Il futuro della mobilità urbana in Europa, a 10 anni di distanza
Il futuro della mobilità urbana in Europa, a 10 anni dal presente
Mentre le luci sfavillanti delle città europee promettono nuove opportunità, idee e divertimento, portano anche smog e un crescente problema di inquinamento atmosferico. Senza contare il fatto che è difficile vivere la vita da città dei sogni quando si è intrappolati nel traffico o trascorri la mattina piegandoti su una metropolitana dopo l’altra. Con l’aumento della popolazione nelle città da Stoccolma a Milano, raggiungere il punto A dal punto B diventerà sempre più difficile.
“Crediamo che non abbia senso che le persone trascorrano un anno delle loro vite nel commuterismo, sedute in code e traffico”, dice Fredrik Hanell, direttore delle imprese d’impatto presso EIT Urban Mobility, un’iniziativa avviata dall’Unione Europea per affrontare alcuni dei più grandi problemi di mobilità che affliggono le città europee.
L’obiettivo di Hanell è individuare startup con soluzioni valide per questi problemi e fornire loro supporto tramite incontri e opportunità di finanziamento. Dalla sua creazione nel 2019, EIT Urban Mobility ha investito in 86 startup.
Con uno sguardo alle ultime innovazioni e tendenze tecnologiche in materia di mobilità, abbiamo chiesto a Hanell: il nostro futuro sarà davvero pieno di droni e hoverboard?
Le città stanno cambiando forma
Uno dei cambiamenti più evidenti che si stanno verificando nelle città europee è la riconquista delle strade centrali molto frequentate. Da Bruxelles, dove l’ex trafficata Place la Bourse è stata ripavimentata e destinata esclusivamente ai pedoni, al più cauto progetto “Open Streets” di Bucarest, che chiude le strade centrali al traffico veicolare nei fine settimana per ospitare eventi che coinvolgano la gente.
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“Non odiamo le automobili, ma vediamo che il loro posto naturale deve cambiare. Dobbiamo guardare a iniziative che possano contribuire a cambiare la città. Una delle conseguenze di tutto ciò è un aumento dell’aspettativa di vita, una diminuzione degli incidenti e, ovviamente, una riduzione dell’inquinamento”, afferma Hanell.
Piuttosto che una nuova iniziativa, questo può essere visto come un ritorno alla storica piazza intorno alla quale sono state costruite storicamente le città europee, il che le dà un vantaggio in questo nuovo movimento urbano rispetto alle città costruite attorno al traffico automobilistico come Los Angeles o Hong Kong.
In effetti, EIT Urban Mobility ha sede a Barcellona, che è stata una delle prime città a introdurre i cosiddetti “superblocks”, ovvero piccoli gruppi di isolati urbani regolamentati per il traffico, nel 2016. L’ultimo studio sul progetto ha evidenziato una diminuzione del 25% dei livelli di NO2 e del 17% dei livelli di particolato PM10. Per mettere tutto ciò in prospettiva, gli studi stimano che, se implementata più ampiamente in tutta la città, l’iniziativa potrebbe prevenire quasi 700 morti premature all’anno.
Tuttavia, sebbene questo progetto sia stato lodato dai pianificatori urbani delle altre città dell’UE, alcuni residenti nei quartieri in cui è stato introdotto sono stati meno entusiasti. Il progetto pilota dei superblocks nel quartiere di Poblenou ha affrontato resistenze politiche e della società civile. Sono state intentate diverse cause legali contro il progetto e un giudice ha stabilito nel settembre 2023 che i superblocks nel distretto di Eixample avrebbero dovuto essere ripristinati allo stato precedente.
Ecco la sfida fondamentale della mobilità urbana. Semplicemente, le città sono piene di persone con esigenze, lavori, atteggiamenti, credenze, orientamenti politici e comportamenti diversi. Qualsiasi cambiamento introdotto dai pianificatori urbani deve essere accompagnato da un piano globale per coinvolgere i residenti. Mentre i superblocks potrebbero essere un ottimo concetto per un genitore che ha più spazio sicuro per portare fuori i propri figli, potrebbero essere un peso maggiore per un imprenditore che deve trovare un nuovo modo per trasportare merci.
La pianificazione migliorata della logistica sarà fondamentale man mano che cambiano i flussi del traffico. A tale proposito, una startup in cui ha investito EIT Urban Mobility è Vonzu, una piattaforma SaaS per la gestione delle consegne e della logistica, mirata a fornire alle imprese una panoramica completa di tutte le loro consegne urbane, dalla catena di approvvigionamento ai corrieri. Man mano che la logistica urbana diventa sempre più complessa con le strade in continuo cambiamento e i limiti alle emissioni, le raccomandazioni e l’automazione alimentate dall’intelligenza artificiale diventeranno una necessità.
Oltre a ridurre l’inquinamento e la congestione, i pianificatori urbani sperano anche che questi cambiamenti incoraggino i cittadini a scegliere opzioni di trasporto più salutari e sostenibili. Piuttosto che prendere la macchina o l’autobus per andare al lavoro, le zone pedonali e le piste ciclabili potrebbero incentivare a camminare e andare in bicicletta. Ma modificare i modelli comportamentali è ancora più complesso che modificare i paesaggi urbani.
Un’altra startup interessante in cui ha investito EIT Urban Mobility è Nudged, un’azienda che incoraggia scelte sostenibili attraverso il design comportamentale. Un pilota a Gotland è riuscito a ridurre i pendolari in auto del 14% semplicemente “spingendo” i pendolari a scegliere opzioni più rispettose del clima. Un altro a Gothenburg ha contribuito a rendere gli utenti il 76% più positivi nel passare all’uso della bicicletta.
Il ritorno delle vie d’acqua
Molte delle storiche città europee fiorirono lungo fiumi e canali poiché le barche erano il modo più veloce ed efficiente per trasportare grandi carichi, prima dell’invenzione dei veicoli motorizzati. Questi corsi d’acqua erano fondamentali per il movimento di merci e persone.
Ora, con l’evoluzione della mobilità sostenibile e autonoma, stiamo assistendo a una rinascita delle rotte di trasporto via acqua. “Ci sono molte città in Europa in cui i trasporti pubblici attraverso porti, fiumi e laghi potrebbero contribuire in modo significativo a cambiare i modelli di mobilità e renderli molto più ecologici”, dice Hanell.
Il 8 giugno, Stoccolma ha inaugurato il primo traghetto elettrico autonomo commerciale al mondo, che offre un percorso più breve per i passeggeri attraverso il porto tra Kungsholmen e Södermalm. I pannelli solari sul tetto consentono di caricarlo durante il giorno, mentre può essere ricaricato tramite presa elettrica di notte. Il traghetto, costruito da Zeabuz, è dotato di radar, lidar, telecamere, sensori ad ultrasuoni, intelligenza artificiale e tecnologia GPS che gli consentono di scansionare e navigare in modo sicuro sulle acque.
Nel frattempo, la città di Parigi sta pianificando di introdurre i propri traghetti intelligenti, costruiti dalla startup norvegese Hyke, per offrire rotte di trasporto aggiuntive lungo la Senna per i visitatori durante le Olimpiadi estive del 2024.
Certo, le auto non spariranno…
Non importa quante corsie pedonali e ciclabili amichevoli costruiamo nelle nostre città, avremo comunque bisogno delle auto per i viaggi più lunghi.
Anche se il passaggio dell’UE ai veicoli elettrici è un grande passo verso la riduzione dell’inquinamento atmosferico e acustico, aumenta anche la dipendenza dalle batterie. Infatti, l’UE prevede che la domanda e la produzione di batterie per veicoli elettrici aumenteranno rapidamente fino al 2030, ma il blocco si trova di fronte a una possibile carenza di materie prime per far fronte alla futura domanda. Come spiega Hanell, i responsabili delle decisioni politiche sono già preoccupati per l’effetto che questo potrebbe avere nel blocco:
Una delle grandi sfide dell’Europa è che attualmente siamo molto dipendenti dalla Cina per l’importazione di batterie. Ci sono molte discussioni in corso su come limitare l’importazione di veicoli elettrici cinesi e su come renderci più indipendenti dalle tecnologie delle batterie.
La startup svedese Elonroad crede che la soluzione possa risiedere nell’elettrificazione delle strade europee. Come una power bank, l’azienda ha sviluppato una rotaia conduttiva in grado di ricaricare le auto mentre passano sopra di esse sull’autostrada o i camion mentre sono parcheggiati in una baia di carico.
“Se i veicoli possono caricarsi mentre guidano o quando sono parcheggiati, allora non hai bisogno di una capacità di batteria così grande”, afferma Hanell.
La startup sta già avviando un grande progetto per elettrificare le autostrade in Francia.
Un’altra interessante startup che lavora per affrontare questa sfida è Circu Li-ion, che mira a massimizzare il potenziale di ciascuna batteria attraverso l’upcycling. Piuttosto che concentrarsi sulla produzione di nuove batterie, dare una seconda vita alle batterie esistenti è un ottimo modo per risparmiare CO2 e ottenere il massimo dai preziosi materiali grezzi al loro interno. E gli investitori vedono anche il potenziale qui. Circu Li-ion ha recentemente raccolto 8,5 milioni di euro in finanziamenti seed.
Il futuro della mobilità in Europa non sarà lo stesso
Come ha sottolineato Hanell, non esiste una soluzione unica per le sfide della mobilità in Europa. Copenaghen, con la sua cultura della bicicletta, non seguirà necessariamente lo stesso percorso di mobilità urbana di Madrid. “Ci sono sfumature locali in tutto”.
Sebbene il futuro della mobilità urbana potrebbe non assomigliare a un film di fantascienza con auto volanti che punteggiano l’orizzonte, Hanell sostiene che:
Le migliori soluzioni sono per lo più low tech, ma ogni tanto troviamo queste gemme, queste innovazioni che possono aiutare le persone a cambiare.
Vuoi saperne di più sul futuro della mobilità in Europa? EIT Urban Mobility ospiterà una sessione a Slush 2023 su “Dove investire nel settore della mobilità”. Fredrik Hanell e altri esperti affronteranno argomenti come le differenze di investimento nella mobilità rispetto ad altri settori, le opportunità, le trappole e quale direzione prenderà il settore nei prossimi anni. Dai un’occhiata il 1° dicembre alle ore 11:30 GMT+2.
