L’azienda fornitrice di Apple, LG, investe in brevetti MicroLED per gli schermi Ultra di Apple Watch

L'azienda LG investe in brevetti MicroLED per gli schermi Ultra di Apple Watch.

Fornitore di Apple, LG, avrebbe acquistato diversi brevetti che potrebbero aiutarlo a produrre i display per l’ipotetico prossimo modello Apple Watch Ultra con display microLED.

Secondo The Elec, i brevetti acquisiti da un’azienda taiwanese riguardano il “processo di stampa a trasferimento” in MicroLED, nonché tecnologie MicroLED legate all’impilamento, al controllo del tocco, alla realtà aumentata (AR), alla realtà virtuale (VR) e all’head-up display (HUD).

Il processo di stampa a trasferimento è considerato uno degli aspetti più difficili della tecnologia, poiché prevede l’inserimento di chip di dimensioni comprese tra pochi micrometri (μm) e diverse dozzine di nanometri nelle loro posizioni corrette.

Le dimensioni ridotte dei chip rendono difficile l’esecuzione, mentre il basso rendimento del processo di trascrizione richiede un processo di riparazione per sostituire i microLED difettosi, il che porta a costi più elevati.

Nonostante ciò, l’acquisto dei brevetti microLED da parte di LG sarebbe un segno della sua volontà di migliorare la redditività della produzione di microLED. LG sta già costruendo una piccola linea di produzione per fornire ad Apple display microLED destinati a un modello di Apple Watch. L’impianto, che aprirà nella seconda metà del 2024, dovrebbe fornire backplane microLED e assemblare i display di Apple.

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Informazioni condivise ad aprile dall’analista di display Ross Young suggerivano che un ‌Apple Watch Ultra‌ con display microLED sarebbe stato lanciato non prima della seconda metà del 2025, a differenza di quanto inizialmente rumorato per la fine del 2024.

Tuttavia, un rapporto di luglio di Trendforce afferma che il lancio è stato posticipato per la seconda volta e non è probabile che avvenga prima del primo trimestre del 2026, a causa di problemi legati ai costi di produzione elevati che devono essere risolti prima che Apple possa procedere alla produzione di massa.

L’attuale ‌‌Apple Watch Ultra‌‌ utilizza la tecnologia OLED standard, mentre il microLED offre molti dei vantaggi dell’OLED insieme a alcuni miglioramenti.

Rispetto ai display LED, il microLED è molto più efficiente dal punto di vista energetico e probabilmente aumenterebbe significativamente la durata della batteria dell’‌‌Apple Watch Ultra‌‌ e di altri dispositivi che adotteranno questa tecnologia in futuro. A differenza dell’OLED, c’è molto meno rischio di bruciature dello schermo e i microLED hanno una durata potenziale più lunga.

I display microLED offrono inoltre miglioramenti del contrasto e tempi di risposta più veloci grazie alle luci a livello di pixel, oltre a una migliore luminosità e colori. In poche parole, è una tecnologia di nuova generazione superiore all’OLED e al miniLED.

Si prevede che il ‌‌Apple Watch Ultra‌‌ sia il primo dispositivo Apple a adottare un display microLED, grazie alle dimensioni ridotte dello schermo e alla densità dei pixel degli smartwatch. Si dice che Apple abbia in programma di adottare questa tecnologia anche negli smartphone, nei dispositivi di realtà aumentata (AR) e in altri dispositivi in futuro.