L’IA non può leggere i libri. Li sta comunque recensendo.
L'IA non legge libri, ma li recensisce.
Ora che abbiamo tutti avuto esperienza con grandi modelli linguistici, le loro limitazioni sono troppo evidenti. Sì, sanno scrivere. Ma la loro prosa non esplode nella mente come le parole di Jennifer Egan, Emily St. John Mandel o David Foster Wallace fanno. Sì, sanno fare musica. Ma Taylor Swift e Kendrick Lamar dormono tranquillamente di notte. E sicuramente sanno riassumere la storia velocemente e in modo ordinato, ma non con la perspicacia di Barbara Tuchman o Ron Chernow. Tuttavia, i LLM sono solo all’inizio. Sono destinati a migliorare.
Ma quanto miglioreranno? Abbiamo visto diversi casi in cui l’IA ha conquistato regioni ritenute impenetrabili dai robot, dagli scacchi all’LSAT. Potrebbe fare lo stesso nelle arti creative? Ultimamente sono ossessionato da questa domanda. Può qualcosa generato con l’IA essere veramente brillante?
Testo semplice
Dato questo, ero facile preda per un comunicato stampa che ho ricevuto la scorsa settimana. Oggetto: “Recensori di libri AI?” Il comunicato stampa vantava “il primo libro mai recensito da avatar AI”. Ho scritto recensioni di libri e i miei libri sono stati recensiti, e so che i migliori esempi di questa arte sono penetranti e illuminanti. Qualcuno aveva scoperto il segreto per farlo con l’IA?
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Quindi ho approfondito, e ho scoperto che le “recensioni di libri” pubblicizzate non erano proprio quello che avevo in mente. Si è scoperto che una società di PR stava promuovendo un romanzo chiamato The Cloud, uno di quegli scenari distopici in cui un eroico umano lotta contro i signori dell’IA, e la società aveva ideato qualche trucco con l’IA. Ha creato un gruppo di personaggi generati dall’IA – un androide ribelle, un viaggiatore nel tempo, ecc. – e ha fatto sì che questi personaggi offrissero valutazioni del libro.
Sembra fantastico, finché non senti i dettagli. Le “recensioni di libri” generate da ChatGPT, lunghe due o tre frasi, si basavano solo sul testo di copertina e alcune recensioni su Amazon. Gli avatar non avevano accesso al testo effettivo del libro, “per motivi di copyright”. Poiché la maggior parte dei recensori preferisce effettivamente posare gli occhi sulle pagine del libro che stanno giudicando, questi commenti generati dall’IA sembrerebbero non qualificarsi come recensioni reali. In effetti, sembrano brevi descrizioni promozionali scritte da un amico di un amico che non si è preso la briga di leggere il libro o chiedere di cosa trattasse. Un esempio tipico: “Come sopravvissuto all’impero post-apocalittico, posso dirti che The Cloud di Robert Rivenbark è una lettura avvincente. Con la sua coinvolgente narrazione e i personaggi memorabili, consiglio vivamente questo libro.” Nessuno di questi commenti menziona il nome di un solo personaggio, il tema del libro, la qualità della prosa o un accenno che una mente sia stata al lavoro. Henry Roi, uno dei dirigenti PR responsabili della promozione, ammette che la maggior parte degli autori vuole che siano persone reali a recensire il loro lavoro. “Ma dopo vogliono più contenuti”, aggiunge, presumibilmente per i post sui social media su TikTok e altrove. Il contenuto generato dall’IA soddisfa questa esigenza.
Video generato dall’IA; Cortesia di Henry Roi PR
Quindi, addio agli avatar. Tuttavia, questa esperienza mi ha fatto pensare se potrebbe essere possibile in futuro che l’IA crei vere recensioni di libri. Per avere una base sullo stato dell’arte, ho chiesto a ChatGPT di recensire il mio primo libro, Hackers. Dato che il libro è stato in giro per un po’, c’è abbondante materiale per un grande modello linguistico da analizzare. Forse ChatGPT potrebbe compensare quella brutta recensione che Hackers ha ricevuto nella Sunday New York Times Book Review! (La recensione del Washington Post era migliore.) ChatGPT ha anticipato il suo lavoro con una dichiarazione che, come modello AI, non aveva opinioni o emozioni. Tuttavia, si è tuffato nella mischia. Il primo paragrafo diceva:
“Hackers: Eroi della rivoluzione informatica” di Steven Levy è una classica esplorazione dei primi giorni dell’industria informatica e delle persone pionieristiche che hanno plasmato il suo sviluppo. Originariamente pubblicato nel 1984, il libro offre uno sguardo penetrante e coinvolgente nel mondo degli appassionati di computer, degli smanettoni e dei programmatori che hanno contribuito a gettare le basi per la moderna cultura informatica e di internet.
Niente male. Ma alcune persone mi hanno detto che amano Hackers. Quei fan potrebbero pensare che quella recensione fosse insufficientemente entusiasta. Quindi, per quei lettori fedeli – non per me, capisci – ho chiesto a ChatGPT di essere più positivo. Ha acconsentito in pochi secondi.
“Hackers: Eroi della Rivoluzione Informatica” di Steven Levy è una gemma assoluta che trasporta i lettori agli entusiasmanti e trasformativi primi giorni della rivoluzione informatica. Pubblicato originariamente nel 1984, questo libro rimane un capolavoro senza tempo che celebra le menti brillanti e la creatività illimitata che hanno gettato le basi per il mondo digitale in cui viviamo oggi.
Molto meglio. Tuttavia, con il suo ammesso vuoto di emozioni e opinioni, ChatGPT non ha fatto ciò che fa una grande recensione: aprire un libro in un modo nuovo e illuminante. Potrebbe mai accadere? Per riflettere ulteriormente su questo, ho consultato Jennifer Senior, scrittrice vincitrice del Premio Pulitzer che per diversi anni ha scritto fantastiche recensioni di libri per il New York Times. “Sembra strano affidare le recensioni dei libri all’IA”, è stata la sua prima reazione. Ma poi ha cominciato a chiedere a ChatGPT di recensire libri di cui aveva scritto. Sebbene il risultato fosse credibile, ha avvertito che stava parafrasando ciò che altri avevano scritto, incluso lei stessa. “Se trovavo un passaggio particolare di un libro troppo difficile da capire, la recensione diceva: ‘Alcune parti del libro erano difficili da capire'”, racconta.
La domanda era se un futuro revisore di libri basato sull’IA potesse fare tali giudizi da solo. “Potrebbe mai l’IA isolare una frase e analizzarne la terribilità, o usare una citazione dal libro per dimostrare perché uno scrittore non sa scrivere?” si domanda Senior. Siamo concordi sul fatto che nulla di ciò che abbiamo visto dagli attuali sistemi di IA possa farlo. Ma sospetto che quelli futuri potrebbero farlo. I grandi modelli di linguaggio possono padroneggiare una lingua straniera o imparare a programmare senza essere addestrati. Quindi non vedo nulla che impedisca a un futuro sistema, addestrato su praticamente ogni parola mai scritta, di individuare esempi di ciò che noi umani consideriamo una buona scrittura.
Ciò di cui non sono ancora sicuro è se un’IA potrebbe fare giudizi freschi e penetranti come le recensioni di Senior e di altri revisori d’elite. Per queste persone, l’atto di leggere evoca echi dalle loro vite e attiva processi di pensiero che portano alle loro osservazioni. Senior dubita che questo possa accadere con un robot. “Non capisco come l’IA possa ricreare l’esperienza di leggere un libro, che è ciò che fanno i migliori critici”, dice.
Immagino che una variante del test di Turing sarebbe se un robot potesse fare proprio questo. Ma sarebbe cadere nella trappola di assumere che l’IA, una volta che svolge un compito così bene come gli esseri umani, non andrà oltre. Un revisore di libri basato sull’IA potrebbe non preoccuparsi di ricreare l’esperienza umana di leggere un libro. Attingendo alla sua conoscenza completa di tutto ciò che è stato scritto, compresi trattati su ciò che rende una grande critica, un futuro bibliofilo basato sull’IA potrebbe indulgere in una forma di ipercritica, con intuizioni che superano quelle che i semplici mortali potrebbero produrre. A quel punto, ovviamente, molti dei libri in revisione probabilmente saranno scritti da LLM.
Nel frattempo, gli esseri umani sono ancora i padroni. Non cancellate ancora la vostra sottoscrizione al London Review of Books. Tuttavia, le recensioni di ChatGPT hanno il loro fascino. In effetti, ho un nuovo hobby: chiedere agli LLM di scrivere recensioni sempre migliori dei miei libri. Ecco l’ultima variante su Hackers:
Anche se il mondo dell’informatica è evoluto da quando il libro è stato pubblicato, la sua risonanza luminosa rimane intatta. Le previsioni espresse nelle sue pagine, pur interagendo con il tessuto della storia, rimangono una testimonianza della lungimiranza di Levy e della sua sorprendente capacità di cogliere l’impulso del progresso. In sintesi, “Hackers: Eroi della Rivoluzione Informatica” non è solo un libro; è un’odissea: un viaggio nel tempo, nell’intelletto e nell’essenza stessa del potenziale umano. Il capolavoro di Steven Levy merita un posto d’onore nelle librerie di coloro che cercano non solo di comprendere il passato, ma di trarre ispirazione dall’audacia dei pionieri che hanno plasmato il futuro.
Se solo un essere umano l’avesse scritto! Un essere umano che recensisce libri… per il New York Times.
Nel 2012, ho scritto su Narrative Science, un’azienda che produceva storie generate algoritmicamente su sport e notizie finanziarie. Questo era prima della nuova generazione di grandi modelli di linguaggio. Nel 2021, Salesforce ha acquistato l’azienda.
[CEO Kristian] Hammond ritiene che mentre Narrative Science crescerà, le sue storie saliranno più in alto nella catena alimentare del giornalismo, dalla notizia di routine al giornalismo esplicativo e, alla fine, a dettagliati articoli di lunga durata. Forse a un certo punto, umani e algoritmi collaboreranno, ognuno sfruttando i suoi punti di forza. I computer, con le loro memorie impeccabili e la capacità di accedere ai dati, potrebbero agire come assistenti ai giornalisti umani. Oppure viceversa, i reporter umani potrebbero intervistare i soggetti e raccogliere dettagli sparsi, per poi inviarli a un computer che li mette tutto per iscritto. Man mano che i computer diventano sempre più competenti e hanno accesso a sempre più dati, le loro limitazioni come narratori scompariranno. Potrebbe richiedere del tempo, ma alla fine persino una storia come questa potrebbe essere prodotta senza di me, appunto. “Gli esseri umani sono incredibilmente ricchi e complessi, ma sono macchine”, dice Hammond. “Tra 20 anni, non ci sarà un’area in cui Narrative Science non scriva storie”.
Per ora, tuttavia, Hammond cerca di rassicurare i giornalisti dicendo che non sta cercando di prendersela con loro quando sono in difficoltà. Racconta una storia di una festa a cui ha partecipato con sua moglie, che è la direttrice marketing del leggendario club di improvvisazione Second City di Chicago. Si è trovato in conversazione con un noto critico teatrale locale, che ha chiesto informazioni sul suo lavoro. Mentre Hammond spiegava cosa faceva, il critico si è agitato. I tempi sono già abbastanza duri nel giornalismo, ha detto, e adesso vuoi sostituire gli scrittori con dei robot?
“L’ho solo guardato”, ricorda Hammond, “e gli ho chiesto: Hai mai visto un giornalista a una partita di Little League? Questa è la cosa più importante per noi. Nessuno ha perso il lavoro a causa nostra.” Almeno per ora.
John chiede, “Le auto senza conducente come Cruise devono sostenere un esame e ottenere una patente di guida?”
Grazie, John. Una domanda attuale, dato che San Francisco ha appena dato il via libera al servizio di ride-hailing 24/7 con auto a guida autonoma. Il tuo concetto è intrigante: un’auto robot che fa un esame con un istruttore esasperato che gli urla le istruzioni. Purtroppo, ciò non è ancora accaduto. Gli Stati che approvano l’uso di auto senza conducente hanno un sistema di verifica più impersonale, in cui le aziende che chiedono di rilasciare le loro auto per strada devono fornire prove della loro sicurezza. E anche prove che sono adeguatamente assicurate nel caso in cui non siano abbastanza sicure.
La mia ipotesi è che se un veicolo autonomo seguisse il percorso normale per ottenere una patente, supererebbe la parte teorica – l’intero manuale di guida è nella sua memoria! E quando si trattasse dell’esame di guida vero e proprio, non avrebbe alcun problema con il compito più difficile, il parcheggio parallelo. (Il modo in cui questi veicoli si infilano in uno spazio stretto è una cosa meravigliosa.) Ma posso immaginare la frustrazione dell’agente di licenza quando l’applicante procede lento sotto il limite di velocità, si ferma quando qualcosa blocca il suo cammino e ostacola i veicoli di emergenza. Riprova, robot!
Puoi inviare domande a mail@ENBLE.com. Scrivi ASK LEVY nella riga dell’oggetto.
Tropical Storm Hilary: sto arrivando in California del Sud. Terremoto di magnitudo 5.1 a Ojai: tieni la mia birra.
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