Tutti vogliono i dati sul campo di battaglia dell’Ucraina
Richiesta di dati sul campo di battaglia in Ucraina
Indossando una visiera da baseball e occhiali spessi con montatura nera, Cameron Chell è parte appaltatore della difesa, parte dirigente tecnologico. La sua azienda, Draganfly, in passato lavorava principalmente con i servizi di emergenza in Nord America, vendendo droni e il relativo software che poteva consegnare attrezzature mediche o filmare incidenti stradali dall’alto. Ma da febbraio scorso, il canadese ha cambiato direzione del suo business per soddisfare un mercato distante più di 8000 miglia: l’Ucraina.
Ora, ci sono 40 droni Draganfly in Ucraina, riadattati per missioni di ricerca e salvataggio in edifici bombardati, rilevamento di mine terrestri e altre attività militari che Chell rifiuta di dettagliare. L’azienda ha dimostrato la propria tecnologia all’Aeronautica Ucraina, al Ministero della Difesa e all’iniziativa di raccolta fondi del Presidente Volodomyr Zelenskyy, United24. “Non c’è un ramo del governo con cui non abbiamo lavorato o con cui non siamo entrati in contatto in qualche modo”. A volte riceve messaggi da contatti ucraini, che dicono che un amico di un amico ha bisogno di un drone per la loro unità, può aiutare? Draganfly acconsente, ovviamente, a una tariffa scontata.
Dal momento in cui la Russia ha invaso, l’aiuto militare è stato riversato in Ucraina. Gli Stati Uniti hanno impegnato 39 miliardi di dollari dalla guerra, il Regno Unito 37,3 miliardi di dollari, e l’Unione Europea 12 miliardi di dollari. Chell e la sua azienda fanno parte di un’accesa concorrenza di aziende tecnologiche internazionali che si stanno affrettando nel paese per cercare di trarne vantaggio. Il business è stato così buono che ha aperto un ufficio sul campo in Ucraina con quattro dipendenti a tempo pieno. Ma Draganfly opera in Ucraina non solo per sostenere la causa o raccogliere denaro. Sono venuti anche per i dati.
La guerra in Ucraina rappresenta un’opportunità senza precedenti per le aziende di tecnologia militare. La scala dei combattimenti e il grande numero di sistemi d’arma e sensori ad alta tecnologia schierati hanno creato una vasta quantità di dati su come si combatte e su come persone e macchine si comportano sotto il fuoco. Per le aziende che vogliono costruire la prossima generazione di armi o addestrare sistemi che saranno utili in futuri conflitti, si tratta di una risorsa di valore incalcolabile.
“Tutti potrebbero avere lo stesso motore di intelligenza artificiale. L’unico elemento differenziante ora è quanto buoni siano gli input dati che hai”, dice Chell. “Assicurarsi che siano i tuoi sensori a raccogliere quei dati e alimentarli nel tuo software è assolutamente importante. È più importante che mai essere presenti”.
- È sempre più difficile per il governo segnalare segretamente i tuoi...
- Apple Retail Stores offriranno ai clienti l’opzione di conseg...
- Apple minaccia di ritirare FaceTime e iMessage nel Regno Unito a ca...
C’è un vecchio cliché, molto deriso, che i dati sono il “nuovo petrolio”, non solo per il suo valore in denaro, ma anche per come alimenta gran parte dell’economia futura. Proprio come i grandi modelli linguistici, come il ChatGPT di OpenAI, vengono addestrati su centinaia di miliardi di parole, anche i prodotti di intelligenza artificiale nel mondo della difesa devono essere alimentati con enormi quantità di dati. Un’azienda che vende droni in grado di identificare autonomamente i carri armati, ad esempio, deve addestrare il suo software su un grande numero di immagini: carri armati coperti da mimetizzazione, carri armati nascosti tra gli arbusti, carri armati immersi nel fango. Deve essere in grado di riconoscere la differenza tra un carro armato militare e un trattore civile, nonché il tipo di carro armato che sta guardando, in modo da distinguere amico da nemico. Per un’azienda come Draganfly, che vende droni con software di rilevamento di mine terrestri, il personale deve addestrare la loro intelligenza artificiale su migliaia di immagini, in modo che il loro sistema possa distinguere una formazione rocciosa da una mina moderna.
“L’Ucraina è l’unico posto al mondo in cui puoi ottenere quei dati al momento”, dice Ingvild Bode, professore associato al Center for War Studies dell’Università del Sud della Danimarca.
Draganfly è ben lungi dall’essere l’unica azienda a essersi accorta del potenziale dell’Ucraina per raccogliere dati. Chell fa parte di un’ondata di dirigenti internazionali di intelligenza artificiale che viaggiano avanti e indietro dal conflitto per testare e addestrare i loro prodotti. L’azienda tedesca di intelligenza artificiale Helsing afferma che ha personale che viaggia regolarmente nel paese. L’azienda di analisi dei dati Palantir ha aperto un ufficio a Kyiv e offre i suoi servizi gratuitamente. “Devi chiederti, perché lo stanno facendo?” dice Bode. “Ci sono diversi motivi, e il valore dei dati sarà sicuramente uno di questi”.
Alcune aziende internazionali che operano nella zona di conflitto stanno utilizzando le loro esperienze in Ucraina per perfezionare i prodotti che vendono nel loro paese d’origine. La BRINC di Seattle ha progettato droni “Lemur”, che sono progettati per rompere le finestre per accedere agli edifici. Negli Stati Uniti, sono stati commercializzati per l’uso della polizia in scenari di sparatorie attive. Ma in Ucraina, vengono utilizzati per aiutare a cercare i sopravvissuti dopo gli attacchi missilistici, secondo il fondatore dell’azienda, Blake Resnick. L’azienda ha recentemente lanciato il suo modello Lemur 2, che “utilizza alcuni feedback che abbiamo ricevuto dall’Ucraina”, dice. Il nuovo modello può creare piani di pavimento di un edificio mentre vola attorno e può mantenere la sua posizione in aria, anche quando il pilota toglie le mani dal controller. Queste idee potrebbero essere nate dal lavoro di BRINC in Ucraina, ma secondo l’annuncio su YouTube dell’azienda, ora vengono commercializzate alle forze di polizia negli Stati Uniti.
Il cliché “i dati sono il nuovo petrolio” potrebbe illustrare il valore dei dati. Ma parla anche del modo in cui i dati possono essere estratti da un paese senza beneficiare le persone che vi vivono. Nel primo anno dopo l’invasione, l’Ucraina è stata così accogliente nei confronti delle aziende tecnologiche americane che persino le startup il cui progetto era stato respinto negli Stati Uniti dal Pentagono hanno avuto il via libera per essere testate dai soldati ucraini in prima linea. Ma questa calorosa accoglienza sta iniziando a raffreddarsi, poiché i funzionari del governo ucraino riconoscono quanto sarebbero preziosi i loro dati di battaglia se rimanessero nelle mani dell’Ucraina.
“Non puoi nemmeno immaginare quante aziende straniere stiano già usando l’Ucraina come terreno di prova per i loro prodotti: aziende di intelligenza artificiale come Clearview, Palantir; sistemi anti-interferenza; tutto ciò che ha un componente software è in Ucraina in questo momento”, afferma Alex Bornyakov, vice ministro ucraino per la trasformazione digitale.
L’Ucraina è molto consapevole del valore dei suoi dati, afferma Bornyakov, mettendo in guardia le aziende dal non aspettarsi di arrivare nel paese e ottenere l’accesso ai dati senza nulla in cambio. “Questa esperienza in cui ci troviamo ora – come gestire le truppe, come gestirle in modo più intelligente e automatico – nessuno l’ha”, afferma. “Questi dati non sono certamente in vendita. Sono disponibili solo se offriamo una qualche forma di cooperazione mutuamente vantaggiosa”.
Invece, l’Ucraina vuole utilizzare i dati che vengono raccolti per il proprio settore della difesa. “Dopo che la guerra sarà finita, le aziende ucraine andranno sul mercato e offriranno soluzioni che probabilmente nessun altro ha”, afferma Bornyakov.
Negli ultimi mesi, l’Ucraina ha parlato delle sue ambizioni di sfruttare le sue innovazioni in campo di battaglia per costruire un’industria di tecnologia militare propria.
“Vogliamo costruire un’industria della tecnologia della difesa molto forte”, afferma Nataliia Kushnerska, responsabile del progetto Brave1, una piattaforma statale ucraina progettata per facilitare alle aziende di tecnologia della difesa la presentazione dei loro prodotti all’esercito. Il paese vuole ancora fare partenariati e collaborare con aziende internazionali, afferma, ma c’è un’attenzione crescente alle soluzioni di produzione interna.
La costruzione di un’industria nazionale aiuterebbe a proteggere il paese da future aggressioni russe, afferma Kushnerska. E gli ucraini hanno una migliore comprensione delle dinamiche del campo di battaglia rispetto ai loro omologhi internazionali. “Tecnologie che costano una grande quantità di denaro, prodotte in laboratori [all’estero], stanno arrivando alla linea del fronte e non funzionano”, afferma.
Brave1 – che era esclusivamente aperta alle aziende ucraine per i suoi primi due mesi di esistenza – non è l’unico tentativo del paese di costruire un’industria interna. Kushnerska descrive conferenze tecnologiche segrete, a cui partecipano dirigenti di aziende tecnologiche ucraine e funzionari del Ministero della Difesa, dove è possibile discutere di ciò di cui le forze armate hanno bisogno e di come le aziende possono aiutare. A maggio, il parlamento ucraino ha approvato una serie di agevolazioni fiscali per i produttori di droni, nel tentativo di incoraggiare l’industria. Gli sforzi del governo, combinati con l’enorme domanda di droni e la motivazione a vincere la guerra, stanno creando intere nuove industrie, afferma Bornyakov. Egli afferma che il paese ha ora più di 300 aziende produttrici di droni.
Una di queste 300 aziende è AeroDrone, che inizialmente era un sistema di irrorazione dei campi con sede in Germania. Al momento dell’invasione su larga scala, il fondatore ucraino dell’azienda, Yuri Pederi, era già tornato nel suo paese d’origine. Ma la guerra lo ha ispirato a cambiare il corso del business. Ora i droni, che possono trasportare carichi pesanti fino a 300 chilogrammi, vengono utilizzati dall’esercito ucraino.
“Non sappiamo cosa trasportano i militari”, afferma Dmytro Shymkiv, partner dell’azienda, che un tempo era vice capo di stato maggiore di Petro Poroshenko, il presidente ucraino che ha preceduto Zelenskyy. Può far finta di non sapere cosa trasportano i droni AeroDrone, ma l’azienda sta raccogliendo una vasta quantità di dati – fino a 3.000 parametri – su ogni volo. “Siamo molto consapevoli di cosa sta succedendo con ogni pezzo di attrezzatura a bordo”, afferma, aggiungendo che le informazioni su come volare durante un interferimento o in diverse condizioni meteorologiche possono essere riutilizzate in altre industrie o persino in altri conflitti.
AeroDrone offre uno sguardo sulle aziende future che Bornyakov descrive. Armata di quei dati, l’azienda vede una vasta gamma di opzioni per il suo futuro una volta che la guerra sarà finita, sia in campo militare che civile. Se puoi volare in una zona di guerra, afferma Shymkiv, puoi volare ovunque.
