Olanda inizia la costruzione di un gasdotto all’idrogeno da 1,5 miliardi di euro
L'Olanda avvia la costruzione di un gasdotto all'idrogeno da 1,5 miliardi di euro
Oggi, i Paesi Bassi hanno ufficialmente iniziato la costruzione di un gasdotto all’idrogeno lungo 1.200 km, in mezzo a uno sforzo su scala continentale per liberare l’Europa dal gas naturale.
La prima sezione del gasdotto partirà dal Maasvlakte, una massiccia estensione artificiale dell’Europoort di Rotterdam (il più grande porto d’Europa), e si estenderà per circa 30 chilometri verso l’interno fino a una raffineria di gas a Pernis, gestita dal gigante petrolchimico Shell. Questa fase è programmata per essere aperta nel 2025 a un costo di 100 milioni di euro.
Alla cerimonia di taglio del nastro erano presenti il re Guglielmo-Alessandro, il ministro per il clima e la politica energetica, Rob Jetten, e Han Fennema, CEO dell’azienda energetica statale Gasunie.
“L’inizio della costruzione della rete di idrogeno oggi è una tappa importante”, ha detto Jetten stanotte. “L’idrogeno è ideale per rendere la nostra industria più sostenibile e offre opportunità economiche per i Paesi Bassi come importante collegamento nell’Europa nord-occidentale. Sono orgoglioso che siamo il primo paese a iniziare la costruzione di una rete nazionale.”
Dal 2030, la più ampia rete di 1.200 km collegherà terminali di importazione e impianti di produzione di idrogeno con importanti concentrazioni industriali nei Paesi Bassi, in Germania e in Belgio. Una grande parte della rete sarà costituita da gasdotti riconvertiti, molti dei quali destinati a diventare obsoleti man mano che il paese cerca di ridurre la sua dipendenza dai combustibili fossili. Il megaprogetto costerà circa 1,5 miliardi di euro.
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I piani sono collegati all’iniziativa “European Hydrogen Backbone”, che mira a costruire una rete di 28.000 km di gasdotti di idrogeno entro il 2030, ampliandosi fino a 53.000 km in 28 paesi europei entro il 2040. L’iniziativa è supportata da un gruppo di 31 operatori di infrastrutture energetiche.
Nel 2022, l’idrogeno rappresentava meno del 2% del consumo di energia in Europa ed era principalmente utilizzato per produrre prodotti chimici, come plastica e fertilizzanti. Circa il 96% di questo idrogeno era prodotto con gas naturale, con conseguenti significative emissioni di CO2.
Tuttavia, l’idrogeno, in particolare la sua variante “verde” prodotta mediante elettrolisi dell’acqua alimentata da energia rinnovabile, è stato identificato dall’UE come un componente chiave del futuro mix energetico del blocco. L’Unione europea pianifica di produrre e importare un totale di 20 milioni di tonnellate di idrogeno rinnovabile all’anno entro il 2030. (Per dare contesto, un chilogrammo di idrogeno equivale in energia a un gallone (3,78 litri) di benzina). I sostenitori dicono che questo aiuterà a sostituire il gas naturale, alimentando veicoli e generando elettricità.
Si vede, alcuni settori come l’industria pesante e il trasporto sono quasi impossibili da decarbonizzare solo tramite elettrificazione: richiedono un carburante facilmente trasferibile. E l’idrogeno, che può essere utilizzato nelle reti di gas naturale esistenti ed emette solo vapore acqueo quando viene bruciato, è il candidato perfetto.
Mentre i Paesi Bassi e molti altri stanno costruendo freneticamente nuove infrastrutture per il trasporto del combustibile, i loro sforzi saranno vani a meno che la produzione di idrogeno verde non venga incrementata parallelamente. Attualmente, l’idrogeno verde rappresenta solo circa l’1% della produzione mondiale di idrogeno. È anche circa tre volte più costoso rispetto alla sua controparte grigia, prodotta da fonti di combustibili fossili.
Una soluzione che mostra grandi promesse è la tecnologia “wind-to-hydrogen”, che sfrutta la potenza dell’eolico offshore e grandi quantità di acqua (ossia l’oceano) per produrre idrogeno privo di combustibili fossili. Il primo impianto di questo tipo è stato inaugurato a settembre al largo della costa di Le Croisic, in Francia. Oggi produce mezza tonnellata di idrogeno al giorno. Solo una frazione di ciò che serve, ma un inizio significativo.
