versione semplificata di Windows per i PC di gioco portatili, perché non ce l’abbiamo? Microsoft ha certamente cercato di portare Windows su ogni dispositivo durante la sua prima spinta con Xbox, ma sembra che questo sforzo sia ormai morto dopo una serie di guasti hardware.
Windows Core è stato costruito attorno alle applicazioni Universal Windows Platform (UWP). Questo formato ha permesso agli sviluppatori di distribuire applicazioni su tutte le versioni di Windows, comprese quelle in esecuzione su Xbox, con un solo file. Era il mattoncino per qualcosa di grande: un ecosistema di Windows che funziona su dispositivi diversi con le stesse app. Microsoft ha smantellato lentamente questo ecosistema nel corso degli ultimi anni, però.
Windows Phone è scomparso, l’ambizioso progetto HoloLens si è spostato su un solo obiettivo aziendale, e le app UWP su PC sono lentamente svanite a causa della chiusura di Microsoft della sua piattaforma pubblicitaria per UWP. Ora siamo in una situazione in cui Microsoft supporta ancora alcune app UWP, ma il gruppo molto più grande di giochi disponibili su Windows sono app Win32 tradizionali.
L’idea originale di una versione di base di Windows avrebbe permesso a Microsoft di adattare rapidamente una nuova versione per soddisfare le esigenze del crescente mercato dei PC di gioco portatili. Con la confusione di funzionalità e supporto che abbiamo ora, però, non è sorprendente che la maggior parte dei dispositivi opti invece per la versione desktop completa di Windows 11. Almeno, puoi garantire che la maggior parte dei giochi funzionerà sul dispositivo senza problemi. È un laptop, solo che invece di una tastiera e un trackpad ha un controller.
Questa differenza non potrebbe essere più importante. Windows 11 funziona su dispositivi portatili come l’ROG Ally, ed è già un’impresa. Ma c’è un dispositivo che comprende davvero l’importanza del software per questa nuova forma: lo Steam Deck.
C’è una risposta
C’è un’altra piattaforma che è altamente modulare e adattabile a diverse forme: Linux. Dai dispositivi intelligenti ai desktop completi fino ad Android, la base di così tanti dispositivi diversi è Linux. Questa flessibilità lo rende un partner perfetto per i PC di gioco portatili.
Ecco perché Valve ha scelto di utilizzare il proprio SteamOS anziché Windows sullo Steam Deck. Non si tratta di un sistema operativo completamente nuovo sviluppato da Valve; SteamOS 3 si basa su Arch Linux, che è una distribuzione popolare di Linux. Inoltre, include il layer di compatibilità Proton di Valve per eseguire le app Windows su Linux. Anche questo si basa sull’esistente applicazione Wine per Linux.
Valve non ha ottenuto subito il successo con SteamOS. Le versioni originali erano limitate nelle funzionalità e mostravano prestazioni peggiori rispetto alle app native di Windows. Ora, però, SteamOS 3 non solo può competere con Windows nella grande maggioranza dei giochi, ma in alcuni casi può persino superarlo. Lo abbiamo visto con lo Steam Deck e l’ROG Ally, dove le prestazioni dell’ROG Ally non scalano nel modo in cui suggerirebbe il suo vantaggio hardware.
Ci sono limitazioni nell’approccio di Valve, con negozi di terze parti che non sempre funzionano e giochi con software anti-truffa che rifiutano di avviarsi. Tuttavia, c’è un supporto sufficiente. A differenza dell’approccio di Microsoft con il Windows Core, Valve ha già creato un solido ecosistema di software e funzioni all’interno di Steam. Queste sono venute prima di SteamOS 3, e non il contrario.
Ci sono alcuni chiari vantaggi nell’approccio di Valve. Innanzitutto, è possibile sospendere correttamente il sistema durante il gioco. Questo è molto importante per il gioco portatile, e è un aspetto dei dispositivi come l’ROG Ally e l’Ayaneo 2S che viene quasi sempre trascurato. Inoltre, hai una base unica per il software. Nei dispositivi basati su Windows, ci sono una serie di utility e sovrapposizioni che possono entrare in conflitto tra loro, ognuna che lotta per un posto in cima allo schermo.
Anche dopo aver passato un’ora con un dispositivo come il ROG Ally, diventa chiaro il vantaggio di un sistema operativo portatile creato appositamente. Ecco perché il Steam Deck ha così tanta longevità e rimane un dispositivo così popolare, anche quando dispositivi più veloci – come il ROG Ally – sono disponibili a un prezzo ragionevole.
Maestro di nessuno
La quantità di software disponibile per Windows è senza pari, che è il punto di forza più grande del sistema operativo ma anche la sua più grande debolezza. Microsoft deve soddisfare molti modi diversi in cui le persone usano Windows, il che significa che i dispositivi dedicati a un particolare tipo di utenti (ad esempio, i giocatori) spesso non ottengono tutta l’attenzione che meritano.
Sono ancora fiducioso che in futuro vedremo una versione semplificata di Windows 11 che possa far brillare dispositivi come il ROG Ally sopra il Steam Deck. Cambierei volentieri. Per ora, però, gli sviluppatori hanno bisogno di un modo per soddisfare un tipo specifico di utente, e quel modo è Linux, non Windows.
