L’UE ripristina una multa di 400 milioni di dollari a Intel per aver bloccato le vendite di chip concorrenti.
L'UE multa Intel per 400 milioni di dollari per blocco vendite chip concorrenti.
La Commissione europea ha inflitto una multa di €376,36 milioni ($400 milioni) a Intel per aver bloccato la vendita di dispositivi alimentati da CPU x86 dei suoi concorrenti. Ciò mette fine ad una parte della lunga battaglia legale per violazione delle norme antitrust tra l’azienda e l’autorità europea. Come ricorderete, nel 2009 la Commissione ha inflitto al produttore di chip una multa record di €1,06 miliardi ($1,13 miliardi) dopo aver stabilito che Intel aveva abusato della sua posizione dominante nel mercato.
All’epoca si era scoperto che l’azienda offriva sconti e incentivi nascosti ai produttori come HP, Dell e Lenovo per l’acquisto esclusivo o quasi esclusivo dei loro processori Intel. La Commissione ha inoltre scoperto che Intel pagava i produttori per ritardare o addirittura bloccare il lancio di prodotti alimentati dalle CPU dei suoi concorrenti, definendole “restrizioni nude”. In altri casi, Intel sembra che pagasse le aziende per limitare i canali di vendita di questi prodotti. La Commissione definisce queste azioni “restrizioni nude”.
Dal momento che il caso è passato per diverse corti europee nel corso degli anni, a seconda delle decisioni prese, entrambe le parti hanno presentato ricorso. Nel 2017, la Corte di giustizia dell’Unione europea ha ordinato una nuova valutazione della multa sulla base del fatto che la Commissione non aveva condotto una valutazione economica sull’impatto delle attività di Intel sulla capacità dei suoi concorrenti di competere con essa.
L’anno scorso, la Corte generale dell’Unione europea ha quindi deciso che la Commissione non aveva effettivamente analizzato lo schema di sconti dell’azienda. Di conseguenza, ha concluso che non poteva determinare come gli incentivi offerti da Intel avessero influenzato i suoi concorrenti. La multa di €1,06 miliardi a carico di Intel è stata annullata, spiegando che non è in grado di determinare l’importo effettivo che l’azienda deve pagare, ma ha confermato la decisione delle corti precedenti secondo cui le restrizioni nude dell’azienda violavano le leggi dell’UE.
Nel suo annuncio, la Commissione europea ha fornito alcuni esempi di come Intel ha ostacolato la vendita di prodotti concorrenti. Apparentemente, Intel ha pagato HP tra novembre 2002 e maggio 2005 per vendere desktop aziendali alimentati da AMD solo alle piccole e medie imprese e tramite canali di distribuzione diretti. Ha anche pagato Acer per ritardare il lancio di un notebook basato su AMD da settembre 2003 a gennaio 2004. Intel ha pagato anche Lenovo per ritardare il lancio di notebook basati su AMD per sei mesi.
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La Commissione ha presentato ricorso contro la decisione della Corte generale di respingere la parte del caso relativa agli sconti offerti da Intel ai propri clienti. Tuttavia, Intel non ha presentato ricorso contro la decisione della Corte riguardante le restrizioni nude, che quindi è definitiva. “Con la decisione odierna, la Commissione ha reintrodotto una multa a Intel solo per la pratica delle restrizioni nude”, ha scritto l’autorità europea. “La multa non riguarda la pratica degli sconti condizionali di Intel. L’importo della multa, che si basa sugli stessi parametri della decisione della Commissione del 2009, riflette la portata più limitata dell’infrazione rispetto a quella decisione”. Poiché la parte degli sconti del caso è ancora in fase di appello, Intel potrebbe pagare il resto della multa in futuro.
