Glowforge Aura Recensione Un delizioso sandbox di potenziale divertimento creativo

Glowforge Aura Recensione - Un sandbox creativo divertente

Glowforge Aura

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• Interfaccia semplice e intuitiva
• Design pratico e compatto
• Comunità estremamente reattiva

Non piace

• Alcuni problemi di qualità sui bordi
• Istruzioni insufficienti per le funzionalità promesse
• Il filtro Aura è rumoroso ed costoso

Non importa quante volte premi il pulsante di avvio per un lavoro di incisione o taglio laser, osservare come un raggio di luce crei forme intricate e intagli attraverso i progetti senza dar fuoco è quasi magico. E se hai mai usato una macchina per incisione laser di grande formato, sai che come tutte le altre forme di magia, ha un prezzo. A differenza della stampa 3D o del taglio di vinile, la barriera di ingresso per una buona macchina per incisione laser è alta e di solito il software non è molto buono. Con la loro nuova stampante Aura, i ragazzi di Glowforge stanno cercando di abbassare questa barriera senza compromettere l’ottima esperienza software che distingue i prodotti dell’azienda dalla concorrenza.

Mi è servito molto più tempo di quanto sia normale per produrre questa recensione con il team di Glowforge, per motivi che spiegherò di seguito, ma alla fine di questo viaggio è difficile immaginare di consigliare una macchina diversa a chiunque voglia intraprendere questa attività.

Per questa recensione, Glowforge ha inviato un’unità Aura di preproduzione a ENBLE per valutarla prima del lancio al dettaglio. Dopo 25 ore di utilizzo, questa unità di preproduzione ha iniziato a emettere un rumore di macinazione e ha smesso di calibrarsi correttamente. Dopo un’analisi breve, Glowforge mi ha chiesto di restituire l’unità in cambio di un modello da vendita al dettaglio. L’azienda ha citato un problema che ha interessato un piccolo numero di unità Aura di preproduzione e che è stato risolto prima della produzione della versione da vendita al dettaglio. Dopo circa otto ore di utilizzo del modello Aura da vendita al dettaglio, un problema diverso ha causato incisioni fallite, o “stampe”, come dice l’azienda. Ulteriore supporto da parte di Glowforge ha rivelato un problema separato con il cavo a nastro che collega il laser al retro della macchina, il che ha influenzato l’accuratezza.

L’azienda ha inviato una terza Glowforge Aura per la valutazione da parte di ENBLE, e questa unità è stata sottoposta a oltre 40 ore di test in due settimane per assicurarsi che i problemi riscontrati nelle unità precedenti non si ripresentassero dopo un uso prolungato. A parte il supporto di Glowforge, ho contattato diversi acquirenti precoci di Aura al dettaglio nel tentativo di capire se le mie esperienze iniziali erano così rare come affermato da Glowforge. Dopo quelle conversazioni e una ricerca ripetuta sui forum di supporto di Glowforge per le nuove unità Aura, sono sicuro che le esperienze con questa terza unità siano ciò che puoi aspettarti quando acquisti questo sistema. Tenendo presente ciò, la mia recensione si baserà sul tempo trascorso con il terzo Aura.

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Glowforge Aura: Semplice, efficace e condizionalmente rumoroso

Estrarre questa stampante laser dalla scatola ha subito risposto a molte delle mie domande su come avere un laser progettato per il taglio, la marcatura e l’incisione nella mia casa. Per essere chiari, ho usato molti altri strumenti per l’incisione laser in passato, ma di solito erano troppo grandi o richiedevano attrezzature di sicurezza che li rendevano poco adatti agli ambienti domestici. Ma questa macchina è una scatola di 20,5 pollici per 22 pollici che può tranquillamente stare su la maggior parte dei piani e ha un materiale protettivo per gli occhi incorporato nel design. Se apri il coperchio durante un lavoro in corso, si ferma immediatamente e ci sono diverse opzioni per eliminare eventuali odori o fumo creati dall’uso dell’Aura. Potresti davvero avere questa macchina in un ufficio o in un soggiorno; non solo sarebbe sicura, ma anche di bell’aspetto.

Un semplice ventilatore incorporato nell’Aura fa uscire il fumo o gli odori attraverso un tubo di scarico flessibile incluso, che puoi far uscire da una finestra o collegare al filtro Glowforge appositamente progettato per l’Aura. Ho usato l’Aura con il suo sistema di filtrazione nel mio ufficio domestico per settimane, e anche se usarlo è molto più rumoroso rispetto al Glowforge da solo, l’effetto è notevole. Dopo quasi cinque ore di incisione e taglio del legno, mi è rimasto un leggero odore di falò quando ho aperto il coperchio e poco altro. Questo filtro è un accessorio di $400 per l’Aura, e la parte del filtro vero e proprio è una spesa aggiuntiva di $150 che dovrai affrontare ogni quattro mesi se lo stai usando attivamente. Ma se non puoi estrarre all’esterno, questa è davvero una soluzione efficace.

A differenza dei modelli più grandi Pro e Plus di Glowforge, che sono alimentati rispettivamente da laser CO2 da 45W e 40W, Aura utilizza un laser a stato solido blu da 6W per svolgere tutto il lavoro. Ciò significa che le stampe richiedono molto più tempo su Aura rispetto a Pro o Plus e ci sono molte cose che questa macchina più piccola non può fare rispetto ai suoi fratelli. Durante i miei test, un grande progetto che richiede tre ore su Aura sarebbe stato completato su Pro o Plus in meno di 15 minuti e, in molti casi, molto meno di questo. Questo tempo di stampa prolungato comporta alcune piccole esigenze di manutenzione aggiuntive per Aura. Il software ti chiederà di pulire le guide che tengono la testa del laser dopo ogni 10 ore di utilizzo attivo, il che può accadere anche dopo ogni tre lavori, a seconda del volume di lavoro che stai svolgendo.

Glowforge definisce Aura come un “laser per hobbisti” e puoi vedere questo nelle molte risorse di marketing dell’azienda. Glowforge si basa fortemente su materiali sottili come acrilico, legno, carta e persino vinile termoadesivo come materiali con cui si aspetta che gli utenti giochino di più. Diversi materiali venduti da Glowforge con l’etichetta Proofgrade hanno un grande codice QR sul fronte per fornire rapidamente istruzioni specifiche al software Glowforge. Inserisci il materiale desiderato, trascina e rilascia il design desiderato nel software e quando il grande pulsante luminoso sulla stampante laser si accende, sei pronto a guardare in sicurezza la luce mentre fa il suo lavoro. Mentre altre piattaforme laser in questa fascia di prezzo faticano a offrire un software facile da usare, Glowforge ha reso incredibilmente facile incoraggiare amici e familiari a partecipare premendo il pulsante e guardando in sicurezza.

Tutti i materiali Proofgrade forniti da Glowforge hanno funzionato esattamente come previsto, purché quello che stavo stampando o incidendo fosse vicino al centro della piastra di sicurezza. Man mano che la stampante laser si muoveva verso i bordi esterni del suo spazio designato per completare un compito, la qualità diventava inconsistente. Questo era particolarmente evidente con il vinile termoadesivo incluso, che mostrava un taglio visibilmente più scuro e meno efficiente sui bordi esterni. Il risultato finale era comunque perfettamente utilizzabile dopo essere stato pulito, ma ha rivelato un problema di prestazioni sui bordi che è piuttosto comune con piattaforme laser meno costose.

Glowforge Aura: Giardini recintati con promesse e i fan che li sconfiggono

In realtà non sono un grande fan di usare la parola “stampare” per descrivere ciò che si fa con un Glowforge. Gli incisori laser sono per definizione una forma di fabbricazione riduttiva, mentre le stampanti storicamente descrivono una forma di fabbricazione additiva. Ma dopo aver usato Aura per un po’, l’ho capito un po’. Glowforge ha lavorato duramente per far sentire questa esperienza come quella che si ottiene con una stampante, nel senso che si invia un file da stampare e semplicemente accade. Se ti tieni nel giardino recintato di Glowforge e usi solo materiali Glowforge, quasi non dovrai mai pensare alle impostazioni o alla manutenzione al di fuori di mantenere pulite le guide. Davvero non puoi dire lo stesso della maggior parte degli altri laser, specialmente a questo prezzo, ed è una distinzione utile su cui vantarsi in questo modo. Chiunque può usare un Aura e sentirsi come se avesse realizzato qualcosa di incredibile senza esperienza, perché Glowforge ha lavorato così duramente per fare tutto il lavoro pesante per l’utente. Questo è davvero molto importante quando si tratta di mettere dei laser nella tua normale stanza per hobbisti.

Vuoi sapere cosa hanno in comune il cioccolato, la pietra lavica, la gomma e il mylar? Sono tutte cose che i materiali di marketing di Glowforge dicono che puoi mettere in un Aura per incidere. E come puoi vedere nella foto qui sopra, è vero. Sono riuscito a incidere incredibili disegni su più tazze di Reese di quanto sono disposto ad ammettere (perché ne sono uscite pochissime dalla stanza per essere condivise con gli altri). Ma non prima di aver inviato una e-mail direttamente a Glowforge e aver chiesto qualche tipo di guida su come farlo. I laser significano calore e il cioccolato fuso in una macchina da $1,200 non è il mio modo di divertirmi. Poiché Glowforge non offre indicazioni su come farlo in modo sicuro, ho dovuto chiedere direttamente.

Ci sono molte cose che è tecnicamente possibile mettere in un Glowforge e incidere o tagliare, ma a meno che quei materiali non vengano forniti con un adesivo Proofgrade di Glowforge con il suo codice QR corrispondente, sei tu a dover trovare le giuste impostazioni. Per gli utenti di Glowforge Pro o Plus, questo non è un problema di solito. I forum di Glowforge sono pieni di persone intelligenti disposte a condividere le loro esperienze e fornire istruzioni su come realizzare cose diverse, ma Aura è completamente nuovo e richiede istruzioni molto diverse per completare gli stessi obiettivi a causa del laser che utilizza, il che crea problemi per gli utenti di Aura.

C’è uno sceriffo in città quando si tratta di usare una Glowforge, ed è l’applicazione web-based di Glowforge. Devi scaricare un client desktop per collegare la tua Aura al Wi-Fi di casa, ma tutto il resto avviene nell’applicazione web. E quando metti qualcosa nella tua Glowforge che non ha l’adesivo Proofgrade, devi selezionare “utilizza materiale non certificato” nell’app e fornire lo spessore corretto del materiale prima di creare manualmente le impostazioni per il lavoro che stai per fare. Questo non è particolarmente difficile, ma viene fornito con un avvertimento che scoraggerebbe rapidamente qualsiasi nuovo utente a optare per qualcosa che non è Proofgrade.

La sperimentazione è metà del divertimento nell’usare cose del genere, e per un prodotto che è etichettato come destinato a principianti hobbisti domestici, sarebbe vantaggioso per Glowforge fornire alcuni punti di partenza ragionevoli per alcuni dei materiali non Proofgrade che l’Aura può gestire. Non c’è nulla di male nel mettere in guardia che i risultati non possono essere garantiti, ma partire da zero può essere profondamente intimidatorio con questo tipo di cose, e è probabile che scoraggi la creatività che il personale di Glowforge afferma di incoraggiare.

Una delle caratteristiche più importanti che si ottiene possedendo una Glowforge di qualsiasi tipo è l’accesso alla community di Glowforge. Dai molti anni di attività sul forum a un server Discord recentemente creato, gli utenti di Glowforge sono incredibilmente attivi e disposti ad aiutare con qualsiasi cosa. Gli utenti di Aura saranno un po’ svantaggiati in questi primi giorni perché pochissimi degli utenti attivi possiederanno anche un’Aura, ma ci sono comunque molte persone disposte ad offrire aiuto a chiunque ne abbia bisogno.

Faccio parte del mondo dei maker da molto tempo ormai, e non c’è davvero niente di simile alla community di Glowforge quando si tratta di conversazioni rispettose e di supporto. Non mi sono mai sentito stupido o imbarazzato per aver fatto domande da principiante, e c’è un flusso costante di persone che condividono le cose che hanno creato, per ispirazione per il tuo prossimo progetto. La community di Glowforge è davvero una caratteristica fondamentale per possedere una di queste stampanti laser.

Quando ti affidi ai materiali Proofgrade per completare una stampa, l’app di Glowforge è incredibile. Ogni volta che chiudi il coperchio sulla tua Aura, la fotocamera fish-eye incorporata nel coperchio scatta una foto. I binari delle luci a LED assicurano che sia sempre un’immagine ben illuminata, e da quella foto l’unico limite è la tua creatività. Puoi caricare immagini che hai trovato altrove per inciderle o tagliarle, ma Glowforge offre anche un sacco di arte senza royalty e un intero negozio di idee realizzate da Glowforge e dai suoi utenti, che effettivamente vengono pagati per i design che hanno inviato. Fai ciò che vuoi, e poi invia quei design con istruzioni predefinite su quanto potere utilizzare alla stampante laser, e sei pronto. È semplice e profondamente soddisfacente.

Un buon numero di funzioni nell’app di Glowforge sono accessibili solo se si paga l’abbonamento Premium. Tutto, dalla memorizzazione cloud dei tuoi design; l’accesso a un sacco di grafica, font e progetti dal negozio; e persino un tool di intelligenza artificiale per generare arte al volo (che non sono mai riuscito a far funzionare come volevo), è disponibile se si paga l’abbonamento di $50 al mese o $600 all’anno. Puoi assolutamente utilizzare la tua Glowforge senza pagare per questo abbonamento, che viene fornito gratuitamente per i primi 30 giorni in cui possiedi la tua stampante laser, ma oltre a perdere l’accesso a tutta l’arte, ho notato che l’Aura si rallentava effettivamente quando lo stato Premium non era attivato. Gli utenti Premium di Glowforge hanno la priorità del server, il che significa che se i server sono occupati, ci vorrà più tempo affinché le istruzioni nell’app di Glowforge raggiungano la tua stampante laser. Nei miei test non ho riscontrato un ritardo superiore a pochi secondi, ma se non paghi per il Premium, non c’è un modo reale per sapere quanto tempo dovrai aspettare per avviare un lavoro ogni volta che premi Stampa.

Glowforge Aura: Dovresti comprarla?

Se il tuo spazio per l’hobby è attualmente sede di una macchina Cricut o di una stampante 3D, la Glowforge Aura è esattamente ciò che ti consiglierei. È un’ottima introduzione all’incisione laser, a un buon prezzo, e gli hobbisti domestici che creano cose per amici o per venderle in un piccolo negozio Etsy ameranno sicuramente usarla. Ma penso che questa distinzione, usarla in aggiunta a ciò che hai già, sia significativa.

Puoi assolutamente tagliare il vinile con un Aura e ottenere un livello di precisione molto vicino a quello che otterresti con una taglierina Cricut o Silhouette, ma non sostituirei mai la mia Cricut con un Aura. Non solo la Cricut è molto più veloce nel tagliare tutto tranne il legno, ma lo fa anche senza doverti preoccupare di ventilare o filtrare odori e fumo. E se utilizzi il filtro Glowforge a tempo pieno, in sei mesi avrai speso più per filtri e abbonamenti rispetto al costo di una Cricut Maker 3. Dopo aver realizzato diverse cose combinando le migliori caratteristiche di un Aura Glowforge e una Cricut Maker, penso che abbia più senso e ti faccia risparmiare molto di più usarli insieme.

Detto questo, ci sono un sacco di motivi per voler portare un Aura nella tua casa. È facilmente la migliore piattaforma laser in questa fascia di prezzo per principianti e persino utenti intermedi, dai buongustai che creano cioccolatini personalizzati per gli amici alle persone che compiono il primo passo nel lancio di un’attività di artigianato. Con un Aura, ti ritroverai a passare il tuo tempo libero alla ricerca di ulteriori motivi per sollevare il coperchio e avviare un nuovo progetto.