L’ultimatum di Grindr per il ritorno in ufficio ha devastato uno spazio unicamente queer nel settore tecnologico
Grindr's ultimatum for returning to the office has devastated a uniquely queer space in the tech industry.
Molti capi hanno richiesto, chiesto o lusingato il loro personale di tornare in ufficio nell’ultimo anno, spesso con effetti minimi. Il CEO dell’app di incontri LGBTQ+ Grindr ha dato un ultimatum improvviso di ritorno in ufficio e ha ridotto il personale dell’azienda.
Il mese scorso, Grindr ha dato al suo personale tutto-remoto due settimane per impegnarsi a lavorare in ufficio due giorni a settimana a partire da ottobre o perdere il lavoro entro il 31 agosto. Molti hanno rifiutato di tornare: 82 su 178 dipendenti, il 46 percento del personale, sono stati licenziati dopo aver respinto il mandato, secondo il sindacato di Grindr, che è diventato pubblico due settimane prima dell’ultimatum. La politica avrebbe costretto molti di loro a trasferirsi a Los Angeles, Chicago o San Francisco.
La purga ha inflitto un colpo alla cultura lavorativa unica e inclusiva di Grindr, che i dipendenti dicono fosse una rarità nel settore tecnologico. Alcuni membri del sindacato accusano l’azienda di ipocrisia per chiedere al personale LGBTQ+ di abbandonare improvvisamente le loro reti di supporto in un clima politico in cui sono aumentati gli attacchi omofobici e transfobici.
Oggi i Communications Workers of America, che rappresentano i dipendenti, hanno presentato due accuse di pratica sindacale sleale nei confronti di Grindr presso il Consiglio nazionale delle relazioni industriali degli Stati Uniti, accusando l’azienda di sopprimere illegalmente la discussione sulle condizioni di lavoro nelle chat aziendali e attraverso un accordo offerto ai dipendenti licenziati in cambio di una liquidazione economica. Il consiglio può emettere rimedi come revocare parti di quell’accordo o far sì che l’azienda si impegni a non vietare tale discorso in futuro.
Grindr ha offerto un incentivo per il trasferimento a dipendenti rimanenti e sei mesi di liquidazione economica a coloro che non si sono impegnati a lavorare in ufficio. La portavoce dell’azienda, Sarah Bauer, afferma che il piano di ritorno in ufficio non aveva alcun collegamento con la decisione dei lavoratori di sindacarsi. “Rispettiamo e sosteniamo il diritto dei nostri membri del team di prendere la loro decisione sulla rappresentanza sindacale”, afferma.
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Bauer afferma che Grindr ha iniziato a passare da un lavoro prevalentemente remoto a un lavoro ibrido ad aprile, quando ha iniziato a concentrare le assunzioni di ingegneri nel centro di Chicago, ed ha annunciato che la sua politica prevalentemente remota sarebbe terminata in un evento aziendale a giugno. Due membri del personale presenti dicono che il CEO di Grindr, George Arison, non ha annunciato un cambio di politica, dicendo solo che l’azienda stava mantenendo le sue opzioni aperte senza cambiamenti pianificati nei prossimi sei mesi. Alla fine di giugno, il capo provvisorio delle risorse umane di Grindr ha inviato un messaggio su Slack dicendo che “ancora nulla sta cambiando per il nostro attuale team” per quanto riguarda il lavoro remoto e che il reclutamento basato sul centro si applicherebbe solo alle nuove assunzioni, secondo uno screenshot visto da ENBLE.
Il sindacato di Grindr stima che il 70 percento del team di ingegneria, l’80 percento del dipartimento prodotto e l’85 percento del team di progettazione del prodotto siano stati licenziati dopo la prima fase del mandato di ritorno in ufficio, che è entrato in vigore la settimana scorsa. Bauer contesta queste cifre, ma afferma che l’azienda non rende queste informazioni pubbliche.
I membri di diversi altri team di Grindr, compresi quelli che lavorano sulla privacy e sull’esperienza del cliente, affronteranno espulsioni durante una seconda fase dell’implementazione l’anno prossimo se non accettano la politica in ufficio. L’esodo ha sollevato preoccupazioni tra il personale rimanente riguardo alla funzionalità dell’app, ricordando la purga di Elon Musk ai dipendenti di Twitter e il caos che ne è seguito.
Erick Cortez, uno specialista delle conoscenze nel team di esperienza del cliente di Grindr, con sede a Dallas, nel Texas, non sa ancora dove gli verrà chiesto di trasferirsi. “Non abbiamo ricevuto alcuna guida”, dice. Cortez lavora con gli ingegneri per risolvere i bug nell’app Grindr. Ora che la maggior parte del team di ingegneria se n’è andato, dice: “Ci siamo già imbattuti in diversi problemi in cui semplicemente non sappiamo a chi rivolgerci”.
Mentre molte aziende tecnologiche, tra cui Amazon, Meta e Google, hanno intensificato la lotta al lavoro remoto, l’implementazione di Grindr è stata particolarmente improvvisa. I dipendenti dicono che Arison ha annunciato la nuova politica su Zoom ad agosto, poi ha rapidamente concluso la riunione prima che un dipendente potesse finire di fare una domanda. Cortez e un altro dipendente dicono che le domande inviate su Slack in seguito sono state ignorate.
La nuova politica ha colto di sorpresa molti lavoratori di Grindr a causa dei precedenti impegni di Arison al lavoro remoto, dei suoi commenti all’evento di giugno e delle rassicurazioni pubblicate da HR su Slack. Secondo i due membri del personale, ai dipendenti assunti anche solo poche settimane prima dell’annuncio non è stato detto che ci si aspettava che lavorassero in ufficio. Il mese scorso, il CWA ha presentato un’accusa di pratica sindacale sleale, sostenendo che il mandato era inteso a punire il personale per essersi sindacalizzato.
Cortez afferma che i tagli hanno colpito in modo sproporzionato i sostenitori del sindacato: nove dei 11 membri del comitato organizzativo del sindacato sono stati costretti a lasciare. Afferma che l’azienda ha disabilitato la funzione di chat in Zoom durante le riunioni generali nelle settimane successive all’annuncio, poi l’ha ripristinata dopo che i dipendenti licenziati se ne sono andati. Quell’azione è oggetto di una delle accuse di pratica sindacale sleale presentate oggi dal sindacato di Grindr, sostenendo che l’azienda ha illegalmente chiuso un canale di comunicazione utilizzato per discutere questioni sul lavoro.
Per Robin, un dipendente transgender che ha chiesto a ENBLE di non divulgare il suo genere e il suo vero nome per paura di ritorsioni, il mandato ha costretto a scegliere tra un lavoro che amava e un sistema di supporto che includeva medici fidati che fornivano cure mediche per la sua transizione di genere. Alla fine hanno scelto di lasciare l’azienda. Robin dice che arrivare a Grindr è stato “un soffio di aria fresca” rispetto ad altri lavori nell’industria tecnologica. “Mi sentivo normale. Non mi sentivo come l’unica persona queer o come la persona queer più evidente nell’azienda. Era quello che cercavo da sempre. E adesso è sparito.”
Nessuno dei circa otto dipendenti transgender apertamente dichiarati che avrebbero dovuto trasferirsi ha scelto di farlo, “il che dimostra un impatto diversificato su una classe emarginata di lavoratori”, dice Robin. “Esigere che le persone LGBTQ+ si trasferiscano per il loro lavoro in questo contesto politico entra in conflitto con la missione di Grindr, quella di essere vicino ai suoi utenti, di far parte della comunità”.
In una delle due denunce presentate oggi presso il NLRB, il CWA afferma che un accordo di liquidazione offerto ai dipendenti in partenza che vieta la divulgazione delle politiche e dei piani aziendali potrebbe essere interpretato come una restrizione del loro diritto a comunicare tra di loro, con il NLRB e con il sindacato.
La smantellamento di Grindr non è la prima volta che il CWA afferma che la politica di ritorno in ufficio viene utilizzata come strumento per contrastare i sindacati. A gennaio, il sindacato ha presentato denunce contro Alphabet, sostenendo che la politica di ritorno in ufficio puniva i dipendenti di YouTube che si erano recentemente sindacalizzati, un’accusa che Alphabet nega.
Poco dopo l’assunzione di Arison come CEO a ottobre, gli utenti di Twitter hanno trovato tweet che aveva scritto esprimendo il suo sostegno a politici conservatori, molti dei quali avevano posizioni anti-LGBTQ+. Robin era disposto a dargli il beneficio del dubbio dopo che aveva detto al personale che avrebbe cambiato, ma dice che il presunto contrasto ai sindacati degli ultimi tempi ha infranto quella fiducia.
Nonostante il conflitto con il personale e le partenze di massa, Cortez dice che molti lavoratori ancora nell’azienda sperano di salvare Grindr che hanno imparato ad amare, e il sindacato spera di invertire la politica di ritorno in ufficio. “Grindr non è un posto di lavoro tipico”, dice. “Mi ha dato e ha dato a molti dei miei colleghi uno spazio in cui possiamo essere noi stessi senza dover nascondere chi siamo. Voglio proteggere ciò che rappresenta Grindr”.
