Il piano di aggiornamento del software di Google Pixel 8 potrebbe aiutare tutti gli acquirenti di telefoni

L'aggiornamento del software del Google Pixel 8 potrebbe essere un vantaggio per tutti i compratori di telefoni

Il nuovo impegno per gli aggiornamenti software di Google della durata di sette anni per Pixel 8 e Pixel 8 Pro rappresenta un passo significativo avanti per Android. Ma mette anche in evidenza una delle maggiori debolezze a cui la maggior parte dei telefoni Android è soggetta, indipendentemente dal loro prezzo: non ricevono sufficiente supporto software. Ad esempio, il Pixel 5A del 2021 di Google non riceverà più aggiornamenti del sistema operativo Android o aggiornamenti software successivi ad agosto 2024. Tre anni di aggiornamenti possono passare molto velocemente.

Le vendite di smartphone continuano a diminuire di anno in anno a causa dell’inflazione e le persone probabilmente cercano dispositivi che possano tenere il più a lungo possibile. La società di analisi di mercato Canalys prevede che il mercato degli smartphone in Nord America diminuirà del 12% quest’anno, sebbene sottolinei anche che i produttori di telefoni contano ancora su un mercato altrimenti stabile per i telefoni premium. Mentre i clienti tengono i loro telefoni più a lungo, mantenere questi clienti aggiornati con nuove funzionalità e protezione di sicurezza richiede periodi di aggiornamento più lunghi.

E non è solo l’inflazione che sta alla base della necessità che i telefoni ricevano più anni di supporto software. L’estensione degli aggiornamenti arriva insieme all’impulso verso telefoni riparabili. Un numero sempre maggiore di stati degli Stati Uniti sta approvando leggi sul diritto di riparazione che coprono gli apparecchi elettronici e le proposte di diritto di riparazione recentemente adottate dall’Unione Europea includono anche telefoni e tablet.

Ora, mentre Google inizia a spingere i propri telefoni Android a durare più a lungo, ecco i principali motivi per cui gli acquirenti di telefoni potrebbero trarne vantaggio se l’intero settore abbracciasse durate maggiori dei telefoni.

Il supporto agli aggiornamenti di Android è ancora un caos in tutto il settore

Google ha aumentato l’ultima volta la sua politica di aggiornamenti di sicurezza nel 2021, garantendo cinque anni di aggiornamenti di sicurezza a Pixel 6 (che si concluderanno nell’ottobre 2026). Ma gli aggiornamenti software sono rimasti fermi a tre anni, il che significa che dopo il rilascio di Android 15 dell’anno prossimo, è probabile che il Pixel 6 non riceverà più nuove funzionalità software.

Nel frattempo, su iOS nel 2021, se avete acquistato l’allora iPhone 12 Mini da $599 o l’iPhone 13 da $829 di Apple, riceverete sicuramente aggiornamenti software e di sicurezza per molto più di tre anni. L’iPhone XR e l’XS del 2018 hanno ricevuto l’iOS 17 di quest’anno e, sebbene l’iPhone 6S del 2015 non riceva più aggiornamenti software, sta comunque ricevendo aggiornamenti focalizzati sulla sicurezza per chiunque ancora utilizzi quei telefoni.

Osservando Samsung, Motorola e OnePlus, la situazione varia drasticamente. Prima dell’annuncio del Pixel 8, Samsung aveva superato la promessa di aggiornamento software di Google fornendo quattro anni di aggiornamenti software e corrispondeva alla politica di aggiornamenti di sicurezza di Google con cinque anni per i suoi telefoni Galaxy S e Z. La serie più economica Galaxy A offre diversi livelli di supporto, con il Galaxy A14 5G di Samsung che costa $200 e riceve due anni di aggiornamenti software, ma cinque anni di aggiornamenti di sicurezza.

Di recente, OnePlus ha iniziato a promettere quattro anni di aggiornamenti software e cinque anni di aggiornamenti di sicurezza per alcuni dei suoi telefoni, come l’OnePlus 11.  

Motorola, nel frattempo, ha sempre lasciato indietro, ma attualmente promette tre anni di aggiornamenti software e quattro anni di aggiornamenti di sicurezza per il Razr Plus da $1.000. Ho contattato Apple, Samsung, Motorola e OnePlus per un commento su queste politiche alla luce dell’annuncio di Google. 

A causa di queste politiche divergenti, può essere piuttosto intimidatorio tenere il passo su quanto a lungo un telefono Android è sicuro da usare. Se queste politiche potessero continuare ad estendersi per adattarsi a chiunque volesse tenere il proprio telefono per due anni o per più di cinque anni, ciò offrirebbe almeno alle persone la maggiore flessibilità, che vogliano o meno ottenere un aggiornamento del telefono. 

I telefoni hanno bisogno di supporto per la sicurezza per rimanere al sicuro

I telefoni sono costantemente connessi a internet, ma sfortunatamente ciò significa anche la possibilità che il tuo telefono incontri problemi di sicurezza. I produttori di telefoni forniscono costantemente aggiornamenti per mantenere il tuo telefono al sicuro. 

Il mio collega Andrew Lanxon ha esplorato se sia sicuro continuare a utilizzare telefoni che non ricevono più aggiornamenti di sicurezza. Gli esperti con cui ha parlato hanno detto che un telefono obsoleto potrebbe essere suscettibile a problemi software e consentire a malintenzionati di rubare i tuoi dati o installare malware sul tuo dispositivo. 

Sfortunatamente, molti nuovi telefoni Android, anche quelli costosi, hanno tempi di aggiornamento di sicurezza molto brevi. Ho criticato il RedMagic 8 Pro da $649 perché fornisce solo due anni di aggiornamenti di sicurezza garantiti, anche se le sue specifiche di alta gamma dovrebbero far durare quel telefono per anni. (Il pubblico incentrato sul gaming a cui si rivolge RedMagic potrebbe flashare questi dispositivi con firmware personalizzati per ottenere nuove funzionalità dopo la fine del supporto agli aggiornamenti ufficiali. Ma la maggior parte delle persone non ha il tempo di costruire da sé il proprio telefono a quel punto.) 

Anche se l’impegno di Google di sette anni è ora l’impegno pubblicato più lungo che abbiamo visto da un produttore importante di telefoni, il Fairphone 5 attualmente batte Google con un impegno di otto anni per gli aggiornamenti di sicurezza e con l’accesso a pezzi di ricambio per la riparazione fai-da-te. Anche se il Fairphone non è molto conosciuto nel mercato degli smartphone, finora ha mantenuto le sue promesse. Il suo Fairphone 3, lanciato nel 2019, sta ricevendo aggiornamenti software fino al 2026. 

Per confronto, il Pixel 4 e 4 XL di Google del 2019 hanno ricevuto Android 13 lo scorso anno e sono stati aggiornati di nuovo nel febbraio 2023. Ma non stanno ricevendo nuovi aggiornamenti. La linea Galaxy S10 di Samsung sembra aver ricevuto i suoi ultimi aggiornamenti all’inizio di quest’anno, secondo Droidlife. 

L’hardware dei telefoni odierni può durare a lungo e i costi di riparazione stanno diminuendo 

I motivi più comuni per sostituire un telefono spesso si riducono alla durata della batteria e alle prestazioni, a meno che tu non abbia perso o rotto il dispositivo. Secondo un sondaggio del 2019 condotto da Office Depot, il 63% dei suoi 1.018 intervistati ha citato i problemi di durata della batteria come ragione, seguiti da lentezza del processore e porta di ricarica rotta.

Tuttavia, molti di questi problemi sono oggi più facili da affrontare, consentendo ai dispositivi di durare più a lungo. Le ottimizzazioni del software aiutano a gestire le performance e la batteria di un telefono. Un dispositivo smarrito può essere localizzato utilizzando “Trova il mio dispositivo” su Android. E i costi per riparare i dispositivi – sebbene ancora elevati in alcuni casi – stanno diminuendo. La sostituzione della batteria fuori garanzia di solito costa circa $100 o meno: ad esempio, far sostituire la batteria di un Samsung Galaxy S21 presso Best Buy costa $80.

Google ha dedicato parte del suo evento di lancio del Pixel 8 a sottolineare il fatto che la nuova linea di telefoni dovrebbe essere più facile da riparare, pubblicizzando la collaborazione continua con iFixit per fornire parti di ricambio e guide per le riparazioni. Google ha dichiarato ad Android Authority che la disponibilità delle parti di ricambio durerà anche gli stessi sette anni del supporto software. Apple ha anche fatto uno sforzo per ridurre alcuni costi di riparazione cambiando il modo in cui l’iPhone viene prodotto. La sottostruttura in alluminio dell’iPhone 15 Pro e Pro Max rende più facile sostituire il vetro posteriore rotto o danneggiato.

Questi sforzi speriamo spingeranno ulteriormente l’industria dei telefoni verso soluzioni che estendono la durata dei dispositivi, in modo che tu debba sostituire il telefono solo quando è assolutamente necessario.

Mi piacerebbe che i produttori di telefoni potessero fare un passo ulteriore, rendendo l’hardware altrettanto facile da aggiornare quanto il software. Circa un decennio fa, nel 2013, Google ha sviluppato un concetto di telefono modulare chiamato Project Ara che rendeva possibile assemblare il telefono unendo pezzi insieme, simile a un PC. Il concetto teoricamente consentirebbe riparazioni semplici e persino aggiornamenti del telefono. Ma quel sogno è stato infranto, con il ritardo dei piani di lancio e la cancellazione finale.

Nel frattempo, i telefoni sono sempre più realizzati con materiali riciclati, con Apple e Samsung che promuovono entrambi un maggiore utilizzo di metalli e plastica riciclati nella produzione dei loro telefoni di punta. Un maggiore ricorso ai materiali riciclati potrebbe contribuire a ridurre gli sprechi creati quando i telefoni vengono gettati.

Aggiornamenti software sono fantastici, ma c’è ancora altro che può prolungare la vita di un telefono

Con l’aumento degli anni di supporto software, delle nuove fotocamere eccezionali e delle funzioni alimentate dall’AI, è sorprendente quanti problemi antichi continuiamo a riscontrare sui dispositivi.

Maggiore resistenza – che si tratti di trovare più modi per evitare che un telefono si graffi, o semplicemente di rendere i telefoni meno inclini a frantumarsi dopo una caduta sul marciapiede – sarebbe molto significativa sui dispositivi, a prescindere dal prezzo.

Le aziende di telefonia hanno fatto qualche progresso: lo schermo di iPhone ha una maggiore resistenza grazie al “Ceramic Shield” di Apple, e Samsung ha un’intera struttura di controllo qualità per testare i propri telefoni in situazioni difficili come cadute e temperature estreme.

Tuttavia, i telefoni si rompono comunque. Il canale YouTube di JerryRigEverything ha scoperto che il nuovo iPhone 15 Pro, nonostante sia fatto in titanio, si è crepato durante un test di flessione che non ha danneggiato altri modelli di iPhone 15.

E sebbene la maggior parte degli smartphone moderni possa resistere all’acqua e alla polvere, forse la resistenza al calore è l’area in cui i telefoni potrebbero migliorare. Attualmente, il software del telefono aiuta a prevenire il surriscaldamento nel caso in cui il dispositivo finisca a lungo sotto la luce solare diretta. Apple di recente ha rilasciato un aggiornamento per affrontare i reclami di surriscaldamento legati all’iPhone 15 Pro.

Ma diversi telefoni per il gaming che ho testato hanno sistemi di raffreddamento più avanzati rispetto a un telefono medio, che permettono loro di rimanere funzionali anche durante l’elaborazione di grafica ad alta qualità. L’Asus ROG Phone 7 Ultimate ha una porta che si apre fisicamente per favorire la circolazione dell’aria intorno al processore e alla GPU che tendono a surriscaldarsi, quando viene utilizzato con una ventola di raffreddamento accessoria – che, bisogna ammettere, è eccessivo. Tuttavia, mi fa pensare che i produttori di telefoni potrebbero fare di più per sviluppare sistemi di raffreddamento migliori.

Infine, nonostante le leggi sul diritto di riparazione stiano migliorando l’accesso alle riparazioni di telefoni, queste riparazioni sono ancora difficili da gestire senza parti e guide ufficialmente autorizzate. Ad esempio, l’iPhone 14 di Apple è stato di recente declassato dal punteggio di riparabilità da iFixit, a causa della richiesta di un “handshake” software anche quando si utilizzano parti di ricambio originali Apple. Rispetto a settori a lunga durata come quelli delle apparecchiature da cucina e dei computer, il mercato dei telefoni presenta parti off-the-shelf che spesso non sono utilizzabili nelle riparazioni. Nel frattempo, la console portatile Valve’s Steam Deck è piuttosto semplice da aprire per effettuare un upgrade con più memoria. Alcune aziende stanno vendendo schermi aftermarket per Steam Deck con risoluzioni più elevate.

Anche se c’è ancora molto da fare per estendere il ciclo di vita dei telefoni come il Pixel 8, la promessa di Google di sette anni di aggiornamenti software e di sicurezza è lodevole. Se l’azienda manterrà questa promessa, significherà che il Pixel 8 riceverà più aggiornamenti importanti rispetto a molti modelli di iPhone di Apple, incoraggiando i clienti a rimanere fedeli a Pixel per lungo tempo. Ora sto solo aspettando che Samsung, Motorola, OnePlus e altri produttori di telefoni si mettano al passo.

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