L’IA del Google Pixel 8 sfuma la linea tra realtà e fantasia

L'intelligenza artificiale del Google Pixel 8 dissolve la linea tra realtà e immaginazione

Se sei mai stato alla Torre pendente di Pisa in Italia, o ad altre attrazioni turistiche simili, probabilmente hai provato a fare quella foto tipica in cui “sorreggi” la torre. È uno scatto difficile da ottenere perché devi posizionarti nell’angolazione e distanza giuste. Potrebbe richiedere diversi tentativi prima di catturare l’immagine perfetta.

Grazie a Google, potresti non dover più patire questo tipo di (primo mondo) lotta. Probabilmente ti basta una sola foto, poiché il gigante tecnologico ha uno strumento basato sull’intelligenza artificiale chiamato Magic Editor, ora disponibile su Google Photos su Pixel 8 e Pixel 8 Pro.

Il Magic Editor utilizza IA generativa insieme a tecniche di elaborazione dell’IA per aiutare le persone a modificare facilmente foto complesse senza la necessità di competenze professionali. Va oltre l’illuminazione e schiarimento delle foto, anche se questo ne fa parte. Nel caso della foto alla Torre di Pisa, potresti riposizionarti, ingrandire la torre, rimuovere estranei dallo sfondo e persino riempire gli sfondi.

Ma perché fermarsi qui? Google dice che puoi persino cambiare il colore del cielo, se lo desideri.

“Se stai cercando la foto perfetta del tuo tempo trascorso presso una cascata popolare, puoi rimuovere il cinturino della borsa che hai dimenticato di togliere”, ha detto il CEO Sundar Pichai, che ha presentato per la prima volta la funzione alla conferenza per sviluppatori di Google a maggio.

Pichai ha spiegato che puoi anche rendere il cielo più luminoso e meno nuvoloso, “e per un tocco finale, spostare e modificare la dimensione del soggetto in modo che siano perfettamente allineati sotto la cascata.”

Secondo Pichai, vengono modificate 1,7 miliardi di immagini su Google Photos ogni mese. Lanciare un editor basato sull’IA che consente alle persone di modificare rapidamente qualsiasi foto ha senso logico come prossimo passo e come astuta campagna di marketing.

“Come consumatore, sono davvero entusiasta di questi nuovi strumenti – ci sono così tante volte in cui vorrei poter modificare un po’ le mie immagini, specialmente quando faccio foto ai miei bambini piccoli che hanno difficoltà a stare fermi e guardare la fotocamera”, ha detto Anton Korinek, professore di economia presso la Darden School of Business dell’Università della Virginia e ricercatore presso l’Oxford Center for the Governance of AI.

Il Magic Editor apre senza dubbio entusiasmanti possibilità di modifica delle foto, ma solleva anche questioni sull’autenticità e la credibilità delle immagini online. I nuovi telefoni Pixel di Google sottolineano la promessa e il pericolo dell’IA. Da un lato, offre nuovi modi per esprimersi in modo creativo e conveniente attraverso i media digitali. Dall’altro, comporta implicazioni sociali come la possibilità per le persone di presentare versioni ideali di sé stesse online. In modo più inquietante, può rappresentare gravi minacce alla fiducia delle persone (già fragile) riguardo ai contenuti online.

Cosa succederebbe se qualcuno utilizzasse il Magic Editor per manipolare le proprie foto professionali in modo da ingannare gli altri? Cosa succederebbe se qualcuno lo usasse per creare fake news o propaganda? Cosa succederebbe se qualcuno lo usasse per cancellare o distorto i propri ricordi o la storia? Come possiamo fidarci di ciò che vediamo sui social media quando l’IA può modificarlo facilmente?

Non è un segreto che le fotografie possono già essere modificate scaricando app come Photoshop o FaceTune. È un fatto che viene fatto da molto tempo e ha avuto le sue implicazioni. Ma il Magic Editor semplifica un compito di modifica che un tempo richiedeva ore su, ad esempio, Photoshop, e lo trasforma in qualcosa di estremamente semplice – letteralmente mettendolo sotto le tue dita. Ad esempio, per ridimensionare una persona, devi solo pizzicare, o se vuoi riposizionare, basta toccare e trascinare.

Pixel 8 AI: Il Magic Editor e oltre

Per essere onesti, le capacità del Magic Editor sono attualmente limitate sulla serie Pixel 8. Patrick Holland, responsabile editoriale di ENBLE, ha testato lo strumento di modifica su un gruppo di foto per la sua recensione del Pixel 8. In una foto, ha rimosso una grossa roccia dal terreno e ha cambiato il pavimento da erba sintetica a mattoni, tutto da Google Photos, il tutto in pochi secondi.

Tuttavia, ha concluso che la maggior parte delle foto generate dal Magic Editor presentano difetti e che lo strumento attualmente si trova in una fase più sperimentale rispetto ad altri introdotti da Google sul Pixel 8.

“Di solito riesco a notare le differenze tra le foto a cui l’ho applicato e le immagini non modificate.” Ha scritto Holland nella sua recensione. “Il modo in cui l’IA cerca di riempire lo sfondo spesso produce qualcosa di innaturale.”

Anche Google lo ha ammesso. “Sappiamo che potrebbe esserci volte in cui il risultato non è esattamente quello che immaginavi,” ha detto Shimrit Ben-Yair, vicepresidente di Google Photos e Google One, in un post di blog. “Il tuo feedback sarà importante per aiutarci a migliorarlo nel tempo in modo da ottenere le migliori modifiche possibili.”

Tuttavia, man mano che Google raffina la sua tecnologia di intelligenza artificiale, diventerà sempre più difficile – se non impossibile – distinguere tra una foto non modificata e una modificata.

In effetti, il colosso tecnologico sta promuovendo l’IA come uno dei punti di forza unici dei suoi telefoni Pixel 8, anche se l’IA è da tempo una parte integrante dell’esperienza per attività come il riconoscimento vocale e l’elaborazione delle immagini.

“Pixel è progettato per combinare hardware e software con l’IA al centro per offrire esperienze semplici, veloci e intelligenti,” ha detto Rick Osterloh, vicepresidente senior di dispositivi e servizi di Google, al suo evento autunnale di ottobre.

Oltre al Magic Editor, il Pixel 8 è dotato di una serie di funzionalità di intelligenza artificiale progettate per migliorare la vita quotidiana dei proprietari. Call Screen, la funzione in cui Google Assistant risponde alle chiamate al tuo posto per aiutarti a evitare chiamate indesiderate o truffe, ha ricevuto un aggiornamento. La voce dell’Assistente ora suona più naturale e può comprendere un contesto più ampio della chiamata.

Il Magic Eraser Audio utilizza l’IA per attenuare automaticamente i suoni indesiderati nei video che registri. Ma forse la più grande novità è Best Take. Questo strumento di intelligenza artificiale consente di scambiare i volti da una serie di foto in modo da poter produrre un’immagine in cui tutti guardano la fotocamera e sorridono, se è quello che desideri.

La normalizzazione dei contenuti falsi

Le immagini false e le disinformazioni sono già un problema diffuso che affligge varie piattaforme di social media. Negli ultimi anni, Facebook, Twitter e TikTok sono stati criticati per aver permesso la diffusione di informazioni fuorvianti o false sui loro siti, soprattutto durante la pandemia di COVID-19, le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2020 e attualmente la guerra tra Israele e Hamas. Alcune di queste piattaforme hanno adottato misure per etichettare o rimuovere tali contenuti. Ma hanno anche ricevuto critiche da parte degli utenti e dei legislatori che li accusano di censura o parzialità.

“Da un punto di vista della politica pubblica, non c’è dubbio che questi strumenti [Magic Editor] renderanno più facile produrre disinformazione da parte di attori malevoli,” ha detto Korinek. “Non conosco ancora i dettagli tecnici, ma spero che Google aggiunga filigrane alle immagini che sono state modificate per facilitare la verifica di ciò che è falso e ciò che è reale.”

Google non ha ancora dato indicazioni sul fatto che utilizzerà filigrane per il Magic Editor. Quindi, le persone dovranno fare ulteriori indagini per determinare se un’immagine sia stata modificata con l’IA.

“Le foto che sono state modificate con Magic Editor includeranno i metadati, che sono incorporati nel file immagine e indicheranno che un’immagine è stata modificata utilizzando l’AI,” ha dichiarato Friida Turku, una portavoce di Google a ENBLE.

Mi aspetto che il Magic Editor sia al centro di una campagna di disinformazione grande come quelle durante le elezioni presidenziali? Probabilmente no.

Ma Google sta aprendo la strada a ulteriori contenuti non autentici online con strumenti di modifica nativi che sono abbastanza potenti da creare un’immagine completamente diversa dalla foto originale. Google non solo ci ha dato gli strumenti per “perfezionare” la realtà, ma sta normalizzando questa pratica. Improvvisamente, viviamo in un mondo in cui ogni foto può essere modificata o manipolata in pochi secondi – e vorrei che non fosse così. Nemmeno la foto più estetica di me che tengo in mano la foto della Torre di Pisa che pende riesce a farmi cambiare idea.

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