I legislatori statunitensi chiedono alla SEC di avviare un’indagine per frode su Elon Musk’.
I legislatori degli Stati Uniti chiedono alla SEC di aprire un'inchiesta per frode relativa a Elon Musk'.
Gli enti federali sono sollecitati a indagare sul fatto che Elon Musk abbia ingannato gli investitori nella sua startup di chip neurali, Neuralink, omettendo dettagli sulle orribili morti di almeno una dozzina di animali a cui erano stati impiantati i suoi dispositivi chirurgici.
Quattro membri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti hanno affermato oggi che Musk ha rilasciato false dichiarazioni a settembre riguardo alle morti di 12 macachi, oggetto di esperimenti in un centro primati in California tra il 2018 e il 2020, secondo una lettera ottenuta da ENBLE.
La storia orribile di come siano morti davvero i macachi di Neuralink
Dhruv Mehrotra e Dell Cameron
I legislatori hanno sollecitato Gary Gensler, capo della Securities and Exchange Commission (SEC), ad avviare un’indagine su un possibile reato finanziario commesso da Musk nel minimizzare gli aspetti letali degli esperimenti di Neuralink. I legislatori sostengono che ciò costituisca una violazione della regola della SEC progettata per proteggere gli investitori da omissioni e dichiarazioni errate legate all’acquisto o alla vendita di titoli.
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A settembre, Musk ha affermato in un post su X (ex Twitter) che nessun animale utilizzato negli esperimenti era morto “a causa di un impianto di Neuralink”, sottolineando che l’azienda ha cercato fin dall’inizio di “ridurre al minimo il rischio per i macachi sani”, selezionando solo quelli “vicino alla morte già”.
“Musk sa che questa affermazione è falsa”, hanno scritto i legislatori a Gensler, ex banchiere d’investimento della Goldman Sachs trasformato in sheriff di Wall Street.
La richiesta dei legislatori di avviare un’indagine su Musk è guidata dal rappresentante statunitense Earl Blumenauer dell’Oregon. Al mercoledì, altri tre democratici si erano uniti all’iniziativa, tra cui Barbara Lee, James McGovern e Tony Cárdenas.
Un’indagine di ENBLE quest’anno ha seriamente messo in dubbio le affermazioni di Musk riguardo il benessere degli animali, rilevando che diversi macachi sottoposti a esperimenti hanno sofferto molto prima di morire, una sofferenza che in alcuni casi è stata prolungata per aiutare Neuralink a raccogliere dati dopo le operazioni. I record veterinari ottenuti da ENBLE mostrano che molte delle morti sono state direttamente causate da complicazioni legate alla procedura di impianto segnalate dai dipendenti del California National Primate Research Center.
Un ex dipendente ha rivelato a ENBLE quest’anno che gli animali utilizzati negli esperimenti di Neuralink non potevano essere “vicini alla morte”, come aveva sostenuto Musk. Hanno affermato che gli animali erano sottoposti a anni di addestramento prima dell’intervento. In un esperimento, un pezzo di un dispositivo Neuralink “si è staccato” durante l’impianto, causando un’infezione fungina, secondo una relazione di autopsia. In un altro caso, un impianto Neuralink ha lasciato “una porzione del tessuto cerebrale di una scimmia sfilacciato”.
“L’idea che si trattasse di macachi terminali è ridicola”, ha detto un ex dipendente di Neuralink a ENBLE. “Abbiamo avuto questi macachi per un anno o giù di lì prima di procedere a qualsiasi intervento chirurgico.” (Neuralink non ha risposto alla richiesta di commento da parte di ENBLE in quel periodo.)
La lettera dei legislatori alla SEC sostiene che le morti degli animali sono direttamente correlate alla sicurezza e alla commerciabilità dell’interfaccia cervello-computer di Neuralink. Sostengono che sia fondamentale fornire agli investitori accurate informazioni sull’azienda. I documenti della SEC mostrano che l’investimento minimo accettato da parti esterne è di 14.995 dollari.
Né Musk né Neuralink hanno risposto questa settimana alle richieste di chiarimento sulle dichiarazioni di Musk. Un portavoce dell’Università della California, Davis, supervisore del centro primati in cui sono stati condotti gli esperimenti di Neuralink, ha rifiutato di commentare.
Con un valore stimato intorno a 5 miliardi di dollari, Neuralink ha raccolto più di 280 milioni di dollari in una recente campagna di finanziamento quest’anno. “Dato l’entità di questi investimenti e la storia di Musk nel fuorviare gli investitori”, scrivono i legislatori, “è fondamentale che la SEC indaghi se il post di Musk del 10 settembre 2023 abbia violato la [Regola 10b-5].”
La regola, che autorizza la SEC a regolamentare le frodi sui titoli, è stata confermata dalla Corte Suprema recentemente, nel 2014, in un caso contro Halliburton, una delle più grandi aziende di servizi petroliferi della nazione. Si basa su una teoria nota come “frode sul mercato”, che stabilisce una relazione causale tra il valore di un’azienda e l’integrità delle informazioni pubbliche relative alle sue attività.
Blumenauer, che è co-presidente del Congressional Animal Protection Caucus, ha caratterizzato la startup di brain-computer come avendo una “disturbante storia di presunti abusi sul benessere degli animali”, dicendo che l’inchiesta della SEC dovrebbe determinare se Musk abbia intenzionalmente ingannato il pubblico “rappresentando erroneamente il danno causato dalle sperimentazioni animali fallite”.
“Quando si affrontano presunte violazioni del benessere degli animali così gravi come quelle mosse contro Musk, c’è bisogno di una maggiore urgenza nel tenerlo responsabile”, ha detto a ENBLE in una dichiarazione.
In passato, Musk ha affrontato indagini per presunti inganni agli investitori. Nel 2018, la SEC lo ha accusato di frode ai titoli a seguito di una serie di tweet falsi riguardanti un possibile tentativo di portare Tesla in privato. In un accordo, Musk è stato costretto a dimettersi da presidente per tre anni e a pagare personalmente una multa di 20 milioni di dollari, mentre a Tesla è stata inflitta un’altra multa di 20 milioni di dollari. Come condizione dell’accordo, Musk non ha né ammesso né negato le accuse.
In un caso non correlato, la SEC ha chiesto ad un giudice federale la scorsa settimana di costringere Musk a testimoniare nell’ambito di un’indagine sulla sua acquisizione da 44 miliardi di dollari di Twitter.
A maggio, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato Neuralink per iniziare i test sull’uomo, dopo aver precedentemente respinto la richiesta dell’azienda per preoccupazioni di sicurezza. Reuters ha riferito che queste preoccupazioni erano principalmente legate alla possibilità che gli elettrodi collegati al dispositivo Neuralink si staccassero e si muovessero liberamente dopo essere stati collegati al cervello di un soggetto.
In un rapporto pubblicato questo mese, Bloomberg News ha affermato che migliaia di persone hanno mostrato interesse nel ottenere un impianto da Neuralink, un dispositivo che Musk ha descritto famigeratamente come un “Fitbit nel tuo cranio”. La procedura prevede la rimozione di un pezzo della dimensione di una moneta dal cranio del soggetto e il permettere a un robot proprietario di intrecciare fili ultrapiatti nel loro cervello.
Leggi la lettera completa qui di seguito:
L’Onorevole Gary GenslerChair U.S. Securities and Exchange Commission100 F St. NEWashington, DC 20549Gentile Presidente Gensler:Grazie per il vostro continuo impegno nella protezione degli investitori e nella salvaguardia dell’integrità del nostro sistema finanziario. Vi scriviamo per chiedervi che la Securities and Exchange Commission (SEC) indaghi se Elon Musk, Amministratore Delegato della società di dispositivi medici Neuralink (Central Index Key n. 0001708503), abbia commesso frode ai titoli attraverso dichiarazioni intenzionalmente ingannevoli agli investitori.Dal 2016, Neuralink ha condotto esperimenti sugli animali con l’intenzione di sviluppare un’interfaccia cervello-computer impiantabile. Tra maggio 2017 e dicembre 2020, i dipendenti hanno effettuato studi cerebrali invasivi ed esplorativi su macachi rhesus presso l’Università della California, Davis (UC Davis). Durante la maggior parte degli esperimenti, i dipendenti di Neuralink hanno praticato due fori delle dimensioni di una moneta nelle teste degli animali, impiantato elettrodi nei loro cervelli e fissato piastre di titanio ai loro teschi utilizzando viti ossee.Nel 2021, come risultato di una causa del California Public Records Act intentata contro UC Davis, il Comitato dei Medici per una Medicina Responsabile ha ottenuto i registri veterinari degli esperimenti di Neuralink che mostrano che l’impianto del dispositivo Neuralink ha causato effetti debilitanti sulla salute delle scimmie. Le scimmie sperimentali hanno sofferto di infezioni croniche, gonfiore nel cervello, “filamenti di elettrodi residui” dal dispositivo, un “cortex cerebrale deturpato”, paralisi, convulsioni, perdita di coordinazione e equilibrio e depressione. I registri pubblici rivelano che almeno 12 giovani scimmie, precedentemente in buona salute, sono state eutanasiate da Neuralink a causa di problemi con l’impianto aziendale.
Il 10 settembre 2023, il signor Musk ha risposto alle preoccupazioni per il benessere degli animali presso Neuralink tramite un post sulla piattaforma di social media X, che lui stesso possiede. Ha scritto:
“Nessuna scimmia è morta a causa di un impianto Neuralink. Inizialmente i nostri impianti precoci, per ridurre al minimo il rischio per le scimmie in buona salute, abbiamo scelto scimmie terminali (già vicine alla morte)”.
Eppure il signor Musk sa che questa affermazione è falsa. I registri della salute delle scimmie mostrano che, sebbene diversi animali avessero subito traumi fisici e fossero stati utilizzati in precedenza in esperimenti presso UC Davis, non vi è alcuna prova che fossero “vicini alla morte”, come affermato dal signor Musk. I macachi rhesus vivono spesso fino a circa 25 anni in cattività, con alcuni che vivono fino a 40 anni. Ma l’età media delle 12 scimmie eutanasiate da Neuralink era di 7,25 anni quando sono state trasferite nel protocollo sperimentale dell’azienda.
Le morti degli animali e le ragioni per le loro morti sono direttamente correlate alla sicurezza e commercializzabilità dell’interfaccia cerebro-computer di Neuralink. È fondamentale che l’azienda fornisca agli investitori informazioni accuratamente veritiere e quindi siamo preoccupati che il signor Musk possa aver violato la regola §240.10b-5 della SEC:
È illegale per chiunque, direttamente o indirettamente, utilizzando qualsiasi mezzo o strumentalità di commercio interstatale, o delle poste o di qualsiasi struttura di qualsiasi borsa nazionale…[t]roccare dichiarazioni non veritiere di un fatto materiale o omettere di dichiarare un fatto materiale necessario per rendere non fuorvianti le dichiarazioni fatte, alla luce delle circostanze in cui sono state fatte…in connessione con l’acquisto o la vendita di qualsiasi titolo.
Nella sua denuncia del 2018 contro il signor Musk per la pubblicazione di messaggi fuorvianti sulla piattaforma allora nota come Twitter, la SEC ha citato i suoi 22 milioni di follower, sottolineando l’estensione del suo account sui social media: “I suoi tweet venivano pubblicati istantaneamente a quelle persone ed erano anche disponibili pubblicamente a chiunque avesse accesso a Internet”.
La portata online del signor Musk è cresciuta notevolmente dal 2018. Oggi conta 162,9 milioni di follower su X, più di qualsiasi altro account sulla piattaforma, e il suo post del 10 settembre ha già ricevuto oltre 788.000 visualizzazioni.
L’azienda afferma di aver raccolto 280.274.981 dollari in investimenti, con un investimento minimo accettato da qualsiasi investitore esterno di 14.995 dollari, secondo il suo avviso Form D di agosto 2023. Date le dimensioni di questi investimenti e la storia di Mr. Musk nel fuorviare gli investitori, è fondamentale che la SEC indaghi se il post del 10 settembre 2023 del signor Musk abbia violato la regola §240.10b-5 della SEC.
Grazie per la considerazione di questa richiesta.
