Gli insegnanti si stanno impegnando al massimo sull’IA generativa
The teachers are fully committed to generative AI.
Tim Ballaret una volta sognava di diventare un broker ma alla fine ha trovato appagamento nel aiutare gli studenti delle scuole superiori nel sud di Los Angeles a capire l’importanza della matematica e della scienza nella loro vita quotidiana. Ma creare materiali didattici coinvolgenti richiede molto tempo, quindi questa primavera ha iniziato a sperimentare con strumenti di intelligenza artificiale generativa.
Le raccomandazioni di amici e insegnanti influenti sui social media hanno portato Ballaret a provare MagicSchool, uno strumento per educatori delle scuole K-12 alimentato dagli algoritmi di generazione del testo di OpenAI. Lo ha utilizzato per compiti come creare problemi di matematica che corrispondono agli interessi dei suoi studenti, come Taylor Swift e Minecraft, ma il vero test è arrivato quando ha utilizzato MagicSchool quest’estate per delineare un anno di piani di lezione per una nuova classe di scienze applicate e ingegneria.
“Riprendermi l’estate mi ha aiutato a essere più riposato per un nuovo anno scolastico”, dice. “Quando non passo così tanto tempo a casa a fare queste cose, posso passare più tempo con la mia famiglia, i miei amici e mia moglie, così posso essere al meglio al lavoro, invece di essere stanco o esausto”.
L’uso sempre più diffuso degli strumenti di intelligenza artificiale da parte degli studenti ha attirato molta attenzione ultimamente, anche a causa delle accuse diffuse di frode. Ma un recente sondaggio condotto da Quizlet, un’app di studio, su 1.000 studenti e 500 insegnanti negli Stati Uniti ha rilevato che più insegnanti utilizzano l’intelligenza artificiale generativa rispetto agli studenti. Un sondaggio della Walton Family Foundation all’inizio di quest’anno ha rilevato un modello simile e che circa il 70% degli insegnanti neri e latini utilizza la tecnologia settimanalmente. Man mano che sempre più aziende si adattano all’intelligenza artificiale generativa per aiutare gli educatori, sempre più insegnanti come Ballaret stanno sperimentando con la tecnologia per scoprirne i punti di forza e come evitarne le limitazioni o i difetti.
Dal suo lancio circa quattro mesi fa, MagicSchool ha raccolto 150.000 utenti, afferma il fondatore Adeel Khan. Il servizio è stato inizialmente offerto gratuitamente, ma una versione a pagamento che costa $9.99 al mese per insegnante sarà lanciata questo mese. MagicSchool ha adattato la tecnologia di OpenAI per aiutare gli insegnanti fornendo modelli di linguaggio basati su migliori pratiche informate dall’esperienza di insegnamento di Khan o da materiali di formazione popolari. Lo strumento della startup può aiutare gli insegnanti a fare cose come creare schede di lavoro e test, regolare il livello di lettura dei materiali in base alle esigenze degli studenti, scrivere programmi educativi individualizzati per gli studenti con bisogni speciali e consigliare gli insegnanti su come affrontare problemi comportamentali degli studenti. Servizi concorrenti, tra cui Eduaide e Diffit, stanno sviluppando i loro assistenti basati su intelligenza artificiale per gli educatori.
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Tutte queste aziende sostengono che l’intelligenza artificiale generativa può contrastare il burnout degli insegnanti in un momento in cui molti educatori stanno lasciando la professione. Negli Stati Uniti mancano circa 30.000 insegnanti e 160.000 di quelli che lavorano in classe oggi non hanno una formazione adeguata, secondo uno studio recente del College of Education della Kansas University.
L’autore dello studio, Tuan Nguyen, afferma che è improbabile che l’intelligenza artificiale generativa risolva il problema, che è legato a bassi salari e condizioni di lavoro precarie, oltre a una percezione di mancanza di prestigio, non solo a lunghe ore di lavoro. “Gli strumenti di intelligenza artificiale possono potenzialmente risparmiare tempo agli insegnanti e possono persino aiutare gli insegnanti a individuare e personalizzare la loro istruzione, ma a questo punto non penso che cambieranno il mercato del lavoro degli insegnanti”, afferma Nguyen.
Questo resta da vedere, ma molti insegnanti stanno sperimentando o sono stati introdotti alla tecnologia. Il Progetto di Educazione sull’Intelligenza Artificiale, un’organizzazione non profit finanziata da aziende tra cui Google, Intel e OpenAI, ha formato più di 7.000 insegnanti quest’anno su come funziona l’IA e come utilizzare strumenti basati su IA in classe. Il cofondatore Alex Kotran afferma che gli insegnanti utilizzano più comunemente l’intelligenza artificiale generativa per la pianificazione delle lezioni e per scrivere e-mail ai genitori. Durante le sessioni di formazione, scopre che molti insegnanti hanno utilizzato l’intelligenza artificiale generativa nella settimana precedente, ma pochi conoscono trucchi come “hacking dei prompt”, che possono aiutare a ottenere risposte migliori dai modelli di linguaggio. “Ora che l’IA è disponibile per le persone, è importante mostrare, anziché dire, agli educatori come appare e come può essere utilizzata efficacemente”, afferma Kotran.
Nel gruppo di sei scuole charter di Ednovate a Los Angeles, dove lavora Ballaret, gli insegnanti condividono consigli in una chat di gruppo e vengono incoraggiati a utilizzare l’intelligenza artificiale generativa in “ogni singola parte della loro pratica didattica”, afferma la direttrice senior degli studi Lanira Murphy. Il gruppo si è iscritto alla versione a pagamento di MagicSchool.
Nelle sue stesse sessioni di formazione sull’IA per educatori, ha incontrato altri insegnanti che si chiedono se automatizzare parte del loro lavoro equivale a imbrogliare. Murphy risponde che non è diverso dal prendere cose da internet con una ricerca web, ma che come per qualsiasi materiale, gli insegnanti devono controllarlo attentamente. “È tuo compito guardarlo prima di metterlo davanti ai ragazzi”, dice, e verificare che non ci siano pregiudizi o contenuti illogici. Ednovate si è iscritto alla versione a pagamento di MagicSchool, anche se Murphy afferma che circa il 10% degli insegnanti di Ednovate teme che l’IA prenderà il loro lavoro e li sostituirà.
Khan di MagicSchool sostiene che l’eredità logora della tecnologia dell’istruzione renda alcuni insegnanti scettici nei confronti dei nuovi servizi di intelligenza artificiale. “È un settore che è stato bruciato dalla tecnologia più e più volte”, afferma.
Joseph South, responsabile apprendimento presso l’International Society for Technology in Education (ISTE), il cui sostegno include Meta e Walmart, afferma che gli educatori sono abituati a stringere i denti e ad aspettare che passi l’ultima moda della tecnologia dell’istruzione. Incoraggia gli insegnanti a guardare gli strumenti di intelligenza artificiale con occhi nuovi. “Questo non è una moda”, dice. “Sono preoccupato per coloro che cercheranno di stare fuori da questa. Non si può stare fuori dall’IA nell’istruzione”. Recentemente, l’ISTE si è associata alle organizzazioni no-profit Code.org e Khan Academy per pubblicare una serie di video AI 101.
Un altro modo in cui l’IA è diversa dalle precedenti tecnologie in classe è che può comportare alcuni problemi non presenti nei software più convenzionali. Il Charter School Growth Fund, che aiuta le scuole charter ad aprire nuovi campus, ha formato gruppi di lavoro per consigliare le scuole sulla politica dell’IA dopo che un sondaggio tra i dirigenti scolastici ha rivelato che la tecnologia era una delle principali preoccupazioni. Ian Connell, responsabile dell’innovazione del fondo, afferma che oltre a capire i benefici degli strumenti di intelligenza artificiale, le scuole devono anche monitorare la qualità dei contenuti creati dagli strumenti.
La ricerca passata mostra che i grandi modelli di linguaggio sono in grado di generare testi dannosi per alcuni gruppi di persone, tra cui quelli che si identificano come neri, donne, persone con disabilità e musulmani. Dal momento che il 90% degli studenti che frequentano scuole che collaborano con il Charter School Growth Fund si identificano come persone di colore, afferma Connell, “avere una persona coinvolta è ancora più importante, perché può generare rapidamente contenuti che non vanno bene per i bambini”.
April Goble, direttore esecutivo del gruppo delle scuole charter KIPP Chicago, che ha molti studenti di colore, afferma che capire il rischio legato all’integrazione dell’IA nelle scuole e nelle aule è una questione importante per coloro che cercano di garantire che l’IA aiuti anziché danneggiare gli studenti. L’IA ha “una storia di pregiudizi contro le comunità a cui serviamo”, dice.
La scorsa settimana, l’American Federation of Teachers, un sindacato del lavoro per gli educatori, ha creato un comitato per sviluppare le migliori pratiche per gli insegnanti che utilizzano l’IA, con linee guida previste per dicembre. Il suo presidente, Randi Weingarten, afferma che sebbene gli educatori possano imparare a sfruttare la potenza dell’IA e insegnare ai bambini come trarne beneficio, la tecnologia non dovrebbe sostituire gli insegnanti e dovrebbe essere soggetta a regolamentazione per garantire accuratezza, equità e accessibilità. “L’IA generativa è la ‘prossima grande cosa’ nelle nostre aule, ma gli sviluppatori hanno bisogno di un insieme di controlli e bilanciamenti affinché non diventi il nostro prossimo grande problema”.
È ancora troppo presto per sapere molto su come l’uso del testo generativo da parte degli insegnanti influisca sugli studenti e su cosa possano raggiungere. Vincent Aleven, co-editore di una rivista di ricerca sull’IA nell’istruzione e professore presso la Carnegie Mellon University, si preoccupa che gli insegnanti assegnino compiti sfumati a modelli di linguaggio come la valutazione o come affrontare i problemi comportamentali degli studenti in cui le conoscenze su uno studente in particolare possono essere importanti. “Gli insegnanti conoscono i loro studenti. Un modello di linguaggio no”, dice. Si preoccupa anche che gli insegnanti diventino eccessivamente dipendenti dai modelli di linguaggio e trasmettano informazioni agli studenti senza mettere in discussione l’output.
Shana White, ex insegnante che guida un progetto di giustizia ed etica tecnologica presso il Kapor Center, un’organizzazione no-profit focalizzata sulla riduzione delle lacune di equità nella tecnologia, afferma che gli insegnanti devono imparare a non prendere per buono ciò che l’IA offre loro. Durante una sessione di formazione con gli educatori del Distretto Scolastico Unificato di Oakland quest’estate, gli insegnanti che utilizzano ChatGPT per pianificare lezioni hanno scoperto errori nel suo output, compreso testo non adatto a una classe di sesta elementare e traduzioni inaccurate di materiale didattico dall’inglese allo spagnolo o al vietnamita.
A causa della mancanza di risorse e di materiale didattico pertinente, alcuni insegnanti neri e latini possono preferire l’uso dell’IA generativa in classe, afferma Antavis Spells, un preside presso una scuola KIPP Chicago che ha iniziato a utilizzare MagicSchool AI sei settimane fa. Non è preoccupato che gli insegnanti diventino eccessivamente dipendenti dai modelli di linguaggio. È felice del modo in cui lo strumento gli fa risparmiare tempo e gli permette di sentirsi più presente e meno preoccupato agli eventi sportivi di sua figlia, ma anche del modo in cui può generare rapidamente contenuti che danno agli studenti un senso di appartenenza.
In un’occasione, tre settimane fa, Spells ha ricevuto un messaggio da un genitore che stava creando un collage per il compleanno di suo figlio e gli ha chiesto di condividere alcune parole. Con un pugno di aggettivi per descriverlo, Spells ha risposto al messaggio con una versione personalizzata della canzone preferita dello studente, “Put On”, di Young Jeezy e Kanye West.
“Ho inviato ciò al genitore e mi ha risposto con emoji che piangevano”, dice Spells. “Solo per vedere la gioia che ha portato a una famiglia… e probabilmente mi ci è voluto meno di 60 secondi per farlo.” KIPP Chicago prevede di iniziare a raccogliere feedback dai genitori e di estendere l’uso di MagicSchool ad altri insegnanti a ottobre.
