Facebook rinuncia alle notizie – ancora una volta
Facebook rinuncia alle notizie
Facebook ha finito con le notizie. Prima, c’è stata una lunga battaglia con il governo australiano sui pagamenti delle notizie, seguita dalla silenziosa rimozione di una scheda Notizie condivise sui ricavi da Facebook negli Stati Uniti. E poi è arrivato il divieto totale di collegamento alle notizie in Canada. E ora, Meta sta eliminando la scheda Notizie in Francia, Germania e Regno Unito, dove sta anche terminando il finanziamento per un progetto di notizie locali molto apprezzato. Come in Canada e Australia, il cambiamento di politica in Europa anticipa la legislazione in tutta l’UE e nel Regno Unito che potrebbe vedere il gigante dei social chiesto di pagare per le notizie che condivide.
Il proprietario di Facebook, Meta, ha dichiarato questa settimana che rimuoverà la scheda Notizie in tutti e tre i paesi europei entro dicembre, il che significa che non importerà più articoli da mostrare nell’app. Gli utenti potrebbero benissimo non interessarsene, ma significa anche la fine dei pagamenti ai media che partecipano. Meta ha detto che continuerà ad onorare gli accordi esistenti, ma non li rinnoverà alla scadenza e non stipulerà più partnership a pagamento per le notizie in futuro. “Sembra che Meta stia premendo il pulsante di reset, ma poche organizzazioni di notizie sono preparate per questo”, dice Sarah Anne Ganter, esperta di regolamentazione delle piattaforme e governance presso la Simon Fraser University in Columbia Britannica.
Questa non è la prima inversione di strategia sulle notizie da parte di Meta: ogni pochi anni ha introdotto uno strumento per importare notizie esterne, per poi rifocalizzarsi sulle pubblicazioni degli amici e della famiglia. Trending Topics è durato quattro anni prima di essere chiuso a causa degli scandali delle teorie del complotto. Gli Instant Articles sono durati di più, ma l’industria dei media non ha pianto la loro scomparsa all’inizio di quest’anno; uno studio della Columbia Journalism Review ha mostrato che più della metà dei partner di lancio hanno abbandonato entro tre anni. Nel 2020, Meta ha provato un’altra tattica, aggiungendo una scheda Notizie alle app di Facebook per mostrare storie mentre pagava le organizzazioni di media che fornivano i contenuti.
La scheda è stata già abbandonata negli Stati Uniti l’anno scorso. Non sai di quale scheda stiamo parlando? Non sei l’unico. La sezione Notizie non è presente sul sito web del social network, solo sull’app, dove è nascosta nel menu. Quindi non sorprende che le notizie rappresentino solo il 3% dei contenuti visualizzati, secondo quanto affermato da Meta in un post sul blog che annuncia i cambiamenti. Invece, Facebook tornerà a puntare sui video.
Alla base di tutti questi cambiamenti c’è la mancanza di volontà da parte di Meta di pagare per le notizie che mostra agli utenti su Facebook. Le notizie sono una fonte di contenuti che aiuta a mantenere gli utenti di Facebook sulla piattaforma anziché passare ad un altro sito o app. Ma i media di informazione sono stati duramente colpiti dal passaggio online, perdendo il controllo del redditizio mercato della pubblicità a Google e Facebook, che ha colpito i budget e lasciato i giornali locali in lotta per sopravvivere. Nel corso degli anni, Meta ha cercato modi per sostenere finanziariamente le organizzazioni di notizie, ma finora nulla ha funzionato e ora sembra stia rinunciando.
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Meta non ha risposto a una richiesta di commento.
Durante il suo più recente esperimento con le notizie, Meta avrebbe pagato milioni di dollari alle organizzazioni di notizie nel Regno Unito, insieme a un “progetto di notizie della comunità”, un programma che finanziava 100 giornalisti di notizie locali in aree senza copertura mediatica nel Regno Unito. Nel 2021, Meta ha donato 5,9 milioni di sterline (circa 7,3 milioni di dollari) per finanziare altri due anni del programma. Anche questa iniziativa è stata ora accantonata, qualcosa che Henry Faure Walker, amministratore delegato di NewQuest, il secondo più grande editore di giornali locali nel Regno Unito, ha definito “una mossa cinica da parte di un’azienda che guadagna miliardi di sterline dal mercato pubblicitario britannico e ha costruito la piattaforma Facebook in parte sfruttando gratuitamente i contenuti di qualità forniti dai media di informazione”.
La volontà di Facebook di pagare per le notizie sta diminuendo proprio quando sta per ricevere l’indicazione dai legislatori che deve pagare per le notizie. Meta si è spinta a lungo per resistere alla legislazione in materia.
Nel 2021, il governo australiano ha approvato una legge che richiede alle piattaforme digitali come Meta e Google, proprietaria di Alphabet, di pagare per mostrare contenuti di notizie. Meta ha giocato duro, non solo vietando i collegamenti alle notizie condivisi su Facebook, ma anche impedendo agli utenti di pubblicare collegamenti a siti non di notizie come le pagine ufficiali di salute governative, durante la pandemia. Lo scontro si è concluso quando il governo ha accettato di non applicare l’obbligo a Meta se avesse firmato abbastanza accordi di condivisione dei ricavi con i media di propria iniziativa.
Il dibattito in Australia è stato ampiamente visto come una lotta tra Facebook e i media di proprietà di Rupert Murdoch, proprietario di Fox News, che domina la maggior parte dei mercati dei giornali, dice John Quiggin, ricercatore senior in economia presso l’Università del Queensland. “Almeno nelle parti dei social media che frequento, Murdoch è così impopolare che la maggior parte delle persone ha automaticamente preso le parti di Facebook”, dice, aggiungendo che lo scontro è stato un pareggio, con le organizzazioni di Murdoch e altri grandi media, tra cui l’Australian Broadcasting Corporation, che ricevono pagamenti mentre i piccoli editori hanno visto molto poco o niente.
È poi venuto il turno del Canada. All’inizio di quest’anno, il governo canadese ha approvato una legge che obbliga le grandi piattaforme digitali – essenzialmente Meta e Alphabet – a condividere i ricavi con le aziende di notizie. In risposta, Meta ha vietato i collegamenti alle notizie pubblicati sulla piattaforma sociale in Canada, in un momento poco opportuno in cui si è verificata una serie di terribili incendi boschivi, con le emittenti locali che in passato si affidavano a Facebook per diffondere le informazioni sulle evacuazioni e altri sviluppi vitali. Google pianifica di fare lo stesso quando la legge entrerà effettivamente in vigore a dicembre.
Le fonti dei media canadesi dicono che il divieto dei link su Facebook ha avuto un impatto significativo sul traffico di referral e l’interazione attraverso le app di Meta, ma l’ansia reale riguarda la strada che prenderà Google alla fine dell’anno. “Nel tempo vedremo quali conseguenze a breve e lungo termine avrà la rimozione, in particolare se rimarrà in vigore”, afferma Ganter.
Il Regno Unito non si trova ancora di fronte a un divieto dei link, e Meta ha sottolineato nel suo post sul blog che “le persone saranno comunque in grado di visualizzare i link agli articoli di notizie su Facebook.” Ma potrebbe accadere.
Il Digital Markets, Competition and Consumers Bill attualmente in discussione nel Parlamento del Regno Unito potrebbe vedere Meta (così come Alphabet) etichettata come detentrice dello Strategic Market Status (SMS) e quindi chiesta di contribuire finanziariamente ai creatori di contenuti per garantire una concorrenza leale nel mercato digitale. L’importo pagato sarebbe deciso tramite arbitrato, con l’Autorità per la Concorrenza e i Mercati che emette multe per le aziende che rifiutano di pagare. Sistemi simili sono in considerazione in Malaysia, Nuova Zelanda e negli Stati Uniti; l’UE ha già una legge in vigore che ha portato Google a firmare accordi di revenue-sharing con oltre 300 editori.
Alphabet e Meta stanno reagendo, sostenendo che le notizie non sono nemmeno molto preziose per loro. Su Google, le query relative alle notizie rappresentano solo il 2 percento delle ricerche su Google, secondo le statistiche dell’azienda, mentre Meta ha affermato che le storie di notizie rappresentano solo il 3 percento di ciò che le persone vedono nei loro feed. Tuttavia, altre ricerche contraddicono questi numeri. Un sondaggio del Pew Research Center nel 2021 ha mostrato che la metà degli adulti americani riceve notizie dai social media almeno qualche volta.
In Canada, Jean-Hugues Roy, ricercatore presso l’Université du Québec à Montréal (UQAM), ha utilizzato lo strumento CrowdTangle di Meta per scoprire cosa vedevano le persone su Facebook dopo il divieto delle notizie. Quello che ha trovato erano principalmente clickbait, post familiari e ricette. “Ci si annoia rapidamente”, afferma.
Anche se non ha trovato prove che la disinformazione stesse riempiendo il vuoto lasciato dalle notizie, come alcuni avevano previsto, non era completamente tranquillo. “Da quando Meta ha iniziato a rimuovere i contenuti delle notizie, mi rendo conto che il clickbait può essere più tossico di quanto pensassi”, afferma. Ha trovato esempi in cui le storie di notizie che erano state bandite dalla piattaforma erano state riproposte da siti di clickbait. “Alcune notizie si filtrano, ma attraverso organizzazioni pseudo media che si nutrono di articoli di notizie e li arricchiscono con dettagli inventati e titoli sensazionalistici”, dice.
Per le organizzazioni di notizie, la strategia caotica delle notizie di Meta mostra la fragilità del loro patto decennale. I media tradizionali si sono affidati alle piattaforme digitali per la distribuzione, consegnando enormi quantità di potere alle aziende tecnologiche.
Le notizie potrebbero rappresentare una piccola percentuale di visualizzazioni per Google e Facebook, ma quei frammenti di traffico di referral e i milioni di donazioni e revenue-sharing sicuramente hanno aiutato l’industria dei media in difficoltà. Ma dopo anni di cambiamenti repentini, progetti cancellati e ora divieti di link e ritiro di finanziamenti, Meta ha chiarito che Facebook non è un distributore affidabile per le notizie.
“A un certo punto, molte organizzazioni di notizie hanno perso il contatto con il loro pubblico”, afferma Ganter. “Sarà necessario un lavoro approfondito per disintermediare le relazioni con il loro pubblico, o per creare nuove piattaforme in cui il pubblico e le organizzazioni di notizie possano incontrarsi su termini meno svantaggiosi per il giornalismo”.
