Sonda spaziale individua piccoli getti che potrebbero essere la fonte del vento solare
Sonda spaziale trova piccoli getti possibili fonte vento solare
Un’astronave ha rilevato piccole emissioni che potrebbero essere la sfuggente fonte del vento solare del sole.
La scoperta è stata fatta dall’Orbiter Solare dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Secondo l’ESA, il satellite è il laboratorio scientifico più complesso mai inviato al sole.
Utilizzando l’Imager ad Ultravioletti Estremi (EUI) – una serie di telescopi a rilevamento remoto – la sonda ha individuato emissioni di materiale che emergono dalla atmosfera esterna del sole.
Ogni emissione dura tra i 20 e i 100 secondi. Durante questi brevi momenti, espellono particelle cariche – note come plasma – a circa 100 km al secondo. Gli scienziati sospettano che le emissioni alimentino il vento solare.
Il vento solare è creato dall’espansione verso l’esterno del plasma dall’atmosfera più esterna del sole. Quell’atmosfera è conosciuta come corona.
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Mentre si sposta attraverso il sistema solare, il vento solare raggiunge velocità superiori a 1 milione di miglia all’ora. Quando colpisce il campo magnetico della Terra, può creare l’aurora boreale e l’aurora australe, oltre a disturbi nei sistemi GPS e di comunicazione. Protegge anche la Terra da altre particelle dannose provenienti dallo spazio.
Nonostante il suo enorme impatto sul cosmo, le origini del vento solare rimangono misteriose. Ma l’Orbiter Solare ha fatto luce sui segreti.
Il team di ricerca attribuisce gran parte del merito allo strumento EUI.
“Abbiamo potuto rilevare solo queste piccole emissioni grazie alle immagini ad alta risoluzione e alta cadenza senza precedenti prodotte da EUI”, ha detto Lakshmi Pradeep Chitta, l’autore principale di un articolo sui risultati.
La navicella spaziale inclinerà ora lentamente la sua orbita verso le regioni polari. Quando ciò accadrà, fornirà un’altra visione dei venti solari.
Daniel Müller, scienziato del progetto ESA per l’Orbiter Solare, spera che le nuove osservazioni producano ulteriori prove.
“È più difficile misurare alcune proprietà di queste piccole emissioni quando le si osserva di lato, ma tra pochi anni le vedremo da una prospettiva diversa da qualsiasi altro telescopio o osservatorio e questo dovrebbe aiutare molto”, ha detto.
