Sam Altman ha tentato di tornare come CEO di OpenAI, ma la sua richiesta fallisce poiché il consiglio si rivolge all’ex CEO di Twitch.
Sam Altman ha cercato di ritornare come CEO di OpenAI, tuttavia la sua richiesta è stata respinta poiché il consiglio ha scelto l'ex CEO di Twitch come nuovo leader.
Steve Jobs ha impiegato 12 anni per tornare come CEO dopo aver lasciato l’azienda da lui cofondata, e sembrava che l’ex CEO di OpenAI, Sam Altman, lo avrebbe fatto forse in tre giorni. Ma domenica scorsa, è stato nominato CEO ad interim della società di intelligenza artificiale Emmett Shear, ex responsabile della piattaforma di streaming di Amazon, Twitch.
Shear ha confermato la sua nomina in un post su X nelle prime ore di lunedì mattina, definendola una “opportunità unica nella vita”.
Poche ore prima, il CEO di Microsoft Satya Nadella aveva annunciato che Altman e il suo cofondatore di OpenAI, Greg Brockman, si sarebbero uniti al gigante tecnologico per guidare una nuova unità di ricerca sull’IA.
“Non vediamo l’ora di conoscere Emmett Shear e il nuovo team di leadership di OAI e di lavorare con loro”, ha detto Nadella in una dichiarazione. “Siamo estremamente entusiasti di condividere la notizia che Sam Altman e Greg Brockman, insieme ai loro colleghi, si uniranno a Microsoft per guidare una nuova squadra di ricerca avanzata sull’IA”.
Microsoft ha rifiutato di commentare le date di inizio. Shear e OpenAI non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
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L’arrivo di Shear segue un fine settimana drammatico e caotico nella più famosa azienda di intelligenza artificiale al mondo, che sviluppa il chatbot ChatGPT.
Altman è stato licenziato improvvisamente e inaspettatamente venerdì, secondo molti resoconti a causa di attriti tra il CEO e altri membri del consiglio di amministrazione, in particolare il capo scienziato dell’azienda, Ilya Sutskever, riguardo ai rischi di procedere troppo rapidamente nello sviluppo dell’IA. Anche Greg Brockman, il presidente dell’azienda, è stato rimosso dal consiglio e ha lasciato l’azienda diverse ore dopo l’annuncio.
Inizialmente, il consiglio aveva nominato la CTO Mira Murati come sostituta temporanea di Altman, suscitando reazioni contrastanti tra i dipendenti con alcune minacce di dimissioni. Nel frattempo, gli investitori avevano esortato il consiglio a riconsiderare la decisione di licenziare Altman, e domenica ha pubblicato un selfie all’interno degli uffici di OpenAI tenendo un badge “ospite” mentre il consiglio valutava la sua prossima mossa. Secondo Bloomberg, la decisione del consiglio di nominare Shear è stata presa in sfida alle richieste di reintegrazione di Altman.
Shear ha detto su X che ha trascorso la giornata “bevendo dal tubo dell’acqua” dopo aver accettato il ruolo. “È chiaro che il processo e le comunicazioni intorno al licenziamento di Sam sono stati gestiti molto male, il che ha danneggiato gravemente la nostra fiducia”, ha scritto. Ha aggiunto che il consiglio non ha licenziato Altman “a causa di un disaccordo specifico sulla sicurezza” e che nei prossimi 30 giorni l’azienda “assumerà un investigatore indipendente per analizzare l’intero processo fino a questo punto” e riformerà i team di gestione e leadership.
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Shear ha cofondato la piattaforma di streaming Twitch, che è stata venduta ad Amazon per quasi 1 miliardo di dollari nel 2014. Ha lasciato il ruolo di CEO a marzo, ponendo fine a una carriera di 16 anni a Twitch, citando la nascita del suo primo figlio. Shear frequentava gli stessi circoli della Silicon Valley del CEO di cui ora deve prendere il posto. Nel 2011, Shear e Altman sono stati nominati partner a tempo parziale contemporaneamente presso l’incubatrice di start-up Y Combinator, che in seguito Altman ha guidato.
Shear è un tecnottimista, ma ha espresso grandi paure riguardo a un’IA senziente e ribelle. “Questa non è una cosa da risolvere dopo. Questo è un grande problema”, ha detto nel podcast di Logan Bartlett a giugno.
Chase, un portavoce di lunga data di Twitch ora presso StreamElements, che usa un solo nome, ha descritto Shear come “un buon candidato per guidare OpenAI data la sua passione nel beneficiare i molti anziché i pochi, come ha dimostrato con Twitch, unita alle sue preoccupazioni sul potenziale pericoloso dell’IA”.
La storia dell’allontanamento di Altman e del suo rapido ritorno pone domande sulla governance di OpenAI e sulle prospettive a lungo termine. La struttura che ha permesso a un numero limitato di persone senza legami con l’azienda di decidere il destino di Altman, e che originariamente era stata ideata per mantenere la tecnologia di OpenAI a beneficio dell’umanità, è stata oggetto di nuova attenzione. Alcuni investitori avevano precedentemente espresso preoccupazione per la mancanza di esperienza aziendale del consiglio no profit dell’organizzazione.
La saga evidenzia anche una frattura nell’industria tecnologica tra coloro che considerano l’IA generativa come una tecnologia da sfruttare commercialmente e coloro che si preoccupano dei rischi legati allo spingere i limiti di qualcosa che si è dimostrato potente e imprevedibile.
La notizia dell’uscita di Altman ha colto di sorpresa gli investitori che avevano investito miliardi di dollari nella ricerca di OpenAI. Microsoft, un partner chiave che ha promesso 13 miliardi di dollari di finanziamento e fornito vastissime risorse di cloud computing, ha guidato una spinta di altri investitori per ristabilire Altman nel suo ruolo.
Altman ha fondato OpenAI nel 2015 insieme a Brockman, Elon Musk e un piccolo gruppo di ricercatori di AI di alto livello. Il loro obiettivo era creare un’entità AI aperta e no profit come contrappeso alle aziende tecnologiche profit-oriented come Google. L’organizzazione avrebbe lavorato allo sviluppo di un’AI superumana con l’obiettivo di beneficiare tutta l’umanità anziché solo alcune potenti aziende tecnologiche e i loro azionisti.
Altman e i suoi co-fondatori hanno creato una società a scopo di lucro sotto la supervisione dell’organizzazione no profit originale nel 2019, poiché è diventato chiaro che sarebbe stato necessario raccogliere ingenti fondi per spingere i limiti dell’AI. La nuova società ha assunto la maggior parte delle operazioni di OpenAI, ma il consiglio di amministrazione dell’organizzazione no profit originale ha conservato il potere finale di determinare cosa fosse appropriato per realizzare la missione dichiarata di “assicurare che si sviluppi un’intelligenza artificiale generale sicura e che benefici tutta l’umanità”.
Sotto la guida di Altman, con miliardi di dollari da Microsoft e altri investitori a disposizione, OpenAI è stata in ascesa vertiginosa dall’introduzione di ChatGPT nel novembre 2022. Quest’anno l’azienda ha ottenuto ulteriori 10 miliardi di dollari di finanziamento da Microsoft, e proprio questo mese ha annunciato una versione più potente dell’IA alla base di ChatGPT, chiamata GPT-4 Turbo.
La settimana prima della sua espulsione, Altman ha ospitato la prima conferenza per sviluppatori dell’azienda, dove ha annunciato un app store che avrebbe consentito agli sviluppatori di personalizzare (e monetizzare) agenti di intelligenza artificiale basati sulla tecnologia di OpenAI.
Le maggiori ripercussioni dal notevole successo di OpenAI dopo il lancio di ChatGPT sono state un’accelerazione nello sviluppo dell’IA da parte di concorrenti come Google e un crescente dibattito sulle possibili conseguenze negative della tecnologia sull’umanità.
Molti esperti di AI e i governi di paesi tra cui gli Stati Uniti e il Regno Unito sono preoccupati che gli algoritmi di IA sempre più potenti possano portare a nuovi rischi, tra cui attacchi informatici automatizzati e campagne di disinformazione. Il mese scorso, il presidente Joe Biden ha presentato un’ampia ordinanza esecutiva volta a introdurre nuovi controlli sull’IA.
Un numero limitato ma rumoroso di esperti di AI è anche convinto che, man mano che l’IA diventa più capace, potrebbe diventare indisciplinata, ingannevole e in grado di cercare attivamente di nuocere agli esseri umani.
Alla fondazione di OpenAI, l’azienda era una delle poche sviluppatrici di AI disposte a discutere pubblicamente tali scenari. Il suo successo ha reso più comuni e accesi i dibattiti sulla sicurezza dell’AI, apparentemente anche tra i membri del suo consiglio di amministrazione.
Alcuni membri del consiglio dell’azienda avrebbero visto le attività di fundraising e gli istinti commerciali di Altman come una minaccia alla sua missione di garantire lo sviluppo sicuro dell’IA. Ciò include la ricerca di miliardi di dollari di finanziamento per avviare un’attività di produzione di chip che sfiderebbe la dominanza di Nvidia, secondo una fonte che ha parlato anonimamente delle intenzioni di Altman negli ultimi mesi.
AGGIORNATO 20/11/2023, 3:36 ET: Aggiornato per includere l’annuncio che Sam Altman e Greg Brockman si uniranno a Microsoft.
AGGIORNATO IL 20/11/2023, 4:32 ET: Aggiornato per conformarsi alla nomina di Emmett Shear e per includere la sua dichiarazione.
