Locus Più che solo robot
Potremmo sembrare un'azienda di robotica, ma al centro di tutto, il CEO di Locus Rick Faulk dichiara ridendo, siamo veramente una software company.
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Locus Robotics ha successo concentrandosi su ciò che funziona.
“Siamo fondamentalmente un’azienda di software,” dice il CEO di Locus Rick Faulk con una risata. “Siamo una società di robotica, ma in realtà siamo un’azienda di software.” Questa affermazione potrebbe sorprendere coloro che conoscono Locus come produttrice di robot mobili autonomi (AMR). Mentre i robot sono certamente una parte prominente delle offerte di Locus, è il loro software che li distingue veramente dalla concorrenza.
Il Potere del Software nel Successo di Locus
Locus si vanta di essere più di una semplice azienda di hardware. Comprendono che la vera magia risiede nel loro software di gestione della flotta. Questo software è essenziale per coordinare efficacemente i loro sistemi robotici in ambienti di magazzino affollati. Con la loro ultima offerta, il motore LocusHub, l’azienda porta le proprie capacità software a un livello superiore.
Annunciato alla fiera di logistica Modex ad Atlanta, il motore LocusHub sfrutta le enormi quantità di dati raccolti dagli AMR di Locus. Questi robot sono dotati di sensori multipli che forniscono consapevolezza situazionale, consentendo loro di navigare intorno agli ostacoli, alle persone e ad altri robot. Mentre i robot sono principalmente utilizzati per spostare pesanti carichi, eccellono anche nel raccogliere dati preziosi. Il motore LocusHub utilizza tecniche di intelligenza artificiale e di apprendimento automatico per elaborare questi dati e offrire previsioni sugli eventi futuri.
Dall’Analisi Reattiva all’Analisi Predittiva
Tradizionalmente, la segnalazione in magazzino è stata reattiva, concentrata sugli eventi passati. Locus crede nell’importanza dell’analisi predittiva, che non solo ti dice cosa è successo, ma anche cosa sta per accadere. Attraverso algoritmi di apprendimento automatico, il software di Locus suggerisce dove i responsabili del magazzino dovrebbero allocare il personale, sia umano che robot. Aiuta anche a individuare i punti di congestione e ottimizza i percorsi più efficienti per gli AMR.
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“Ciò che ci distingue è la nostra capacità di integrare i dati catturati dai nostri robot nella nostra piattaforma,” spiega Faulk. “Posso accedere al mio telefono e monitorare qualunque singolo robot nel nostro sistema. Posso persino controllare e aggiornare il robot direttamente dal mio telefono. L’integrazione senza soluzione di continuità di software e hardware è uno dei nostri punti di forza unici.”
La Crescita di Locus: Dall’Acquisizione di Kiva alla Dominanza di Mercato
Il percorso di Locus è iniziato quando Amazon ha acquisito Kiva Systems nel 2012. Questa acquisizione ha lasciato molti ex clienti di Kiva, come Quiet Logistics, in una situazione difficile. Quiet Logistics ha risposto istituendo la propria divisione robotica nel 2014, che alla fine è diventata Locus. Questa mossa ha scatenato una serie di concorrenze nell’industria della robotica, con aziende come 6 River Systems e Fetch Robotics che si sono unite all’arena.
Nonostante il crescente numero di concorrenti, Locus rimane il leader di mercato con un margine significativo. Questo status è stato consolidato dalla crescente domanda di automazione dei magazzini durante la pandemia. Tuttavia, l’eccitazione degli investitori si è calmata da allora. Anche se molte aziende continuano a faticare ad assumere manodopera umana, c’è stata una regressione alla media. Di conseguenza, Locus ha dovuto apportare alcuni aggiustamenti licenziando un piccolo numero di dipendenti della divisione commerciale.
L’Attenzione di Locus alle Esigenze del Cliente e all’Espansione del Prodotto
A differenza di altre aziende, Locus è riuscita a mantenere una crescita costante concentrando le proprie attenzioni sulle esigenze specifiche dei propri clienti anziché cercare di accontentare tutti. A dieci anni dalla sua fondazione, il prodotto principale di Locus rimane gli AMR per il trasporto di cassette. Nel corso degli anni, hanno introdotto nuovi prodotti come Vector, in grado di trasportare fino a 600 libbre. Ogni nuovo robot è essenzialmente un’iterazione della loro offerta principale progettata per risolvere specifici problemi nell’automazione del magazzino.
Tuttavia, l’approccio attuale di Locus si basa ancora sul lavoro umano. Le persone sono responsabili del caricamento e dello scarico delle cassette sui robot. Quando gli viene chiesto riguardo ai futuri sviluppi, Faulk afferma: “Ridurremo [la manodopera]. Stiamo esplorando varie opzioni per automatizzare completamente i magazzini. È solo questione di tempo e di ricerca prima di trovare la soluzione.”
In modo sorprendente, Faulk non è entusiasta del fatto che i robot umanoidi giochino un ruolo significativo nei magazzini del futuro. Pur vedendo qualche potenzialità per funzioni specifiche, sfide legate alla durata della batteria, ai costi e al tempo di attività impediscono una diffusa adozione. Faulk ritiene che passerà ancora del tempo prima che i robot umanoidi diventino scalabili per un uso aziendale generalizzato.
Domande e Risposte: Cosa Vuoi Sapere di Più su Locus?
Domanda: Puoi fornire maggiori informazioni sul software di gestione della flotta di Locus?
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Il software di gestione della flotta di Locus è la spina dorsale dei loro sistemi robotici. Orchestra i movimenti e le interazioni dei loro AMR, garantendo il funzionamento efficiente di un magazzino. Raccoglie e elabora anche i dati dai sensori dei robot, consentendo la presa di decisioni proattive e analisi predictive. Questo software è la chiave per sbloccare il pieno potenziale delle soluzioni di automazione di Locus.
Domanda: In che modo il software di Locus aiuta a identificare gli ostacoli e migliorare l’efficienza?
Il software di Locus utilizza algoritmi di apprendimento automatico per analizzare i dati raccolti dai loro AMR. Monitorando il flusso delle merci attraverso un magazzino e identificando i modelli, il software può individuare aree che potrebbero causare ostacoli. Queste informazioni aiutano i manager dei magazzini ad ottimizzare le loro operazioni, regolare l’allocazione del personale e perfezionare i percorsi seguiti dai robot. Il risultato è un notevole aumento della produttività e dell’efficienza.
Domanda: Quali altri prodotti offre Locus oltre ai loro AMR per il trasporto di contenitori?
Oltre ai loro AMR, Locus ha ampliato la propria linea di prodotti per affrontare diverse sfide magazzino. Un prodotto notevole è Vector, un robot capace di trasportare carichi pesanti fino a 600 libbre. Il design di Vector include ruote specializzate che gli permettono di navigare in spazi ristretti derapando lateralmente. Ogni nuovo prodotto introdotto da Locus è un’evoluzione della loro tecnologia di base, dimostrando il loro impegno per un’innovazione continua nel campo dell’automazione magazzino.
Guardando Avanti: Il Futuro di Locus e dell’Automazione in Magazzino
Locus ha già avuto un impatto significativo sul mercato dell’automazione in magazzino e le sue capacità software li distinguono. Con il loro costante focus sulle esigenze dei clienti, Locus è ben posizionata per il successo futuro. Anche se la strada verso magazzini completamente automatizzati potrebbe essere impegnativa, Locus resta ottimista riguardo alla riduzione della manodopera ed all’esplorazione di nuove strade per l’automazione.
Mentre l’automazione in magazzino evolve, è improbabile che i robot umanoidi giocano un ruolo sostanziale nel prossimo futuro. Sfide legate al costo, alla durata della batteria e alla scalabilità lo rendono una soluzione impraticabile per la maggior parte degli ambienti magazzino. Tuttavia, Locus resta aperta alla possibilità di casi d’uso specifici per i robot umanoidi una volta che queste sfide saranno affrontate adeguatamente.
In un mondo dominato dai giganti della vendita online come Amazon, aziende come Locus stanno rivoluzionando il modo in cui i magazzini operano. Sfruttando la tecnologia e il software, stanno migliorando l’efficienza, riducendo i costi e creando ambienti di lavoro più sicuri. Con la crescente domanda di automazione, Locus rimarrà senza dubbio all’avanguardia dell’innovazione in questo settore.
Riferimenti:
- TechCrunch: Technical.ly Boston posticipa il premio del 2020 fino al 2021
- 6 River Systems
- Fetch Robotics
- Zebra Technologies
- Agility Robotics
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