GM Riduce le Spese sull’Unità Robotaxi Cruise, un Contraccolpo per le Auto Senza Guida
GM Taglia i Costi sull'Unità Robotaxi Cruise, un Colpo per le Auto a Guida Autonoma
General Motors (GM) ridurrà drasticamente le spese nella sua divisione di veicoli a guida autonoma Cruise, dopo un incidente il mese scorso che ha gravemente ferito un pedone e ha spinto i regolatori a revocare il permesso per la circolazione di vetture senza conducente a San Francisco.
L’azienda “ridurrà in modo sostanziale” le sue spese su Cruise l’anno prossimo, secondo Mary Barra, CEO di GM. “Ci aspettiamo che il ritmo di espansione di Cruise sia più deliberato una volta che le operazioni riprenderanno,” ha detto in una lettera agli azionisti.
Nel corso di una call per gli investitori, il direttore finanziario Paul Jacobson ha dichiarato di aspettarsi una riduzione della spesa di “centinaia di milioni di dollari” nel 2024. Fino all’incidente, Cruise aveva operato con taxi senza conducente in tre città degli Stati Uniti – San Francisco, Phoenix e Austin – con piani di espansione. A ottobre, l’azienda ha annunciato che non avrebbe più fatto circolare i suoi veicoli senza conducente.
“La nostra priorità ora è concentrare il team sulla sicurezza, la trasparenza e la responsabilità”, ha detto Barra mercoledì. “Dobbiamo ristabilire la fiducia con i regolatori a livello locale, statale e federale, nonché con i soccorritori e le comunità in cui Cruise opererà.”
Ha aggiunto: “Questa è una tecnologia importante per il futuro. Dal punto di vista della società e della sicurezza, deve essere fatta nel modo giusto.”
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Cruise è in crisi dal momento in cui il CEO Kyle Vogt si è dimesso all’inizio di questo mese a seguito di un incidente in cui una vettura senza conducente ha investito un pedone, che era già stato colpito da un conducente che si è dato alla fuga.
Secondo Cruise, il veicolo a guida autonoma ha sterzato e frenato, ma ha comunque investito la donna, come confermato dai dati registrati dalle telecamere e dai sensori montati sul veicolo. L’azienda ha affermato che il veicolo si è fermato, ma si è poi spostato sulla corsia di emergenza, trascinando la donna per 20 piedi lungo la strada. Successivamente, è stata soccorsa dai pompieri di San Francisco.
Dopo la collisione, il dipartimento dei veicoli a motore della California ha sospeso i permessi di Cruise per operare in città sostenendo che l’azienda aveva “falsamente rappresentato” la sicurezza della sua tecnologia di veicoli autonomi, e che i “veicoli non sono sicuri per l’uso pubblico.” In quel momento, Cruise ha contestato l’accusa di aver fornito una rappresentazione inadeguata della sua tecnologia.
Successivamente, Cruise ha richiamato tutti i 950 veicoli senza conducente della sua flotta, chiudendo il servizio ad Austin e Phoenix. Prima dell’incidente, l’azienda aveva pianificato di lanciare commercialmente i suoi servizi a Dallas, Houston e Miami.
I registri tenuti dalla città di Austin mostrano inoltre che la polizia di Austin si è lamentata due volte quest’anno del fatto che i veicoli senza conducente di Cruise non capivano i segnali manuali dati dalla polizia del traffico. “Il problema più grande e probabilmente più pericoloso che ho riscontrato con loro riguarda il controllo del traffico,” ha scritto un ufficiale di polizia, notando che se la polizia impartiva comandi che andavano contro i semafori, le auto “li ignoravano o si fermavano improvvisamente.”
General Motors ha acquisito Cruise, una startup di 3 anni, per una somma riportata di $1 miliardo nel 2016. Dalle relazioni finanziarie di GM, risulta una perdita di $8.2 miliardi per Cruise dal 2017 e un investimento di almeno $1.9 miliardi nell’azienda quest’anno.
L’annuncio di Barra rappresenta un grave contrattempo per l’azienda, che era in competizione con Waymo di Alphabet per diventare il principale fornitore di taxi senza conducente negli Stati Uniti. Waymo continua ad operare a San Francisco e Phoenix.
