La startup tedesca di lanciatori di razzi si aggiudica €30M mentre punta al decollo quest’anno
The German rocket launch startup secures €30M as it aims for launch this year.
Mentre gli Stati Uniti e la Cina hanno dominato il settore spaziale per decenni, l’Europa sta cercando di ritagliarsi uno spazio per sé: piccoli satelliti in orbita terrestre bassa (LEO).
Una delle startup più promettenti in questo settore è la Rocket Factory Augsburg della Germania, che ha appena raccolto 30 milioni di euro da KKR, una società di investimento americana.
La liquidità ottenuta faciliterà il test di lancio imminente di RFA alla fine di quest’anno e aiuterà a completare il suo punto di lancio presso il SaxaVord Spaceport in Scozia.
Il SaxaVord Spaceport è un porto spaziale pianificato che si troverà sulla penisola di Lamba Ness a Unst nelle Isole Shetland, il punto più settentrionale del Regno Unito.
Nel gennaio 2023, Rocket Factory Augsburg ha firmato un accordo di lancio pluriennale che dà all’azienda accesso esclusivo al punto di lancio più settentrionale del porto spaziale.
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La startup ha anche firmato un accordo con l’Agenzia spaziale francese per costruire un punto di lancio dedicato presso il Centro spaziale di Guiana (GSC) in Guiana francese, con i lanci che inizieranno nel 2025.
“Il nostro obiettivo è fornire un accesso economico allo spazio e modelli di business che generano dati nello spazio per monitorare, connettere e proteggere il nostro pianeta”, ha dichiarato Stefan Tweraser, CEO di RFA.
Tweraser ha fondato RFA nel 2018 insieme a Jörn Spurmann, Stefan Brieschenk, Hans Steiniger e Marco Fuchs, come spin-off della società aerospaziale tedesca OHB SE.
RFA sta sviluppando un lanciatore a tre stadi chiamato RFA One con una capacità di carico utile di 1.300 chilogrammi in orbita terrestre bassa. Il razzo avrà un’altezza di 30 metri e un diametro di 2 metri, leggermente più grande dell’Electron di Rocket Lab ma meno della metà delle dimensioni di un Falcon 9 di SpaceX.
L’azienda prevede di battere la concorrenza offrendo carichi utili fino a 1.300 kg a un costo base di $3.000 – $4.000 per kg. Entro il 2030, spera di effettuare circa 50 lanci all’anno per orbite dedicate a costellazioni satellitari complete.
L’azienda ha finora speso poco più di 40 milioni di euro nella sua missione di diventare il primo fornitore europeo di lanci di piccole dimensioni. Un veicolo di lancio a piccola portata è un veicolo di lancio orbitale in grado di sollevare 2.000 kg o meno.
Altre aziende che operano in questo settore includono la britannica Skyrora, che mira anche a lanciare il suo primo razzo da SaxaVord alla fine di quest’anno, e PLD Space, una startup spagnola che mira a lanciare il primo razzo riutilizzabile dell’Europa da un sito nel sud della Spagna. Forse la startup di lancio di piccole dimensioni più promettente d’Europa, almeno in termini di finanziamenti, è Isar Aerospace, che ha raccolto oltre 300 milioni di euro fino ad oggi.
Tuttavia, poiché Isar, Skyrora, PLD Space, RFA o una delle dozzine o più di aziende europee di lancio di piccole dimensioni non hanno ancora effettuato un lancio orbitale, può essere difficile capire chi sta facendo progressi concreti e chi no.
