IA come il tuo migliore amico? Una nuova ondata di chatbot vuole diventare personali con te

IA come il tuo migliore amico? Nuova ondata di chatbot vuole diventare personali con te.

All’evento di presentazione del prodotto a settembre, gli executive di Amazon non hanno smesso di parlare di come Alexa sarà lì per te come un amico, grazie a un’iniezione di miglioramenti di intelligenza artificiale.

Dave Limp, vicepresidente senior dell’azienda per i servizi, ha mostrato le abilità conversazionali di Alexa, iniziando con uno scambio di piacevolezze: “Ciao” e “Come stai” e “E tu?”

Mentre la conversazione proseguiva, Limp ha notato che il dispositivo Alexa era stato programmato per conoscere la sua squadra di calcio preferita, e infatti, Alexa aveva una preferenza tutta sua. La conversazione non è stata priva di intoppi, ma è stata sufficientemente fluida per permettere a Limp di fare il suo punto: “Le risposte… hanno cominciato ad essere infuse di personalità.”

In una dimostrazione separata, Daniel Rausch, vicepresidente per Alexa e Fire TV, ha mostrato come l’assistente AI potesse aiutare a trovare un film adatto alla famiglia da guardare. Come Limp, ha enfatizzato l’aspetto “naturale e conversazionale” dell’interazione.

“È come parlare con un grande amico che è anche il miglior commesso di un videonoleggio del mondo,” ha detto Rausch.

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L’intelligenza artificiale e i chatbot non sono una novità, ma interagire con loro è stato, finora, in gran parte privo di cortesie, chiacchiere e certamente conversazioni stimolanti. Ma come possiamo vedere da una serie di annunci delle scorse settimane da parte di giganti della tecnologia riguardanti i loro strumenti di intelligenza artificiale rivolti al pubblico e su come si aspettano che interagiamo con loro, questo non sarà sempre il caso.

Pochi giorni dopo l’annuncio di Amazon, OpenAI ha introdotto una nuova funzionalità in ChatGPT che ti permetterà di interagire con il suo ampio modello di linguaggio tramite la voce. Poi è arrivata Meta, che ha detto che avrebbe inserito il suo assistente AI in tutti i suoi servizi esistenti, inclusi WhatsApp e Instagram. Non solo, Meta ti permetterà anche di personalizzare l’assistente con l’aspetto e la voce di una delle numerose celebrità arruolate per prestare la loro immagine al progetto (tra cui Snoop Dogg e Charli D’Amelio). Poi, nella prima settimana di ottobre, Google ha annunciato Assistant with Bard, che vuole essere il tuo “aiutante personalizzato” e un “vero assistente.”

Ciò che tutti questi sviluppi significano è un cambiamento nel modo in cui interagiamo con i computer. Durante i nostri viaggi nel mondo online, sempre più spesso non saremo soli. Saremo accompagnati da una serie di personaggi di intelligenza artificiale che elimineranno la necessità di una digitazione eccessiva e di premere tasti, e ci aiuteranno fornendo un elemento di personalità e compagnia.

È qualcosa che Mustafa Suleyman, fondatore di Deepmind e pioniere dell’intelligenza artificiale, ha descritto in un’intervista del settembre al MIT Tech Review come “AI interattiva”. Questa, ha detto, sarà il successore dell’AI generativa che attualmente viene utilizzata per produrre testi e immagini basati su input di dati.

Questo passaggio verso una versione più sociale dell’IA è stato a lungo in arrivo. Abbiamo avuto un primo assaggio di un’IA interattiva abilitata alla voce nel lontano 2011, quando Apple ha presentato per la prima volta al mondo il suo assistente vocale Siri. All’epoca, Siri era innovativo in modi che entusiasmavano le persone (e probabilmente ha contribuito a convincere alcuni ad acquistare nuovi iPhone), ma era incompleto e poco affidabile in modi che hanno reso la tecnologia una delusione nella realtà.

Siri, insieme ai suoi concorrenti – Alexa di Amazon e Google Assistant – si sono notevolmente migliorati nel corso degli anni. Ma è solo ora che, grazie ai recenti progressi dell’IA, possiamo iniziare a sperimentare l’assistente AI-amico che Apple ha suggerito per la prima volta che Siri sarebbe diventato circa 12 anni fa.

L’ultima serie di annunci farà sì che i personaggi di intelligenza artificiale ci parlino ad alta voce come se fossimo amici, si inseriscano senza soluzione di continuità nei nostri feed dei social media e ci conoscano in modo che quando facciamo una domanda possano utilizzare indizi di contesto dalle nostre conversazioni precedenti per assicurarsi che troviamo le risposte che cerchiamo. Attraverso le potenzialità dell’apprendimento automatico, l’IA ha il potenziale per percepire noi attraverso le nostre interazioni e trasformarsi di conseguenza nel tipo di compagno che troviamo più stimolante e gratificante da avere intorno.

A seconda del punto di vista, questa idea potrebbe entusiasmarti, farti sentire a disagio o qualcosa di intermedio. Per molti di noi, stabilire una relazione con un personaggio di intelligenza artificiale sarà un’esperienza del tutto nuova. Ma c’è un precedente. Esistono già chatbot di amicizia di intelligenza artificiale, come Replika, che è presente dal 2017 e consente alle persone di creare il proprio compagno AI ideale, sempre a portata di mano sul loro smartphone.

Non tutti i chatbot di intelligenza artificiale saranno progettati per essere il tuo migliore amico integrato, ma è chiaro dagli annunci delle aziende tecnologiche che vogliono farci sentire più a nostro agio con l’IA fornendoci un’esperienza “naturalistica” – più simile a parlare con un altro essere umano.

Possiamo davvero essere amici con l’IA?

Potresti chiederti quanto profonda potrebbe essere la tua amicizia con un chatbot di intelligenza artificiale. Dopotutto, le amicizie sono relazioni complesse.

È una domanda che viene già studiata e dibattuta da filosofi, psicologi e informatici. I risultati preliminari mostrano opinioni divergenti, ma alcuni studi – tra cui due dell’Università delle Hawaii a Mānoa e dell’Università di Oslo, che hanno specificamente analizzato gli utenti di Replika – hanno dimostrato che alcune persone sembrano vivere connessioni genuine con i chatbot che migliorano il loro benessere.

Potrebbe non essere realistico aspettarsi di essere migliori amici di un robot o di un compagno di intelligenza artificiale, afferma Helen Ryland, docente associato presso l’Open University del Regno Unito, ma è concepibile che possiamo avere un certo grado di amicizia con un robot o un compagno di intelligenza artificiale. “Questa relazione potrebbe avere benefici sociali autentici”, sostiene.

Nelle relazioni umane, esistono una serie di condizioni (tra cui empatia, affetto, ammirazione, onestà e uguaglianza) che spesso sono necessarie affinché consideriamo qualcuno un amico. Ryland sostiene che per esistere amicizie tra umani e intelligenza artificiale o robot, deve almeno esserci reciproca buona volontà. Ciò significa che non devi desiderare il male al chatbot, e viceversa.

Le persone che hanno relazioni stabilite con l’IA sentono di avere amicizie basate sul dare e avere, simili a quelle che hanno con altri esseri umani, afferma Petter Bae Brandtzæg, professore presso l’Università di Oslo e scienziato capo presso l’organizzazione di ricerca Sintef Digital, che ha pubblicato diversi studi sull’argomento. “Sentono anche di essere responsabili di costruire ulteriormente questa relazione”, afferma.

Non tutti credono che sia possibile per gli esseri umani vivere connessioni genuine con l’IA o i chatbot. Sono preoccupati di sentirsi ingannati o manipolati da una macchina che non può essere veramente vulnerabile con te come farebbe un amico umano e può solo simulare l’empatia anziché provare realmente.

Sherry Turkle, professore di sociologia al MIT, che ha studiato a lungo la relazione tra esseri umani e tecnologia, sostiene che questa “empatia finta… sfrutta la profonda psicologia dell’essere umano”. Lei comprende perché le persone potrebbero rivolgersi a compagni di intelligenza artificiale, ha scritto nel MIT Technology Review nel 2020, ma alla fine crede che i chatbot, “per quanto intelligenti, possono solo disorientare e deludere”.

Dovremmo essere amici dei chatbot?

Indipendentemente dal punto di vista di Turkle, è sicuramente opportuno chiedersi se stabilire connessioni personali con l’IA sia qualcosa che gioverà e arricchirà la nostra vita.

Secondo Brandtzæg, che ha intervistato molti utenti di compagni di intelligenza artificiale nello studio delle relazioni umano-chatbot, diverse persone riferiscono benefici. Ad esempio, i giovani che hanno difficoltà hanno ottenuto risultati positivi parlando con chatbot privi di giudizio, mentre le persone che altrimenti sono isolate abbracciano l’opportunità di conversazioni stimolanti dal punto di vista intellettuale e trovano che prevengano il deterioramento delle proprie competenze sociali.

“Ti tratteranno sempre molto bene, quindi non ti sentirai giudicato”, afferma Brandtzæg. Le persone che utilizzano i chatbot “non sentono di entrare in tensioni come potremmo fare con relazioni più umane”.

Ci sono anche vantaggi nel poter contare su qualcuno 24/7, aggiunge. Potresti non voler svegliare un amico umano nel bel mezzo della notte per parlare, ma il tuo compagno di intelligenza artificiale può essere sempre disponibile e accessibile.

Gli amici di intelligenza artificiale o i robot compagni possono essere utili in questo contesto, ma alcuni credono che gli umani non abbiano altrimenti nulla da guadagnare da queste relazioni. Secondo Robin Dunbar, professore di psicologia evolutiva all’Università di Oxford, gli amici di intelligenza artificiale beneficeranno degli esseri umani “solo se sei molto solo o non puoi facilmente uscire per incontrare persone”.

I nostri amici umani arrivano con personalità uniche, storie di vita diverse, punti di vista e aspetti fisici, mentre i compagni di intelligenza artificiale spesso possono diventare ciò che noi vogliamo che siano – cosa che preoccupa Dunbar. Non solo possiamo personalizzarne l’aspetto e la voce, ma possono prendere spunto da noi su come preferiamo che comunichino e si comportino.

A differenza dei nostri amici umani, che ci espongono a differenze e diversità e che potrebbero opporsi se non sono d’accordo, è possibile che i chatbot di intelligenza artificiale possano amplificare l’effetto della camera d’eco a cui siamo già esposti sui social media, circondandoci solo di persone che condividono le nostre prospettive. “Il rischio è che anziché allargare i tuoi orizzonti, questi si restringano progressivamente e sia più probabile che ti trascinino in un vortice autogenerato verso un buco nero”, afferma Dunbar.

Un’altra preoccupazione, sottolinea Brandtzæg, è che molti dei chatbot di intelligenza artificiale che le grandi aziende tecnologiche ci stanno imponendo sono realizzati da aziende che traggono profitto dai nostri dati – e dovremmo essere cauti al riguardo, afferma. “Hanno già molta dell’infrastruttura in cui svolgiamo [molti compiti] nella nostra vita quotidiana, e questo sarà solo un nuovo strato”.

È preoccupato che senza una solida regolamentazione, le aziende tecnologiche americane continueranno a guidare lo sviluppo dell’intelligenza artificiale in un modo che non è democratico o nell’interesse pubblico. A lungo termine, dovremmo considerare se l’obiettivo dell’intelligenza artificiale è trasformarci in consumatori più efficienti che acquisteranno più cose, afferma.

La manipolazione è una preoccupazione avanzata dagli eticisti dell’intelligenza artificiale, e un’altra è la sicurezza. All’inizio di quest’anno, Mozilla, la società che si occupa di browser e VPN incentrata sulla privacy, ha dichiarato che Replika era una delle peggiori applicazioni mai recensite dal punto di vista della sicurezza. (I nostri tentativi di contattare Replika sono stati infruttuosi). All’inizio di quest’anno, Amazon è stata multata di 25 milioni di dollari dalla Federal Trade Commission degli Stati Uniti per aver presunto non aver cancellato i dati dei bambini raccolti da Alexa. Se si considerano i dettagli intimi delle loro vite che le persone sono inclini a condividere con un compagno di intelligenza artificiale, una scarsa sicurezza intorno a questi dati sensibili potrebbe rivelarsi un problema di grande entità.

Anche Brandtzæg, che ha visto i benefici che la compagnia di intelligenza artificiale può offrire alle persone, ci incoraggia a essere cauti quando interagiamo con i chatbot, soprattutto quelli sviluppati dalle grandi aziende tecnologiche.

“Quando comunicate con un chatbot, siete solo voi e il vostro chatbot, quindi vi sentite molto intimi, molto sicuri, la vostra guardia della privacy è abbassata”, afferma. Ciò potrebbe spingervi a condividere più informazioni di quelle che altrimenti fareste quando interagite con i social media o con quello che lui definisce “il vecchio internet”.

È chiaro che, come lo sviluppo di molte tecnologie, la tecnologia interattiva è ricca di possibilità e insidie – molte delle quali potremmo sperimentare in tempo reale mentre le aziende tecnologiche continuano a inviarci le loro ultime novità.

Navigare in questa nuova frontiera sarà una sfida per tutti noi, ma forse possiamo trarre qualche lezione dalle altre relazioni della nostra vita. Ad esempio, stabilire confini sani e non permettere ai nostri nuovi amici di intelligenza artificiale di oltrepassarli (soprattutto quando si tratta di accedere ai tuoi dati).

L’istinto, inoltre, può giocare un ruolo. Se hai la sensazione che qualcosa non vada, crea una certa distanza. E ricorda, è sempre ok procedere lentamente e testare le acque prima, anche se il ritmo dell’innovazione sembra suggerire il contrario.

Nota degli editori: ENBLE sta utilizzando un motore di intelligenza artificiale per aiutare a creare alcune storie. Per saperne di più, leggi questo post.

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