Spotify è fregato
Spotify ha perso
Pochi giorni dopo che la gente ha postato con gioia la propria Wrapped di Spotify, sono arrivate brutte notizie per il colosso dello streaming musicale. Spotify ha annunciato lunedì che taglierà il 17 percento della sua forza lavoro, un pezzo che si traduce in un’ipotetica 1.500 persone. È la terza volta che il più grande streamer musicale del mondo taglia posti di lavoro quest’anno.
La notizia è arrivata dopo che Spotify ha pubblicato il suo primo trimestre redditizio dal 2021. In una nota al personale, il CEO Daniel Ek ha detto che l’azienda ha ampliato notevolmente la sua forza lavoro e le sue offerte nel corso del 2020 e del 2021 grazie a un capitale a basso costo, ma ora si sta scontrando con gli stessi problemi affrontati dalle startup di ogni settore, come i costi di capitale elevati e la crescita economica rallentata.
Ek ha detto che i tagli potrebbero sembrare “sorprendentemente grandi dati i recenti risultati positivi e le nostre performance”, ma a causa del “divario tra il nostro obiettivo finanziario e i nostri attuali costi operativi”, Spotify prenderà “azioni sostanziali”.
Nonostante la sua popolarità (Spotify deteneva il 30 percento del mercato dello streaming musicale entro la fine del 2022), l’azienda ha da tempo difficoltà a ottenere profitti consistenti. I licenziamenti chiudono un anno difficile: Spotify ha anche tagliato il 6 percento della sua forza lavoro a gennaio, seguito da un altro 2 percento a giugno ridimensionando la sua attività di podcast. Anche se è il servizio di streaming musicale più riconoscibile al mondo, Spotify è tormentato da un modello di business poco affidabile, in cui le case discografiche si rilassano e incassano pagamenti di diritti d’autore, mentre gli artisti possono lottare per guadagnare abbastanza denaro.
“Gli investitori sono sempre più impazienti nel 2023 che le aziende tech inizino a fare soldi”, dice Phil Bird, responsabile dei diritti di royalty presso l’azienda di sviluppo software Vistex. Spotify non è l’unica: le aziende tech hanno ridotto posti di lavoro durante tutto l’anno, con più di 250.000 persone che hanno perso il lavoro in tutto il mondo nel 2023, secondo layoffs.fyi, un sito che tiene traccia dei tagli di posti di lavoro nel settore tech.
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Molte delle principali aziende tech che hanno assunto troppo durante la pandemia hanno preso misure per riadattarsi, ed è esattamente quello che Ek dice che Spotify sta facendo ora. Ma l’elevato costo delle licenze musicali di Spotify aggiunge al suo peso finanziario. “Il costo di fare affari è enorme per le aziende di streaming”, dice Bird.
Spotify ha guadagnato slancio nel terzo trimestre del 2023, guadagnando €32 milioni ($34,6 milioni) di utile operativo. Adesso ha 226 milioni di abbonati e 574 milioni di utenti mensili. “A prima vista, sembra fantastico”, dice Simon Dyson, analista principale di musica e audio digitale presso la società di consulenza Omdia. “Sono i costi fastidiosi che non riesce a superare.”
Spotify e l’industria discografica hanno una relazione profondamente intrecciata e complicata: Spotify è visto come un salvatore dell’industria musicale, che ha vacillato dopo che Napster ha stravolto il download di musica nel 1999, ma gli artisti guadagnano redditi molto diversi in base a come Spotify paga. Secondo un calcolo di Billboard, Taylor Swift potrebbe aver guadagnato quasi $100 milioni solo dallo streaming su Spotify fino ad ora quest’anno. Gli artisti più piccoli guadagnano molto meno, e i modelli di streaming musicale sono stati a lungo accusati di sfruttarli.
Come Spotify, anche Apple Music e Amazon Music stanno addebitando 10,99 dollari al mese per le sottoscrizioni premium e offrono l’accesso a 100 milioni di brani ciascuno. Ma a differenza di Spotify, sia Apple che Amazon dispongono di altre enormi fonti di reddito su cui contare. Perciò, Spotify ha passato gli ultimi anni alla ricerca di contenuti di grande successo. Ha speso oltre 1 miliardo di dollari per costruire il suo mondo dei podcast e per acquisire accordi esclusivi per programmi come The Joe Rogan Experience. Quest’autunno, ha iniziato a offrire agli abbonati paganti nel Regno Unito e in Australia accesso gratuito a audiolibri per 15 ore al mese.
La battaglia dello streaming musicale non è come la guerra dello streaming, in cui Max, Netflix, Hulu e gli altri possono attirare gli abbonati con film e spettacoli classici e originali. Se Spotify dovesse addebitare di più per la musica (già ha aumentato i prezzi mensili da 9,99 a 10,99 dollari quest’estate negli Stati Uniti), rischierebbe di perdere persone a vantaggio di servizi comparabili in cui le persone possono trovare gli stessi brani. Ma a meno che non riesca a convincere le persone a pagare di più per la musica, potrebbe continuare a lottare.
“È troppo economico”, afferma Dyson. “Avere accesso a ogni singolo pezzo di musica che sia stato pubblicato – e che verrà pubblicato – per 10 dollari al mese è semplicemente sbalorditivo.” Lo stesso vale per Spotify oggi come valeva quando fu fondato 17 anni fa: è un’azienda che fa bene ai suoi ascoltatori e alle case discografiche, ma fa male sia agli streamer che agli artisti.
