Il cambiamento di Autopay di T-Mobile complica il mio vantaggio preferito della carta di credito

T-Mobile's Autopay change complicates my preferred credit card advantage.

T-Mobile è l’ultimo operatore ad aver modificato il modo in cui offre sconti per il pagamento automatico: a partire da luglio, i clienti sono tenuti a pagare le loro bollette utilizzando un conto bancario collegato o una carta di debito al fine di ricevere uno sconto di $5 per linea sul servizio.

Tuttavia, se hai già impostato il pagamento automatico con una carta di credito, non conformarsi a questa modifica della politica equivale a un aumento di prezzo. Di conseguenza, se pagavi la tua bolletta del telefono utilizzando una carta di credito, ora dovrai valutare se il costo di $5 per linea vale la comodità e i vantaggi che derivano dal pagare la tua bolletta del telefono utilizzando quel metodo. Senza considerare poi la necessità di utilizzare una carta di debito o fornire a T-Mobile, che ha un scarso record di sicurezza dei dati, un numero di conto bancario.

Per quanto mi riguarda, mi affido all’assicurazione cellulare fornita da una World Elite Mastercard con cui pago la bolletta del telefono cellulare della mia famiglia. Sebbene non abbia ancora dovuto presentare un reclamo, il vantaggio mi ha permesso di evitare di pagare per l’AppleCare o l’assicurazione del mio operatore. Il beneficio consente ai clienti di essere rimborsati per le riparazioni del cellulare, fino a $1.000 all’anno ($800 per reclamo, con un massimo di due reclami all’anno).

Speravo di poter utilizzare almeno le opzioni quando sostituisco la batteria del mio iPhone 12 Pro Max dopo che la sua capacità scende al di sotto dell’80% (un costo di $89), e sarebbe particolarmente utile se il mio telefono avesse bisogno di una riparazione importante come un guasto alla porta di ricarica (che può costare fino a $599).

Gestisco tre linee sul mio account T-Mobile e, di conseguenza, continuare a pagare con la mia carta di credito comporterà un aumento mensile di $15 sulla mia tariffa con l’utilizzo del pagamento automatico. Così ho cominciato a fare i conti per capire se sarebbe conveniente assorbire l’aumento di prezzo per mantenere il beneficio della carta di credito, rinunciare completamente al beneficio o considerare un’opzione di assicurazione per il telefono di terze parti. Ho anche scoperto un modo per aggirare l’ostacolo, che dovrebbe mantenere il beneficio intatto con un po’ di pianificazione.

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Dovrei semplicemente aderire a Protection 360 di T-Mobile?

Quando ho cominciato a cercare le mie opzioni per mantenere un’opzione di assicurazione per il telefono, mi sono chiesto se potevo aderire a Protection 360 di T-Mobile. Il piano di assicurazione per il telefono di T-Mobile permette di avere il servizio tramite AppleCare, che altrimenti non è disponibile oltre i 60 giorni dall’acquisto di un iPhone. Coprire la mia linea costerebbe circa $18 al mese, più dei $15 al mese che coprono il mio piano familiare, ma potrei ricevere queste riparazioni senza dover richiedere il rimborso.

Tuttavia, Protection 360 di T-Mobile non è un’opzione al momento. Come l’assicurazione sanitaria, Protection 360 consente l’iscrizione sia al momento dell’acquisto di un nuovo dispositivo, sia quando si apre un periodo di iscrizione speciale. Ho visto che c’era un periodo di iscrizione aperto a giugno, ma al momento è chiuso, e T-Mobile non fornisce una cadenza per la sua riapertura.

Cosa succederebbe se pagassi l’aumento di prezzo?

Anche se non voglio pagare $15 in più al mese, è un’opzione conveniente se insisto nel mantenere un livello di assicurazione per il telefono. Come ho spiegato nella sezione Protection 360, pagare $15 per tre linee è meno che pagare $18 per una singola linea con l’opzione di T-Mobile quando è disponibile. Questo mi permetterebbe di continuare a essere idoneo per il rimborso dopo aver pagato per una riparazione del telefono e mi aiuterebbe a evitare di pagare un prezzo elevato nel caso di un incidente catastrofico.

Tuttavia, penso che ci siano semplicemente modi migliori per utilizzare quei $15, specialmente quando la principale riparazione che vedo inevitabile è una riparazione della batteria da $89. Potrei creare un fondo di riserva in cui metto da parte quei $15, e in sei mesi accumulerei abbastanza per coprire la sostituzione dell’89 della batteria che prevedo di dover fare. Ho appena finito di pagare il mio iPhone 12 Pro Max e potrei aggiungere quella somma al fondo. Al momento ho intenzione di tenere il mio telefono per altri due anni, e quei risparmi potrebbero andare verso l’acquisto del mio prossimo telefono.

Ma questa opzione ha una grande vulnerabilità: se il mio iPhone subisse un grave guasto, una riparazione potrebbe costare $599 o obbligarmi ad acquistare un nuovo telefono prima di quanto preferirei.

Posso optare per un’assicurazione di terze parti?

Ci sono altre compagnie che offrono assicurazioni per telefoni o altri dispositivi elettronici, senza dover passare né per il produttore del telefono né per l’operatore telefonico. Una delle opzioni che ho esaminato è SquareTrade, che è di proprietà della compagnia assicurativa AllState. Attraverso SquareTrade, posso ottenere un piano personale al costo di $9 al mese o un piano familiare (fino a quattro linee) al costo di $20 al mese.

Come il piano di protezione per telefoni della mia carta di credito, SquareTrade offre il rimborso delle spese di riparazione presso il Genius Bar di Apple, oltre a opzioni per la riparazione del telefono di persona o tramite spedizione. Questo è interessante perché permette di ottenere l’assistenza di AppleCare per una riparazione, anche se pagando anticipatamente.

Tuttavia, la franchigia di SquareTrade per tutte le richieste di riparazione dei telefoni è piuttosto alta, pari a $149. Questo è comunque uno sconto considerevole rispetto al dover pagare $599 per una riparazione per guasti o $329 per la sostituzione di un display rotto, ma per la sostituzione della batteria sarebbe meglio pagare il costo di riparazione di $89 di Apple.

D’altro canto, l’assicurazione per telefoni di SquareTrade rimane flessibile in quanto non è necessario aver acquistato di recente il dispositivo. È un’opzione che posso tenere in considerazione, e se sembra interessante (o se posso intuire che il mio telefono è sull’orlo della rottura), potrei acquistarla in un momento più strategico.

La polizza di SquareTrade inoltre non copre il furto o la perdita, che sono possibilità importanti da considerare nella scelta di un piano di assicurazione per telefoni. Il beneficio della mia carta di credito copre tale eventualità, così come la Protection 360 di T-Mobile.

Perché sto aspettando con un sistema alternativo

Anche se non sono entusiasta della scelta di T-Mobile di eliminare gli sconti per il pagamento automatico con carta di credito, preferirei anche non essere costretto a scegliere rapidamente una nuova opzione di assicurazione per telefoni. Per ora, a malincuore, sto collegando il mio conto bancario per pagare la mia fattura nell’interesse di controllare i costi mentre valuto queste opzioni.

Tuttavia, dopo aver pubblicato per la prima volta questa storia a luglio, ho ricevuto diversi tweet da parte dei lettori che mi hanno offerto un semplice sistema alternativo che ho verificato sia con la mia esperienza personale che con un rappresentante di T-Mobile. Sebbene abbia collegato il mio conto bancario per mantenere lo sconto per il pagamento automatico, non ho ancora pagato la mia fattura utilizzando quel conto. Invece, pago manualmente la mia fattura con la mia carta di credito prima della data del pagamento automatico, e gli sconti rimarranno sulla mia fattura. Questo è un piccolo inconveniente perché richiederà un certo sforzo consapevole, ma ne vale la pena per mantenere il beneficio dell’assicurazione gratuita per il telefono cellulare.

Inizierò anche ad accumulare il denaro delle rate mensili che ora mi rimangono dopo aver pagato il mio telefono, e inizierò un nuovo fondo per il telefono. Idealmente, sarò in grado di continuare ad utilizzare il mio attuale iPhone per altri due anni e poi utilizzare i risparmi per un nuovo dispositivo.

Utilizzando questa strategia per l’acquisto del mio prossimo telefono, potrei anche approfittare di un diverso beneficio della carta di credito: alcune carte offrono un beneficio di estensione della garanzia che fornirebbe un anno aggiuntivo di copertura oltre a quella fornita con l’acquisto.

Nel frattempo, starò attento nel caso in cui successivamente voglia tornare al pagamento automatico con carta di credito e rinunciare allo sconto, acquistare un piano SquareTrade o, quando disponibile, iscrivermi alla Protection 360 di T-Mobile.

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