Auto elettrica solare olandese completa un test drive di 1.000 km attraverso il deserto
Auto elettrica olandese alimentata a energia solare completa un test drive di 1.000 km nel deserto
Un’auto solare fuoristrada costruita da un team di studenti olandesi ha attraversato con successo 1.000 km di terreno desertico accidentato nell’Africa del Nord – aprendo possibilità per l’implementazione più ampia di veicoli elettrici solari in zone con infrastrutture di ricarica limitate.
Gli studenti dell’Università di Tecnologia di Eindhoven (TU/e) hanno guidato il SUV, che funge anche da piccolo camper, da Tangeri nel nord del Marocco, attraversando letti di fiumi secchi, ripidi passaggi montani e sabbia sciolta prima di arrivare nel deserto del Sahara tre giorni dopo.
“È stato un viaggio incredibile con una conclusione positiva. Siamo riusciti a guidare l’intero viaggio sfruttando l’energia del sole e non abbiamo dipenduto dalle stazioni di ricarica”, ha detto il manager del team Wisse Bos.
L’automobile omologata per la circolazione stradale e a due posti – chiamata Stella Terra – utilizza dei pannelli solari sul tetto inclinato per caricare la sua batteria elettrica. Quando l’auto è ferma, i pannelli solari possono essere estesi per massimizzare la ricarica e allo stesso tempo fungono da copertura parasole.
Stella Terra ha una velocità massima di 145 km/h, pesa solo 1.200 kg e ha un’autonomia di 630 km in una giornata di sole. In condizioni nuvolose, il team stima una riduzione dell’autonomia di 50 km.
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Nonostante molta incertezza legata alla novità della tecnologia, l’auto solare si è comportata “oltre le aspettative” durante il test drive, utilizzando il 30% in meno di energia rispetto a quanto previsto dal team. Questo, spiega Bos, è in parte merito di un convertitore su misura che si è rivelato efficiente al 97% nel convertire l’energia solare in elettricità.
Per consentire all’auto di essere leggera ma abbastanza resistente per percorrere un terreno così difficile affidandosi unicamente all’energia solare, gli studenti hanno costruito praticamente ogni componente da zero.
“È già difficile in condizioni normali costruire un’auto a basso consumo energetico che possa affrontare condizioni difficili, figurarsi integrare anche i pannelli solari nell’auto. Non ho mai visto nessuno farlo”, ha detto l’esperto di mobilità e professore di TU/e Maarten Steinbuch.
Stella Terra è uno dei tanti veicoli prototipo che sono emersi da TU/e negli ultimi anni, molti dei quali sono “cinque o dieci anni avanti rispetto al mercato attuale”, ha affermato Bos.
Anche se è solo un prototipo, il team studentesco spera che il loro SUV concettuale possa essere prodotto in serie nel prossimo futuro, il che di certo rappresenterà una grande sfida.
La maggior parte dei tentativi di costruire auto solari si sono rivelati ben lontani dalla sostenibilità commerciale a causa della limitata efficienza di conversione dell’energia, dei costi elevati delle tecnologie fotovoltaiche e della natura intermittente della luce solare.
Forse l’esempio più promettente viene da Lightyear, una startup che proviene anche da TU/e. Nonostante l’abbia dichiarata bancarotta a gennaio, la spin-off è recentemente rientrata sul mercato con un’auto solare nuova e più economica, con un prezzo di partenza di 40.000 dollari.
Resta da vedere se l’EV di Lightyear riuscirà ad avere successo e ad illuminare le potenzialità delle auto solari nel guidarci verso un futuro più verde.
