I post di Instagram su un re del 17° secolo stanno facendo arrestare le persone
Instagram posts on a 17th century king are leading to people's arrests.
Shafiq Bagwan si stava divertendo con alcuni amici nel suo villaggio di Hasnabad, che si trova nello stato del Maharashtra, nell’India occidentale, quando ha aperto Instagram sul suo telefono e ha visto che suo fratello minore Taufiq aveva pubblicato un aggiornamento. Quando ha cliccato su di esso, il suo cuore è caduto.
Taufiq, che ha 18 anni, aveva pubblicato una foto di un imperatore moghul del XVII secolo, Aurangzeb, con una descrizione di lui come “il padre dei nazionalisti indù”.
“L’ho chiamato immediatamente e gli ho ordinato di cancellare la storia”, dice Bagwan. “Ho avuto paura per lui e ho sperato che nessuno l’avesse visto.” Era troppo tardi. Il giorno successivo, il 20 giugno, Taufiq è stato arrestato e accusato di “intenzione deliberata e maliziosa di oltraggio ai sentimenti religiosi”.
Taufiq era stato coinvolto in una crociata online, avviata dai nazionalisti indù nel Maharashtra, che si sono assunti il compito di controllare i social media per qualsiasi cosa, per quanto labile, che possano interpretare come offensiva per gli indù. Questi gruppi, che sembrano avere collegamenti con il governo locale e le forze dell’ordine, stanno trasformando Instagram e WhatsApp in spazi ostili per i musulmani, che affrontano molestie e arresti per post apparentemente innocui. È un’altra dimostrazione di come internet in India stia assumendo il punto di vista nazionalista indù della politica sotto il governo di Narendra Modi.
“Quello che è successo offline è successo online”, dice Osama Manzar, fondatore della Digital Empowerment Foundation, un’ONG. “L’atteggiamento rimane lo stesso. I social media sono solo un altro strumento per soggiogare”.
- L’UE esorta gli Stati Uniti a unirsi alla lotta per regolamen...
- La notevole resilienza del settore tecnologico dell’Ucraina
- Il lievito modificato geneticamente sta conquistando la birra artig...
Aurangzeb è morto più di 300 anni fa, ma di recente è diventato una sorta di simbolo di protesta per i giovani musulmani nel Maharashtra. Durante il suo regno, che durò dal 1658 al 1707, ha ampliato l’impero moghul in gran parte del subcontinente indiano. Per alcuni indù, è una figura tirannica che ha imposto tasse discriminatorie, distrutto templi e che è stato contrastato da Shivaji, un altro re guerriero che è venerato nel Maharashtra.
Con le tensioni tra le comunità al massimo, Aurangzeb è diventato un emblema sia per la maggioranza indù che per i suoi 13 milioni di musulmani, che costituiscono circa il 12 percento della popolazione dello stato.
“Aurangzeb, un sovrano musulmano, è solo uno strumento politico per prendere di mira i musulmani comuni di oggi”, dice Surendra Jondhale, professore presso il dipartimento di politica dell’Università di Mumbai. “I gruppi di destra hanno usato Shivaji contro Aurangzeb – una battaglia tra due regni – per propagandare una dicotomia tra indù e musulmani”.
Nel febbraio 2023, guidato dal Bharatiya Janata Party di Modi, il governo centrale ha rinominato la città di Aurangabad nel Maharashtra – chiamata così in onore di Aurangzeb – in Sambhaji Nagar. Nelle manifestazioni che hanno seguito la rinominazione – e a cui hanno partecipato membri del BJP – T Raja Singh, membro del partito e attualmente sospeso, ha detto che qualsiasi musulmano insoddisfatto del cambio di nome sarebbe considerato un traditore.
Il BJP è stato ampiamente accusato di alimentare tensioni religiose in tutta l’India e di promuovere un’identità indù per l’India che va contro i principi fondanti del paese di pluralismo religioso.
In risposta a discorsi di odio e discriminazione spesso sfacciati da parte di personaggi pubblici, i giovani musulmani hanno adottato Aurangzeb come simbolo di sfida. “Deriva da un luogo di angoscia e umiliazione, in cui i musulmani vengono continuamente provocati”, dice Imtiaz Jaleel, un legislatore di Aurangabad. “In circostanze normali, non penso che i musulmani pensino nemmeno ad Aurangzeb”.
Ma pubblicare l’immagine dell’ex sovrano spesso comporta conseguenze serie. I gruppi indù di destra, che sono stati pubblicamente sostenuti dai membri del BJP di Modi, tengono d’occhio i post sui social media dei musulmani, sostenendo che anche una fotografia di Aurangzeb ferisce i loro sentimenti religiosi.
Questo è quello che è successo a Taufiq, che, secondo Shafiq, non capisce l’inglese e quindi non era a conoscenza di ciò che era scritto accanto all’immagine che ha pubblicato. Ma prima che avesse il tempo di cancellare la storia, qualcuno nel suo villaggio aveva fatto uno screenshot.
Rupesh Rathi, 40 anni, lavora a Hasnabad per il Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), un’organizzazione madre del BJP. Afferma che da quando Aurangabad è stato rinominato, queste situazioni sono diventate più comuni. “Un amico indù di Taufiq nel villaggio ha visto la sua storia, ha fatto uno screenshot e me lo ha inviato”, dice Rathi. “Dopo di che, sette o otto di noi abbiamo discusso su cosa fare al riguardo”.
Il consenso era di presentare un reclamo. “Tutti lo hanno trovato inaccettabile”, dice Rathi.
Armato di quelle schermate, circa 20-25 persone si sono presentate presso la stazione di polizia locale e hanno presentato un reclamo contro Taufiq. Gradualmente, sempre più persone dai villaggi vicini si sono unite e la folla è cresciuta fino a oltre 100 persone. La polizia è stata “estremamente collaborativa”, dice Rathi. “Ci è stato assicurato che ci sarebbe stata un’adeguata indagine su questo. C’erano altri quattro o cinque ragazzi musulmani che avevano pubblicato quella status. A seguito del reclamo, l’hanno cancellata”.
Quando le autorità hanno arrestato Taufiq, hanno sequestrato il suo telefono per poter indagare su chi altro avrebbe potuto diffondere il suo post.
Shafiq ha pagato la cauzione per liberare Taufiq. Le accuse sono ancora in sospeso. Shafiq dice che suo fratello è segnato da quello che è successo. “Ha solo 18 anni”, dice Bhagwan. “La sua salute è peggiorata parecchio dopo l’incidente. È ancora scosso a causa dell’ostilità con cui è stato preso di mira. La questione avrebbe potuto essere risolta all’interno del villaggio”.
Sono state riportate almeno 13 casi simili in Maharashtra nei media nazionali negli ultimi quattro mesi.
Shirish Inamdar, ex vice commissario della polizia nel dipartimento di intelligence di Maharashtra, ritiene che la polizia non stia agendo in modo equo, ma che i casi riflettano la politica dello stato. Fino a giugno 2022, Maharashtra era governata da un governo di coalizione composto da tre partiti regionali, ma un anno fa il BJP ha sottratto 40 dei parlamentari a uno dei partiti della coalizione al potere ed è arrivato al potere nello stato. Da allora, secondo Inamdar, la persecuzione dei musulmani è aumentata. “La polizia locale lo fa per salvare la propria pelle”, dice. “Le autorità hanno detto alla polizia di registrare il maggior numero possibile di casi e di contaminare l’atmosfera”.
Inamdar dice che i casi presentati contro i musulmani per i post sui social media sono improbabili che avranno successo in tribunale. “Tutti lo sanno”, dice. “Ma i casi si trascinano e diventano una macchia sulla scheda della persona. Devono comparire in tribunale, devono spendere soldi per l’avvocato. Il processo diventa la punizione”.
Madhav Bhandari, vice presidente del BJP di Maharashta, ha difeso la polizia, dicendo che “i casi della polizia per i post sui social media sono accaduti anche durante i governi precedenti” e che crede anche che le immagini di Aurangzeb “offendano i sentimenti religiosi in Maharashta”. Aggiunge: “Tutti hanno il diritto di essere orgogliosi della propria religione”.
Prateek Waghre, direttore delle politiche della Internet Freedom Foundation, un’organizzazione non governativa, afferma che questa forma di campagna è una forma di sorveglianza laterale delle minoranze, in cui le persone devono essere costantemente all’erta per qualsiasi cosa che potrebbe essere sfruttata per attaccarle. “Indica problemi più ampi nella società, in cui non ci sono troppe differenze tra le persone che segnalano gli aggiornamenti su Instagram o WhatsApp e quelle che vengono segnalate”, dice. “Molti di loro sono nella lista dei contatti. Esiste anche la possibilità che vengano mantenute delle liste di controllo. È spaventoso”.
Dal momento che Modi è diventato primo ministro nel 2014, c’è stato un aumento significativo dei discorsi d’odio in tutto il paese, con gruppi nazionalisti indù che chiedono lo stupro di massa delle donne musulmane e l’eliminazione della comunità. Il RSS e altri gruppi affiliati al BJP hanno alimentato teorie cospirative infondate, tra cui il “jihad dell’amore”, che sostiene che gli uomini musulmani seducono in massa le donne indù e le convertono all’Islam. Ci sono stati numerosi episodi di aggressioni alle minoranze e persino linciaggi.
“Ci saranno persone che li considerano eventi isolati e dicono che ci sono solo pochi casi in un paese di un miliardo di persone”, dice Waghre. “Ma l’effetto a catena è difficile da ignorare e anche difficile da misurare. Influenza la mente delle persone e il loro comportamento”.
In Maharashtra, la campagna ha ampliato le divisioni tra le comunità.
A giugno, la polizia ha presentato un caso contro un ragazzo musulmano di 14 anni nella regione centrale di Maharashtra per una fotografia su Instagram di Aurangzeb. I suoi genitori sono piccoli agricoltori e suo zio è sarto nel villaggio. “È solo un ragazzo”, dice lo zio, che WIRED non sta identificando per proteggere la privacy del ragazzo. “Ha persino fatto un video di scuse e ha promesso di non farlo più. Ha cancellato il suo account Instagram ed è spaventato di tornare. Ma è stato comunque presentato un caso contro di lui. Abbiamo dovuto pagare molte soldi per una cauzione in tribunale per evitare l’arresto. Questo potrebbe potenzialmente rovinare o mettere a rischio la sua carriera. È questo il futuro che vogliamo per la nostra società?”
Il post di Instagram del ragazzo è stato segnalato da un giovane che viveva nelle vicinanze e lavorava per un gruppo di estrema destra. Nel reclamo, ha detto che la fotografia “offendeva i suoi sentimenti religiosi”. La polizia ha accusato il ragazzo di 14 anni di “atti deliberati e maliziosi, volti a oltraggiare i sentimenti religiosi di qualsiasi classe insultando la sua religione o le sue credenze religiose” e di “intenzione di incitare all’offesa”.
Lo zio dice che nel corso di oltre quattro decenni di vita nel villaggio, dove ha sviluppato rapporti con persone di diverse comunità, questa è la prima volta che si sente esposto. “Ho partecipato a festival induisti, ho amici induisti molto stretti”, dice. “Ma la politica dello Stato ha rovinato tutto. C’è un divieto di condividere immagini di figure storiche?”
