WhatsApp ha realizzato un film sul calcio femminile afghano
WhatsApp ha realizzato un film sul calcio femminile afghano.
Il governo britannico ha avuto abbastanza della pornografia online. Ha avuto abbastanza delle frodi e dei troll. Ha avuto abbastanza dei post sui social media che cercano di promuovere il suicidio o disturbi alimentari. Nello sforzo di trasformare il paese nel “posto più sicuro al mondo per essere online”, il governo sta spingendo con determinazione il cosiddetto Disegno di legge sulla sicurezza online attraverso il parlamento.
Ma le aziende tecnologiche, dalle Wikipedia a Signal, dicono che la legge va troppo lontano e che invece di rendere Internet più sicura, schiaccerà effettivamente la libertà di espressione. Una delle voci più forti in questo dibattito è stata WhatsApp, che è l’app mobile più popolare del paese e per molti britannici il modo predefinito per comunicare. Il servizio di messaggistica considera la legge una minaccia esistenziale per la sua crittografia end-to-end.
Per persuadere i politici a riscrivere la legge, WhatsApp ha provato con gli insulti – paragonando l’erosione della privacy online nel Regno Unito a quella dell’Iran, uno dei regimi più repressivi del mondo. L’azienda ha anche fatto minacce, promettendo di tagliare fuori gli utenti britannici se la legge viene approvata. Ma ora l’app di proprietà di Meta ha reclutato un nuovo (e leggermente riluttante) alleato nel suo argomento a favore della protezione della crittografia: una squadra di calcio femminile afghana.
Oggi, WhatsApp ha pubblicato un breve film che mostra come un gruppo di giovani giocatori di calcio afghani abbiano utilizzato l’app per coordinare la loro fuga dai talebani dopo il caotico ritiro delle truppe statunitensi due anni fa. All’epoca, c’era preoccupazione che le giocatrici di calcio femminile sarebbero state prese di mira – insieme agli attivisti per i diritti delle donne – per aver partecipato a uno sport considerato non-islamico dal regime.
L’implicazione del documentario di WhatsApp è che non saranno solo i criminali a essere colpiti dall’incapacità di comunicare in modo privato. “Abbiamo prodotto questo documentario per contribuire a sensibilizzare sulle particolari questioni di sicurezza che le donne affrontano e su come la comunicazione privata permetta a tutti di parlare liberamente, ovunque si trovino nel mondo”, afferma Victoria Grand, vicepresidente degli affari globali di WhatsApp.
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Cortesia di MetaPer Grand, il momento di quel messaggio è fondamentale. Il disegno di legge sulla sicurezza online non smantella esplicitamente la crittografia. Ma la bozza attuale conferisce all’ente regolatore delle comunicazioni del paese il potere di costringere le piattaforme a scansionare i messaggi privati per materiale di abuso sessuale minorile, senza alcuna esenzione per i servizi criptati.
Il Regno Unito non è l’unico paese che sta discutendo su come riformare il modo in cui attualmente funziona la crittografia. Gli Stati membri dell’Unione europea stanno negoziando una proposta simile. E gli emendamenti di luglio al Cooper Davis Act degli Stati Uniti aprono un nuovo fronte nella lotta delle forze dell’ordine contro la crittografia. “La minaccia alla crittografia è più alta che mai nella storia”, afferma Grand.
Il film di 30 minuti di WhatsApp mostra i membri della squadra di calcio femminile under-15 dell’Afghanistan che scambiano messaggi di panico sull’app mentre le truppe statunitensi si ritirano dal paese e Kabul cade in mano ai talebani. “Non usate gli SMS”, ha scritto un membro della squadra. “Ho sentito dire che i talebani stanno hackerando le schede SIM”, ha detto un altro. “Il mio timore era che i talebani mi avrebbero cercato a casa mia e mi avrebbero semplicemente uccisa sul posto”, dice la giocatrice di calcio Fatema davanti alla telecamera.
La capacità dei talebani di intercettare i messaggi sia allora che ora non è chiara. Ma se il gruppo assumesse il controllo delle compagnie di telecomunicazioni locali, tecnicamente sarebbe in grado di leggere qualsiasi cosa inviata tramite SMS. Poiché i messaggi di WhatsApp sono crittografati end-to-end, il contenuto esatto del messaggio può essere letto solo dal mittente e dal destinatario. “Non conosciamo ancora l’estensione completa del controllo sui servizi di telecomunicazioni, ma la sorveglianza delle comunicazioni digitali e dei dati è una grave preoccupazione per le persone, in particolare per le donne, i difensori dei diritti umani, i giornalisti e molti altri”, afferma Namrata Maheshwari, consulente delle politiche per l’Asia Pacifica presso il gruppo per i diritti digitali Access Now.
Il documentario mostra l’allenatore della squadra che introduce Farkhunda Muhtaj, una giocatrice di calcio afghana che vive in Canada, nella chat di gruppo. Muhtaj si era offerta volontaria per aiutare la squadra a uscire dal paese, guidata, dice lei, dagli ufficiali di intelligence statunitensi. Il film mostra le giocatrici che inviano a Muhtaj i documenti di cui ha bisogno per coordinare la loro evacuazione e Muhtaj che invia loro coordinate GPS di dove devono andare. Dopo diversi tentativi falliti di uscire dal paese, le adolescenti ansiose ed esauste guidano con le loro famiglie per nove ore fuori da Kabul verso un’altra regione, Mazar-i-Sharif. Dopo che il gruppo trascorre 21 giorni nascosto in una casa sicura, Muhtaj riesce finalmente a farli salire su un aereo per il Portogallo, dove loro e le loro famiglie hanno ottenuto asilo. Molte delle ragazze continuano a giocare a calcio. Ma poiché i talebani non permettono loro di giocare sotto la bandiera afghana, ora giocano con il nome Ayenda FC [football club].
Il film mostra molte funzionalità di WhatsApp, inclusa la capacità di inviare documenti e note vocali. Ma nessuno pronuncia la parola “crittografia” o parla delle leggi che vengono discusse a migliaia di chilometri di distanza. Invece, il messaggio è implicito: il team si sentiva al sicuro nello scambio di messaggi su WhatsApp perché l’app è criptata. “Durante tutta l’operazione, se qualcosa fosse stata intercettata, avrebbe messo a rischio la vita del team e dei membri della famiglia”, dice Muhtaj, parlando con WIRED. Oltre a mantenere segreti i loro piani di fuga ai talebani, era anche essenziale mantenere al sicuro i loro documenti. Con migliaia di persone in preda al panico a causa del controllo dei talebani e che cercano di uscire dal paese, il furto di identità era un problema reale, dice.
WhatsApp evita qualsiasi riferimento al disegno di legge sulla sicurezza online nel film; Muhtaj ha detto a WIRED di non essere a conoscenza della proposta di legge. E il dibattito sul disegno di legge si basa su dettagli tecnici che sono difficili da comprendere per la persona comune. Gruppi per la protezione dell’infanzia a favore del disegno di legge, come l’NSPCC del Regno Unito, dicono che è possibile utilizzare la tecnologia per individuare materiale di abuso sessuale minorile in app come WhatsApp senza compromettere la privacy. I critici insistono sul fatto che tale tecnologia è – e sarà sempre – tecnicamente impossibile. Uno di questi critici, Meredith Whittaker, presidente della Signal Foundation, ha descritto le suggestioni secondo cui le app criptate possono utilizzare la scansione lato client mantenendo i livelli attuali di privacy come “pensiero magico”.
Il dibattito su molti di questi disegni di legge, compreso quello in Gran Bretagna, è acceso ed emotivo. I politici a favore della riforma hanno descritto in dettaglio viscerale come i bambini soffrano quando il materiale di abuso sessuale minorile viene scambiato su app criptate. Ora WhatsApp sta dando volti a persone che beneficiano delle garanzie sulla privacy, sebbene in circostanze estreme. “Ciò che succede nel Regno Unito avrà ripercussioni globali”, dice Afsaneh Rigot, ricercatrice senior del gruppo per i diritti digitali Article 19, che ha lavorato con WhatsApp per parlare con i giornalisti della rilevanza della sicurezza informatica del film. Sostiene che se il Regno Unito ha creato backdoor per accedere a WhatsApp, regimi come i talebani cercheranno di giustificare il fare lo stesso. “A seconda di ciò che accadrà nel Regno Unito, regimi diversi come i talebani diranno: “Beh, se [il Regno Unito] ha queste backdoor per l’accesso, perché non dovremmo farlo anche noi?” Ed è difficile discutere contro questo.”
