I reporter a Gaza si affidano a radio e generatori per tenere le notizie in movimento
I reporter a Gaza si affidano a radio e generatori per rimanere aggiornati sulle ultime notizie
Le bombe hanno piovuto su Gaza per 19 ore di fila. Wajeeh Abu Zarifeh, giornalista e responsabile di White Media, una syndication di notizie, ha trascorso la prima notte della guerra rifugiato nella sua casa, monitorando le notizie e cercando di pianificare la copertura della settimana per il suo team di 15 giornalisti. Domenica mattina, mentre arrivava all’ufficio di White Media in Al Wehda Street, ha scoperto che l’intero edificio era stato bombardato. Dalla sua parte sporgevano creste di acciaio, deformate dallo shock dell’esplosione. Macerie si riversavano per la strada, alzando nuvole di polvere. Fogli di carta d’ufficio erano sparsi per terra.
“Abbiamo perso tutto,” dice Zarifeh. “Giubbotti antiproiettile. Sistema audio. Internet. Laptop. Computer. Tutto quello che avevamo. L’abbiamo perso in un minuto.”
Ma da qualche parte tra le macerie, c’era un raggio di fortuna: Nessuno dei suoi dipendenti era lì quando l’edificio è stato bombardato. Allo stesso modo, non c’erano le loro telecamere.
Dal momento in cui il conflitto Israele-Hamas è iniziato il 7 ottobre, almeno 24 giornalisti sono stati uccisi, secondo il Committee to Protect Journalists. La ONG sostiene che questo sia più di qualsiasi guerra precedente a Gaza dal 2001. Oltre 5.000 persone sono morte da quando è iniziato il conflitto. I servizi stanno collassando e molti nel settore umanitario temono un’imminente catastrofe. Sono proprio in queste circostanze che il giornalismo è più urgentemente necessario. Con pochi media internazionali in grado di entrare a Gaza, la responsabilità della copertura è ricaduta sulle spalle dei giornalisti palestinesi locali. Stanno lavorando in mezzo a interruzioni di energia e internet, carenze di cibo e acqua e la costante paura della morte. La maggior parte ha dovuto abbandonare le proprie case. Molti hanno perso membri della famiglia. E alcuni sono stati direttamente presi di mira a causa del loro lavoro. Ma molti giornalisti a Gaza hanno continuato a lavorare nonostante queste pressioni, cercando modi per rimanere online e far circolare le notizie.
E per Zarifeh – che vive a Gaza da 55 anni e ne ha coperto i conflitti per 30 di essi – la distruzione dell’ufficio di White Media non lo avrebbe fermato.
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Quella prima mattina, il suo team ha iniziato a ricostruire. Il requisito principale era l’energia: Israele aveva iniziato a tagliare l’elettricità a Gaza. Quindi si sono dati da fare, sfruttando l’energia solare, cercando generatori e reperendo batterie portatili extra grandi per la ricarica in movimento. Ora, i suoi giornalisti spesso si spostano a piedi lungo la striscia di Gaza lunga 25 miglia per risparmiare carburante per i loro generatori.
Hanno trovato un nuovo ufficio nel quartiere di North Rimal a Gaza City e hanno spostato le loro operazioni lì. Due giorni dopo, l’edificio accanto è stato bombardato e le finestre del loro nuovo ufficio sono state spazzate via. Nonostante i danni, hanno deciso di rimanere. “Non ci sono luoghi sicuri a Gaza,” dice Zarifeh, “Hanno distrutto la maggior parte della città. Il nuovo ufficio si trova in un’area vicino all’ospedale Shifa, quindi è più sicuro rispetto ad altri posti.”
Molti giornalisti hanno iniziato a usare gli ospedali e le aree circostanti come uffici provvisori, pensando di essere meno soggetti a attacchi. All’ospedale Nasser nella città meridionale di Khan Younis, oltre 150 giornalisti hanno allestito un campo nel cortile dell’ospedale, inclusi il figlio di Wajeeh Abu Zarifeh, Samed. “Passo le giornate cercando di caricare il mio telefono e la mia telecamera, di accedere a un internet instabile e di raccontare storie umane dall’ospedale e dal deposito cadaveri, che continua a riempirsi più e più volte,” dice.
Ma l’idea che gli ospedali offrano protezione è stata messa in dubbio la scorsa settimana da un incidente che mostra sia i pericoli di rendere noto questo conflitto, sia l’importanza di farlo da vicino. Verso le 19:00 ora locale di martedì 17 ottobre, il complesso ospedaliero Al Ahli a Gaza centro è stato colpito da una enorme esplosione. Le prime notizie erano spaventose: Si diceva che centinaia di persone fossero state uccise. Per Zarifeh, il primo compito era verificare la sicurezza dei suoi colleghi. Il prossimo: Mandare qualcuno laggiù per fare un reportage.
Mentre i giornalisti locali come Zarifeh si affrettavano a raggiungere la scena, le narrazioni su ciò che era successo si sono frammentate sui social media. Gli analisti di intelligence open source hanno cominciato a cercare filmati dai canali di notizie e dalle telecamere di sorveglianza, a costruire grafici 3D dell’ospedale, consultando esperti di munizioni e analizzando il suono dell’esplosione. Gruppi di ricerca rispettati, tra cui Forensic Architecture e Bellingcat, hanno pubblicato conclusioni che erano tutto tranne che conclusive, alcuni affermando che la causa era probabilmente una bomba israeliana, altri un razzo sparato male da Gaza. Poco dopo l’attacco, le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno pubblicato un audio che avrebbe mostrato due combattenti di Hamas che discutono di un razzo sparato male che ha colpito l’ospedale. Il Channel 4 News del Regno Unito ha fatto analizzare il video clip da due giornalisti indipendenti locali. Hanno affermato che “lingua, accento, dialetto, sintassi e tono” non erano credibili. Fondamentalmente, il Channel 4 ha affermato che il video clip era stato falsificato.
“La disinformazione e le tattiche di oscuramento delle azioni di guerra fanno parte dell’arsenale militare israeliano da anni, specialmente quando si tratta di azioni militari in Palestina e in particolare nella Striscia di Gaza”, afferma Francesco Sebregondi, un architetto forense che aiuta a investigare sulle violazioni dei diritti umani. Sebregondi è anche un ricercatore per Forensic Architecture, che ha criticato la risposta di Israele a eventi precedenti.
Sui social media, un gruppo di giornalisti palestinesi come Plestia Alaqad, Bisan Owda e Motaz Azaiza hanno visto aumentare il numero dei loro follower fino a milioni da quando è iniziata la guerra. La loro copertura incrollabile della situazione ha ricevuto elogi, ma ha anche suscitato dubbi sulla loro obiettività. Dopo che Alaqad è stata vista indossare una collana con la bandiera palestinese in un video, ha ricevuto pesanti critiche online. “Non è una giornalista, è Hamas”, ha scritto una persona su X, in un commento tipico della discussione sotto i suoi post.
“Il tentativo di screditare i giornalisti e le narrazioni palestinesi non è nuovo”, afferma Tamara Kharroub, direttore esecutivo aggiunto dell’Arab Center, un think tank a Washington, DC. “Vanno dalle campagne diffamatorie e false accuse di appoggiare Hamas a essere chiamati di parte. A tutto ciò si aggiunge il fatto che vengono presi di mira con abusi e minacce online e subiscono censura sulle piattaforme dei social media”.
L’idea che i giornalisti non siano imparziali, o addirittura che siano legati a combattenti, può metterli in pericolo. Gli operatori dei media si trovano spesso nel mirino. Nel maggio 2021, gli uffici dell’Associated Press a Gaza sono stati colpiti dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF), che hanno dato al personale presente all’interno un’ora per evacuare prima di colpirlo con missili. Le IDF hanno dichiarato che anche militanti di Hamas avevano utilizzato l’edificio. Nel maggio 2022, la giornalista di Al Jazeera Shireen Abu Akleh è stata uccisa da un colpo di arma da fuoco mentre riferiva di un raid dell’esercito in Cisgiordania. Per mesi, le IDF hanno sostenuto di non essere responsabili, prima di ammettere alla fine che c’era una “alta probabilità” che lo fossero.
Poco più di due settimane fa, il 9 ottobre, i giornalisti Saeed Al-Taweel e Mohammed Sobboh sono stati uccisi quando gli aerei da guerra israeliani hanno colpito un’area che ospitava diverse case dei media nel distretto di Rimal, nella parte occidentale di Gaza.
“La maggior parte di quelli uccisi sono giornalisti freelance e fotoreporter palestinesi locali che non dispongono di risorse per la sicurezza, del sostegno di una redazione o ora dell’accesso al mondo esterno a causa della mancanza di internet ed elettricità”, afferma Sherif Mansour, coordinatore del programma per il Medio Oriente e il Nord Africa del Committee to Protect Journalists.
Fra la relazione e il rimanere in vita, i giornalisti a Gaza devono anche mantenere i mezzi di sussistenza che avevano prima della guerra. Per Amal Helles, una giornalista che lavora nel sud di Gaza, la sfida più grande è equilibrare il suo lavoro con il suo ruolo di madre. “Ogni volta che lascio i miei figli”, dice, “hanno bisogno del mio abbraccio e del contatto delle mie mani per alleviare la loro paura delle esplosioni”. A volte, passa la notte fuori casa per continuare la sua copertura.
Mantenere i contatti con la famiglia e i colleghi sta diventando sempre più difficile. Le interruzioni di Internet sono così diffuse che i giornalisti spesso corrono tra la relazione e gli ospedali, la maggior parte dei quali dispongono di Wi-Fi, per mantenere i contatti con i colleghi. Anche allora, i video e le foto possono impiegare ore per essere caricati. Le comunicazioni in movimento di solito vengono effettuate tramite il segnale del cellulare, ma spesso nemmeno quello funziona. Per tenersi aggiornati sulle notizie, molti hanno iniziato a portare con sé piccole radio alimentate a batteria.
“Molto spesso, perdiamo la storia a causa di Internet. Abbiamo il materiale, ma non possiamo caricarlo”, dice Zarifeh.
Nonostante queste sfide, molti giornalisti sentono di non avere altra opzione che continuare a documentare la guerra. “Se smetto di lavorare e gli altri smettono di lavorare, chi porterà il nostro messaggio al mondo su cosa sta accadendo nella Striscia di Gaza?”, dice Helles. “Chi coprirà questi eventi catastrofici? Chi coprirà le stragi? Questo è il nostro lavoro e il nostro dovere come giornalisti di Gaza. Gaza ferita è nel nostro cuore, ed è l’incentivo più grande per continuare”.
“Se quelle telecamere smettono di girare, il mondo non saprà cosa sta succedendo qui”, dice Zarifeh. “Se perdiamo l’elettricità, se perdiamo Internet, ci fermeremo. Questo è ciò che Israele vuole, fare tutto al buio”.
