Google Pixel 8 fotocamere potenziano i video per guidare gli aggiornamenti della fotografia

Google Pixel 8 potenzia video e fotografia con 8 fotocamere

Con i suoi smartphone Pixel 8 e Pixel 8 Pro, Google sta portando le sue armi pesanti nella battaglia per la leadership delle foto e dei video sugli smartphone. Tra più di una dozzina di miglioramenti significativi che arrivano sui telefoni Android c’è uno strumento chiamato Video Boost che utilizza l’elaborazione dell’IA nei centri dati di Google per aumentare in modo significativo la qualità dell’immagine.

Quando si scatta un video per la prima volta, si avrà solo una versione di anteprima a 1080p. Ma durante un paio d’ore circa per l’upload e l’elaborazione, Google utilizza nuovi modelli di intelligenza artificiale troppo grandi per uno smartphone per migliorare i dettagli delle ombre, ridurre i fastidiosi puntini di rumore e stabilizzare il video. Ciò significa che la tecnologia Night Sight di Google, che nel 2018 ha stabilito un nuovo standard per le foto sugli smartphone scattate in condizioni di scarsa illuminazione, è ora disponibile anche per i video. O almeno lo sarà quando Video Boost sarà disponibile in inverno.

“Night Sight significa molto per noi”, ha detto Isaac Reynolds, il responsabile del prodotto principale responsabile delle fotocamere Pixel. “È il miglior video per smartphone a bassa illuminazione sul mercato, incluso qualsiasi telefono che potrebbe essere stato lanciato di recente”, ha detto in un chiaro riferimento ai modelli iPhone 15 di Apple. Ma Video Boost migliora anche i video diurni, con maggiori dettagli e movimenti più fluidi.

Reynolds ha parlato durante un’intervista approfondita esclusiva sulla nuova tecnologia foto e video nel Pixel 8 da $699 e nel Pixel 8 Pro da $999, presentati mercoledì. Ha descritto l’hardware nuovo di zecca di Google chiamato esposizione doppia che rende possibile il video Night Sight, insieme a una serie di nuovi avanzamenti nella fotografia Pixel: foto ad alta risoluzione, obiettivi migliori, una nuova app con controlli avanzati di fotografia, la possibilità di creare una foto di gruppo in cui tutti sorridono e un Audio Magic Eraser per pulire il suono di un video.

Le capacità della fotocamera sono fondamentali per gli smartphone, ma soprattutto per i telefoni Pixel di Google. Stanno guadagnando quote di mercato ma rimangono relativamente rari, rappresentando solo il 4% delle spedizioni di telefoni in Nord America nel secondo trimestre. Buone foto, sostenute da anni di lavoro di fotografia computazionale, sono indiscutibilmente il punto di forza principale della linea Pixel.

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Ma i video dei telefoni Pixel sono stati deboli quando c’è poca luce. Migliorare questo aspetto, anche se richiede l’aiuto dei server di Google, è cruciale per rendere un telefono Pixel degno di essere acquistato.

“Dove volevamo davvero fare una grande differenza quest’anno era nel video”, ha detto Reynolds. Video Boost è “la cosa più entusiasmante che ho fatto negli ultimi anni”.

Ecco un’analisi dettagliata di come Google sta cercando di ottenere foto e video migliori dai suoi telefoni Pixel 8.

Come funziona Pixel 8 Video Boost

Molte innovazioni sono state necessarie per rendere possibile Video Boost.

Alla base c’è una tecnologia di sensore di immagine più recente nella fotocamera principale del Pixel 8 chiamata conversione del guadagno doppia che migliora il rumore dell’immagine e la gamma dinamica, ovvero la capacità di catturare dettagli sia nelle zone scure che in quelle luminose di una scena. Google si riferisce al suo approccio come “esposizione doppia”, ma a differenza della tecnologia HDR (high dynamic range) convenzionale, non combina più scatti separati.

Invece, la tecnologia di conversione del guadagno doppia è in grado di catturare contemporaneamente dettagli dalle aree a bassa illuminazione e da quelle luminose di una scena pixel per pixel, per poi combinare il meglio di entrambe. Il risultato: “Sia che si tratti di una scena ad alto contrasto o di una scena a bassa illuminazione, si otterrà prestazioni notevolmente migliori rispetto al Pixel 7 e al Pixel 7 Pro”, ha detto Reynolds. “Non è necessario rinunciare alla gamma dinamica. Ciò significa meno sottoesposizione, il che significa meno rumore nelle ombre”.

Vedi da vicino il Pixel 8 e il Pixel 8 Pro

Successivamente, c’è il nuovo processore Tensor G3, la terza generazione dei processori dei telefoni Pixel di Google. Il G3 ha più circuiti Google integrati per l’intelligenza artificiale e l’elaborazione delle immagini rispetto al G2 dell’anno scorso, e Google lo utilizza per produrre due video. Uno è la versione di anteprima a 1080p che è possibile guardare o condividere immediatamente.

L’altro è la versione Video Boost che viene caricata su Google per ulteriori modifiche. Il G3 elabora in modo predefinito quel video e, per ogni frame, aggiunge fino a 400 elementi di metadati che caratterizzano la scena, ha detto Reynolds.

L’ultimo passaggio di Video Boost avviene nei centri dati di Google, dove i server utilizzano algoritmi di riduzione del rumore, stabilizzazione e miglioramento di immagini in condizioni di scarsa illuminazione di recente sviluppo. Quel video elaborato sostituisce quindi il video di anteprima sul telefono, inclusa una versione 4K, se quella è la risoluzione in cui è stato originariamente registrato.

Reynolds difende la deviazione verso i centri dati come qualcosa di valido per i video.

“I risultati sono incredibili”, ha detto. Inoltre, alle persone piace ricordare, rivivere un momento attraverso foto e video ore dopo, non solo mesi o anni dopo. “Non penso che ci siano controindicazioni nell’aspettare un paio d’ore”, ha detto.

Potrebbe valere la pena aspettare, ma l’attesa potrebbe anche essere più lunga di un paio di ore per caricare gigabyte di video su Google. Se sei lontano dal Wi-Fi di casa, potresti preoccuparti di consumare il limite di dati mobili del tuo piano. E quando sei a casa, potresti essere tra i milioni di persone la cui banda larga non offre effettivamente velocità di upload veloci.

Più megapixel sulle fotocamere Pixel 8

Se stai scattando foto, il sensore non utilizza ancora la tecnologia di guadagno di conversione doppia del sensore di immagine, anche se Google afferma di essere entusiasta del potenziale di questa tecnologia.

Ma ci sono anche altre grandi migliorie: Come Samsung e Apple, Google sta superando la risoluzione fotografica da 12 megapixel che abbiamo avuto per anni sui nostri smartphone.

Quando Apple ha introdotto l’iPhone 14 Pro nel 2022, ha permesso ai fotografi di scattare foto da 48 megapixel con la fotocamera principale. Samsung va ancora oltre con un sensore da 200 megapixel, anche se i risultati non sono generalmente impressionanti oltre i 50 megapixel. In confronto, anche se i Pixel 7 e 7 Pro avevano fotocamere principali da 50 megapixel, Google offriva foto solo con una risoluzione di 12 megapixel. (Anche se offriva modalità 2x e 10x che sfruttavano la piena risoluzione dei suoi sensori.)

Quest’anno, Google supera Apple per quanto riguarda il numero di pixel sul Pixel 8 Pro. Non solo puoi scattare foto con la piena risoluzione di 50 megapixel della fotocamera principale, ma puoi anche scattare foto ultrawide da 48 megapixel (come il OnePlus 11 di quest’anno) e foto teleobiettivo da 48 megapixel con zoom 5x. (Il Pixel 8 può scattare solo foto ultrawide da 12 megapixel.)

Come tutti i produttori di smartphone di punta, Google ha utilizzato una tecnologia chiamata pixel binning che offre ai fotografi la scelta tra scatti a piena risoluzione e risoluzioni inferiori che funzionano meglio in condizioni di scarsa illuminazione. Ma quest’anno, ti permetterà di scattare foto a piena risoluzione anche in condizioni di scarsa illuminazione, se preferisci. Questo è diverso da Apple, che passa automaticamente al pixel binning e alla bassa risoluzione quando è buio.

“Otterrai sempre più dettagli abilitando i 50 megapixel [rispetto a quando si scatta a 12 megapixel], anche in condizioni di scarsa illuminazione, anche se potresti subire una penalità di rumore”, ha detto Reynolds.

Puoi anche utilizzare la modalità Night Sight per ridurre il rumore. Funziona a una risoluzione di 50 megapixel.

Apple ha cambiato la risoluzione predefinita della fotocamera principale da 12 megapixel a 24 megapixel con i modelli di iPhone 15, rilasciati il mese scorso. Utilizza anche il formato di immagine HEIF, che archivia i file in modo più compatto rispetto al vecchio formato JPEG. Se sei un fotografo con Pixel, puoi scegliere la risoluzione completa o 12 megapixel, ma non ci sono opzioni intermedie. E non c’è supporto HEIF, perché Google preferisce la compatibilità universale di JPEG.

Non sapremo fino ai test se gli scatti ad alta risoluzione di Google ne varranno la pena. I pixel più piccoli sono peggiori per quanto riguarda il rumore dell’immagine e la gamma dinamica. Ma Google ha investito in hardware migliore, incluso lenti con apertura più ampia che raccolgono più luce.

Aggiornamenti hardware della fotocamera Pixel 8

Sia il Pixel 8 che il Pixel 8 Pro ottengono la nuova fotocamera principale di fascia alta con guadagno di conversione doppia, che raccoglie il 21% in più di luce rispetto alla generazione di Pixel 7.

Entrambi i telefoni ottengono una nuova fotocamera frontale, ma solo il Pixel 8 Pro ha l’autofocus. Il miglioramento del processo di elaborazione delle immagini possibile con la G3 aiuta a migliorare il colore e ridurre il rumore su entrambi i telefoni, ha dichiarato Google.

E come con i telefoni del 2022, solo il modello Pro ha una fotocamera teleobiettivo con zoom 5x. Utilizza lo stesso sensore del Pixel 7 Pro, ma quest’anno il Pixel 8 Pro ha una lente con apertura f2.8 più ampia che raccoglie il 56% in più di luce. È la stessa apertura dell’obiettivo teleobiettivo da 5x dell’iPhone 15 Pro Max.

“Stiamo puntando molto sulla scarsa illuminazione”, ha detto Reynolds. Un beneficio secondario: il passaggio alla fotocamera 5x è più rapido perché il telefono può focalizzare più rapidamente rispetto alla lente f3.5 del Pixel 7 Pro.

Solo il modello Pro dispone di una fotocamera grandangolare migliorata. Può raccogliere il 105% in più di luce grazie ad un sensore più grande con una lente ad apertura più ampia. Questo è importante per le scene con poca luce e per supportare la risoluzione di 48 megapixel.

La fotocamera grandangolare del modello Pro ha anche la capacità di messa a fuoco automatica e riduce la distanza di messa a fuoco ravvicinata da 3 cm dell’anno scorso a 2 cm, circa 0,8 pollici. Ciò significa che gli scatti macro avranno uno sfocato dello sfondo molto migliore, ha detto Reynolds.

La nuova app fotocamera di Google offre “controlli professionali”

Google è orgogliosa della sua tecnologia “raw computazionale”, che combina la fusione di scatti multipli utilizzata per creare JPEG ordinari con la flessibilità di modifica delle foto in formato raw. Ciò significa una gamma dinamica maggiore rispetto agli scatti raw a singola fotogramma, il che è utile per le persone che modificano le loro foto successivamente con software come Adobe Lightroom.

Con l’app fotocamera dei telefoni Pixel 8, Google offre ai fotografi nuovi controlli per regolare le foto mentre vengono scattate. Ha nuovi “controlli professionali” che espongono opzioni per la velocità dell’otturatore, la lunghezza dell’esposizione, il bilanciamento del bianco, la sensibilità ISO e la messa a fuoco, ha detto Reynolds.

La maggior parte delle persone non scatta in formato raw o utilizza i controlli manuali, ma questo non significa che non sia importante. “Ti permette di ottenere la foto di cui hai bisogno quando assolutamente devi averla in un certo modo”, ha detto Reynolds.

Un’altra grande novità dell’app fotocamera di Google è già in fase di arrivo. Da anni, quell’app ha presentato pulsanti con una scelta di modalità come foto, video, panorama, Night Sight e video in slow motion. Ora Google offre un interruttore principale per video e foto, ognuno con la propria gamma di pulsanti.

Anche la nuova app fotocamera presenta un miglioramento dei file DNG utilizzati per le foto in formato raw. Ora memorizzano più metadati in modo che software come Adobe Lightroom possano mostrare una versione che corrisponde meglio ai colori e ai toni del JPEG ottimizzato dei Pixel. Le foto in formato raw in generale sono state ottimizzate per ottenere colori migliori e differenze tonali più sottili, ha dichiarato Google.

I telefoni Pixel 8 sono i primi smartphone ad utilizzare Ultra HDR, un formato di foto Android che aggiunge informazioni extra a una foto JPEG in modo che il software compatibile possa mostrare una versione ad alto range dinamico. Ad esempio, Ultra HDR illumina le stelle nelle foto di astrofotografia, che mostrano più dettagli con una risoluzione di 50 megapixel.

Nuovi trucchi di scatto Pixel 8

I nuovi Pixel sono dotati di altre funzionalità, molte delle quali utilizzano la tecnologia dell’intelligenza artificiale. Ecco alcune di esse:

• Per le foto di gruppo, una nuova funzione chiamata Best Take ti consente di scegliere i volti che desideri da un gruppo di foto. Mostra le miniature di ogni volto nelle foto e, quando ne tocchi una, ti mostra le varie espressioni. Puoi scegliere i migliori sorrisi di tutti o le facce buffe per la foto composita che la fotocamera crea.
• Le capacità di accelerazione AI del modello G3 eliminano automaticamente il rumore delle folle e il rumore del vento dai video. Ma un nuovo strumento di editing chiamato Audio Magic Eraser isola i diversi suoni per consentirti di selezionare ciò che desideri. Le barre degli slider del livello del suono regolano la miscela di suoni tra parlato, vento, musica, rumore della folla e rumore di fondo.
• Un nuovo strumento Magic Editor ti consente di aumentare o diminuire le dimensioni degli elementi della scena come le persone. Un tocco delinea un elemento della scena, quindi pizzicare o trascinare lo sposta. Come Video Boost, questo strumento si appoggia al sistema di cloud computing di Google per svolgere il lavoro pesante di creare qualsiasi nuova immagine necessaria. L’accesso a questo strumento sarà disponibile solo in una versione di accesso anticipato.
• Google ha adottato alcune misure per migliorare i problemi di flare dell’obiettivo comuni sugli smartphone. Tra le altre cose, quando si scatta in direzione di punti luminosi come il sole, il Pixel può rimuovere il fastidioso puntino verde che tali fonti spesso producono.
• Magic Eraser, che ti consente di cancellare elementi della scena come persone che distraggono sullo sfondo, ottiene un grande impulso dall’intelligenza artificiale. Ora utilizza l’AI generativa in modo che il telefono possa riempire aree più ampie. Può anche rimuovere ombre dagli elementi selezionati che stai cancellando.

Quanto bene funzionano tutte queste funzionalità e tecnologie resta da vedere. Ma è chiaro che Google sta investendo molto nella tecnologia fotografica dei Pixel.

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