L’Europa accumula €7 miliardi di pannelli solari cinesi nel tentativo di garantire la sicurezza energetica
L'Europa cerca sicurezza energetica con €7 miliardi di pannelli solari cinesi
Quando la Russia ha interrotto l’approvvigionamento di gas all’Europa a seguito dell’invasione dell’Ucraina, ha messo in mostra il ventre vulnerabile di un continente largamente dipendente dall’energia importata.
Per essere onesti, il blocco ha risposto abbastanza rapidamente reperendo gas da altri paesi e accumulandolo per un giorno di pioggia. E, a quanto pare, l’Europa stava anche accumulando montagne di un’altra merce: pannelli solari.
Circa 7 miliardi di euro di pannelli solari, o 40 gigawatt di corrente continua (GWdc) di capacità, si trovano attualmente a prendere polvere nei magazzini europei. Questo è sufficiente per alimentare 20 milioni di case all’anno.
Si prevede che la scorta raddoppierà di dimensioni entro la fine del 2023, secondo Rystad Energy, che ha condotto la ricerca.
Tuttavia, non è stata la guerra in Ucraina a spingere questa frenesia di acquisti simile al Black Friday, ma l’agenda verde dell’Europa.
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“I paesi europei sono disperati per mettere le mani su infrastrutture solari convenienti per promuovere i loro obiettivi di energia rinnovabile, decarbonizzare e evitare di pagare prezzi elevati per una nuova capacità”, ha detto Marius Mordal Bakke, analista senior della catena di approvvigionamento presso Rystad Energy.
Sostenuto da politiche come il Piano Industriale Verde e RePowerEU, la spesa dell’Europa per le importazioni solari si è quasi quadruplicata negli ultimi cinque anni, passando da 5,5 miliardi di euro nel 2018 a più di 20 miliardi di euro l’anno scorso.
Il 91% di questi soldi è stato speso per i pannelli provenienti dalla Cina. La potenza asiatica produce quattro pannelli fotovoltaici su cinque nel mondo, in parte grazie al suo stretto controllo sui mattoni fondamentali della tecnologia: il polisilicio, gli ingotti, le lastre, le celle e i moduli.
La predominanza della Cina nella catena di approvvigionamento dei pannelli solari significa che possono offrire pannelli di qualità a prezzi stracciati. Oggi i pannelli solari cinesi sono fino a due terzi meno costosi rispetto a quelli prodotti in Europa.
Un dilemma
L’UE vuole ottenere il 45% della sua energia da energia solare e eolica entro il 2030. Vuole anche produrre il 40% dei pannelli che utilizza localmente entro lo stesso periodo. Ma, attualmente, i moduli prodotti localmente non possono competere con le importazioni più economiche, nemmeno lontanamente.
Questo lascia i responsabili delle decisioni con un dilemma: aspettare che la produzione nazionale di fotovoltaico aumenti e rischiare di bloccare la transizione energetica, o importarli e rischiare di diventare dipendenti dalla Cina per l’approvvigionamento. Attualmente, sembra che l’Europa stia optando per quest’ultima opzione.
“Anche se sono in corso sforzi per costruire una catena di approvvigionamento solare affidabile in Europa, la necessità di pannelli ora significa che i leader non possono aspettare fino al 2025 o oltre per acquistare europeo”, ha detto Bakke.
I pannelli solari cinesi stanno arrivando in diversi paesi chiave, tra cui i Paesi Bassi, la Spagna, la Germania, la Polonia, la Francia, la Grecia, l’Italia e il Regno Unito.
I Paesi Bassi, nonostante siano il paese più piccolo della lista, sono stati i leader in assoluto nelle importazioni di fotovoltaico cinese nel 2022, importando quasi 45 GWdc.
La maggior parte di questi paesi ha importato molto più di quanto abbia installato. Questa tendenza continuerà poiché le installazioni fotovoltaiche sono in ritardo rispetto al ritmo delle importazioni a causa di ostacoli come la carenza di manodopera e di materiali.
Tuttavia, questa non è necessariamente una cosa negativa, poiché le scorte significano che l’Europa ha una fonte relativamente conveniente di moduli fotovoltaici immediatamente disponibili. Tuttavia, Rystad Energy avverte che se i pannelli rimangono a prendere polvere per troppo tempo potrebbero diventare obsoleti e perdere valore.
Ma forse una preoccupazione ancora più grande è la crescente dipendenza dell’Europa dalla Cina per le importazioni di pannelli solari e altri materiali e tecnologie critici.
“Il mondo si affiderà quasi completamente alla Cina per l’approvvigionamento dei principali elementi costitutivi per la produzione di pannelli solari fino al 2025. Questo livello di concentrazione in qualsiasi catena di approvvigionamento globale rappresenterebbe una considerevole vulnerabilità”, ha avvertito l’Agenzia Internazionale dell’Energia in un rapporto speciale dello scorso anno.
Se l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ci ha insegnato qualcosa, è che quando si tratta di sicurezza energetica, non mettere tutte le uova nello stesso paniere. O come ha detto Mark Widmar, CEO del produttore americano di pannelli solari First Solar: “L’energia solare è l’energia della libertà, a meno che non dipendiamo da autocrazie per la tecnologia”.
