Startup francese delle batterie per auto ottiene 2 miliardi di euro mentre l’UE cerca di svincolarsi dalla tecnologia cinese
Startup francese batterie auto ottiene 2 mld €, UE cerca svincolarsi tecnologia cinese
La startup francese di batterie per auto Verkor ha ottenuto 2 miliardi di euro per costruire il suo primo stabilimento in Francia, in un momento in cui i concorrenti cinesi stanno rapidamente guadagnando quota di mercato in Europa.
La raccolta di fondi include 650 milioni di euro di sovvenzioni francesi, un considerevole livello di sostegno statale che indica l’impegno del governo nel promuovere la produzione locale di batterie al litio-ion – il cuore pulsante delle auto elettriche.
La costruzione della mega-fabbrica avrà inizio il prossimo mese e si prevede che creerà 1.200 posti di lavoro nella regione. Verkor prevede che lo stabilimento sarà in grado di equipaggiare da 200.000 a 300.000 auto elettriche all’anno una volta che entrerà in funzione, previsto per il 2025.
“Stiamo lavorando duramente per rendere queste batterie più competitive in termini di costi”, ha dichiarato il CEO di Verkor, Benoit Lemaignan, a Bloomberg. “Vogliamo che i nostri clienti possano vendere auto accessibili. C’è una crescente consapevolezza che l’Europa abbia bisogno di un ecosistema locale di batterie”.
Verkor si unisce ora alle file di diverse note startup europee di batterie come Northvolt, ACC e Freyr, che stanno cercando di creare una solida catena di approvvigionamento interna di fronte alla crescente concorrenza dalla Cina.
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Tuttavia, nonostante gli sforzi a livello europeo per ridurre la dipendenza dalle importazioni straniere di tecnologie chiave, sei dei primi dieci produttori mondiali di batterie per veicoli elettrici sono aziende cinesi (come CATL, BYD e Gotion), che hanno una quota di mercato combinata del 63%. Proprio ieri, Gotion, sostenuta da Volkswagen, ha annunciato di aver iniziato a produrre batterie al litio-ion nella sua nuova gigafactory a Gottingen, in Germania, con piani per aumentare la produzione a 5GWh entro metà-2024.
La carota o il bastone?
Gli ufficiali dell’UE da tempo sono preoccupati che una dipendenza eccessiva da un singolo fornitore di tecnologie chiave li renda vulnerabili a scosse nella catena di approvvigionamento e a rischi geopolitici.
Un nuovo documento preparato per gli ufficiali dell’UE e trapelato a Reuters questa settimana ha dato peso a queste preoccupazioni, avvertendo che il blocco potrebbe diventare dipendente dalla Cina per batterie al litio-ion e pile a combustibile entro il 2030 come lo era per l’energia dalla Russia prima della guerra in Ucraina.
E non è solo nelle batterie che la Cina sta avanzando. La potenza asiatica sta dominando la produzione di tutto, dai pannelli solari ai semiconduttori e sta persino facendo concorrenza ai rinomati marchi automobilistici europei. La quota di auto elettriche vendute in Europa dalla Cina è salita all’8% e potrebbe raggiungere il 15% nel 2025.
L’UE è così preoccupata per la crescente quota di mercato della Cina negli EV che ha lanciato un’indagine la scorsa settimana per valutare se imporre tariffe punitive per proteggere i produttori locali dalle importazioni cinesi più economiche.
“I mercati globali sono ora invasi da auto elettriche più economiche. E il loro prezzo è mantenuto artificialmente basso da enormi sovvenzioni statali”, ha dichiarato la Presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen.
Il Presidente francese Emmanuel Macron ha chiesto un’indagine del genere da mesi e ha accolto la notizia a braccia aperte. Tuttavia, Pechino ha definito l’indagine “protezionista” e ha avvertito che danneggerà le relazioni economiche, una preoccupazione condivisa da alcuni nell’industria automobilistica europea.
Mercedes Benz ha affermato che le misure protezionistiche sono controproducenti, mentre Bosch ha affermato che una corsa verso tariffe punitive e barriere commerciali avrà solo “perdenti”. Per molti produttori automobilistici, la Cina è un partner, non un concorrente.
L’associazione automobilistica tedesca VDA ha aggiunto che l’UE deve tenere conto di una possibile reazione negativa dalla Cina e concentrarsi sulla creazione delle condizioni per il successo dei giocatori europei, dalla riduzione dei prezzi dell’elettricità alla riduzione degli ostacoli burocratici.
Lo stesso si potrebbe dire per le batterie che alimentano queste auto. Un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno dal gruppo di campagna Transport & Environment (T&E) suggerisce che l’Europa ha il potenziale per soddisfare le sue esigenze di veicoli elettrici e accumulo di energia senza importazioni cinesi entro il 2027, a condizione che aumenti gli incentivi e il sostegno ai produttori locali.
“L’Europa ha bisogno della potenza finanziaria per sostenere le sue industrie verdi nella gara globale con America e Cina”, ha dichiarato Julia Poliscanova, direttrice senior per veicoli e mobilità elettrica presso T&E.
Non è ancora chiaro se l’UE adotterà l’approccio della carota o del bastone nei confronti della crescente minaccia percepita dalla Cina. Ma con la transizione verde più urgente che mai, sarebbe forse più saggio costruire ponti con il più grande produttore tecnologico del mondo anziché romperli.
