Come Samsung mette i suoi telefoni Galaxy sotto pressione

Samsung's pressure on its Galaxy phones

All’interno di un edificio insignificante nel campus di Samsung a Suwon, in Corea del Sud, i lavoratori sono seduti in cubicle a digitare ai loro scrivanie. Tendaggi a forma di foglia pendono dal soffitto per fornire un po’ di ombra dalle luci brillanti dell’ufficio. Ma una volta che lasci l’area principale dell’ufficio e giri l’angolo, il luogo di lavoro comincia a sembrare molto diverso.

Nascosti nei corridoi di tutto il piano ci sono i laboratori di test di affidabilità di Samsung. È qui che Samsung tortura i suoi telefoni prima di spedirli ai milioni di persone che li acquistano in tutto il mondo. Robot fanno cadere i telefoni su superfici metalliche, getti d’acqua picchiano i dispositivi mobili da tutte le direzioni e camere immergono gli apparecchi in temperature estreme.

Tutto ciò fa parte del processo di Samsung per garantire che i suoi telefoni possano resistere a cadute, immersioni, climi estremi e altre difficoltà. Questo tipo di test è fondamentale perché i telefoni sono costosi ed essenziali per la vita quotidiana, quindi devono essere costruiti per durare.

Samsung non è estranea ai problemi di affidabilità. Nel 2016 ha richiamato famigeratamente il Galaxy Note 7 a causa di problemi di surriscaldamento e ha ritardato il lancio del suo primo telefono pieghevole nel 2019 dopo che alcuni recensori hanno riscontrato schermi rotti. L’anno scorso sono emerse segnalazioni di batterie che si gonfiano all’interno dei telefoni Samsung su YouTube.

ENBLE e altri giornalisti hanno avuto un raro sguardo all’interno del laboratorio di Samsung per vedere come testa i dispositivi sotto stress. Il tour ha fornito un’idea di come Samsung pensi alla durabilità quando si tratta di telefoni, non solo per quanto riguarda i test stessi, ma anche per i tipi di scenari che Samsung tiene in considerazione. Questo è importante perché Samsung spedisce più smartphone di qualsiasi altra azienda al mondo, secondo gli ultimi dati della società di ricerca di mercato International Data Corporation.

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Quando pensi alla resistenza del tuo telefono, il primo pensiero che probabilmente ti viene in mente è se può resistere alle cadute. Secondo uno studio del 2020 di AllState Protection Plans, 140 milioni di americani hanno danneggiato i loro telefoni in qualche momento della loro vita.

E l’installazione di Samsung ha molte macchine che lavorano per tener conto di tutti i diversi modi in cui potresti lanciare, crepare o frantumare il tuo telefono. Non è semplicemente una questione di far cadere il dispositivo più volte. I test nel laboratorio di Samsung sono progettati per valutare come i telefoni reagiscono quando cadono da diversi angoli e altezze, concentrandosi anche su parti specifiche del telefono, come lo schermo e il vetro del rivestimento.

Un tale test noto come test di rotolamento consiste nel mettere i dispositivi in una grande camera rettangolare rotante, dove vengono lanciati ripetutamente. Questo test serve a esaminare come i telefoni resistono dopo essere stati colpiti da diversi angoli.

In un altro angolo delle strutture di Samsung, ho quasi rabbrividito quando una palla di acciaio è caduta direttamente sullo schermo di un Galaxy Z Fold. Per questo test, Samsung sta misurando quanto durevoli sono il display, il vetro posteriore e le parti interne di un dispositivo dopo un impatto.

Per cadute meno drammatiche, Samsung ha un test di caduta bassa. Una macchina aspira un dispositivo e lo fa cadere da un’altezza inferiore, il che serve a simulare gli effetti cumulativi di scagliare il telefono sul tavolo. Anche se questo test non sembra così brutale come gli altri, dimostra che Samsung sta pensando a come piccoli errori possano influire sulle condizioni di un telefono nel lungo termine.

I telefoni pieghevoli richiedono test speciali. Ho visto come braccia robotiche aprono e chiudono ripetutamente Galaxy Z Flip e Fold quasi a ritmo. Quando è stato chiesto quanti cicli di apertura e chiusura devono superare questi dispositivi per superare il test, il membro del team di affidabilità di Samsung che ha guidato il tour ha semplicemente detto “molte volte”.

L’obiettivo è capire quante volte una persona media piegherebbe e svolgerebbe il proprio dispositivo in un determinato periodo durante un uso regolare, ha detto un dipendente di Samsung attraverso un traduttore. Questi test di durabilità sono particolarmente importanti per i telefoni pieghevoli. Una rapida ricerca su Google mostra decine di storie di schermi rotti sullo Z Flip su Reddit, YouTube e sui forum della comunità di Samsung. Samsung afferma che il Galaxy Z Fold e lo Z Flip sono testati per resistere a oltre 200.000 piegature, o circa cinque anni di utilizzo se viene svolto 100 volte al giorno.

Dopo un decennio di recensione di prodotti tecnologici, mi sono abituato a decifrare le valutazioni di protezione ingresso, o i punteggi che indicano se il tuo telefono è resistente all’acqua o alla polvere. Quello che non ho mai visto, però, è esattamente come sono effettuati questi test nella vita reale.

Il laboratorio di affidabilità di Samsung dispone di diverse macchine per testare diversi livelli di resistenza all’acqua. Ho osservato mentre getti d’acqua inzuppavano un telefono Samsung come parte del test dell’IPX4, che assicura che i telefoni possano resistere a essere spruzzati con acqua. Nella stessa stanza, un telefono era immerso sul fondo di un’enorme vasca d’acqua per testare valutazioni più esigenti come l’IPX8.

La resistenza a cadute e immersioni in piscina potrebbe essere il primo scenario che viene in mente quando si considera se uno smartphone è resistente. Ma Samsung ha molti altri test volti a valutare aspetti più dettagliati del dispositivo. Robot collegano caricabatterie e premendono continuamente il tasto laterale per testare la porta USB e i pulsanti del telefono. Macchine trascinano la S Pen sul display del Z Fold più e più volte per assicurarsi che la pressione dello stilo non influisca sulla durabilità.

Ma il laboratorio di test di Samsung non è solo una camera di tortura automatica per i telefoni. L’azienda ha anche spazi dedicati per testare come i telefoni si comportano in scenari del mondo reale. Un’area del genere, ad esempio, è destinata a simulare caffè, panchine nei parchi e ristoranti per vedere come si comportano le fotocamere del dispositivo in quegli ambienti.

Ciò che mi ha colpito di più è il modo in cui Samsung testa la resistenza dei dispositivi alle temperature estreme. L’azienda dispone di camere dedicate per immergere i dispositivi in condizioni di freddo estremo e umidità elevata per garantire che i telefoni funzionino correttamente in climi di tutto il mondo. La camera di prova ambientale sembra una semplice scatola di metallo e vetro dall’esterno, ma il brusco cambio di temperatura è immediatamente sorprendente non appena si mette la mano dentro. Una camera che ho osservato era impostata a meno 20 gradi Celsius (meno 4 gradi Fahrenheit), anche se Samsung effettua test a temperature ancora più basse.

Visitare il laboratorio di affidabilità di Samsung offre uno sguardo sul processo di sviluppo dell’azienda e fornisce qualche luce su perché nuovi concetti possono richiedere così tanto tempo per diventare prodotti reali. Ogni volta che Samsung aggiunge un nuovo componente o una nuova funzionalità, come schermi pieghevoli, display arrotondati o nuovi slot per la S Pen, l’azienda probabilmente deve testare come queste nuove parti resistono in circostanze estreme. Forse alla fine anche i concetti più audaci che Samsung ha mostrato al CES, come i display scorrevoli flessibili, faranno il loro ingresso in questi laboratori.

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