Nuovo rapporto sostiene che il tuo telefono, la TV e l’altoparlante intelligente ti stanno spiando. Ma è vero?
Un nuovo rapporto afferma che i tuoi dispositivi - cellulare, televisore e altoparlante intelligente - stanno violando la tua privacy. Ma è veramente così?
La scorsa settimana un pezzo di 404 Media è diventato virale, grazie a una serie allarmante di accuse sull’apparente capacità dei dispositivi intelligenti di ascoltare le nostre conversazioni.
Un team di marketing all’interno del gigante dei media Cox Media Group (CMG) afferma di avere la capacità di ascoltare conversazioni ambientali dei consumatori attraverso microfoni incorporati in smartphone, smart TV e altri dispositivi per raccogliere dati e utilizzarli per indirizzare annunci pubblicitari, secondo una revisione dei materiali di marketing CMG da parte di 404 Media e dettagli di una presentazione fatta a un professionista di marketing esterno.
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La notizia segnala che quello che una vasta fetta del pubblico crede da anni, ovvero che gli smartphone ascoltino le persone per fornire annunci pubblicitari, potrebbe finalmente essere una realtà in determinate situazioni.
Scioccante, vero? Sulla superficie, questa è una storia sulla privacy online e lo stato di sorveglianza. Ma ho sprecato la maggior parte di due giorni seguendo questa storia in vari labirinti, e posso confermare che i fatti sottostanti semplicemente non coincidono.
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Dopo aver letto questa storia sensazionale, ho alcune domande: Hanno veramente detto quello? Hanno veramente fatto quella cosa? Questo tipo di spionaggio è possibile? Se questo tipo di spionaggio è davvero possibile, perché non lo fa tutti?
Cominciamo dall’inizio.
Hanno veramente detto quello?
Sì, lo hanno fatto. Due post sul blog sul sito web Cox Global Media Local Solutions hanno fatto alcune affermazioni sorprendenti. L’azienda ha rimosso quelle pagine dal web, ma sono riuscito a salvare delle copie memorizzate nella cache per il futuro.
Questa è una copia in cache di una delle pagine che vantano la “Ascolto attivo” di CMG Local Solutions.
Ecco alcuni stralci di quei due post:
La nostra tecnologia è all’avanguardia nel processamento dei dati vocali. Possiamo identificare acquirenti basandoci su conversazioni informali in tempo reale. Può sembrare magia nera, ma non lo è, è IA. La crescente capacità di accedere ai dati del microfono su dispositivi come smartphone e tablet consente al nostro partner tecnologico di aggregare e analizzare dati vocali durante le conversazioni pre-acquisto.
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Incorporando e analizzando i dati dei clienti raccolti dalle conversazioni che avvengono intorno ai dispositivi intelligenti, possiamo individuare dove e quando i clienti sono più inclini a interagire con gli annunci. Quando hai queste informazioni a portata di mano, hai il potere di lanciare campagne mirate nei momenti opportuni sulle piattaforme in cui il tuo pubblico trascorre il proprio tempo. I risultati? Visibilità e impatto massimizzati.
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L’IA ci permette di sapere quando e su cosa sintonizzarsi. La nostra tecnologia rileva conversazioni pertinenti tramite smartphone, smart TV e altri dispositivi.
Sembra una tecnologia piuttosto sofisticata, vero? Quel post è stato scritto da Justin Wenokur, Vice Presidente della Strategia Digitale di CMG Global Solutions, ed è stato pubblicato il 28 novembre 2023.
Secondo il suo profilo LinkedIn, Justin si occupa di SEO e annunci locali per la rete di stazioni radio di CMG. Il post di Justin è apparso sul blog di CGM Local Solutions insieme a post dal titolo “Digital Marketing for Plumbers Turns Prospects into Profits” e “Boost cosmetology school enrollments” e “Strategie di marketing del trattore”.
La mia conclusione: Justin ha ottenuto le chiavi del blog e ha iniziato a pubblicare cose senza alcun controllo da parte della direzione, che era impegnata a cercare di gestire le 50 stazioni radio e le 10 stazioni televisive locali che generano il 96% del loro ricavo ogni anno in un mercato che sta collassando ad un ritmo allarmante. Forse Justin ha sentito una storia dal loro “partner tecnologico” anonimo e ci ha fatto delle congetture selvagge. O forse ha inventato un mucchio di cose per aiutare i suoi rappresentanti di vendita a sviluppare delle proposte più interessanti.
Hanno davvero fatto così?
Ho un problema con il modo in cui 404 Media ha scritto questa storia. Non hanno offerto nemmeno un briciolo di prova che effettivamente si siano verificati violazioni della privacy. Hanno citato un paio di post incredibili sul blog e hanno intervistato qualche sfortunato che ha assistito ad una fantastica presentazione da parte del suo rappresentante di CMG Local Solutions. E questo è tutto.
Non c’è evidenza che tutto questo imbroglio tecnologico sia mai successo. Invece, abbiamo un gruppo di venditori di terza categoria che hanno messo insieme una presentazione piena di dettagli incredibili.
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CMG Local Solutions ha inviato una dichiarazione ad Ars Technica alla luce di questo pasticcio confermando che non “ascoltano nessuna conversazione o hanno accesso a nulla oltre a un set di dati aggregati, anonimizzati e completamente crittografati di terze parti che possono essere utilizzati per la posizione delle inserzioni pubblicitarie”. Giorni dopo la pubblicazione della storia originale, 404 Media l’ha aggiornata con dei commenti dell’azienda, che ha detto di “deplorare ogni confusione”.
Merkel merita di essere biasimata, ma questi post non meritano di essere presi sul serio.
È davvero possibile questa forma di spionaggio?
I dispositivi intelligenti sono pieni di hardware il cui unico compito è ascoltare i tuoi comandi e trasformarli in azioni. Il tuo smartphone ha un microfono, ovviamente. I tuoi altoparlanti intelligenti Amazon Echo e Google Next contengono microfoni che sono sempre in ascolto per le magiche “parole per svegliarsi”. La tua smart TV probabilmente ha un microfono in modo da poter rispondere ai comandi vocali.
Un decennio fa circa, la CIA ha cercato di creare un’app per hackerare le smart TV Samsung in modo da poter ascoltare conversazioni casuali di persone che stavano monitorando. Si è rivelato molto difficile farlo, e loro sono dei veri spie! Come riportato dai miei colleghi di ENBLE quando la notizia emerse per la prima volta, questo tipo di exploit doveva essere impiantato da una vera e propria serva malvagia, utilizzando una connessione USB fisica, e Samsung ha prontamente bloccato l’exploit con degli aggiornamenti del firmware.
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È ancora più difficile immaginare che Apple o Google permettano a qualcuno di spiare conversazioni utilizzando il tuo smartphone. Ci sono diversi livelli di autorizzazioni che devono essere abilitati prima che ciò possa accadere.
La stessa cosa vale per gli smart speaker, che sono progettati per ascoltare specifiche “parole per svegliarsi”, e le smart TV, che di solito iniziano ad ascoltare solo quando premi un pulsante sul telecomando.
È tecnicamente possibile? Certamente. C’è qualche possibilità che questo tipo di spionaggio sia accaduto senza essere notato dalle società pubbliche più preziose al mondo? No.
Se questa forma di spionaggio è davvero possibile, perché non la pratica tutti?
Ecco la vera domanda da 64 miliardi di dollari.
Non lasciarti ingannare dal nome Cox. Cox Media Group è stata creata quando Cox Enterprises ha scisso i suoi affari locali di radio, TV e giornali in una società che poi ha venduto ad una società di gestione dei fondi di private equity chiamata Apollo Media. CMG è un attore secondario nel gioco dei media, e il suo gruppo di Local Solutions è un’agenzia di SEO che vende annunci e video pre-roll alle aziende locali.
Se fosse davvero possibile accendere i microfoni in tutti i tuoi dispositivi intelligenti e inviare le tue conversazioni casuali a marketer anonimi, credi davvero che un’emittente locale di terzo livello sarebbe in testa all’operazione?
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È una domanda retorica, ovviamente. Le vere aziende di dimensioni importanti che gestiscono quei dispositivi (Google, Apple, Amazon) sono vincolate dalle agenzie di regolamentazione negli Stati Uniti e in Europa. Anche un sospetto di violazioni della privacy descritte in queste proposte fantasmagoriche sarebbe sufficiente per ottenere multe da miliardi di euro per tutti i soggetti coinvolti.
In teoria, i marketer online potrebbero spiarti, ma ci sono notevoli ostacoli tecnologici da superare prima che possano farlo, e c’è una possibilità infinitesimale che riescano a compiere qualcosa del genere senza essere scoperti e puniti.
La conclusione? Non è successo nulla. 404 Media sapeva che non era successo nulla, ma ha comunque raccolto le centinaia di milioni di clic associati a questa storia assurda.
Magari la prossima volta che leggi una notizia da 404 Media, dovresti dirgli esattamente quello che pensi. Anzi, diglielo ad alta voce. E non preoccuparti, non saranno in grado di sentirti tramite telefono, TV o altoparlante.
