Cosa è la messaggistica RCS, come funziona e sostituirà gli SMS? | ENBLE
Cos'è la messaggistica RCS, come funziona e come sostituirà gli SMS? | ENBLE
Potrebbe sorprenderti sapere che gli SMS tradizionali su telefoni cellulari esistono da oltre 30 anni. Pertanto, non sorprende che la tecnologia sembri arcaica in un mondo di smartphone che utilizzano servizi integrati come il iMessage di Apple su iPhone e una serie di app di terze parti come Facebook Messenger e WhatsApp.
In effetti, sono state le limitazioni delle tecnologie tradizionali utilizzate dai messaggi di testo a dare origine a questi altri servizi di messaggistica. I servizi tradizionali di messaggistica breve (SMS) e di messaggistica multimediale (MMS) offerti dai gestori erano incapaci di supportare messaggi più lunghi e immagini ad alta risoluzione, senza parlare di funzionalità come la messaggistica di gruppo effettiva, la lettura dei messaggi, le reazioni e gli indicatori di battitura, che sono diventati standard tra le app moderne di messaggistica per smartphone.
La storia dei messaggi di testo
Anche se la tecnologia per gli SMS è stata sviluppata originariamente nel 1984, non è entrata nel mainstream fino agli anni ’90. Secondo la BBC, il primo SMS è stato “Buon Natale”, inviato nel dicembre del 1992 come test dal tecnico di Vodafone Neil Papworth dal suo Orbitel 901 da 2,1 chili al suo capo, Richard Jarvis, che non ha risposto. L’anno successivo, gli SMS erano disponibili su tutti i telefoni GSM di Nokia e sono stati lanciati commercialmente dalla maggior parte dei gestori nel 1995. Il resto, come si suol dire, è storia.
Anche oggi, il più grande vantaggio degli SMS rispetto ad altri servizi di messaggistica è la loro affidabilità e diffusione. Sono disponibili su qualsiasi telefono, dai telefoni “stupidi” e dai vecchi telefoni a conchiglia ai telefoni intelligenti all’avanguardia come l’iPhone 15 Pro Max di Apple e il Galaxy S23 Ultra di Samsung. Funzionano anche su qualsiasi gestore e tra gestori, anche senza un piano dati, poiché i messaggi SMS viaggiano sugli stessi canali delle chiamate vocali. Al contrario, anche il popolare iMessage di Apple non funziona senza dati cellulari o una connessione Wi-Fi; la sua app Messaggi semplicemente ricorre all’odiata bolla verde degli SMS.
Nel 2002, i gestori e i produttori di telefoni si sono resi conto che lo standard degli SMS solo testo non era sufficiente nell’era dei telefoni con fotocamera emergenti, ed è stato creato il servizio di messaggistica multimediale (MMS), debuttando con l’uscita del Sony-Ericsson T68i. Questa estensione degli SMS ha consentito agli utenti di inviare immagini, clip audio e persino video di 40 secondi, anche se con risoluzioni estremamente basse secondo gli standard odierni.
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Con gli SMS / MMS disponibili ovunque, non è sorprendente che siano ancora tra i servizi di messaggistica più utilizzati. Essendo integrati in ogni telefono, è quasi garantito che raggiungerai qualcuno tramite SMS con nient’altro che il loro numero di telefono. Non hai nemmeno bisogno di sapere che tipo di dispositivo stanno usando; inserisci semplicemente il loro numero di telefono, scrivi un breve messaggio e premi il pulsante di invio.
Ciò non significa che gli SMS / MMS non siano tecnologie frustranti a modo loro. “Facile” non significa sempre “buono” e, sebbene gli smartphone moderni cerchino di aggirare alcune di queste limitazioni, possono fare solo tanto. Ad esempio, i messaggi SMS sono ancora limitati a 160 caratteri per messaggio; l’unico motivo per cui potresti non accorgertene è che le app di messaggistica integrate su iOS e Android dividono e ricompongono questi messaggi, se necessario, per farli apparire come un unico messaggio.
La popolarità delle app di messaggistica più avanzate sugli smartphone di oggi suggerisce che la maggior parte delle persone utilizza qualcosa di meglio per le loro conversazioni più importanti. In risposta a questa crescente necessità di uno standard di messaggistica universale più sofisticato, la GSM Association (GSMA), un’associazione di operatori telefonici di tutto il mondo, ha sviluppato la prossima generazione di SMS / MMS: una nuova tecnologia nota come Rich Communication Services (RCS).
Cos’è RCS?
RCS non è davvero così nuovo. In realtà, è stato presente prima di iMessage e WhatsApp. Lo standard è stato proposto alla GSMA nel 2007, solo cinque anni dopo il debutto di MMS. Era chiaro che l’associazione sapeva che qualcosa doveva essere fatto per migliorare lo standard di messaggistica obsoleto in preparazione per la nuova generazione di smartphone. Purtroppo, con centinaia di operatori e produttori di dispositivi attorno al tavolo, non ha mai ottenuto alcun progresso significativo.
Non è stato fino a quando Google ha deciso di prendere il testimone e correre con esso che gli operatori hanno iniziato a prestare più attenzione. Nel 2015, Google ha acquisito Jibe Mobile e all’inizio del 2016 l’azienda ha annunciato che avrebbe guidato la svolta verso un futuro RCS. Più tardi quell’anno, Google ha stretto una partnership con Sprint per portare l’RCS sulla rete di quel carrier.
Non volendo essere messi in ombra da Google, i tre principali operatori statunitensi, AT&T, T-Mobile e Verizon, hanno pianificato i loro piani RCS nel 2019. A quel tempo, Sprint era in fase di acquisizione da parte di T-Mobile, rendendo meno rilevante l’accordo tra Google e Sprint sull’RCS. Il piano, noto come Cross Carrier Messaging Initiative (CCMI), ha cercato di creare un’implementazione RCS che non avrebbe rischiato di creare un altro servizio simile a iMessage, creato senza il loro coinvolgimento e la loro capacità di ottenere una fetta del mercato.
Tuttavia, quella collaborazione alla fine è crollata, lasciando perlopiù RCS nelle mani di Google. Alla fine potrebbe essere stata una cosa buona, poiché si diceva che il CCMI avesse pianificato di creare la propria app RCS indipendente che sarebbe finita per essere un’altra app di messaggistica di terze parti. In confronto, Google aveva già integrato RCS nella sua app Google Messages rebrandizzata, come il sostituto di SMS che doveva essere.
Al contrario, gli operatori e i produttori hanno gradualmente adottato Google Messages come app di messaggistica predefinita su tutti i loro dispositivi. Anche Samsung, che ha la propria app Samsung Messages compatibile con RCS, posiziona Google Messages come predefinita sui suoi nuovi smartphone. Anche se Samsung Messages è preinstallata come alternativa e può essere impostata come predefinita per coloro che preferiscono utilizzarla al suo posto, utilizza comunque lo stesso standard RCS esatto presente in Google Messages.
Dall’altra parte, Google ha aggiunto la sua estensione a RCS per supportare la crittografia end-to-end in Google Messages: qualcosa che attualmente non fa parte dello Standard Universale RCS.
RCS sostituirà l’SMS?
RCS è progettato per sostituire l’SMS nel senso che è la prossima generazione del protocollo di messaggistica. Tuttavia, probabilmente non vedremo scomparire l’SMS tradizionale così presto.
Per una cosa, RCS richiede una connessione dati mobili per fare il suo lavoro allo stesso modo di iMessage, WhatsApp e altri servizi di messaggistica. L’SMS invece viene inviato tramite una connessione cellulare solo voce. Può e dovrebbe rimanere come soluzione alternativa per quei momenti in cui non si dispone di Wi-Fi o dati cellulari. L’app Google Messages può già fare questo tra RCS e SMS allo stesso modo in cui l’app Messaggi di Apple gestisce iMessage e SMS sin dall’inizio.
Probabilmente, RCS non arriverà mai ai telefoni con caratteristiche. Ancora oggi, non tutti vogliono o hanno bisogno di uno smartphone. C’è ancora un mercato per coloro che vogliono aprire un telefono e fare una chiamata, e alcuni telefoni con caratteristiche sono significativamente più resistenti persino rispetto agli smartphone più robusti, rendendoli molto più adatti per le persone che lavorano in ambienti ad alto rischio. L’SMS sarà ancora necessario per scambiare messaggi di testo con questi dispositivi.
Tuttavia, man mano che RCS si evolve e diventa uno standard su tutti gli smartphone, probabilmente ci scambieremo raramente messaggi SMS tradizionali.
Cos’è ‘RCS Chat’?
Potresti aver sentito il termine “Chat” durante l’adozione iniziale di RCS da parte di Google. Originariamente, questo era un marchio che l’azienda aveva dato alla sua implementazione specifica di RCS. Tuttavia, negli ultimi anni si è allontanata da questo concetto poiché la versione di RCS di Google è diventata l’unica a cui la maggior parte delle persone è familiare.
Oggi, RCS viene utilizzato comunemente specificamente per la versione di Google della tecnologia anziché lo Standard Universale RCS. Mentre le due versioni sono compatibili, Google ha aggiunto alcuni extra che non fanno parte dello standard aperto, soprattutto la crittografia end-to-end. Google può farlo poiché RCS in Google Messages funziona utilizzando la piattaforma Jibe di Google. Questo è simile concettualmente a iMessage di Apple, tranne che Google ha reso Jibe accessibile e disponibile anche agli operatori per aiutarli ad adottare rapidamente RCS sulle loro reti.
Tuttavia, man mano che altri abbracciano RCS, la distinzione diventerà più importante. Ad esempio, un utente di Google Messages non avrà la crittografia end-to-end quando scambia messaggi RCS con qualcuno che utilizza un’app di messaggistica RCS non di Google, inclusa Samsung Messages, a meno che quell’app non abbia adottato specificamente le estensioni uniche di Google al protocollo RCS.
Fortunatamente, lo Standard Universale RCS supporta la maggior parte delle altre funzionalità di messaggistica moderne disponibili su tutti i dispositivi che utilizzano RCS, inclusa la possibilità di inviare messaggi molto più lunghi, foto e video ad alta risoluzione, ricevute di lettura, indicatori di scrittura, chat di gruppo, adesivi, reazioni e altro ancora.
Chi supporta RCS?
RCS è un servizio del lato dell’operatore, il che significa che richiede ancora il supporto del tuo operatore. Mentre il marchio RCS sta gradualmente diventando popolare, alcuni operatori utilizzano ancora altri termini come Servizi di messaggistica avanzata, Joyn e SMS Plus (SMS+). Questi sono principalmente solo nomi diversi per RCS e, al momento della stesura di questo articolo, ci sono circa 55 operatori in tutto il mondo che offrono il supporto RCS, compresi tutti i principali operatori nordamericani.
Tuttavia, alcuni operatori hanno adottato i loro propri gusti unici di RCS che funzionano solo con le loro applicazioni di messaggistica. Altri, come Verizon, si sono inizialmente associati a Samsung per supportare i Servizi di messaggistica avanzata, in particolare in Samsung Messages, prima che Samsung decidesse di abbracciare la soluzione RCS più aperta di Google. La frammentazione rimane un piccolo problema, ma la maggior parte degli operatori ha adottato lo standard universale RCS come base, quindi si tratta principalmente di mancanza di “funzionalità bonus” come la crittografia end-to-end. Alcuni operatori, come Bell Mobility del Canada, hanno anche annunciato di abbandonare il supporto RCS in Samsung Messages e di consigliare ai clienti di passare a Google Messages per continuare a utilizzare RCS.
L’iPhone supporta RCS?
Come si usa RCS?
La cosa migliore di RCS è che non devi scaricare app speciali o fare acrobazie per usarlo. Per la maggior parte, funziona semplicemente fintanto che i telefoni e gli operatori di entrambe le parti supportano RCS.
Se stai utilizzando Google Messages e il tuo operatore supporta RCS, dovrebbe essere abilitato automaticamente non appena attivi il tuo telefono. In alcuni casi, potresti ricevere una notifica per attivarlo la prima volta che apri Google Messages. Puoi anche trovare altre impostazioni per RCS aprendo l’app Messaggi, selezionando la tua foto del profilo nell’angolo in alto a destra e scegliendo Impostazioni messaggi > Chat RCS.
Finché RCS è abilitato, usarlo è semplice come inviare un messaggio di testo. Se la persona all’altro capo ha il supporto RCS, il tuo messaggio verrà inviato automaticamente tramite RCS; altrimenti, passerà a SMS. Una volta avviata una conversazione RCS, le tue bolle saranno di un blu più scuro rispetto ai normali messaggi SMS/MMS e vedrai le indicazioni di lettura e di scrittura come nella maggior parte delle app di messaggistica di terze parti.
Il futuro di RCS è luminoso
Anche se RCS ha avuto un inizio difficile fino a quando Google ha deciso di prendere in mano la situazione, il successo dell’azienda nel creare l’infrastruttura RCS per gli operatori e nel promuovere Google Messages come app standard per i dispositivi Android ha contribuito in modo significativo a farlo diventare un grande passo avanti verso un mondo più connesso. Ora che anche Apple è a bordo, l’ultimo ostacolo per renderlo uno standard di comunicazione universale vero e proprio anziché una piattaforma solo Android è stato rimosso.
Voglio essere chiaro, RCS probabilmente non sostituirà mai completamente le app di messaggistica di terze parti come WhatsApp poiché viene gestito interamente dagli operatori di telefonia mobile e pertanto è disponibile solo per smartphone con numeri di telefono. Al massimo, altri dispositivi come tablet e laptop potrebbero essere in grado di collegare le comunicazioni tramite uno smartphone, come fa l’app Messaggi di Apple con SMS/MMS, ma rimane comunque una tecnologia di comunicazione cellulare nelle sue radici. Tuttavia, le app di terze parti soffrono ancora di essere silos che limitano le comunicazioni solo a coloro che sono disposti a utilizzare tali app. In confronto, RCS sta diventando quasi ubiquo come SMS, consentendoti di usarlo per comunicare con chiunque abbia uno smartphone senza altro che il suo numero di telefono.
