La magica capigliatura di SBF e altri grandi momenti dal processo FTX
Lo scorso anno, mentre l’azienda di criptovalute FTX e la società di trading affiliata Alameda Research stavano disfacendo, la CEO di Alameda, Caroline Ellison, ha tenuto un’assemblea generale e ha comunicato al personale che Alameda aveva prelevato depositi dai clienti di FTX e non poteva restituirli. Quando in quella riunione un dipendente le ha chiesto di chi fosse stata l’idea di utilizzare i fondi dei clienti, la risposta di Ellison è stata: “Sam, suppongo”.
Oggi, alla fine della testimonianza di Ellison durante il processo di Sam Bankman-Fried, o SBF, la procuratrice Danielle Sassoon ha chiesto perché avesse qualificato la sua risposta. Ellison ha spiegato che “suppongo” era solo un tic vocale. Non era una domanda. Secondo lei, l’idea era stata di Bankman-Fried dall’inizio.
È stato un finale appropriato per la testimonianza tanto attesa del testimone principale dell’accusa, che era sia l’ex partner romanticamente altalenante di Bankman-Fried che il suo presunto complice. Ellison si è dichiarata colpevole di sette capi d’accusa di frode, mentre Bankman-Fried si è dichiarato innocente. Entrambi rischiano più di 100 anni di prigione.
Ecco alcuni momenti salienti della prima settimana e mezza del più grande processo nel mondo delle criptovalute.
SBF è sotto processo per frode e riciclaggio di denaro, non per corruzione di funzionari cinesi, ma la testimonianza più sensazionale e sorprendente di Ellison ha portato la giuria e il pubblico in una digressione assurda.
- Adobe lancia una nuova intelligenza artificiale per la generazione ...
- Elliptic traccia i fondi dell’hack FTX, suggerisce una possib...
- Intel deve ancora annunciare un cliente chiave per i suoi servizi d...
Nel 2021, funzionari cinesi hanno bloccato il conto di Alameda sugli scambi di criptovalute cinesi nell’ambito di un’indagine sul riciclaggio di denaro di qualcun altro. Per il successivo anno, i team di FTX e Alameda hanno compiuto mosse sempre più disperate e rischiose per recuperare i soldi. Questo includeva l’assunzione di avvocati, così come la creazione di conti intestati a “prostitute Thai” per eseguire “strategie di trading” per spostare i soldi. (Le informazioni sui conti sono state fornite dal dirigente di FTX Ryan Salame, ha testimoniato Ellison, il che solleva alcune domande)
Infine, secondo l’accusa di Ellison, SBF ha mostrato simpatia per quello che un dipendente aveva definito “il suo modo” di risolvere la questione. Ellison ha affermato che Alameda ha alla fine pagato circa 150 milioni di dollari a funzionari cinesi. In un memo, successivamente si riferì a ciò come “$150 milioni dalla cosa?” – “la cosa” sarebbe stata la presunta corruzione.
La “cosa” ha infastidito l’impiegata di Alameda Handi Yang, figlia di un funzionario cinese. Quando Yang non smetteva di contestare l’idea, SBF le avrebbe urlato di “stare zitta”, ha affermato Ellison. Successivamente, in una chat di gruppo con SBF, Ellison e un altro impiegato di Alameda, l’altro impiegato ha scherzato sul fatto che il padre di Yang li avrebbe “denunciati immediatamente”, a cui SBF ha risposto: “lol”. Questa prova ha portato Ellison a spiegare al giudice e alla giuria il significato di “lol”.
Quando il mondo delle criptovalute ha cominciato a disfarsi a metà del 2022, i creditori hanno cominciato a chiedere indietro i soldi ad Alameda. Anche Alameda stava affrontando difficoltà: influenzata dalla recessione di mercato e anche limitata dal suo prestito da FTX.
Quando la piattaforma di prestiti in criptovalute Genesis ha chiesto di vedere i bilanci di Alameda, Ellison ha inizialmente preparato una normale situazione patrimoniale e l’ha inviata a SBF per approvazione, sostiene lei. Poi, secondo lei, lui le ha chiesto di trovare “modi alternativi per presentare le informazioni”. Ellison sarebbe riuscita a trovare sette alternative che rendevano i bilanci finanziari di Alameda meno rischiosi, in parte rinominando l’importo preso a prestito da FTX, e ha inviato quella approvata da Bankman-Fried a Genesis.
Durante l’interrogatorio incrociato, l’avvocato della difesa Mark Cohen ha continuato a sottolineare che il valore netto totale degli asset di Alameda era lo stesso in tutte le alternative, e Ellison ha continuato a rispondere che, sì, ma i situazioni patrimoniali erano comunque fuorvianti.
Secondo il documento delle “cose che preoccupano Sam”, Bankman-Fried era stressato per “indurre i regolatori a intervenire su Binance”, cattiva pubblicità, raccogliere fondi dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman e forse acquistare Snapchat.
Col tempo, la cattiva pubblicità (e peggio della cattiva pubblicità) si è avverata, SBF non ha raccolto fondi da Mohammed bin Salman e certamente non ha acquistato Snapchat, ma le autorità di regolamentazione hanno preso provvedimenti contro Binance.
Bankman-Fried si è tagliato i capelli per il processo, il che è abbastanza ironico dato che si ipotizza che abbia visto i suoi capelli come la fonte dei suoi poteri, alla Samson.
Ellison ha affermato che lui diceva che la sua chioma di capelli gli aiutava a ottenere bonus più alti presso la società di trading Jane Street e che era importante per la sua immagine. La sua testimonianza ha svelato l’estensione dell’ossessione di Bankman-Fried per la sua persona. Ad esempio, lui e Ellison guidavano automobili di lusso alle Bahamas fino a quando lui avrebbe deciso che per la loro immagine era meglio guidare una Toyota Corolla e un Honda Civic rispettivamente. Ha corteggiato i media anche investendo in organizzazioni mediatiche come Semafor e TheBlock, ha detto Ellison.
Nel mondo dei media, Bankman-Fried ha cercato di coltivare un’aura di ossessione per la morale, in particolare per il movimento dell’altruismo efficace, che si concentra su modi basati su prove per migliorare il mondo. Tuttavia, le sue convinzioni morali più estreme potrebbero non aver superato il vaglio della pubblicità.
Secondo Ellison, Bankman-Fried ha detto di essere un utilitarista – e sebbene alcuni utilitaristi cerchino ancora di vivere seguendo regole come “Non mentire” e “Non rubare”, SBF non era d’accordo con questo. Quello che contava, e di cui si interessava di più, a quanto diceva, era massimizzare il bene.
Ellison ha affermato che lui pensava di avere il 5 percento di possibilità di diventare presidente e sarebbe stato disposto a lanciare una moneta se a testa o croce significasse che il mondo sarebbe stato distrutto o che sarebbe stato due volte migliore.
Due vecchi amici di SBF, Adam Yedidia del MIT e Gary Wang del campo di matematica, hanno testimoniato questa settimana. Yedidia, un programmatore FTX, ha affermato che i clienti che volevano depositare denaro fiat (come dollari o euro, anziché criptovalute) sullo scambio FTX finivano per inviare quel denaro a un conto bancario controllato da, e utilizzato da, Alameda. Yedidia ha testimoniato in base a un accordo che non poteva essere perseguito per la sua testimonianza.
Wang, che ha cofondato sia FTX che Alameda ed è stato direttore della tecnologia, si è già dichiarato colpevole ed è iniziato dicendo che aveva commesso reati finanziari con SBF. In particolare, Wang ha spiegato che gli esecutivi di FTX hanno scritto del codice che ha dato ad Alameda privilegi come la possibilità di avere un saldo negativo su FTX e la possibilità di prendere in prestito una linea di credito di $65 miliardi, essenzialmente illimitata.
Difficilmente la rivelazione più rilevante, ma forse la più divertente: durante la sua testimonianza, a Wang è stata mostrata un tweet di SBF in cui si affermava che FTX aveva un fondo assicurativo di $100 milioni. Questo non era vero, e in realtà il numero che hanno mostrato aveva poco a che fare con l’importo effettivo del fondo. Il numero che hanno pubblicizzato è stato calcolato prendendo il volume di trading giornaliero, moltiplicandolo per un numero casuale intorno a 7.500 e dividendolo per 1 miliardo.
