Ho scambiato la mia macchina con una bicicletta da carico elettrica
Ho barattato la mia auto con una bicicletta elettrica da carico
Stanco dei continui ingorghi del traffico, delle bollette salate e del peso della colpa ambientale, gli abitanti delle città europee stanno abbandonando le auto a favore delle biciclette da carico e non si stanno più voltando indietro. Ecco perché sono diventato uno di loro.
Un tempo veicoli preferiti solo da un gruppo selezionato di ecoguerrieri urbani, le biciclette da carico stanno ora diventando sempre più popolari, con l’aiuto della pedalata assistita elettricamente.
In molti luoghi, le biciclette da carico elettriche sono semplicemente un modo più pulito, più ecologico, più divertente, più economico, più salutare e, di solito, più veloce per spostarsi nella città.
Crescendo in Sudafrica, non avevo mai visto né tanto meno guidato una bicicletta da carico prima di trasferirmi in Olanda all’inizio di quest’anno. Così, incuriosito per scoprire cosa stesse succedendo, ho contattato uno dei marchi leader di biciclette da carico elettriche, Urban Arrow, e loro mi hanno gentilmente prestato uno dei loro modelli “Family” per un mese. Ci è piaciuta così tanto che alla fine dello studio, abbiamo deciso di comprarne una nostra e di abbandonare l’auto.
Da allora, ho percorso oltre 2000 km con la nostra bakfiets per le strade cittadine, sentieri fangosi nel bosco e piste di sabbia. Oltre alle normali corse per portare i bambini a scuola e fare la spesa, ho trasportato tre biciclette impilate una sull’altra, 120 kg di materiali da costruzione e persino un albero enorme dal garden center.
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Adesso che ci penso, ho trasportato oggetti dalle forme scomode nella bakfiets (pensa a tosaerba, carriola, armadi, ecc.) che non riesco nemmeno a ricordare. Ho persino dato un passaggio ad un’amica in preda al panico (con due valigie) alla stazione per evitare che perdesse il volo. E tutto questo (di solito) con un sorriso sul volto.
Entra il camioncino a due ruote
Le biciclette da carico sono essenzialmente biciclette che possono trasportare molte cose. Esistono due tipi principali: la cargo bike a coda lunga, dove merci e bambini sono trasportati su sedili nella parte posteriore della bicicletta, e la cargo bike a rimorchio, dove lo spazio per il carico si trova di fronte al ciclista. Le cargo bike a rimorchio sono spesso chiamate “bakfiets” (che significa letteralmente “bicicletta a scatola” in olandese) e sono in molti modi la quintessenza della cargo bike.
Le bakfietsen sono state inizialmente rese popolari nei Paesi Bassi e in Danimarca negli anni ’30 e ’40 per la consegna di latte, pane e altri generi alimentari in città, una tendenza che si è diffusa in tutto il mondo.
Ma negli anni ’60, queste biciclette sono praticamente scomparse. Il colpevole più grande? L’automobile. Più veloci, più grandi e di moda, le auto hanno escluso praticamente tutte le altre forme di trasporto diventando i padroni assoluti delle strade cittadine, lasciando le cargo bike destinate alla demolizione.
Ma ora, dopo oltre mezzo secolo, le biciclette da carico stanno facendo un ritorno.
Uno dei principali fattori che spingono è il fatto che le nostre città si stanno riempiendo e inquinando, con costi di vita sempre più alti. Uno dei principali fattori che attirano le persone (per farle uscire dalle auto e farle salire su biciclette da carico) è l’aumento della pedalata assistita elettricamente.
Con l’aiuto di un motore elettrico, le biciclette cargo diventano molto più facili e veloci da guidare, il che le rende più pratiche. Aggiungi a ciò il design elegante, leggero e facile da usare delle biciclette cargo moderne e è facile capire perché stanno vendendo più velocemente delle biciclette tradizionali e persino di altri modelli elettrici. Aderisci al link per ulteriori informazioni.
In Germania, ad esempio, le vendite di biciclette elettriche cargo sono schizzate alle stelle, passando da 37.000 nel 2018 a 165.000 nel 2022. Il Paese è uno dei tanti che sovvenzionano l’acquisto di una bicicletta cargo.
Mentre i Paesi Bassi, la Germania e la Danimarca sono senza dubbio leader nella rivoluzione delle biciclette elettriche cargo, stanno diventando sempre più popolari in tutta Europa e anche oltre – dall’Ucraina all’Uganda, dalla Nigeria al Canada.
A conferma della loro crescente popolarità, c’è persino un Festival Internazionale delle Biciclette Cargo che è passato da un piccolo gruppo di ciclisti appassionati nella piccola città olandese di Nijmegen a un evento frequentato da migliaia di persone nella capitale olandese, Amsterdam.
“Il nostro obiettivo è ispirare il mondo a smettere di usare automobili e furgoni e invece iniziare ad utilizzare biciclette cargo. Ecco perché abbiamo dichiarato gli anni ’20 il Decennio della Bicicletta Cargo”, dicono gli organizzatori del festival, Jos Sluijsmans e Tom Parr.
Uno dei primi brand a guidare la rivoluzione delle biciclette cargo elettriche è stata l’azienda olandese Urban Arrow. Fondata nel 2010 da Jorrit Kreek e Gerald van Weel, due padri di famiglia che erano stanchi di arrivare costantemente a destinazione con le magliette sudate attaccate alla schiena.
Il primo prototipo dell’ebike Urban Arrow ‘Family’ è stato concepito dal designer industriale Wytze van Mansum e al suo lancio ha immediatamente vinto un premio Eurobike – e il resto, come si suol dire, è storia.
Urban Arrow ha venduto oltre 10.000 unità nel 2019, il che afferma lo rende il maggior produttore mondiale di biciclette cargo elettriche. Acquisita dal conglomerato ciclistico olandese Pon quattro anni fa, l’azienda conta oltre 100 dipendenti a tempo pieno e una rete globale di oltre 500 rivenditori.
Le specifiche
La combinazione di una base stretta a due ruote, un potente motore Bosch e una posizione di guida tipicamente olandese in posizione eretta rende l’Urban Arrow sorprendentemente comoda da guidare e scattante in città. La cassa è posizionata molto vicino al suolo, conferendo alla bicicletta un basso baricentro, rendendola sorprendentemente stabile, anche quando trasporta 125 kg di carico (capacità massima consigliata escludendo il ciclista).
Una volta che ci si abitua, è tanto facile quanto guidare una normale bicicletta, nonostante pesi 50 kg e misuri 2,7 metri di lunghezza. La sua enorme dimensione richiede un po’ di tempo per abituarsi, e spesso richiede manovre a 3 punti (o a volte 10 punti!) non proprio eleganti quando parcheggi.
La scatola è fatta di polipropilene espanso, lo stesso materiale usato all’interno dei caschi da bicicletta. Questo avvolge il tuo prezioso carico con un morbido cuscinetto, mentre è significativamente più leggero rispetto ad altre scatole per biciclette da carico, che solitamente sono fatte di legno o plastica. Tuttavia, è facile danneggiarla, quindi se stai cercando una bicicletta esclusivamente per trasportare merci, è probabilmente meglio valutare alcune opzioni più robuste.
La Family ha un cambio continuo molto fluido Enviolo. Invece di passare da una marcia all’altra mentre si è in movimento, puoi girare la leva quando sei fermo. Questo rende molto più facile il kick-off, soprattutto perché il motore si attiva quasi istantaneamente dopo la partenza.
La trasmissione ha quattro livelli di assistenza, che puoi selezionare su un piccolo display Bosch Intuvia. Lo schermo mostra anche il contachilometri, le luci e il livello della batteria. È tutto molto intuitivo e semplice da usare. Per la maggior parte del tempo ho solo usato la modalità “Turbo”, il livello più alto.
Il modello base, l’Active Line-plus, è alimentato da un motore Bosch posizionato centralmente e con una batteria da 400Wh che produce 50Nm di coppia. Questa è abbastanza potenza per la maggior parte delle situazioni, se vivi in un paese piatto come i Paesi Bassi.
Se affronti salite o trasporti regolarmente carichi pesanti, ti consiglierei vivamente di optare per i modelli Performance Line (65Nm) o Cargo Line (85Nm). Questi sono dotati anche di una batteria più grande da 500Wh che aumenta l’autonomia a un ragionevole 50km.
Il tempo di ricarica per tutte le batterie da quasi zero è di circa 4 ore e mezza. Durante gli oltre 2000 chilometri di utilizzo, la batteria si è scaricata solo una volta. Ma è stata una grossa delusione, e qualcosa che io (e i miei polpacci) non vorremmo ripetere.
L’Urban Arrow Family parte da 5.290€ per l’Active Line, 5.790€ per il Performance e 6.690€ per il Cargo. Questo non include gli accessori essenziali come un telo antipioggia. Questo è il prezzo di una piccola auto usata nella maggior parte dei paesi, ed è un investimento significativo in ogni caso.
Decidere se l’investimento vale la pena o meno è una decisione profondamente personale. Ma quando valuti i pro e i contro, considera questo: abbandonare la tua auto (o la seconda) per una bici cargo è un cambiamento di stile di vita che può avere un impatto profondamente positivo sulla salute, la ricchezza, il benessere tuo, della tua famiglia, della tua città e del tuo pianeta.
Un vero gamechanger
La bakfiets non è una semplice bicicletta. Ha il potenziale per sostituire la tua auto, o almeno essere un’alternativa alla tua seconda auto. E una volta fatto l’investimento iniziale, i costi di utilizzo sono minuti in confronto. (In Europa, in media, si spendono circa 300€ al mese per far funzionare, mantenere e assicurare un veicolo).
Poi c’è il fatto che attraversare la città in cargo bike è molto divertente, specialmente nei paesi che hanno infrastrutture per biciclette decenti. Ti costringe a viaggiare a un ritmo più lento, esplorare nuove parti della città e interagire con il mondo intorno a te in modo più intimo.
Anche quando faccio la spesa sotto una pioggia battente, trovo difficile essere di cattivo umore quando vado in bici cargo.
Andare in bici tutti i giorni (cosa che ti impone l’uso di una bici cargo al posto dell’auto) può fare miracoli per la tua salute fisica. Durante il mio test di un mese, ho percorso circa 727km, il che, secondo l’app di Urban Arrow, significa che ho bruciato una media di 200 calorie al giorno. Questo è più della quantità giornaliera di esercizio raccomandata per mantenere un cuore sano, secondo l’Istituto John Hopkins.
E poi c’è il fatto inequivocabile che le bici cargo elettriche sono migliori per il pianeta. Non solo emettono una frazione delle emissioni durante la produzione e l’utilizzo rispetto ad altri mezzi di trasporto come auto, autobus e treni, le bici cargo occupano anche molto meno spazio. (Che rende anche molto facile trovare parcheggio).
How much space in our city is occupied by cars?
More than you imagined…https://t.co/0F3xBmk69n pic.twitter.com/p2ZYn0c4sM— Tim Welch (@TimFWelch) October 9, 2023
Nelle città affollate di oggi, dove le auto sono sempre più impraticabili, costose, rumorose e inquinanti, non sorprende che i leader di tutta Europa e del mondo stiano cercando di rendere le loro città più bike-friendly.
Tuttavia, questi vantaggi sono comuni a tutte le biciclette. Quello che distingue veramente le bici cargo è la loro praticità assoluta. Molti degli oggetti che ho trasportato semplicemente non si sarebbero adattati alla mia vecchia utilitaria, e spesso ho completato il lavoro più velocemente. Il tragitto abituale per portare i bambini a scuola in auto richiedeva in media 34 minuti andata e ritorno, basati sui dati di un mese che ho raccolto usando Strava, un’app per il tracciamento del fitness. Con la bici cargo ho impiegato in media 29 minuti.
Questa informazione fa eco a uno studio della charity sul clima Possible, che ha scoperto che le biciclette cargo elettriche consegnano il 60% più velocemente dei furgoni nei centri urbani, raggiungendo velocità medie più elevate e consegnando dieci pacchi all’ora, rispetto ai sei di un furgone.
Fare il cambio
Nonostante tutti i molteplici vantaggi di abbandonare l’auto a favore di una bicicletta cargo elettrica, può essere un grande cambiamento.
Le biciclette cargo naturalmente non copriranno le stesse distanze che può fare un’auto – né offrono protezione dagli agenti atmosferici. Sono anche un po’ più costose di una bicicletta normale e molto più grandi, il che significa che hai bisogno di un posto sicuro per conservarle. Per alcuni, soprattutto quelli che vivono in zone rurali, potrebbero semplicemente non essere un’opzione pratica. E anche per coloro che si adattano perfettamente alla vita con una bicicletta cargo, alcuni preferiranno semplicemente le auto. In un certo senso, capisco il sentimento: le auto trasudano comfort e comodità e il “bisogno” di una è praticamente imprescindibile dalla nostra coscienza collettiva.
Ma nella maggior parte dei casi, semplicemente non sento la mancanza della mia auto. Mi sento più leggero e agile nel navigare in città. I miei figli la amano davvero e mi conforta sapere che non produco emissioni di carbonio e sto rendendo la città un luogo più vivibile per tutti.
Cambiare significa più che acquistare una bicicletta cargo, tuttavia, significa vedere la mobilità in modo diverso. Significa cambiare corsia, cambiare marcia, prendersi la vita con un ritmo diverso. Soprattutto, significa valorizzare il viaggio più della destinazione. Ma credimi, una volta fatto, non guarderai indietro, e se ti manca davvero guidare un’auto – noleggia una al suo posto!
Firmato, il tuo convertito alle biciclette cargo.
Diventare un “cargo biker” può essere un grande adattamento. Ecco i miei migliori 5 consigli per facilitare la transizione:
- Prendi un abbigliamento antipioggia adeguato – Se stai per usare la tua bicicletta molto, in tutte le stagioni, procurati un vero e proprio impermeabile antipioggia, pantaloni impermeabili e un paio di stivali solidi.
- Accessorizza – La maggior parte dei marchi di biciclette cargo offre una tonnellata di accessori, alcuni più essenziali di altri. Quelli che secondo me non possono mancare sono una buona copertura antipioggia, un tappeto per il pavimento e un portapacchi sul retro (che ti consente di montare un altro seggiolino per bambini o più sacche per lo stoccaggio).
- Iscriviti a un’app di car sharing – Mi dispiace rovinarti l’illusione, ma, specialmente se hai dei bambini, probabilmente avrai bisogno di un’auto prima o poi. Ma ciò non significa che devi possederne una. Quando dobbiamo fare viaggi più lunghi solitamente la affittiamo, la prendiamo in prestito da un amico o un parente, o facciamo uso dei molti servizi di car sharing nella nostra zona.
- Non dimenticare di caricare la batteria – Se lo fai, te ne pentirai amaramente. A differenza di una normale e-bike, le biciclette cargo sono davvero pesanti e non vorrai trovarti a miglia da casa con una batteria completamente scarica.
- Attento alle bufere trasversali – Soprattutto quando hai la copertura antipioggia. Forti venti possono colpire il lato del carico e spingerti sulla strada se non sei attento. Il modo migliore per evitare questo è lasciare entrambi i lati della copertura un po’ aperti in modo che il vento possa fluire attraverso di essa.
