La Metal Gear Solid Master Collection è un pacchetto esaustivo di classici dell’infiltrazione
La Metal Gear Solid Master Collection è un pacchetto completo di classici del genere stealth
Quando si discute della sua ispirazione per il gioco originale Metal Gear del 1987, il creatore della serie Hideo Kojima si è spesso riferito alle limitazioni del sistema MSX2 per il quale è stato progettato. Con limiti rigidi sul numero di sprites che la macchina poteva mostrare sullo schermo e un supporto limitato per le grafiche di scorrimento, il designer ha deciso di creare un gioco che abbandonasse il combattimento totale a favore del gameplay stealth che avrebbe poi definito la serie Metal Gear.
Ho riflettuto molto su questa filosofia di design mentre giocavo a Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 1, una vasta collezione di giochi della serie Metal Gear che copre quasi due decenni. Ho giocato alla collezione su PS5 ma è disponibile anche per Xbox Series X e S, PC, Nintendo Switch e PS4.
È ovvio che l’hardware per il quale sono stati realizzati la maggior parte di questi giochi non era limitato come l’originale MSX2. Ma durante la sua carriera, Kojima ha spesso progettato i suoi giochi con hardware specifici in mente, che si tratti dei controller ENBLE della PS1 o del lettore di dischi Blu-ray della PS3. Queste caratteristiche rendono più complicato portare un gioco come il Metal Gear Solid originale su altre console rispetto a una semplice riedizione.
Ma torniamo un attimo indietro. La Master Collection Vol. 1 a $59,99 non include solo il Metal Gear Solid originale. Raggruppa da mezza dozzina a una dozzina di diversi rilasci della serie, a seconda di come si contano, che coprono la maggior parte (ma non tutti) dei giochi tra l’originale Metal Gear del 1987 e Metal Gear Solid 3: Snake Eater del 2004. Quindi si ottengono i primi due Metal Gear dell’MSX2, Metal Gear Solid della PlayStation e i suoi due seguiti – Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty e Metal Gear Solid 3: Snake Eater – della PlayStation 2.
Poi ci sono curiosità aggiuntive come la versione NES del Metal Gear originale e il suo sequel non canonico Snake’s Revenge, le versioni a fumetti delle MGS1 e 2 e tre ulteriori rilasci di Metal Gear Solid che contengono contenuti extra come missioni VR (VR nel senso che i personaggi si trovano in simulazioni di addestramento di realtà virtuale, notare che non vengono giocati su un visore VR).
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È una collezione piuttosto esaustiva. Sì, se vogliamo essere precisi, sarebbe stato bello avere il remake per GameCube del Metal Gear Solid originale, Twin Snakes, o il gioco Game Boy Color conosciuto come Ghost Babel. Ma anche io mi rassegno al fatto che Konami doveva tracciare una linea da qualche parte, e suppongo che ci sia sempre il secondo volume implicito della Master Collection da aspettare.
Dopo vent’anni, penso che i titoli principali della trilogia Metal Gear Solid rimangano tre dei migliori giochi di azione e avventura mai realizzati. Non solo hanno spinto i confini del tipo di narrazione cinematografica di cui i giochi sono capaci, ma rivedendoli, sono stato anche sorpreso da quanto bene il loro gameplay principale – quel coinvolgente ciclo di nascondersi, entrare furtivamente e combattere i boss – sia ancora valido. C’è persino molto da apprezzare per il relativamente non amato figlio di mezzo della trilogia, Sons of Liberty, anche se il mio controller wireless si è occasionalmente addormentato durante le sue particolarmente lunghe scene tagliate.
È difficile parlare dei cambiamenti specifici che Konami ha apportato a questi tre giochi come parte di questa Master Collection perché a meno che non si presti davvero attenzione, è facile perderli.
A volte, questo è positivo perché i cambiamenti limitati sono ben integrati. Sono presenti prompt dei pulsanti che sono stati aggiornati per adattarsi ai controller moderni pur mantenendo lo stile del gioco originale. Ad esempio, basta guardare la sostituzione del pulsante “Start” sul menu principale di Metal Gear Solid per PS5, che ha una grafica adeguata all’epoca e a bassa risoluzione.
Tuttavia, come ho accennato nell’introduzione, ci sono limiti a quanto lontano questa approccio moderato può portarti con Metal Gear Solid, un gioco progettato appositamente per PlayStation originale. I personaggi ti diranno verbalmente di premere pulsanti che non esistono nel tuo controller e utilizzeranno porte del controller che non esistono nella tua console. E, naturalmente, c’è il famigerato enigma che ti chiede di guardare il retro della custodia originale del CD del gioco per PlayStation 1 per trovare la soluzione.
Konami ha fatto abbastanza per assicurarsi che nessuna delle funzionalità di rottura della quarta parete di Metal Gear Solid sia anche un problema nel Master Collection. È possibile attivare un sovrapposizione di menu per passare alla porta del controller virtuale a cui è collegato il gamepad, se necessario, e ci sono persino versioni virtuali delle scatole di gioco in vendita con la possibilità di guardarne il retro.
(Inoltre, a proposito, vorrei menzionare brevemente quella che potrebbe essere l’inclusione più figa dell’intera Master Collection, ovvero che è possibile creare dati di salvataggio fittizi per una serie di giochi PS1 di Konami come Castlevania: Symphony of the Night e Vandal Hearts da mettere sulla tua memory card virtuale mentre giochi a Metal Gear Solid. L’opzione è un po’ nascosta nel menu “Gestisci dati salvati”, ma vale la pena farlo prima di iniziare il gioco).
Da un punto di vista tecnico, Metal Gear Solid si sente esattamente come un gioco originale per PlayStation. Konami potrebbe aver indicato che il suo frame rate è di 30fps, ma in pratica spesso sembra molto più lento e la sua risoluzione originale è così bassa che renderlo su un televisore 4K moderno conferisce ai suoi grafici una qualità ondulante e tremolante.
C’è qualcosa da dire per dare priorità a una ricreazione autentica del gioco originale anziché cercare di migliorarlo e aggiornarlo. Basta guardare le confuse remaster di Grand Theft Auto come esempio di come questa strategia possa andare storta. È, a mio parere, una cosa molto positiva che Metal Gear Solid sia ora giocabile nella sua forma (quasi) originale su hardware moderno.
Ma è interessante confrontare questo approccio con le versioni di Metal Gear Solid 2 e 3 incluse anche in questa collezione, che sono un ottimo esempio di come è possibile rimasterizzare e aggiornare giochi classici mantenendo fedeltà alla loro visione originale. Entrambi questi giochi si basano sulle rimasterizzazioni HD di Bluepoint uscite nel 2011 per PS3 e Xbox 360. Anche se Konami non le ha aggiornate per supportare nuove funzionalità come il 4K, ho avuto l’impressione che la loro presentazione HD si mantenesse bene su un televisore moderno.
Ovviamente, c’è un divario più ampio da coprire se si cercasse di modernizzare i grafici originali dell’era PlayStation di MGS1 in modo simile, e questo è prima ancora di entrare in tutte le sue esplicite referenze all’hardware originale per cui è stato progettato. Ma sembra un peccato non vedere nemmeno miglioramenti tecnici come il supporto al formato widescreen, anche solo come extra opzionale.
Oltre ai giochi stessi, c’è una serie di contenuti aggiuntivi su Metal Gear. Ci sono sceneggiature da sfogliare, una colonna sonora digitale e una serie di “Master Book” virtuali da consultare, che offrono riassunti della trama, informazioni di background sui personaggi del gioco e persino guide ai molti easter egg presenti.
Ma la cosa strana di questi “Master Book” è come passino sopra il ruolo di Hideo Kojima in una serie di giochi che ha diretto in modo prominente per quasi tre decenni fino alla sua separazione acrimoniosa con l’azienda nel 2015. In uno dei “Master Book” ci viene detto che “alla fine degli anni ’80, i giochi d’azione erano progettati per eliminare i nemici” e che “Metal Gear ha ribaltato questo concetto”, ma non c’è alcuna menzione del regista e del team che hanno reso tutto ciò possibile.
Questo evidenzia la mia critica principale alla Master Collection, che è che, in assenza delle forze creative che hanno guidato la serie per quasi tre decenni, Konami ha scelto di giocare il più sicuro possibile. Invece di prendere decisioni creative su come modificare e modernizzare questi giochi, l’azienda ha essenzialmente optato per l’autenticità a tutti i costi.
Non voglio dire di essere deluso dai risultati. Penso sia fantastico che una così grande parte della storia di Metal Gear sia ora facilmente accessibile e giocabile su sistemi moderni. Ma c’è anche una parte di me che pensa che Konami abbia perso l’occasione di dare a Metal Gear Solid, in particolare, una nuova verniciatura e un aggiornamento per un pubblico moderno.
La mia speranza, ora che Konami ha preservato i giochi esattamente come erano prima che Kojima lasciasse l’azienda, è che questo permetta all’editore di prendere più rischi con il futuro della serie. Con un remake completo di Snake Eater chiamato Metal Gear Solid Δ che attende di entrare in scena, forse vedremo qualche mossa audace più presto che tardi.
