Recensione delle cuffie Beats Studio Pro affidandosi a un’eredità

Recensione cuffie Beats Studio Pro, eredità affidabile.

Quanto tempo può rimanere iconico il design di una cuffia? Se lo ricicli troppe volte nel corso degli anni, a che punto inizia a sembrare stantio e poco originale? Queste sono le domande con cui mi sto confrontando mentre recensisco le nuove cuffie Beats Studio Pro, al prezzo di $349.99. Estrai queste cuffie con cancellazione del rumore dalla confezione e vedrai che hanno lo stesso aspetto e la stessa sensazione delle Studio 3 (rilasciate nel 2017) che stanno sostituendo; il linguaggio di design di Beats risale molto più indietro di quello. Questa azienda non si è mai allontanata molto dallo stile che le ha garantito tanto prestigio culturale e visibilità con celebrità e sportivi, e non ha intenzione di farlo adesso.

La forma è familiare, ma Beats ha completamente rivisto l’architettura audio delle cuffie Studio Pro. Ha aggiunto nuove funzionalità come la modalità di trasparenza, l’audio spaziale personalizzato e persino la riproduzione di musica lossless tramite USB-C. E questa azienda di proprietà Apple continua a presentarsi come una soluzione dual-ecosystem con supporto nativo per le funzionalità di software sia di iOS che di Android.

Beats Studio Pro

I Punti Positivi

• Migliore audio e cancellazione del rumore rispetto alle Studio 3
• La modalità di trasparenza funziona bene
• Audio USB-C lossless
• Supporto nativo per le funzionalità dei sistemi operativi iOS e Android

I Punti Negativi

• L’atmosfera non è cambiata per un po’ troppo tempo
• La qualità della costruzione non è pienamente all’altezza del prezzo premium
• Gli auricolari UltraPlush non sono sostituibili
• La qualità audio è chiara e bilanciata ma non eccezionale

Ma nessuna di queste cose è evidente a prima vista. Queste sono ancora cuffie Beats, il che significa che fanno un po’ di scricchiolio quando si aprono gli auricolari. Sono molto plastificate, tranne per le cerniere in metallo e il cursore della fascia, e c’è ancora una pressione di chiusura più forte del normale quando le si indossano. In mano, semplicemente non sembrano cuffie da $350. La nuova custodia con apertura laterale è bella, così come il fatto che include sia un cavo per le cuffie da 3.5 mm che un cavo USB-C con tasche separate per ognuno. Entrambi possono essere utilizzati per la trasmissione audio, cosa che è una novità per le cuffie Beats (o Apple).

Ci sono alcune migliorie nella vestibilità e nella finitura; Beats ha adottato un nuovo cuscinetto per le orecchie che chiama UltraPlush, che combina imbottitura in memory foam con uno strato esterno di “pelle sintetica ingegnerizzata” senza cuciture o punti visibili. L’azienda ritiene che ciò porterà a una maggiore durata nel tempo, ma per ora dovremo fidarci delle parole di Beats. Ho avuto problemi con le cuffie Beats precedenti in cui lo strato superiore in pelle sintetica si staccava e si allontanava dalle cuffie, quindi speriamo che questa volta non accada. Essendo una persona che suda molto, sono stato già un po’ preoccupato indossandole a New York durante un caldo luglio. Purtroppo, i cuscinetti UltraPlush non sono ufficialmente sostituibili e Beats non venderà pezzi di ricambio. Quindi, se succede qualcosa, dovrai farle riparare o cercare alternative sul mercato.

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• Per favore, smettila di chiedere consigli su amore ai chatbot.

Le Studio Pro hanno driver personalizzati da 40 mm che sono “progettati per una chiarezza ottimale, con distorsione quasi nulla anche a volume elevato”, secondo il comunicato stampa di Beats, e l’obiettivo qui non è quello di assordare le orecchie con i bassi. Chiunque si attenga ancora a quella percezione obsoleta della firma sonora dell’azienda è pronto per un altro ascolto. Queste cuffie over-ear puntano a “un profilo sonoro potente ma bilanciato, creato per evidenziare i dettagli sottili di ciò che stai ascoltando”.

E sì, abbina quei driver rinnovati con nuovi micro-fori e una griglia acustica all’interno delle cuffie e la chiarezza lungo l’intero intervallo del volume è sicuramente un punto di forza delle Studio Pros. È passato un’era da quando ho usato le Studio 3, ma ricordo che erano un po’ sfocate e imprecise. Queste non soffrono di nulla del genere, indipendentemente dal volume a cui stai ascoltando. Tuttavia, il loro tono bilanciato potrebbe deludere i fedeli di Beats che cercano più energia e impatto dalle loro cuffie. E confrontate con cuffie audio-first come le Bowers & Wilkins PX7 S2 da 399 dollari o le Sennheiser Momentum 4s da 380 dollari, le Studio Pros non reggono il confronto in dinamica e definizione complessiva. Beats ha creato un paio di cuffie che suonano decentemente, ma non c’è nulla di speciale che spicca in esse.

Almeno hanno una buona prestazione quando si tratta di cancellazione attiva del rumore. Proprio come Apple, Beats afferma che le Studio Pros analizzano l’ambiente circostante decine di migliaia di volte al secondo – fuffa di marketing che nessuna persona comune potrebbe mai verificare – ma l’array di microfoni potenziato ha fatto un buon lavoro nel ridurre il rumore nel mio caffè locale in mezzo a una giornata lavorativa. La modalità di trasparenza è anche abbastanza buona. Anche se è un gradino al di sotto degli AirPods Max, che costano 200 dollari in più, i suoni dell’ambiente circostante arrivano in modo naturale, nitido e senza alcuna latenza percettibile. L’autonomia della batteria raggiunge ancora le 40 ore con la cancellazione del rumore disattivata e circa 24 ore se è attiva (o se si utilizza la modalità di trasparenza).

Concentrandosi solo su questi elementi delle cuffie, le Beats Studio Pros sono un modesto miglioramento con un suono migliorato e l’importante aggiunta della trasparenza. Ma ci sono altre due cose che rendono questo prodotto un po’ più notevole di quanto sarebbe altrimenti.

Apple sta utilizzando Beats come primo approccio all’audio USB-C

Quando sono collegati a un dispositivo sorgente tramite USB-C, le Studio Pros supportano la riproduzione audio lossless e ad alta risoluzione fino a 24 bit / 48 kHz da fonti compatibili come Apple Music, Amazon Music, Tidal, Qobuz e altre. Curiosamente, quando la riproduzione tramite USB-C è attiva, si perde l’accesso alla cancellazione del rumore e alle modalità di trasparenza. Questo è voluto, secondo Beats, ma sono ancora confuso su perché o quale limitazione tecnica ti costringa a scegliere tra ANC o audio più ricco. In ogni caso, se speri di avere una sessione di ascolto hi-fi su un aereo, preparati a sentire un po’ di rumore di fondo. Ancora più strano è che la cancellazione del rumore e la trasparenza funzionano tramite una normale connessione jack per cuffie, quindi USB-C è l’eccezione.

Ma diventa ancora più interessante – e qui sospetto che stiamo vedendo Apple… ehmm, Beats, scusa… sperimentare le possibilità che sono sbloccate dall’audio USB-C. Quando sono in modalità USB-C cablata, le Studio Pros possono passare tra tre profili audio mirati a diversi utilizzi. Il profilo predefinito Beats Signature è equilibrato a livello tonale per la riproduzione musicale. Ma c’è anche Entertainment, che amplia la scena sonora e potenzia alcune parti della curva delle frequenze per un’esperienza cinematografica più coinvolgente. E l’ultimo, Conversation, regola l’equalizzazione e la risposta in frequenza per chiamate vocali più chiare e un ascolto di podcast più piacevole e meno affaticante. Questi sono disponibili solo tramite USB-C; non funzionano quando si ascolta tramite Bluetooth o anche con il jack per cuffie da 3,5 mm. (Funzionano con dispositivi non Apple, nel caso ti interessasse.)

Puoi passare da un profilo all’altro premendo due volte il pulsante di accensione. Abbastanza semplice, ed è evidente quando sei in modalità Conversazione perché la musica si appiattisce rapidamente. Ma può essere più difficile distinguere tra i profili Beats Signature e Entertainment solo dall’udito. L’unico modo per saperlo con certezza è controllare i LED circolari sulla cuffia destra: se quello al centro è illuminato, sei in modalità Beats Signature. Se ne sono accesi tre, è la modalità Entertainment. Mi piacerebbe davvero che Beats aggiungesse qualche feedback vocale reale qui, dì semplicemente in quale modalità mi trovo, invece di usare suoni incomprensibili durante la navigazione tra questi profili.

A parte un’esecuzione goffa, questi profili sonori sono un’idea affascinante, e non è difficile immaginare che Apple porterà modalità audio USB-C specializzate in un futuro paio di AirPods Max dopo che la linea di iPhone avrà fatto quella tanto attesa transizione. È un po’ strano che non siano disponibili senza fili, ma allo stesso tempo, non mi dispiace — tanto vale dare alle persone una ragione per collegarsi e ottenere una migliore qualità audio con uno sforzo.

Beats sta diventando il marchio Android di Apple, senza troppi giri di parole

È stato un tema ricorrente ultimamente: Beats sta mettendo in evidenza il suo chip proprietario a doppio ecosistema che supporta funzionalità software native sia su iOS (come era prevedibile) che su Android (come non era prevedibile). Questo non è il primo prodotto Beats a offrire una tale compatibilità cross-OS; le Studio Buds e le Studio Buds Plus sono state gli esperimenti precedenti dell’azienda. Ma le Studio Pros vanno oltre — in particolare, aggiungendo ulteriori funzionalità incentrate su Apple senza rinunciare ai trucchi di Google.

Ad esempio, queste cuffie supportano l’audio spaziale con il tracciamento dinamico della testa. Fino a questo punto, questa funzione era riservata esclusivamente alla linea AirPods e alle Beats Fit Pro (che sono alimentate dal chip H1) — ma non più. Nelle Studio Pros c’è un giroscopio che, se utilizzato insieme a un prodotto Apple come un iPhone o un iPad, comunica a quel dispositivo come si sta muovendo nello spazio. Quindi, mentre ascolti l’audio spaziale su Apple Music o guardi un film su Netflix, il suono cambierà man mano che la tua testa si sposta. E le Studio Pros ottengono anche un audio spaziale personalizzato, in cui puoi utilizzare la fotocamera TrueDepth di un iPhone per ottimizzare le prestazioni in base alla forma della tua testa.

Ecco una panoramica di cosa offrono le Studio Pros in ogni giardino recintato:

Funzionalità dell’ecosistema iOS

• Associazione con un solo tocco
• Sincronizzazione dei dispositivi tramite iCloud
• Attivazione vocale “Ehi Siri”
• Audio spaziale personalizzato
• Tracciamento dinamico della testa per l’audio spaziale
• Trova il mio dispositivo
• Aggiornamenti firmware OTA

Funzionalità dell’ecosistema Android

• Associazione rapida
• Associazione automatica con dispositivi Android e Chromebook collegati al tuo account Google
• Cambio audio: transizione senza soluzione di continuità tra un telefono Android e un Chromebook, ecc.
• Trova il mio dispositivo
• Aggiornamenti OTA con l’app Beats per Android

Dal lato Apple, si perdono alcune funzionalità come la condivisione audio, ma direi che Beats ha trovato un buon equilibrio nel cercare di attrarre entrambe le fazioni. Nessuno ottiene tutto, ma tutti ottengono alcune belle capacità bonus. E la parte importante è che queste sono funzioni native, non cloni proprietari che molti produttori di cuffie di terze parti inventano. Una frustrante omissione indipendentemente dalla piattaforma che si utilizza è la rilevazione dell’orecchio; gli Studio Pro non mettono automaticamente in pausa la musica quando li si rimuove o la riprendono quando li si rimette.

ACCETTA PER CONTINUARE: BEATS STUDIO PRO

Ogni dispositivo intelligente richiede ora di accettare una serie di termini e condizioni prima di poterlo utilizzare, contratti che nessuno legge effettivamente. È impossibile per noi leggere e analizzare ogni singolo di questi accordi. Ma abbiamo iniziato a contare quante volte devi premere “accetto” per utilizzare i dispositivi quando li recensiamo, poiché questi sono accordi che la maggior parte delle persone non legge e sicuramente non può negoziare.

Puoi utilizzare le cuffie Beats Studio Pro direttamente dalla confezione senza accettare nulla, abbinandole tramite Bluetooth come al solito. Tuttavia, utilizzare l’assistente vocale Siri su iPhone o iPad significa essere soggetti alla politica sulla privacy di Apple.

Inoltre, se installi l’app Android dell’azienda, ti viene chiesto se desideri inviare automaticamente dati di analisi ad Apple. “Apple raccoglie informazioni sull’app Beats e sul prodotto Beats, come le versioni del software, le occorrenze di rinominazione del dispositivo e i tassi di successo e fallimento dell’aggiornamento del dispositivo, al fine di migliorare il prodotto”. Apple afferma che nessuno di questi dati consente all’azienda di identificarti personalmente. Il firmware può anche essere aggiornato tramite l’app desktop di Beats.

L’app Beats richiede anche il permesso di posizione in background in modo da poter “connettersi istantaneamente alle tue Beats, controllare lo stato della batteria al volo e accedere a funzionalità più avanzate”.

Totale finale: nessun accordo obbligatorio ma diversi accordi software opzionali.

Hanno un design molto simile ai modelli precedenti, ma le cuffie Beats Studio Pro riescono a offrire una combinazione unica di funzionalità e diverse prime volte per Beats e Apple, rispettivamente. Mentre continua a cercare di attirare l’universo Android, Beats si sta immergendo sempre più nell’ecosistema Apple con funzioni come il tracciamento dinamico della testa. E queste sono le prime cuffie Apple a offrire un audio USB-C autenticamente senza perdite. Se uno di questi elementi ti interessa, vale la pena provare gli Studio Pro presso il tuo negozio locale Best Buy o Apple Store. Ma per la maggior parte degli acquirenti in generale, non eccellono abbastanza nel suono o nell’ANC per superare le WH-1000XM5 di Sony.

Capisco che questo design è iconico e ha una eredità culturale, ma non posso fare a meno di chiedermi come sarebbe un reset audace da parte di Beats. L’azienda è al meglio quando si avventura in nuovi territori, mentre gli Studio Pro sembrano essere legati al passato e in alcuni casi ne escono peggio. Non ho dubbi che presto saranno ovunque sulle teste di musicisti e atleti, come sempre, ma penso che sia possibile essere un po’ più audaci pur rimanendo fedeli alle proprie origini.

Fotografia di Chris Welch / The ENBLE

Correzione, 19 luglio 11:45AM ET: L’articolo affermava in precedenza che il tracciamento dinamico della testa era una funzione disponibile esclusivamente nella linea AirPods. Ma anche le Beats Fit Pro sono supportate. Ci scusiamo per l’errore.

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