Memorizza 7TB su un pezzo di vetro, Microsoft ti darà una mano
Immortala 7TB su un pezzo di vetro, Microsoft ti darà una mano
In un’era di dati digitali sempre in espansione, giganti tecnologici come Microsoft affrontano immense sfide nel costruire e mantenere infrastrutture di archiviazione cloud massive. Supporti di archiviazione magnetici tradizionali come HDD e nastri richiedono un continuo rinnovo e aggiornamento, sprechi di energia e rischio di corruzione dei dati.
Entra in scena il Progetto Silica – l’ambizioso tentativo di Microsoft di reinventare l’archiviazione cloud utilizzando il vetro come mezzo. Codificando i dati in modo ottico all’interno di minuscoli voxel 3D all’interno del vetro, Microsoft punta a creare un archivio praticamente immortale non influenzato da acqua, magneti, calore o graffi. Il progetto stesso non è nuovo, ma l’azienda ha recentemente annunciato progressi significativi nella sua implementazione.
Alla base del Progetto Silica c’è l’idea di codificare i dati nel vetro attraverso impulsi laser ultrabrevi. I laser alterano l’indice di rifrazione del vetro a scale microscopiche, creando voxel che possono rappresentare dati binari.
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Per leggere i dati, un microscopio controllato dal computer fa passare la luce attraverso il vetro mentre i sensori rilevano le variazioni nella rifrazione. Azure AI decodifica quindi queste letture in file digitali utilizzabili.
Il risultato è un sistema di archiviazione con proprietà quasi da fantascienza, simile ai cristalli di archiviazione dati dei vecchi film di Superman. Microsoft sostiene che il vetro del Progetto Silica può mantenere l’integrità dei dati per oltre 10.000 anni senza alimentazione o manutenzione.
A confronto, i nastri magnetici durano da 10 a 30 anni e gli HDD circa cinque anni prima di dover essere sostituiti. Questo continuo processo di rinnovo consuma energia considerevole e comporta il rischio di perdita o corruzione dei dati. Il vetro non richiede alcuna manutenzione del genere.
Costruzione della Libreria di Vetro
Microsoft immagina di utilizzare il Progetto Silica in tutta la sua rete globale di data center. Per rendere ciò fattibile, un sistema automatizzato di librerie robotiche recupererebbe, leggerebbe e restituirebbe fette di vetro secondo necessità.
Ogni pezzo di vetro delle dimensioni di un palmo della mano può apparentemente archiviare 1,75 milioni di canzoni o 3.500 film, cioè un’incredibile quantità di 7 TB di dati. Ulteriore vetro può essere aggiunto alle librerie passive immutabili man mano che aumenta la domanda.
I robot gestiscono tutti gli spostamenti all’interno del sistema, proteggendo il fragile vetro e consentendo un accesso rapido ai dati. Se miglioramenti riducono i colli di bottiglia nella velocità di scrittura, il Progetto Silica potrebbe ridurre in modo significativo le richieste di energia per l’archiviazione dati nel cloud.
Sfide sulla Strada verso la Commercializzazione
Nonostante il suo potenziale, il Progetto Silica rimane una dimostrazione di concetto piuttosto che un prodotto commerciale. Microsoft ammette che la tecnologia ha bisogno di altre 3-4 fasi di sviluppo prima della distribuzione, con scrittura, lettura e librerie attualmente realizzate in laboratori separati anziché in un unico dispositivo.
Tuttavia, il Progetto Silica rappresenta un approccio radicalmente nuovo all’archiviazione dati. Se le sue rivendicazioni di resistenza e sostenibilità si dimostrano accurate, potrebbe cambiare il gioco per la costruzione di infrastrutture dati.
Crediti per l’immagine in primo piano: Foto di Salvatore De Lellis; Pexels; Grazie!
