I Palestinesi affermano che la ‘censura’ dei social media metta in pericolo delle vite
I Palestinesi accusano i social media di mettere a rischio delle vite con la 'censura
Quando Israele ha emesso un ordine di evacuazione dalla parte settentrionale di Gaza il 13 ottobre, Shouq Al-Najjar ha lasciato la sua casa e si è diretta verso sud, nella città di Khan Younis, dove ora condivide una casa con 150 parenti e amici. Ogni giorno è una lotta per il minimo indispensabile. “Ora le panetterie sono pienamente impegnate. Non riescono a soddisfare la domanda di pane”, ha detto in un messaggio video su WhatsApp. “Gli ospedali potrebbero smettere di funzionare da un momento all’altro, poiché non c’è elettricità e carburante per alimentare i generatori”.
Si pensa che una invasione terrestre di Gaza sia imminente. Al-Najjar, coordinatrice presso il Ma’an Development Centre, un’organizzazione non profit che collabora con altre organizzazioni comunitarie locali nello sviluppo umanitario ed economico di Gaza, afferma che non ci sono più rifugi dove andare. I lavoratori sanitari e di assistenza locali stanno avvertendo di una imminente crisi umanitaria. I servizi stanno collassando. L’ultima centrale elettrica rimasta è rimasta senza carburante l’11 ottobre, appena tre giorni dopo l’inizio di un blocco quasi totale. Il 17 ottobre, il Ministero della Salute di Gaza ha chiesto alle persone di portare le rimanenti riserve di carburante personale per alimentare i generatori negli ospedali e mantenerli in funzione. Secondo l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati Palestinesi, UNRWA, l’acqua potabile è esaurita, lasciando alle persone solo acqua sporca dei pozzi.
Con la situazione sul campo in costante cambiamento, i social media sono un salvagente. Le persone si mantengono informate attraverso una serie di video, post di testo e note vocali, insieme a dichiarazioni ufficiali delle agenzie governative. Ma ottenere informazioni da Gaza e farle uscire da Gaza è diventato sempre più difficile. Internet e i servizi elettrici sono stati interrotti dagli attacchi. Lo scorso venerdì, Israele ha promesso di tagliare l’accesso di Gaza a internet. Da allora, i servizi sono stati intermittenti. Inoltre, i palestinesi e i loro sostenitori sostengono che le piattaforme dei social media – in particolare Instagram, che è uno strumento di comunicazione critico a Gaza – stiano “oscurando” i loro contenuti, depriorizzandoli algoritmicamente in modo che sia più difficile trovarli o sovra-moderandoli attivamente. Il proprietario di Instagram, Meta, nega che ciò stia accadendo, definendo i problemi “un errore”, ma si documenta da anni questo presunto fenomeno. Questi blackout informativi potrebbero aggravare le sofferenze di coloro che fuggono dai combattimenti o che sono nel mirino dei combattimenti.
“Rende ancora più difficile mettersi in contatto con i propri cari, ottenere informazioni critiche su dove trovare medicine, cibo, passaggi sicuri, che sono tutti estremamente limitati”, afferma Deborah Brown, ricercatrice e difensore dei diritti digitali presso il gruppo di campagna Human Rights Watch. “Hinder Hinders the ability of journalists and human rights monitors to monitor growing abuses.”
Sui social media, è difficile dimostrare l’oscuramento. Ma gli utenti di tutto il mondo affermano che i post contenenti contenuti palestinesi o menzioni di Gaza ricevono visualizzazioni e interazioni anormalmente basse. In alcuni casi, agli utenti di Instagram non era permesso commentare altri post, con un messaggio pop-up che recitava: “Limitiamo determinate attività per proteggere la nostra community. In base al tuo utilizzo, questa azione non sarà disponibile per te fino al [data]. Dimmi se pensi che abbiamo commesso un errore.”
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Meta non ha risposto a una richiesta di commento.
Domenica, Molly Crabapple, un’artista e scrittrice con sede a New York, ha condiviso un post dello spettacolo televisivo di notizie Democracy Now!, che copriva la distribuzione di armi da parte di Israele agli insediamenti in Cisgiordania. In meno di un giorno ha ricevuto un avviso che recitava: “Il tuo account non può essere mostrato a non follower”. L’avviso diceva che il suo account non sarebbe apparso nelle ricerche, nei suggerimenti utente, nei reels o nelle raccomandazioni del feed. “È un pericoloso tentativo di soffocare le informazioni”, dice Crabapple.
Alcuni utenti hanno iniziato a pubblicare suggerimenti e trucchi su come aggirare la moderazione: aggiungere sticker, sondaggi, utilizzare simboli al posto delle lettere (p@le$tine, ad esempio) e persino hashtag che recitano #IStandWithIsrael.
Il 19 ottobre, Instagram ha chiesto scusa per aver inserito la parola “terrorista” nelle biografie tradotte automaticamente degli utenti palestinesi. Meta è stato accusato in precedenza di oscurare le voci palestinesi nel 2021, durante gli scontri violenti tra la polizia e i manifestanti palestinesi. Un rapporto indipendente successivo ha scoperto che la piattaforma aveva moderato eccessivamente i contenuti in arabo e sotto-moderato i contenuti in ebraico.
Mona Shtaya, un membro del Tahrir Institute for Middle East Policy specializzato nei diritti digitali, con sede in Cisgiordania, afferma che sebbene questo fenomeno non sia nuovo, diventa particolarmente critico in momenti di crescente tensione. “Questo ‘errore tecnico’ si verifica solo durante le escalation in Palestina”, afferma. “C’è una enorme censura dei contenuti palestinesi.”
Con accesso a informazioni frammentarie e non affidabili, la disinformazione si diffonde e le persone sono suscettibili a momenti di panico, afferma Shtaya. Qualche giorno fa, si diffuse la voce di un imminente blackout totale, lasciando molti temere di non poter raggiungere familiari all’estero o di poter chiedere aiuto, rendendo ancora peggiore una situazione già esauriente e estremamente stressante.
Mentre i blackout e il presunto blocco degli account ostacolano il lavoro umanitario a Gaza, impediscono anche ai gazawi di mostrare al mondo ciò che sta accadendo sul terreno. Il numero di morti a Gaza ha superato i 4.200, con oltre 1 milione di persone sfollate, secondo l’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite. Le ONG Human Rights Watch e Amnesty International affermano che Israele ha utilizzato il fosforo bianco, il cui uso è proibito nelle aree fortemente popolate secondo il diritto umanitario internazionale. Ma con il flusso di informazioni interrotto, è difficile per le persone al di fuori di Gaza documentare possibili crimini di guerra e violazioni dei diritti umani.
Laura Albast, redattrice senior di strategia digitale presso l’Istituto per gli studi sulla Palestina, ha affermato che raccogliere testimonianze di prima mano e documentare gli aggiornamenti in tempo reale è essenziale per il loro lavoro. “I social media rendono tutto ciò possibile per me”, dice. “Purtroppo, poiché molti ricercatori, giornalisti e famiglie si affidano ai social media per documentare e controllare, abbiamo riposto la nostra fiducia nelle mani di conglomerati tecnologici giganti.”
Ahmed Al-Sammak, un giornalista freelance che ha lasciato Gaza alcuni mesi fa per perseguire un master a Dublino, in Irlanda, afferma che sta diventando incredibilmente difficile ottenere notizie dalle aree remote di Gaza, che non vengono coperte dai media. Deve affidarsi a Instagram e WhatsApp per sapere cosa sta succedendo. “Il cittadino comune è la mia fonte principale di informazioni ora”, dice Al-Sammak. “I miei genitori non hanno internet, quindi se c’è un forte attacco aereo vicino a loro, non lo saprò dalle agenzie di stampa.”
Con l’elettricità spenta da oltre una settimana, i suoi genitori devono uscire e trovare qualsiasi fonte di energia improvvisata – un camion, una macchina o prese alimentate da pannelli solari. Ieri, Al-Sammak ha cercato di contattare i suoi genitori ma non ci è riuscito per oltre due ore. “Riuscite ad immaginare di chiamare i vostri genitori e non riuscire a raggiungerli?” dice.
Mentre Gaza inizia ad oscurarsi, le persone stanno pubblicando addii su Instagram, scrivendo le proprie autobiografie affinché le persone abbiano qualcosa per ricordarle. Parlano di fame, sete e dell’incertezza di poter parlare con il mondo esterno. “Mi sento fortunato ad avercela fatta ad un altro giorno”, ha detto Bayan Abusultan, una giornalista indipendente a Gaza, in uno dei suoi numerosi video che descrivono gli sviluppi e mostrano scene degli effetti degli attacchi dal suo account BayanPalestine. “Trascorriamo le nostre giornate terrorizzati dalle notti e trascorriamo la notte chiedendoci se sopravvivreemo per vedere un altro alba.”
