Catturando @Music, Elon Musk dimostra di non sapere cosa ha reso Twitter buono
Elon Musk's capture of @Music shows he doesn't know what made Twitter good.
Sedici anni fa, lo sviluppatore di software Jeremy Vaught creò l’account Twitter @music per curare notizie e condividere storie sulla musica. Dopo decine di migliaia di tweet, aveva accumulato un seguito di oltre 11 milioni di persone. Poi, la scorsa settimana, Twitter, ora rinominato X, gli ha tolto l’account. Una email da X, che Vaught ha pubblicato sulla piattaforma, non gli ha offerto spiegazioni ma gli ha detto che poteva scegliere uno dei tre account alternativi: @music123, @musicmusic o @musiclover. Tutti e tre erano già utilizzati da altri utenti, quindi presumibilmente dovevano essere loro a cederli. Gli è stato assegnato successivamente l’account @musicfan.
“16 anni fa, ho creato @music e l’ho gestito da allora. Proprio ora, Twitter / X me l’ha strappato via”, ha twittato Vaught. “Sono arrabbiatissimo”.
Vaught non ha risposto a una richiesta di intervista.
La confisca rientra totalmente nei termini di servizio di X. Mentre l’azienda cerca di trasformarsi in un’app che offre tutto, dalla musica ai video alle finanze, è probabile che debba rivendicare account legati alle sue nuove linee di business. Ma togliere unilateralmente un account popolare a un utente potrebbe essere una cattiva mossa commerciale e un’altra dimostrazione di come X, sotto la guida di Musk, stia eliminando le cose che hanno reso Twitter ciò che è.
Il successo della piattaforma si basava sul lavoro delle persone, come Vaught, che costruivano seguito e creavano comunità organiche intorno a interessi comuni. Questi tentativi aggressivi di acquisizione di account, insieme all’aumento dei discorsi d’odio, ai cambiamenti nelle politiche di verifica e naturalmente all’abbandono di un marchio riconosciuto a livello globale in favore di una semplice lettera, alimentano la sensazione che Twitter stia diventando sempre più un luogo che si rivolge a un solo utente: Musk stesso.
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“Mi sembra che voglia trasformarlo in una piattaforma per fanboy in cui le persone vanno solo a dargli ragione, qualunque cosa dica”, afferma Tim Fullerton, CEO di Fullerton Strategies e ex VP di marketing dei contenuti presso WeWork. “C’è stata questa continua attacco agli utenti di Twitter che hanno reso Twitter ciò che è. Non rispetta la base di utenti”.
Prima di acquistare Twitter, Musk era un super utente della piattaforma, avendo pubblicato circa 19.000 tweet per un pubblico che ora conta 152 milioni di persone. Questo significa che la sua esperienza sull’app era probabilmente radicalmente diversa da quella della maggior parte degli utenti: in media, un utente di Twitter ha 707 follower e molti non ne hanno affatto. Prima di Musk, circa l’80% dei tweet proveniva solo dal 10% degli utenti di Twitter.
La verifica aiutava gli utenti comuni a capire chi valeva la pena seguire. Twitter inventò il segno di spunta blu (ora presente anche su altre piattaforme come Instagram e TikTok per indicare un utente verificato) dopo che il manager della squadra di baseball dei St. Louis Cardinals minacciò di citare in giudizio la piattaforma a causa di un account parodico. Da allora in poi, è stato utilizzato per indicare gli account autentici di personaggi pubblici come celebrità, giornalisti e politici, nonché di marchi o account particolarmente grandi (come @music).
Gli account verificati “erano le persone che generavano la maggior parte dei contenuti che facevano sì che più persone rimanessero impegnate e aumentava il numero di persone che utilizzavano Twitter”, afferma Fullerton.
Ma per un influencer come Musk, un segno di spunta blu era una risorsa preziosa. Chi non vorrebbe pagarne il costo? Quindi, a dicembre, ha lanciato Twitter Blue come un programma di “verifica” a pagamento, sostituendo il sistema precedente basato sul merito.
Secondo un rapporto di Similarweb, solo 116.000 persone si sono iscritte al servizio a pagamento di 8 dollari al mese a marzo. Meno del 5% degli account verificati ereditati dalla piattaforma, che erano 300.000, si sono iscritti per mantenere il segno di spunta blu. Dei 444.435 utenti che si sono iscritti a Twitter Blue nel primo mese, circa la metà ha meno di 1.000 follower, secondo quanto riportato da ENBLE.
E per la maggior parte degli utenti, la rimozione della verifica ha eliminato una chiara indicazione visiva che consente loro di capire facilmente se l’account o le informazioni che stanno guardando sono reali. Licenziare la maggior parte del personale responsabile della fiducia e della sicurezza, le persone che hanno creato e applicato le politiche dell’azienda contro i discorsi d’odio e le disinformazioni, ha peggiorato il problema e reso la piattaforma sempre meno utilizzabile come fonte in tempo reale di informazioni e notizie.
Questa settimana, l’emittente nazionale australiana ABC è diventata l’ultima grande organizzazione di notizie a dire che lascerà la piattaforma a causa della sua “tossicità”.
Per gli inserzionisti, che rappresentano ancora la principale fonte di ricavi per X, la diffusione dei discorsi d’odio e delle disinformazioni è un problema grave. Nei primi sei mesi di proprietà di Musk, Twitter ha perso la metà dei suoi ricavi pubblicitari.
Prima, gli account verificati e le organizzazioni venivano controllati dallo staff di Twitter per autenticità e legittimità. Questi account potevano generare conversazioni su determinati argomenti, anche senza essere pagati. Le comunità e l’interazione che creavano facevano parte di ciò che rendeva Twitter interessante per gli inserzionisti.
“È chiaro che [gli utenti precedentemente verificati] non stanno ottenendo più il traffico che avevano in passato, perché è solo un caos e non è ciò che le persone vogliono vedere. Vogliono vedere le notizie. Vogliono vedere personaggi politici o sportivi”, dice Fullerton. “Quando accadono i Grammy o i Golden Globes o qualcosa del genere, si inquina il feed con gli RFK Jr. e tutti questi spaventosi destrorsi che erano giustamente banditi”.
Musk ha cercato di attirare gli influencer con un programma di condivisione dei ricavi, che richiede che gli utenti siano verificati per accedere. Ma, come ha sottolineato Benedict Evans, analista e ex partner di Andreessen Horowitz, in un tweet, la confisca dell’account @music ha illustrato “essenzialmente perché nessun creatore in sano giudizio investirebbe nei prodotti di monetizzazione di Twitter”.
Una ricerca di Media Matters for America, un’organizzazione di vigilanza senza scopo di lucro, ha scoperto che il programma di condivisione dei ricavi stava inviando assegni a teorici della cospirazione di destra. Un utente identificato da MMA, Dom Lucre, diffonde regolarmente teorie del complotto QAnon.
A dicembre, poco dopo aver preso il controllo della piattaforma, Musk ha annunciato che avrebbe offerto l’amnistia agli account che erano stati precedentemente banditi dalla piattaforma, inclusi gli influencer di destra e Andrew Tate, che è stato incriminato per tratta di esseri umani. Sebbene questi utenti potrebbero non essere la comunità ideale per gli utenti storici di Twitter, Bill Bergman, docente di marketing presso la Robins School of Business dell’Università di Richmond, suggerisce che forse gli attuali utenti di Twitter non sono quelli che Musk cerca di trattenere o attirare. “Ho l’impressione che Musk, con la direzione che sta prendendo, non si preoccupi di ciò che pensa Bill Bergman, che ha 400 follower, perché Twitter come lo conosce Bill Bergman non esiste più.” Ma ciò che verrà dopo (a parte forse una super app destinata al fallimento) sembra poco chiaro.
E sebbene le sue stramberie possano aver danneggiato il marchio di Twitter, Bergman osserva che l’azienda sta ottenendo una copertura costante, seppur un po’ esagerata, una “strategia promozionale piuttosto buona”.
“Ha intimidito e infastidito tutti gli inserzionisti? Assolutamente. Ha intimidito e infastidito tutti gli utenti che sono stati con questa piattaforma per 20 anni? Assolutamente”, afferma Bergman. “Ma non sembra preoccuparsene”.
