Recensione Glowforge Aura una taglierina laser adatta ai principianti per gli appassionati di hobby

Recensione Glowforge Aura, taglierina laser per principianti appassionati di hobby.

Quando il CEO di Glowforge, Dan Shapiro, mi disse che l’Aura “funziona semplicemente”, ero scettico. Come proprietario di una taglierina per vinile, ho sempre dovuto fare attenzione a scegliere i materiali giusti, assicurarmi che la macchina avesse la lama adatta e creare i miei disegni personalizzati. Mi aspettavo un livello simile di impegno (senza il vinile) quando l’Aura di Glowforge è arrivata alla mia porta, ma mi ha smentito.

Con un prezzo di $1,199, l’Aura di Glowforge si posiziona nella fascia più alta del range di prezzo delle taglierine laser di livello base. Tuttavia, si riscatta rendendo il taglio e l’incisione laser un’operazione ridicolmente semplice. Anche se Glowforge non lo pubblicizza come tale, l’Aura è una macchina CNC (controllo numerico computerizzato) che utilizza un laser per effettuare tagli e incisioni precise in base alle informazioni fornite attraverso il suo software di accompagnamento.

Glowforge Aura

I vantaggi

• Semplice da configurare
• Interfaccia utente e controlli facili da usare
• Esegue tagli e incisioni precise

Gli svantaggi

• Il laser a diodi non può tagliare materiali traslucidi
• Profondità di taglio di 1/4 di pollice
• Costoso

Come i modelli più costosi di Glowforge, l’Aura di Glowforge può tagliare e incidere centinaia di materiali diversi, tra cui legno, acrilico, pelle, carta, gomma, cartoncino e molto altro. Ma con un prezzo che è di diversi migliaia di dollari inferiore rispetto al Glowforge Pro da $6,995 e al Glowforge Plus da $4,995, ha alcune limitazioni, compresa un’area di taglio più piccola di 12 x 12 pollici e un limite di profondità di 1/4 di pollice durante il taglio (o di 3/4 di pollice per l’incisione) che rende più difficile lavorare con fogli di materiale grandi e spessi. Entrambi i modelli premium di Glowforge, d’altra parte, ti permettono di tagliare materiali fino a 18 pollici di larghezza e mezzo pollice di spessore e sono dotati anche di uno slot Pro Passthrough che permette al materiale di sporgere al di fuori dell’area di taglio per progetti di grandi dimensioni.

Un altro svantaggio è che l’Aura di Glowforge è dotata di un laser a diodi da 6W, più debole rispetto al laser CO2 da 40W del Glowforge Plus e al laser CO2 da 45W del Glowforge Pro. I laser CO2 più potenti consentono alle stampanti premium di Glowforge di tagliare e incidere a una velocità molto più elevata rispetto all’Aura. Sono in grado anche di tagliare materiali trasparenti e traslucidi, cosa che l’Aura di Glowforge non può fare perché il suo laser a diodi emette una luce blu che attraverserà il materiale senza incidere.

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Quando un laser taglia o incide un materiale, emette fumi che potrebbero essere dannosi per la salute. Ecco perché, per questa recensione, ho utilizzato l’Aura insieme al filtro d’aria personale di Glowforge, che l’azienda vende separatamente a $399. Il filtro combina la tecnologia di filtrazione HEPA e a carbone per purificare gli scarichi dell’Aura. Non è necessario acquistare il filtro se non si vuole spendere soldi extra: l’Aura viene fornita con un tubo di ventilazione che può essere posizionato all’esterno di una finestra.

L’installazione di tutto è stata semplice: ho inserito il laser dell’Aura al suo posto utilizzando l’adesivo magnetico integrato e ho poi inserito il vassoio raccoglibriciole che raccoglie il materiale in eccesso. Da lì, ho collegato il tubo di ventilazione della taglierina al Filtro Personale. La macchina e il filtro erano molto più grandi di quanto mi aspettassi. Con una lunghezza di 20,5 pollici e una larghezza di 22 pollici, l’Aura si è appena adattata al mio tavolo, quindi ho optato per metterla sopra il mio tavolino accanto al filtro d’aria, che ha dimensioni simili a quelle di una piccola torre da scrivania.

Dopo aver collegato l’Aura al Wi-Fi (non è possibile stampare senza una connessione internet), ero pronto per iniziare a creare. Si controlla l’Aura attraverso l’app web di Glowforge: non ci sono controlli sulla macchina stessa, tranne il grande pulsante luminoso che si preme quando si è pronti a tagliare o incidere qualcosa. Lo stesso vale per il Filtro Personale. Entrambi i dispositivi si accendono e si spengono automaticamente, anche se è sempre possibile scollegarli quando si è finito.

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Ho ottenuto la maggior parte dei miei progetti di prova dal catalogo di design predefiniti sul sito web di Glowforge. Oltre a alcuni design gratuiti, i singoli progetti costano tra 0,99 e 19,99 dollari (escludendo i materiali). Oppure puoi abbonarti a Glowforge Premium, che costa 50 dollari al mese o 600 dollari all’anno e ti offre accesso illimitato alla maggior parte dei design a pagamento. Al momento del test, il sito web di Glowforge elencava 2.789 progetti compatibili con Aura, di cui 2.727 sono “Gratuiti con Premium”.

Per il mio primo taglio, ho iniziato con qualcosa di piccolo. Ho creato una scatola regalo di Glowforge mettendo del normale carta da copia nella macchina, fissando del nastro adesivo sul lato (come indicato nelle istruzioni di Glowforge) e chiudendo il coperchio sull’Aura. La macchina è dotata di una telecamera all’interno del coperchio che scatta una foto ogni volta che lo chiudi. Un’immagine della carta è subito apparsa sull’interfaccia web di Glowforge, con un contorno appiattito della scatola regalo sovrapposto alla sua immagine. Ho trascinato il design per assicurarmi che fosse tutto adatto, ho inserito carta per stampante come materiale e ho premuto il grande pulsante sulla macchina per iniziare il taglio.

Puoi guardare comodamente il laser fare il suo lavoro grazie al coperchio arancione dell’Aura, ed è piuttosto bello da vedere. L’Aura ha impiegato circa 12 minuti per tagliare il design, che ho trovato un po’ lungo considerando che stava solo tagliando carta da copia standard. Quello che mi ha interessato, però, è che l’Aura è anche in grado di segnare leggermente la carta, creando delle linee che mi hanno facilitato il piegamento della carta in una scatola. Non ho usato la macchina solo con la carta, però – ho avuto la possibilità di provare diversi tipi di legno dalla linea di materiali Proofgrade di Glowforge, oltre a fogli di acrilico opaco nero e rosso.

Glowforge consiglia di utilizzare i suoi materiali Proofgrade, progettati appositamente per i tagliatori laser dell’azienda. Secondo Glowforge, l’utilizzo di materiali provenienti da altre fonti – soprattutto se non conosci gli ingredienti in essi – può aumentare il rischio che il materiale prenda fuoco o emetta fumo pericoloso che la macchina non riesce a filtrare correttamente. Anche se Glowforge ha ragione su questo punto, ciò non significa che dovresti evitare completamente l’utilizzo di materiali non Proofgrade. Ci sono decine di materiali non Proofgrade più economici che puoi utilizzare, devi solo assicurarti che non danneggino il tuo laser e non contengano sostanze chimiche nocive. Ad esempio, questo pacchetto da 24 fogli di legno di tiglio da 12″ x 12″ x 1/8″ su Amazon costa 35,99 dollari, mentre l’acrilico nero Proofgrade da 12″ x 12″ x 3/25″ di Glowforge costa 19,99 dollari per un singolo pezzo.

Ci sono alcuni vantaggi nell’utilizzare il materiale Proofgrade. Innanzitutto, sono mascherati, il che significa che uno strato di nastro copre la superficie del materiale per evitare segni di bruciatura durante il processo di taglio. E i codici QR stampati sul nastro consentono all’Aura di determinare quale materiale hai caricato all’interno del tagliatore. Ciò significa che il tipo di materiale dovrebbe apparire automaticamente nell’app web di Glowforge una volta che hai chiuso il coperchio. Con i materiali non Proofgrade, non avrai questa funzionalità, quindi dovrai inserire manualmente le impostazioni di taglio. Fortunatamente, la community di Glowforge ha compilato un elenco di materiali non Proofgrade e impostazioni consigliate qui, anche se sembra che non siano ancora ottimizzati per l’Aura di Glowforge.

Come qualcuno che ha aiutato a gestire un piccolo negozio Etsy che coinvolgeva la progettazione, il taglio e la spedizione di adesivi per auto, pareti, bottiglie d’acqua e altre superfici, speravo di utilizzare un rotolo di vinile per vedere come l’Aura si comportasse come tagliatore. Tuttavia, sono rimasto un po’ deluso nel sapere che in realtà non puoi tagliare la maggior parte dei tipi di vinile con i tagliatori laser: non solo il materiale può danneggiare il laser, ma produce anche gas dannosi per la salute quando riscaldato. Detto questo, ci sono alcuni tipi di vinile sicuri per il laser, ma semplicemente non ne avevo a disposizione.

Dopo aver usato il laser per un po’, ho imparato che il taglio e l’incisione di materiali diversi dalla carta richiedono molto tempo. Ho avuto la possibilità di provare diversi design con livelli di dettaglio variabili, tra cui un porta telefono, un paio di orecchini, un supporto per orecchini e un set di sottobicchieri. Ho realizzato tutto ciò utilizzando materiali in legno di Proofgrade, con gli orecchini dal design più complesso che richiedevano circa 45 minuti per essere intagliati. Ho persino tagliato il logo di The ENBLE su acrilico con un design che ho creato in fretta nell’app web di Glowforge.

Un consiglio: se stai per creare i tuoi design, è meglio farlo in Adobe Photoshop, Illustrator, Gimp o qualche altro software di editing delle immagini. L’app web di Glowforge ha solo strumenti di base ai quali devi abbonarti a Premium per accedere, inclusa la possibilità di creare linee e forme o aggiungere testo, anche se è un processo tedioso. Fortunatamente, l’app web di Glowforge accetta tutti i tipi di file, inclusi JPG, PNG, SVG e PDF, rendendo facile importare immagini da app separate. C’è anche il generatore di immagini da testo ad AI chiamato Magic Canvas, disponibile solo per l’abbonamento Premium, ma i design che produce non sono così utili, poiché ci sono alcune cose che l’IA non può ancora generare (ad esempio, le mani).

Il fatto che l’Aura sia abbastanza facile da usare non significa che non ci sia alcuna manutenzione necessaria. Mi sono ritrovato a dover raccogliere tutti i piccoli pezzi di legno, carta e acrilico rimasti che sono caduti attraverso i fori nel vassoio per briciole. Anche il vassoio stesso si è bruciato un po’ dopo diversi utilizzi, ma non è stato nulla che un tovagliolo bagnato non potesse risolvere. Ho anche scoperto che nonostante l’utilizzo del filtro personale, l’Aura produce comunque un vago odore di bruciato quando taglia o incide il legno, quindi potresti voler aprire una finestra mentre lo usi. Ah, e questa è un’altra cosa che dovrai mantenere: Glowforge afferma che le cartucce del filtro personale possono durare fino a 100 ore di stampa e costano una bella cifra di $135 per sostituirle.

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Ci sono altre macchine sul mercato a prezzi simili, come la laser incisore xTool M1 10w a $1,499, che include anche una lama per tagliare il vinile, così come il Creality Falcon2 a $1,199, che presenta un laser da 22W su una struttura aperta. Anche se non ho avuto la possibilità di provare personalmente nessuna di queste macchine, nessuna di esse offre il catalogo di design profondi come il Glowforge, rendendole leggermente meno adatte ai principianti. Tuttavia, xTool offre comunque una galleria di design forniti dalla comunità, e ci sono molti altri siti di design di terze parti, come 3axis.co e Ponoko. Ma i loro laser più potenti danno comunque ad entrambi i dispositivi un vantaggio rispetto all’Aura.

In ogni caso, il Glowforge Aura compensa il suo prezzo elevato con la facilità d’uso. È una grande macchina se stai iniziando con il taglio laser e stai cercando di utilizzare la taglierina come hobby o per creare oggetti per un piccolo negozio Etsy. Ma se non sei disposto a spendere $1,199 per una macchina che è meno potente di alcune altre macchine nella sua fascia di prezzo – insieme a $50 extra al mese per l’accesso ai design preconfezionati – l’Aura potrebbe non essere la migliore taglierina per te.

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