Famiglie degli ostaggi sequestrati da Hamas si affidano ai segnali telefonici per avere la prova di vita
Familiari degli ostaggi tenuti in ostaggio da Hamas si basano sui segnali telefonici per ottenere la prova di vita
Prima di essere rapito, Hersh Goldberg-Polin era un grande lettore. Si immergeva in diversi tipi di libri in momenti diversi, secondo suo padre, Jonathan Polin. Per un po’ di tempo era ossessionato dalle biografie dei presidenti. C’è stato un periodo in cui leggeva esclusivamente sulla Shoah. Ultimamente sta leggendo libri che, secondo Polin, riflettono la curiosità di suo figlio sul mondo. In questo momento, il libro sul suo comodino è “L’arte della felicità” del Dalai Lama. Da 21 giorni è lì intatto, mentre la sua famiglia aspetta che Goldberg-Polin torni a casa.
L’incubo di Polin è iniziato il 7 ottobre, una data ora incisa nella psiche israeliana, quando i membri di Hamas si sono infiltrati attraverso il muro di confine di Gaza, uccidendo intere famiglie, distruggendo città di confine e rapendo uomini, donne e bambini. Polin si trovava nella sua sinagoga locale quando sono scattate le sirene d’allarme. Quando è tornato a casa verso le 9 del mattino, sua moglie Rachel Goldberg gli ha mostrato due messaggi WhatsApp ricevuti dal loro figlio di 23 anni un’ora prima. “Abbiamo ricevuto due messaggi consecutivi da Hersh alle 8:11 del mattino”, ha detto Polin a ENBLE. “Il primo diceva ‘Ti amo’. Il secondo diceva ‘Mi dispiace'”. La famiglia aveva visto Goldberg-Polin, cittadino sia israeliano che americano, la sera prima. La famiglia pensava che stesse andando in campeggio con un amico. Ma si sono presto resi conto che aveva trascorso la notte al festival di musica trance Supernova, ora noto come il luogo in cui sono stati uccisi 260 persone. Molte altre sono state riportate a Gaza come ostaggi.
Polin ha trascorso le ultime tre settimane a cercare foto e video sui social media, cercando di capire cosa fosse successo a suo figlio dopo aver inviato quei messaggi in mattinata. Il giorno dell’attacco è stato ben documentato, con vittime e perpetratori che hanno pubblicato filmati online. Ma la maggior parte è stata girata all’interno di Israele. Meno famiglie hanno visto video che mostrano i loro cari dentro Gaza. Per molti, la ricerca si ferma al confine, lasciando alle famiglie la necessità di cercare altri segnali, come segnali di localizzazione del telefono, per cercare di confermare che i loro cari sono tra le 224 persone ora ritenute ostaggio.
Polin dice che le autorità israeliane hanno confermato che l’ultimo segnale rilevato dal telefono di suo figlio era dal lato di Gaza del confine. “Quando stai vivendo la vita orribile che stiamo vivendo oggi, devi cercare speranza e ottimismo ovunque tu possa trovarli”, dice. “Quindi avere un’identificazione del telefono proveniente da Gaza è qualcosa che ci ha dato una piccola dose di… non so quale sia la parola, non forza, non ottimismo, è speranza – speranza che lui sia con il suo telefono e che sia vivo”.
I segnali del telefono possono aiutare a triangolare un dispositivo, un metodo che approssima la posizione in base al segnale che un telefono invia alle torri di cellulare vicine quando il dispositivo effettua chiamate, invia messaggi o accede a Internet. Una persona non deve necessariamente utilizzare attivamente il proprio telefono per inviare questi segnali. Finché il dispositivo è acceso, le app che lavorano in background possono anche creare un “ping” che indica la posizione, secondo Scott Greene, esperto di informatica forense. In termini di individuazione di un dispositivo, la triangolazione è “abbastanza affidabile”, dice.
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Quando le autorità israeliane non forniscono alle famiglie i dati di triangolazione delle torri di telefonia cellulare, le famiglie hanno cercato di rintracciare i telefoni da sole, utilizzando le funzioni “trova il mio telefono” offerte da iPhone e Android. Se i membri della famiglia conoscono, o possono indovinare, la password di un loro caro, possono utilizzare la funzione per chiedere al dispositivo di comunicare la sua posizione. “Finché il telefono è acceso e ha un segnale, allora il GPS verrà ricevuto dal dispositivo del telefono cellulare”, aggiunge. “Puoi dire ‘Dov’è il mio dispositivo?’ E ti dirà”.
Ma i segnali del telefono non costituiscono una prova conclusiva di vita. I telefoni possono essere separati dai proprietari o, raramente, fornire dati errati. ENBLE ha parlato con una persona, che ha rifiutato di commentare per questo articolo, il cui telefono di un parente è stato tracciato dalle autorità fino a Gaza, solo per scoprire in seguito che il suo corpo era stato identificato in Israele.
Altri non hanno trovato le risposte che cercano. Inbar Haiman, 27 anni, era anche al festival di musica Supernova quando Hamas ha attaccato. È, dice il suo fidanzato Noam Alon, “una vera artista… una ragazza magica… tutto ciò che ho sempre desiderato”. Come Polin, Alon ha passato le ultime due settimane cercando di capire cosa le fosse successo.
Fino ad ora, si sa che l’ultimo messaggio di testo che ha inviato è stato alle 7:30 del mattino, avvisando un amico di trovare un nascondiglio. Due altri partecipanti al festival, che erano con Haiman quando cercavano di scappare dai gunman che li inseguivano, gli hanno raccontato cosa è successo dopo. “Si è bloccata, era così in preda al panico, ha cominciato a piangere e non poteva più correre,” Alon racconta. “In quel momento, sono arrivati due terroristi su una moto e l’hanno presa.” Gli amici hanno poi inviato ad Alon un video che hanno trovato su Telegram. Da quelle immagini, ha potuto riconoscere Haiman trascinata attraverso il campo. Ha del sangue sul viso. Sembra incosciente. Ma l’ha riconosciuta dai leggings distintivi che indossava quel giorno.
La lacuna di informazioni riguarda quello che è successo dopo e dove si trova Haiman adesso. Alon crede che sia a Gaza. Ma per avere conferme, come molti altri, ha cercato indizi sul suo cellulare. “Abbiamo cercato di localizzare il suo telefono,” dice, aggiungendo che hanno usato la funzione “Trova il mio dispositivo” del suo Android. “Forse è a Gaza. Ma l’ultimo segnale era nella zona da cui sappiamo che è stata rapita.”
Dove le famiglie hanno faticato a tracciare i telefoni dei loro cari, molti degli esperti di cyber di Israele si sono offerti volontari per aiutare. NSO Group e Candiru, due aziende di sorveglianza inserite nella lista nera degli Stati Uniti, sono state invitate a potenziare le loro capacità di spyware per aiutare a trovare ostaggi, secondo un rapporto di Bloomberg.
“Abbiamo anche cercato, quando non abbiamo pensato che fosse dannoso, di aiutare le famiglie a rintracciare i telefoni,” dice Omri Segev Moyal, CEO della società israeliana di sicurezza informatica Profero, aggiungendo che questa è un’attività che lui e i suoi colleghi svolgono a titolo personale, non come rappresentanti dell’azienda. Rifiuta di commentare se abbiano rintracciato il telefono di qualcuno fino a Gaza. Invece, dice che ha aiutato i parenti a localizzare i corpi dei loro cari o a trovare persone che erano ancora in fuga. “Non è qualcosa che facciamo solo noi,” dice. “Scommetto che tutti coloro che hanno conoscenze sui dispositivi mobili stanno cercando di aiutare.”
Gli esperti di cyber volontari non forniscono dettagli sul modo esatto in cui accedono alla posizione dei telefoni, nel caso in cui fornissero informazioni alle persone che tengono gli ostaggi. Karine Nahon, professore di informatica presso l’Università di Reichman di Israele, ha avviato una sala delle guerre civili di esperti di cyber per cercare di localizzare le persone scomparse nelle ore successive all’attacco del 7 ottobre. Il team – che è iniziato con 450 persone e ora ne conta meno di 50 poiché il numero di casi irrisolti si è ridotto – ha utilizzato una serie di algoritmi per cercare di abbinare i volti, le voci e gli abiti delle persone scomparse nella grande quantità di contenuti dei social media pubblicati sulle piattaforme online. “Utilizziamo anche tecnologie di localizzazione, ma purtroppo non posso dirlo di più,” dice Nahon.
Le famiglie dei desaparecidos di Israele non sono interessate alle tecniche esatte che decifrano dove si trovano i loro cari o come vengono riportati a casa. “Voglio vedere tutti gli ostaggi riportati vivi alle loro famiglie,” dice il padre di Goldberg-Polin. “Quello è l’obiettivo. I mezzi per arrivarci sono qualcosa a cui non peso molto. Questo è il lavoro degli altri.”
Polin, almeno, ha ora trovato ulteriori prove che suo figlio ha attraversato il confine. Un video, condiviso con i suoi genitori il 16 ottobre dal giornalista di CNN Anderson Cooper, mostra Goldberg-Polin costretto con una pistola in mano su un camion. Ha perso la mano sinistra e parte del braccio. Dopo aver parlato con testimoni oculari, Polin ritiene che sia il risultato di un’esplosione di una granata.
“È il peggior incubo di ogni genitore vedere un video del proprio figlio insanguinato, con una parte del corpo mancante, messo su un camion di terroristi,” dice Polin. Ma è incoraggiato dal fatto che nel video, Goldberg-Polin cammina da solo. “Sembra, date le circostanze, essere abbastanza calmo. E mi incoraggia vedere che, con la sua mano debole, si è tirato su sul camion. Quindi queste cose – quella compostezza e quel segno di forza – mi hanno dato un senso di forza io stesso, che ha coraggio e forza e perseveranza. E forse può combattere la sua strada attraverso tutto questo.”
