Esplora la capitale antica degli Aztechi in questa resa 3D realistica
Esplora la capitale azteca in 3D realistico
TenochtitlÁn è stata ricostruita, o almeno una versione in 3D di essa, e il lavoro affascinante si è diffuso rapidamente. L’artista digitale Thomas Kole, originario di Amersfoort, Paesi Bassi, ha ricreato la capitale degli Aztechi, o dell’impero Mexica, con così tanti dettagli che sembra una metropoli vivente. “Come appariva l’antica e enorme città costruita su un lago?” si chiedeva Kole, mentre esplorava la città di Città del Messico su Google Maps. Non trovando risposte visive soddisfacenti, ha deciso di ricrearla nel suo tempo libero utilizzando software open source come Blender, Gimp e Darktable. Per un anno e mezzo, si è rivolto a fonti storiche e archeologiche nel tentativo di riportare in vita Tenochtitlán rimanendo il più fedele possibile a ciò che sappiamo sulla città.
Il Recinto Sacro, sede del Templo Mayor, era l’epicentro della città.
“Il mio interesse è cresciuto mentre esploravo le mappe di Città del Messico. Tuttavia, sono originario dall’Europa, dove apprendiamo poco sugli Indiani d’America e sulle civiltà precolombiane. Troppo spesso ci viene insegnato che erano popoli molto primitivi. Ma, man mano che ho imparato di più sulla capitale Mexica, ho capito che era una città molto organizzata e una delle più grandi al mondo all’epoca”, dice Thomas Kole in un’intervista con ENBLE.
“Ero affascinato e ho iniziato a leggere di più e ad approfondire l’argomento. Tuttavia, non riuscivo a trovare immagini che soddisfacessero la mia curiosità su come esattamente sarebbe apparsa la grande Tenochtitlán in quel momento della storia. Anche se ci sono famosi dipinti e dettagliate mappe che forniscono un contesto interessante, spesso sono stilizzate e mancano di un certo realismo. Molto era ancora lasciato all’immaginazione. Così è nato questo progetto, spinto dal desiderio di soddisfare la mia curiosità”, dice Kole, uno sviluppatore di software per videogiochi. (Lavora presso YIPP, un’azienda che crea videogiochi per musei scientifici, centri culturali e musei d’arte).
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La Via Tlacopan.
L’artista olandese, che non ha mai visitato il Messico, non si è accontentato di ricreare solo il centro della capitale dell’impero. Ha dato vita anche al lago, ai vulcani Popocatepetl e Iztaccihuatl e alla Via Tlacopan che collegava Tenochtitlán alla riva del lago. Ha catturato sia i quartieri residenziali della città che i suoi edifici monumentali, come il Templo Mayor, in un’aurora dorata. Il palazzo del tlahtoani Motecuhzoma Xocoyotzin brilla di nuovo, così come il recinto sacro di Tlatelolco.
Le sue immagini in 3D della grande Tenochtitlán includono vedute del bacino del lago durante una tempesta di pioggia, dal Paso de Cortés [il passo di montagna in cui Hernán Cortes entrò nella Valle del Messico] agli argini costruiti durante il regno di Nezahualcóyotl, un sovrano del XV secolo di Texcoco, un’altra vicina metropoli azteca. È possibile ammirare anche le fresche chinampas, letti galleggianti dove venivano coltivate fiori e prodotti, insediamenti più piccoli come Tlacopan e Azcapotzalco e persino la cerimonia del Nuovo Fuoco, eseguita una volta ogni 52 anni, come vista dal Cerro de la Estrella, o Collina della Stella, nell’illustrazione di Kole. Il suo lavoro può essere visto sul suo sito web, che ha chiamato “Ritratto di Tenochtitlán”. Il testo del sito è in inglese, spagnolo e nahuatl, con traduzioni di Rodrigo Ortega Acoltzi.
La cerimonia del Nuovo Fuoco, ricreata in 3D.
Gli Aztechi non contavano il tempo su una scala infinita, come facciamo noi, ma in cicli di 52 anni, e al termine di ogni ciclo, la vita e il mondo sarebbero iniziati di nuovo. Per avviare l’inizio di un nuovo ciclo si teneva la cerimonia del Nuovo Fuoco, il rituale più importante degli Aztechi. Ogni 52 anni gli abitanti di Tenochtitlán gettavano via le immagini dei loro dei e tutti gli utensili domestici e spegnevano ogni fuoco nelle loro case e nei templi. Mentre la città era immersa nel buio completo, i sacerdoti lasciavano il Templo Mayor e si dirigevano a Huixachtlan (Cerro de la Estrella, o Collina della Stella), e sulla cima eseguivano una cerimonia per accendere un nuovo fuoco. Il rituale era circondato da incertezza e paura perché si credeva che se il nuovo fuoco non fosse stato acceso con successo, il mondo sarebbe finito e le stelle si sarebbero trasformate in mostri che avrebbero divorato l’umanità. Durante i cinque giorni precedenti alla cerimonia, la gente spegneva i loro fuochi e distruggeva i loro beni domestici, poi aspettavano, digiunando e lamentandosi, meditando sulla possibilità del collasso del mondo. Quel momento è stato bellissimamente ricreato in 3D da Kole.
El Cerro de la Estrella, o la Collina della Stella.
“La parte veramente difficile era raccogliere tutte le informazioni e poi provare cose diverse”, spiega Thomas Kole. “Come si crea una città quando non si sa davvero nulla su di essa? Come si inizia a raccogliere quelle informazioni? Ciò è stato davvero difficile e ha comportato il dover scartare molte cose quando ho trovato fonti diverse con informazioni contrastanti. Questo fa parte di essere un pioniere, avventurarsi nell’ignoto, in ciò che nessuno ha mai fatto prima, ma è anche molto difficile perché richiede molto tempo. Inoltre, non parlo spagnolo e non sono un accademico, quindi mi sono avvicinato a tutto questo come un estraneo”, dice Kole. “L’anno è il 1518. Mexico-Tenochtitlán, un tempo un modesto insediamento nel mezzo del Lago Texcoco, è ora una metropoli in fermento. È la capitale di un impero che governa, e riceve tributi da, più di cinque milioni di persone. Tenochtitlán è sede di 200.000 contadini, artigiani, mercanti, soldati, sacerdoti e aristocratici. In questo momento, è una delle città più grandi del mondo. Oggi, chiamiamo questa città Ciudad de Mexico – Città del Messico”, si legge nel sito, che si apre con un glifo stilizzato di Tenochtitlán, realizzato da Mi Corazón Mexica.
Il centro religioso della grande Tenochtitlán.
“Ho passato la maggior parte del mio tempo su Blender, e poi c’è stato un po’ di lavoro su Gimp, l’alternativa open source a Photoshop, e anche un po’ su Dark Table, che è come un’alternativa a Lightroom per l’elaborazione delle immagini. Ma Blender è stata la pietra angolare assoluta di tutto questo progetto, e soprattutto i suoi sviluppi recenti sono stati incredibili. Non sarebbe stato possibile senza questo nuovo sistema chiamato ‘geometry notes’, in cui invece che un artista dover posizionare singolarmente ogni casa, posso creare sistemi basati su stanze in cui ho una mappa di 10 regioni di disegno e posso dire: ‘Questa è urbana, questa è agricola’, e le case e i campi verranno automaticamente posizionati in base a ciò. Non riesco a immaginare di aver completato questo progetto senza un sistema del genere. È stato fondamentale”, dice.
“Il mondo appariva molto diverso 500 anni fa. Mentre osservi queste immagini, immagina l’odore dell’aria salmastra e dei peperoni affumicati. Immagina il suono delle persone che parlano nahuatl, una canoa che scivola attraverso i canali e gli uccelli che cinguettano tra gli alberi. Immagina il calore del sole sulla tua pelle. Le persone intorno a te sono vestite di cotone bianco e lavorano nei loro campi, cucinano, commerciano e praticano il loro mestiere all’ombra degli alberi e dei tendoni”, scrive Kole. “Il layout a griglia mostra che Tenochtitlán è una città di gerarchia. I quartieri sono pianificati in anticipo, ognuno con i propri mercati, scuole e luoghi di culto. I canali vengono mantenuti per consentire un facile trasporto di merci e persone. I vialetti con i ponti intrecciano la città”, continua.
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Il lavoro di Kole è diventato rapidamente virale. Archeologi, fotografi e artisti digitali hanno esaminato la sua ricostruzione 3D della città azteca. “Wow, è fantastico. Finalmente abbiamo immagini che mostrano com’era Tenochtitlán come città”, gli ha detto l’archeologo dell’Arizona State University Michael E. Smith. “Ho parlato con molti ricercatori, storici, professori e anche altri artisti interessati a questo argomento. E non immaginavo che raggiungesse un pubblico così vasto. Il mio telefono non smette di squillare. È davvero fantastico. E ovviamente sono molto felice. Capisco che fa parte del patrimonio culturale del Messico. È un luogo leggendario”, dice Kole. “Edifici imponenti si distinguono dalle case a un piano, dai massicci templi piramidali gemelli al centro, ai templi e ai santuari più piccoli nei centri comunitari del quartiere. Il recinto sacro, con il Templo Mayor, forma l’epicentro della città. Accanto ad esso si trova il palazzo dell’imperatore Motecuhzoma Xocoyotzin, oltre a vari altri templi, scuole, giardini e uno zoo”, scrive Kole sul cuore della capitale. Le sue immagini del lago della città sono accompagnate da una spiegazione delle imprese ingegneristiche necessarie per costruire Tenochtitlán: “Costruire una città in un lago significa una battaglia permanente contro l’acqua. Un complesso sistema di strade rialzate, canali, chiuse e una diga di 16 chilometri permette ai Mexica di rifornire la città di acqua dolce dalle montagne. Questa compartimentazione fa sì che la città sia circondata da acqua salmastra, mantenendo l’acqua più salata sul lato est del lago. Un acquedotto dalle colline di Chapultepec fornisce acqua potabile alla città”, conclude.
Uno sguardo a un’immagine utilizzata nella ricostruzione 3D di Tenochtitlán.
Grazie alle fotografie aeree scattate da Andrés Semo García, è possibile confrontare la città di Tenochtitlán vista nelle illustrazioni di Kole con la capitale del Messico di oggi. “La città di Città del Messico è stata costruita sopra le rovine di Tenochtitlán. I templi sono stati demoliti e le pietre sono state riutilizzate dopo la conquista spagnola. Il lago è stato prosciugato, i canali sono stati sostituiti dalle strade. Quasi nulla della città originale rimane”, scrive. Grazie al suo lavoro, però, abbiamo avuto un’anteprima di quella leggendaria metropoli scomparsa.
Una vista verso ovest, verso le colline di Chapultepec.
Il centro di Tenochtitlán, a sinistra, e Città del Messico, a destra.
Dal Cerro de la Estrella, o Collina della Stella.
Se il mondo non fosse finito nel 1507, l’ultima volta che gli Aztechi hanno celebrato la cerimonia del Fuoco Nuovo, e le stelle non si fossero trasformate in mostri letali, il popolo Mexica avrebbe ricominciato, rinnovando i loro templi, ripristinando le loro case e creando nuovi utensili per usi religiosi e domestici; si celebravano feste con cibi speciali e i sacrifici, sia con la propria vita che con quella dei prigionieri, erano dimostrazioni di gratitudine. Cosa penserebbero gli antichi vedendo la loro città ricreata in modelli 3D? Direbbero che assomiglia alla loro? Cosa penserebbero della cerimonia del Fuoco Nuovo? Somiglierebbe ai loro ricordi? Thomas Kole lo spera, e ora vuole viaggiare a Città del Messico per vedere con i propri occhi i resti della capitale dell’impero e il suo contesto nella Valle de Mexico.
La vista dal Cerro de la Estrella, o Collina della Stella.
Tutte le immagini sono cortesia di Thomas Kole.
Questa storia è stata originariamente pubblicata da ENBLE en Español. È stata tradotta ed adattata da John Newton.
