Enormi licenziamenti colpiscono Cruise, sviluppatore di robotaxi in difficoltà
Gravi tagli di personale colpiscono Cruise, sviluppatore di robotaxi in grave situazione
Cruise, una società controllata da General Motors nel settore dello sviluppo di veicoli a guida autonoma, licenzierà quasi un quarto dei suoi dipendenti, circa 900 persone, come annunciato giovedì. I tagli fanno parte di una più ampia ristrutturazione per concentrare l’unità dei robotaxi su un percorso più limitato verso la commercializzazione. Invece di espandere il servizio commerciale robotaxi in più città degli Stati Uniti, l’azienda riavvierà il suo servizio attualmente in pausa in una singola città.
Cruise vuole “migliorare i nostri standard di sicurezza e i processi prima di espanderci”, ha scritto l’amministratore delegato e CTO Mo ElShenawy in una lettera ai dipendenti annunciando i licenziamenti oggi. Un post sul blog aziendale ha affermato che il 24 percento dei dipendenti a tempo pieno di Cruise verranno licenziati, con un’attenzione alle operazioni sul campo e commerciali e allo staff aziendale, anche se alcuni ingegneri saranno colpiti. L’azienda aveva già licenziato il mese scorso una parte del personale temporaneo che si occupava della pulizia, della ricarica e della manutenzione dei veicoli a guida autonoma.
I tagli a Cruise si aggiungono a un autunno turbolento per l’azienda di robotaxi, che fino a poco tempo fa era, insieme a Waymo di Alphabet, in testa nella corsa all’automazione della guida. I regolatori della California a ottobre hanno sospeso il permesso di Cruise di operare a San Francisco, sede del suo banco di prova più lungo, poiché hanno affermato che l’azienda non ha divulgato i dettagli di un incidente che ha portato un pedone in ospedale con lesioni gravi.
Pochi giorni dopo, Cruise ha interrotto i test e le operazioni di veicoli autonomi in tutto il territorio degli Stati Uniti. Prima dell’incidente, l’azienda gestiva anche servizi di robotaxi ad Austin, in Texas, e Phoenix, in Arizona, e aveva pianificato il lancio a Houston, Dallas e Miami, tra altre città.
Mercoledì, come riferito per la prima volta da Reuters, l’azienda ha annunciato di essersi separata da nove dirigenti di alto livello, compresi responsabili di legalità, affari governativi, operazioni commerciali e sicurezza e sistemi, come parte di una revisione della sicurezza scatenata dall’incidente di San Francisco. Il portavoce dell’azienda, Erik Moser, ha detto che Cruise è “impegnata a una piena trasparenza e si concentra sul ristabilire la fiducia e operare secondo gli standard più elevati in termini di sicurezza, integrità e responsabilità”. L’azienda “crede che una nuova leadership sia necessaria per raggiungere questi obiettivi”, ha dichiarato. Il CEO e co-fondatore di Cruise, Kyle Vogt si è dimesso il mese scorso.
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In una dichiarazione scritta, il portavoce di General Motors, Aimee Ridella, ha dichiarato che “GM sostiene le difficili decisioni di occupazione prese da Cruise poiché riflettono il loro percorso più ponderato, con la sicurezza come guida principale”. Il produttore automobilistico di Detroit ha acquisito lo sviluppatore di veicoli a guida autonoma nel 2016.
General Motors ha perso circa 8 miliardi di dollari su Cruise dal 2017, secondo i documenti finanziari, e quest’anno ha speso almeno 1,9 miliardi di dollari per l’azienda. Il mese scorso, GM ha dichiarato di voler ridurre i finanziamenti alla controllata di “centinaia di milioni di dollari” nel 2024.
Il mese scorso, General Motors ha interrotto la produzione del suo robotaxi appositamente progettato, chiamato Origin. Il veicolo futuristico, un cube su ruote con sei posti, non ha un volante e ha bisogno dell’approvazione federale per circolare poiché la sua forma non convenzionale non rispetta gli standard di sicurezza. Nella lettera inviata al personale giovedì, ElShenawy ha confermato le ambizioni ridimensionate dell’azienda in materia di veicoli. Ha detto che Cruise si concentrerà sulla piattaforma Bolt, l’auto elettrica tradizionale di marca Chevrolet che Cruise ha utilizzato negli ultimi anni, “come primo passo prima di espanderci”.
