Recensione della stampante 3D Prusa Mk4 tante migliorie alla ricerca di qualcosa di più grande

Recensione della stampante 3D Prusa Mk4 una tecnologia in continua evoluzione alla ricerca di risultati sempre più grandi

Prusa MK4

$1,099 su Prusa Research

Mi piace

• Qualità di stampa fantastica
• Veloce e preciso
• Open source

Non mi piace

• Costoso anche in forma di kit
• Un po’ troppo poco e quasi troppo tardi

Per la maggior parte di un decennio, la Prusa Mk3 è stata la migliore stampante 3D che si poteva acquistare per meno di $1,000, e la Mk4 – l’evoluzione naturale della MK3 – avrebbe mantenuto quel primo posto se il panorama non fosse cambiato così tanto nell’ultimo anno. Ora, l’MK4 è ancora una buona macchina, ma è ottima rispetto alla concorrenza?

Se sei stato coinvolto nella stampa 3D negli ultimi 10 anni, sicuramente riconoscerai la forma e persino i colori della Prusa Mk4. Prusa Research ha prodotto stampanti open-source per tutto il tempo in cui sono stato parte del mondo della stampa 3D, e l’iconico “bedslinger” nero e arancione è sinonimo di eccellente qualità di stampa e di un senso di comunità.

La Mk4 ha la stessa forma e il design simile alla Mk3 con molte migliorie. La struttura dell’MK4 è in alluminio più spesso rispetto alla Mk3, aggiungendo stabilità, cosa necessaria quando si accelerano alle velocità a cui queste macchine ora operano. L’MK4 presenta anche un nuovo sistema di estrusione, chiamato Nextruder, che utilizza un sistema a doppia ingranaggio per controllare il flusso dei materiali. Questo è particolarmente utile con il TPU, il filamento molto flessibile utilizzato per le cover dei telefoni, poiché forza il materiale flessibile a comportarsi correttamente mentre passa attraverso la punta. La punta è anche intercambiabile utilizzando un meccanismo a vite molto semplice da stringere a mano. Questo ti permette di cambiare le dimensioni della punta tra una stampa e l’altra, in modo da poter utilizzare punte più piccole per i dettagli e una punta più grande per le parti strutturali.

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Davvero, quasi nessuna parte dell’Mk3 esiste ancora in modo significativo sull’MK4. Sembra lo stesso, ma ogni parte che può essere aggiornata lo è stata. Sebbene sia disponibile un kit di aggiornamento per trasformare il tuo Mk3S+ in un Mk4, non dovresti davvero preoccuparti; spenderai tanto e sostituendo quasi tutte le parti comunque. Acquista semplicemente l’Mk4 e tieni il tuo Mk3 per altri progetti, o ancora meglio, donalo alla tua scuola locale.

Con tutti gli aggiornamenti, ci si deve aspettare che la Prusa Mk4 sia significativamente migliore della Mk3 in termini di qualità, e questo è difficile. La Mk3 ha sempre funzionato alla massima qualità per me, e ogni volta che avevo bisogno di stampare qualcosa del modo più fluido possibile, usavo la Mk3. La Mk4 offre lo stesso livello di qualità senza migliorarlo molto. Quello che fa è mantenere quel livello estremamente elevato mentre stampa almeno il doppio più velocemente.

Ho stampato per quasi 100 ore finora, usando PLA, ABS, TPU e PETG, e ogni stampa è risultata estremamente bene, a parte una certa formazione di filamenti. Anche la mia stampa di test ENBLE aveva molti filamenti tra i picchi, cosa che non accade tanto spesso oggigiorno. Nonostante abbia utilizzato PrusaSlicer – il programma di slicing appositamente progettato per la Mk4 – non sono riuscito a ottenere stampe senza formazione di filamenti con i profili predefiniti. Ogni profilo richiedeva di ridurre la temperatura di 8-10 gradi Celsius.

Il resto del test ENBLE e ogni stampa che ho realizzato sono venuti molto bene. I dettagli su questo drago rosso di Fotis Mint sono squisiti, anche se qui si possono notare alcuni filamenti. Sia il test delle sporgenze che il test dei ponti sono stati quasi perfetti, anche ai livelli più alti, e il test della tolleranza – uno dei test più difficili sul modello ENBLE – ha mostrato che tutte e quattro le parti sono state facilmente rimovibili. Questo è un evento raro, accaduto in solo cinque degli innumerevoli stampanti 3D che ho testato nel corso degli anni.

Sono impressionato dalla qualità delle stampe sulla MK4 e sono felice di vedere che, anche quando si stampa ad alte velocità, mantiene la qualità che ci si aspetta da Prusa Research. È anche degno di nota il lavoro svolto da PrusSlicer per assicurarsi che questi modelli siano eccellenti. Le strutture di supporto organiche utilizzate da PrusaSlicer sono semplicemente meravigliose e hanno praticamente eliminato i segni che si verificavano durante la stampa con i supporti.

Anche se la velocità non è tutto, è estremamente importante in questa era moderna. Con la maggior parte delle migliori stampanti 3D che sono ora veloci stampanti 3D, Prusa deve stare al passo con i tempi che cambiano. Quasi non l’hanno fatto, lanciando la MK4 senza alcun miglioramento di velocità rispetto alla Mk3. Fortunatamente, Prusa è riuscita a rilasciare un aggiornamento nel giro di poche settimane, contribuendo a mantenerla tra le prime 10 stampanti da acquistare. Solo due anni fa, si poteva sostenere che la velocità peggiorasse solo la qualità e che per questo i produttori non la considerassero, ma con l’X1 Carbon di Bambu Lab che dimostra come sia possibile avere sia velocità che qualità, ogni produttore deve concentrarsi su entrambi gli aspetti per avere successo.

Mi piacerebbe anche vedere una configurazione più user-friendly per l’utilizzo di una rete sulla MK4. Anche se ha sia il Wi-Fi che una porta Ethernet, entrambi richiedono l’uso di un altro software oltre al programma di slicing, rendendoli complicati. Le stampanti 3D moderne dovrebbero avere un facile accesso alla stampa remota, e possibilmente anche un’app. Prusa ha la posizione ideale per poterlo fare, in quanto l’azienda possiede non solo PrusaSlicer, uno dei migliori programmi di slicing in circolazione, ma anche printables.com, uno dei migliori archivi di modelli 3D sul web. Queste risorse dovrebbero essere messe insieme per rendere la stampa sulla MK4 da qualsiasi luogo un gioco da ragazzi. Purtroppo, al momento richiede una serie di trucchetti per riuscirci.

Prusa ha mantenuto la sua natura open-source con la Mk4, qualcosa che tutti possiamo apprezzare. Il più grande traguardo della serie Mk2/Mk3/Mk4 è stata la possibilità di espanderle, aggiornarle e modificarle senza paura, purché si rispettino le regole open-source. Questo ha dato vita a progetti incredibili, tesi universitarie e tecniche salvavita, e penso che le stampanti open-source avranno sempre un posto nella nostra comunità. Prusa è uno degli ultimi baluardi di hardware veramente open-source, e penso che possa mantenere questa base pur continuando a spingere avanti la stampa 3D.

Mi piace la Prusa Mk4, davvero, ma penso che questo debba essere l’ultimo di questo tipo di aggiornamento. Il design iterativo funziona bene per un po’ di tempo – guarda l’iPhone come esempio – e non ho problemi con gli aggiornamenti incrementali, ma la MK5, o qualunque cosa decidano di chiamare la prossima macchina, deve essere qualcosa di completamente diverso e migliorato in modo monumentale se Prusa vuole rimanere in cima al mercato della stampa 3D per consumatori. La Prusa XL, una stampante 3D multi-testina che cambia strumento per la produzione, ha molte eccellenti innovazioni che mi piacerebbe vedere trasmesse al suo fratello minore.

Infine, c’è il prezzo. Diciotto mesi fa, $1,100 per la nuova stampante Prusa avrebbe sembrato una somma di denaro perfettamente ragionevole da spendere. Ora, però, abbiamo stampanti che sono quasi altrettanto buone, se non allo stesso livello della Mk4, a un prezzo considerevolmente più basso. Fortunatamente, è possibile ottenere la Mk4 in forma di kit per $800, cosa molto più ragionevole, e penso ancora che se sei interessato a capire come funzionano le stampanti 3D, un kit da costruire sia il modo migliore per avvicinarsi a questo hobby. Se sei interessato solo al risultato finale, però, ci sono opzioni migliori disponibili.