Recensione Drop CTRL V2 la tastiera gateway si rinnova in grande stile
Recensione Drop CTRL V2 il rinnovamento in grande stile della tastiera gateway
La versione originale della CTRL di Drop era facilmente raccomandabile come punto di ingresso accessibile nel mondo delle tastiere meccaniche di alta qualità. Il rivenditore è stato precocemente adottante (secondo gli standard mainstream) degli interruttori hot-swap, rendendo le sue tastiere di marca ottimali per gli appassionati che volevano poter sostituire gli interruttori senza saldature. Era solidamente costruita, programmabile con QMK e zeppa di illuminazione RGB.
Ma il mondo delle tastiere meccaniche si muove velocemente, e la CTRL V2 (insieme alla più compatta ALT V2 e alla più grande SHIFT V2) è il tentativo di Drop di mettersi al passo. Ha socket hot-swap compatibili con una maggiore varietà di interruttori, hardware aggiornato che la rende più piacevole da digitare e più programmabile.
In altre parole, è un ottimo aggiornamento del design originale della CTRL. Ma costa anche $200 completamente assemblata, che la mette direttamente a competere con la eccellente e amata serie Q di Keychron. Drop deve fare un bel lavoro se vuole competere con una società che punta tutto.
Drop CTRL V2
I vantaggi
- Hot-swap
- Programmabile
- Un suono piacevole
Gli svantaggi
- La documentazione potrebbe essere migliorata
- Costosa
- Le luci LED possono emettere un ronzio
La nuova lineup di tastiere V2 di Drop è composta da cinque modelli con tre layout diversi, che sono disponibili sia senza interruttori o keycaps, sia completamente assemblati a un totale di 10 prezzi differenti. I tre layout sono il compatto 65% ALT V2, il più grande SHIFT V2 equipaggiato di tastierino numerico e il CTRL V2 senza tastierino numerico (noto anche come tenkeyless). Inoltre, ALT e CTRL sono disponibili anche in case con profilo alto, che nascondono efficacemente gli interruttori all’interno della scocca anziché lasciarli esposti. Nel complesso, questo significa che i prezzi variano da $140 per un ALT V2 senza accessori, fino a $250 per un SHIFT V2 completamente assemblato.
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Il modello specifico che ho testato si trova nel mezzo della lineup. È la CTRL V2 completamente assemblata con un case a basso profilo, con un prezzo consigliato di $200 – anche se, al momento della stesura, Drop sta accettando preordini a un prezzo scontato di $179 (le spedizioni sono previste per questo mese). È disponibile nei colori nero o grigio spaziale (io ho il primo) e viene fornita con interruttori Holy Panda X Clear tattili o interruttori Gateron Yellow lineari (io ho questi ultimi).
La CTRL V2 ha una costruzione semplice e solida. Il suo case in alluminio è robusto, con pochissima flessibilità, e nella confezione sono inclusi un paio di piedini magnetici per inclinarla di sei gradi. È possibile invertire questi piedini per ottenere un’altezza leggermente maggiore, rimuoverli del tutto per utilizzare la tastiera piatta sul tavolo, o persino sistemarli in modo che la tastiera si inclini verso il basso lontano dalle mani (aka “negative tilt”).
La versione completamente assemblata della tastiera viene fornita con un set di keycap grigi in due tonalità sobrie, realizzati in plastica PBT resistente, con lettere incavate a doppio strato che resistono all’usura e lasciano trasparire bene l’illuminazione RGB della tastiera. Non è lo schema di colori più vivace o interessante, ma funziona bene come opzione predefinita.
In cima alla tastiera, ci sono non una ma due porte USB-C. È possibile utilizzare una qualsiasi delle due per collegarsi al PC (buono per la gestione dei cavi) e utilizzare l’altra per collegare un accessorio aggiuntivo. La porta USB aggiuntiva è in grado di ricaricare il mio telefono o trasmettere audio a un DAC per cuffie. Sebbene l’opzione USB-C sia buona per il futuro, significa anche che sarà necessario utilizzare un adattatore se si vuole collegare un accessorio USB-A. Drop afferma che la porta supporta un’ad velocità di trasferimento dati massima di 480 Mbps, con una potenza di ricarica compresa tra 2W e 4W, quindi non aspettatevi una ricarica rapida del telefono o lo spostamento istantaneo di tutte le foto da una chiavetta USB. Questa è una tastiera solo con connessione cablata, senza capacità wireless.
Drop ha ottimizzato il design del CTRL V2 per sfruttare al massimo la sua illuminazione RGB, e ci sono buone e cattive notizie qui. La buona notizia è che, attraverso una combinazione di interruttori orientati a nord, le già citate keycaps con illuminazione attraverso e una custodia con ulteriore illuminazione sui lati, l’illuminazione RGB è molto più visibile rispetto alle tastiere concorrenti di Keychron, dove in pratica si vede solo la luce che filtra intorno ai bordi delle keycaps opache.
Ottenere questa qualità di illuminazione RGB comporta un piccolo compromesso. Gli interruttori orientati a nord (in cui la luce RGB si trova sulla parte superiore dell’interruttore, proprio sotto la legenda traslucida) potrebbero essere migliori per l’illuminazione RGB, ma potrebbero anche avere problemi di compatibilità con alcune keycaps aftermarket di profilo Cherry. Se desideri una buona illuminazione RGB, potrebbe essere un compromesso che sei disposto a fare.
In modo più fastidioso, sotto determinate circostanze, l’illuminazione della tastiera può emettere un sottile ronzio ad alta frequenza. Ho sperimentato questo quando ho collegato la tastiera al dock Thunderbolt esterno che uso con il mio laptop, e l’udibilità del ronzio variava in base a quanto intensamente gli LED erano accesi e persino a quale colore erano impostati (i colori saturi come il rosso erano i peggiori, ma con il bianco puro era silenzioso). Il ronzio scompariva completamente quando collegavo il CTRL V2 direttamente al mio MacBook utilizzando un cavo USB-C-to-USB-C di terze parti.
Quando ho chiesto a Drop riguardo a questo problema, il portavoce Jyri Jokirinta mi ha detto che la tastiera ha superato i test di controllo qualità di Drop e anche quelli di terze parti. “Con un livello medio di rumore di 17 dBa, le tastiere V2 dovrebbero essere impercettibili quando utilizzate nella maggior parte delle posizioni di scrittura in un tipico ambiente domestico o ufficio. La maggior parte dei livelli di rumore delle stanze si colloca tra i 30 e i 40 dBa”, ha detto Jokirinta.
Non direi che il ronzio che ho sperimentato sia un fattore decisivo, soprattutto perché si è manifestato solo in circostanze così specifiche. Ma è qualcosa di cui essere consapevoli e da tenere d’occhio.
Una delle modifiche più significative per gli appassionati che Drop ha apportato alla sua linea di tastiere V2 è che la PCB ora ha due fori aggiuntivi per ogni interruttore per supportare gli interruttori a 5 pin (la disposizione dei pin più comune). Sebbene fosse possibile utilizzare interruttori a 5 pin sulle precedenti tastiere Drop, era necessario tagliare le due gambe in plastica in eccesso per farle adattare ai connettori a 3 pin, un processo noioso. Non c’è molto altro che posso dire su questo miglioramento: nella confezione troverai un estrattore di interruttori insieme a un estrattore di keycap, e la sostituzione degli interruttori è semplice come sempre.
La migliore personalizzazione che le tastiere di Drop hanno ottenuto è la migliorata programmabilità QMK, inclusa la compatibilità ufficiale con il potente software di configurazione VIA. In modo strano, nonostante la promozione di Drop per le sue tastiere V2 faccia molto affidamento sul supporto di VIA, l’opzione per utilizzare il software è un po’ nascosta. Per utilizzarlo, devi prima scaricare il software di configurazione Drop (disponibile sia per Mac che per Windows) e utilizzarlo per caricare il firmware compatibile con VIA sulla tastiera. A merito di Drop, è un processo totalmente fluido una volta che sai cosa stai facendo, ma sarebbe bello se la guida di configurazione di Drop fosse più chiara riguardo al processo. Una volta che il firmware è caricato, VIA funziona perfettamente per tutte le tue personalizzazioni di layout, creazione di macro e personalizzazione della luminosità.
Anche se tutti questi sono cambiamenti benvenuti, le migliorie che Drop ha apportato al suono e alla sensazione di digitazione della tastiera sono quelle che si sentiranno quotidianamente. Grazie a una combinazione di stabilizzatori migliori (la struttura installata sotto le tasti più lunghi come la barra spaziatrice per evitare che scuotano) e più schiuma fonoassorbente, il CTRL V2 è molto più premium da digitare rispetto alle tastiere precedenti di Drop. Non ci sono suoni metallici o scricchiolii eccessivi, solo un suono di digitazione piacevole, nitido e chiaro, e gli interruttori Gateron Yellow nel mio esemplare avevano il giusto equilibrio di morbidezza e peso.
DROP CTRL V2 con interruttori Gateron Yellow(si apre in una nuova finestra)
Il Drop CTRL V2 offre una migliore esperienza di digitazione rispetto alle tastiere di prima generazione dell’azienda, ma a mio parere non è la tastiera con la migliore sensazione di digitazione nel suo range di prezzo. La tastiera di Drop utilizza una costruzione a piastra integrata, che secondo alcuni fornisce una sensazione di digitazione meno premium rispetto all’approccio “gasket-mount” utilizzato per esempio dalla Keychron Q3 tenkeyless, che può essere acquistata per 184 dollari (anche se dato che Drop offre la spedizione gratuita per gli ordini superiori a 99 dollari negli Stati Uniti, mentre Keychron no, è probabile che i prezzi delle due tastiere siano equivalenti per molti acquirenti statunitensi). Personalmente non ho utilizzato la Q3, ma utilizza la stessa costruzione della Keychron Q1, che secondo me è fantastica da digitare.
In termini di sensazione di digitazione, secondo me Keychron ha il vantaggio in questo range di prezzo e corrisponde ad altre caratteristiche del CTRL V2, come il supporto per switch a 5 pin, la programmabilità VIA e una struttura in alluminio. Il CTRL V2 di Drop ha un lieve vantaggio nel reparto RGB grazie ai suoi keycap con illuminazione, ma non conquista completamente la corona in termini di rapporto qualità-prezzo.
Tuttavia, il rapporto qualità-prezzo diventa più interessante se si è già proprietari di una delle tastiere SHIFT, ALT o CTRL di Drop. Per un prezzo compreso tra 55 e 75 dollari, l’azienda vende solo la scheda di circuito aggiornata per le nuove tastiere (che include il supporto per VIA e gli switch a 5 pin), ed è anche possibile acquistare il foam per l’insonorizzazione e gli stabilizzatori migliorati. Se non si ha paura di un po’ di fai-da-te con la tastiera, è un modo più conveniente per ottenere una tastiera di qualità molto più alta e non esiterei a consigliarlo se la tua tastiera Drop attuale è un po’ obsoleta.
Rispetto alla tastiera di prima generazione di Drop, il CTRL V2 è un’opzione molto più moderna e competitiva. A questo punto, il supporto per gli switch a 5 pin è una caratteristica che si dovrebbe dare per scontata nelle tastiere hot-swap, e la programmabilità tramite VIA ti offre un enorme controllo su come la tastiera funziona. A parte il fastidioso ronzio dei LED che ho riscontrato (che può diventare un problema con la tua configurazione), c’è davvero poco da criticare al CTRL V2.
L’unico problema, in realtà, è la concorrenza. Al prezzo premium del CTRL V2, si sta competendo con la linea molto capace Q-series con montaggio a “gasket” di Keychron, che secondo me ha un vantaggio in termini di suono e sensazione di digitazione. Ma se una migliore illuminazione RGB e una pratica porta USB-C aggiuntiva sono importanti per te, la linea CTRL V2 di Drop merita sicuramente una considerazione.
Fotografia di Jon Porter / The ENBLE
