Un’intensificata sorveglianza israeliana ha messo la Cisgiordania in lockdown
Un rafforzato controllo israeliano ha messo la Cisgiordania in isolamento
La domenica 29 ottobre, ad Ahmed Azza è stato concesso di lasciare il suo quartiere per la prima volta in tre giorni. Ha superato la telecamera di sorveglianza puntata sulla sua porta d’ingresso e il gruppo di soldati israeliani di stanza sulla collina di sopra e ha camminato otto minuti fino al checkpoint alla fine della sua strada. Ha messo i suoi effetti personali su un tavolo per essere controllati, ha fatto obbligatoriamente i contatti visivi con la telecamera di riconoscimento facciale e ha attraversato le barriere metalliche rotanti per entrare a Hebron. Dieci ore dopo, gli è stata concessa una finestra di un’ora per tornare a casa prima che il checkpoint chiudesse e fosse bloccato fuori, o dentro, per i prossimi due giorni.
Azza vive a Tel Rumeida, Hebron, il quartiere più rigidamente controllato della Cisgiordania. Dal 1997, Tel Rumeida fa parte di H2, una sezione di Hebron controllata dal governo israeliano. Circa 35.000 palestinesi e 850 coloni israeliani vivono in questa zona, dove i soldati israeliani impongono un sistema di segregazione che limita pesantemente la libertà di movimento dei palestinesi. Questo sistema è applicato attraverso una rete di sorveglianza che include almeno 21 posti di blocco presidiati, perquisizioni sul posto e torri di osservazione, oltre a una vasta gamma di telecamere di videosorveglianza chiamate “Hebron Smart City”. Secondo i critici, lo scopo di questo sistema è rendere la vita dei palestinesi il più difficile possibile, costringendoli lentamente ad abbandonare le proprie case per fare spazio ai coloni israeliani.
La Cisgiordania è da tempo considerata un campo di prova per la tecnologia e le tattiche di sorveglianza israeliane. Le sue esportazioni nel settore della difesa sono raddoppiate nell’ultimo decennio, in parte grazie al successo delle aziende che producono sistemi di sorveglianza, come Elbit, Candiru e Rafael, nonché del NSO Group, che produce lo spyware Pegasus. Ma il 7 ottobre, dall’altra parte di Israele, la celebre rete di sorveglianza del paese sembra essere fallita. I terroristi di Hamas hanno violato il confine ad alta tecnologia che separa Gaza da Israele e hanno ucciso 1.400 persone, prendendo più di 200 ostaggi. Da allora, un crescente senso di paranoia ha spinto il governo israeliano ad intensificare le restrizioni e la sorveglianza in Cisgiordania, secondo analisti e attivisti che lavorano nella regione.
“Siamo topi in un laboratorio”, dice Azza, mentre sorseggia una tazza di tè sul posto di lavoro a Hebron. “Voglio andare sulla spiaggia, voglio vedere il mare, voglio assaggiare l’acqua. Qui, non abbiamo questa libertà”.
Il componente principale dell’infrastruttura di sorveglianza della Cisgiordania è conosciuto come “il Branco di Lupi”. Secondo Amnesty International, la sua finalità è creare un database con i profili di ogni palestinese della regione. Un ramo di questo software, conosciuto come Lupo Rosso, utilizza telecamere di riconoscimento facciale posizionate ai checkpoint per informare i soldati israeliani, attraverso un sistema codificato a colori, se arrestare, trattenere, o permettere il passaggio ai palestinesi che si avvicinano. Se il sistema non riconosce un individuo, registra automaticamente i suoi dati biometrici nel Lupo Rosso, senza che lui ne sia a conoscenza.
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Un altro ramo, conosciuto come Lupo Blu, è stato descritto come “il Facebook dei palestinesi”. Richiede ai soldati israeliani di fotografare individualmente i palestinesi tramite un’applicazione per smartphone al fine di inserirli nel database. Secondo “Breaking the Silence”, un’ONG composta da ex soldati israeliani che si oppone all’occupazione militare israeliana dei territori palestinesi, venivano offerti premi a diverse unità in base a quanti palestinesi erano riusciti a fotografare in una settimana.
“Ci sono indicazioni che i dati raccolti da questo software influenzano se una persona può ottenere un permesso di lavoro, se una persona può spostarsi da un luogo all’altro all’interno della Cisgiordania, se una persona può entrare in Israele e lavorare lì o lasciare il paese attraverso l’aeroporto Ben Gurion, e una serie di altre cose”, afferma Antony Loewenstein, autore di “The Palestine Laboratory”, un libro che indaga sui legami tra l’esercito israeliano e il settore tecnologico.
Secondo Azza, mentre si avvicina a un checkpoint e viene ripreso da una telecamera di riconoscimento facciale, i soldati israeliani possono vedere il suo profilo fino a 100 metri di distanza. Sanno chi è, chi sono i membri della sua famiglia, dove vive e tutta la sua storia di interazioni con loro. Quando aveva 16 anni, Azza è stato arrestato con l’accusa di avere un coltello, ma ha negato le accuse ed è stato successivamente ritenuto innocente. Dice che questi dati vengono visualizzati ogni volta che passa un checkpoint, il che significa che viene preso di mira ingiustamente e talvolta trattenuto per tre ore di seguito. Negli ultimi anni, ha cominciato a spogliarsi preventivamente fino alla biancheria intima ogni volta che entra in un checkpoint, per evitare il lungo processo di essere perquisito più volte. “È una violazione della nostra privacy”, dice.
Gli ufficiali israeliani sostengono che l’implementazione della tecnologia di sorveglianza contribuisce a un’occupazione “senza attriti”, riducendo i contatti tra i palestinesi e i soldati israeliani. Invece di perquisire ogni palestinese che passa un checkpoint, questa tecnologia permette loro di prendere di mira solo quelli con una “storia” negativa. Invece di condurre incursioni notturne per ottenere informazioni, i soldati israeliani possono semplicemente utilizzare droni per spiare le persone specifiche che li interessano.
Le Forze di Difesa Israeliane hanno rifiutato di rilasciare un commento attribuibile.
Molte delle principali tecnologie di sorveglianza di Israele sono state sviluppate e testate in Cisgiordania. L’esercito israeliano ha promosso una stretta collaborazione con il settore privato della tecnologia, il che significa che gli ingegneri addestrati dall’esercito possono acquisire nuove competenze dalle aziende private. Dopo aver lasciato l’esercito, spesso vengono “cacciati” dal settore privato.
“Questo è un aspetto fondamentale del settore della difesa israeliano, che dimostra che è possibile mantenere e gestire una brutale occupazione per oltre mezzo secolo e poi esportarla come repressione a pacchetto piatto in altre nazioni in tutto il mondo”, dice Loewenstein.
Dal momento in cui la guerra è iniziata il 7 ottobre, le restrizioni per i palestinesi che vivono in Cisgiordania sono aumentate a livelli mai visti. I residenti mi hanno detto che ora possono lasciare il quartiere solo tre giorni a settimana. Oltre al coprifuoco imposto a Tel Rumeida, le incursioni contro i gruppi militanti palestinesi si sono intensificate e il numero di soldati israeliani per le strade è aumentato a causa della chiamata delle riserve dell’esercito. Ciò ha anche fatto sì che alcuni coloni israeliani indossassero le uniformi di riserva dell’esercito, confondendo i contorni dello Stato. In tutta la Cisgiordania, almeno 121 palestinesi sono stati uccisi dalle forze israeliane o dai coloni, secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari.
“Non siamo solo numeri”, dice un medico di Hebron, il cui nome è stato tenuto segreto per proteggere la sua identità. Durante una pausa dal suo turno all’ospedale di Ramallah, spiega che ora vive in loco, ma i suoi genitori e i suoi fratelli vivono ancora a Hebron. Di solito, passerebbe i fine settimana a trovarli, ma nelle ultime settimane non è stato in grado di viaggiare a causa dei ritardi causati dalla chiusura dei checkpoint in tutta la regione. Dal 7 ottobre, afferma di aver curato due palestinesi feriti dalle forze israeliane. Altri tre che erano stati colpiti sono arrivati al pronto soccorso ma sono stati presto dichiarati morti. “C’è una tragedia dentro ognuno di noi nel team medico”, afferma.
Il compito di indagare e documentare gli omicidi di palestinesi in Cisgiordania è diventato più difficile nelle ultime settimane. Normalmente svolto da ONG come Al-Haq, una delle principali organizzazioni per i diritti umani della regione, questi gruppi non sono stati in grado di lavorare adeguatamente a causa della chiusura dei checkpoint e della paura dei violenti attacchi dei coloni israeliani.
“Dal 7 ottobre i nostri ricercatori sul campo non sono stati in grado di incontrare direttamente le vittime o i testimoni a causa della situazione. Non possono muoversi liberamente”, afferma Tahseen Elayyan, un ricercatore legale presso Al-Haq, sorseggiando una tazza di caffè nel loro modesto ufficio nella Città Vecchia di Ramallah. “Anche prima non avevano piena libertà, ma ora ci sono più restrizioni sulla loro libertà di movimento e talvolta hanno paura di andare in determinate zone a causa degli attacchi dei coloni. Sappiamo degli omicidi, ma non possiamo documentarli correttamente.”
Nel ottobre 2021, Al-Haq e diverse altre organizzazioni per i diritti umani sono state etichettate controversamente come organizzazioni terroristiche dal governo israeliano. Settimane dopo è stato rivelato dall’ONG Front Line Defenders che sei di loro avevano avuto i loro dispositivi hackerati in precedenza con il software Pegasus. “Hanno utilizzato tecnologia e sorveglianza per controllare il nostro lavoro”, dice Elayyan.
Una domanda che suscita sia paura che speranza è se le tecnologie di sorveglianza siano effettivamente efficaci. Nonostante l’impiego di molti di questi sistemi in tutta Gaza, i servizi di sicurezza israeliani sono stati colti di sorpresa dall’attacco a sorpresa di Hamas l’7 ottobre. “Da un lato, possiamo parlare delle tecnologie di riconoscimento facciale e di quanto siano negative e dannose per la democrazia, ma dall’altro, ci si chiede: chi vuole usarle? Che aiuto hanno dato?” afferma Tehilla Shwartz Altshuler, ricercatrice senior presso il think tank Israel Democracy Institute.
Ori Givati, ex soldato israeliano e direttore della promozione per Breaking the Silence, afferma che il programma di sorveglianza è ormai fuori controllo. “Dobbiamo differenziare tra la sicurezza di Israele, che è dovere e responsabilità di Israele, e l’espansione dell’occupazione. C’è una differenza enorme. Occupare di più non significa maggior sicurezza per Israele”, afferma Givati, “Non credo che a lungo termine, se ora usiamo più sistemi di sorveglianza contro i palestinesi, questo ci porti sicurezza. Non possiamo accettarlo perché non funziona.”
