Il 5G offre ancora tutto questo potenziale di crescita, nonostante i primi ostacoli.

Nonostante le prime difficoltà, il 5G continua a offrire un enorme potenziale di crescita

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La tecnologia 5G potrebbe aver avuto un inizio incerto, ma la piattaforma di comunicazione mobile ha ancora il potenziale per offrire significativi vantaggi alle organizzazioni, in particolare a quelle nei settori della produzione e marittimo.

Attualmente, l’industria mobile è un importante motore di crescita economica per regioni come l’Asia-Pacifico, dove Corea del Sud, Cina e Giappone hanno guidato il mondo negli sviluppi delle reti 5G, secondo GSMA. Il gruppo industriale ha affermato che l’Asia-Pacifico è in via di diventare il più grande mercato 5G a livello globale.

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Le tecnologie e i servizi mobili hanno contribuito per 810 miliardi di dollari al valore economico dell’economia regionale l’anno scorso, con previsioni che questa cifra raggiungerà quasi 1 trilione di dollari entro il 2030. Gli sviluppi del 5G amplificheranno ulteriormente l’impatto delle reti mobili sulle imprese e sui consumatori, ha dichiarato GSMA.

Le previsioni di febbraio dell’associazione indicano che le connessioni globali 5G si raddoppieranno nei prossimi due anni grazie ai nuovi sviluppi di reti in oltre 30 paesi solo quest’anno. Almeno 15 di questi saranno reti indipendenti 5G. L’India, in particolare, vedrà una crescita significativa, con quattro reti che saranno implementate entro la fine del 2025, a supporto di 145 milioni di utenti aggiuntivi.

E se il 5G rappresentava solo il 4% delle connessioni mobili in Asia-Pacifico lo scorso anno, entro il 2030 aumenterà di dieci volte rappresentando il 41% delle connessioni mobili della regione, secondo le previsioni di GMSA. Con il suo previsto impatto sulla produttività e sui ricavi, si prevede che il 5G aggiungerà oltre 133 miliardi di dollari all’economia dell’Asia-Pacifico nel 2030.

Alla fine del 2030, la regione avrà circa 1.4 miliardi di connessioni 5G, con una crescita accelerata da una diminuzione dei prezzi dei dispositivi 5G, espansione delle reti in diversi mercati e sforzi concertati dei governi per integrare le tecnologie mobili.

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“Man mano che il 5G matura e diventa più versatile, sta trasformando molti processi diversi in tutta l’economia”, ha osservato GSMA in un rapporto di settembre. “Con l’implementazione di reti 5G private e standalone, introducendo reti core cloud-native, gli operatori possono fornire alle organizzazioni la connettività affidabile necessaria per automatizzare le operazioni critiche”.

Ha aggiunto che l’edge computing viene utilizzato anche per ridurre la latenza e supportare l’uso in tempo reale del riconoscimento delle immagini e di altre applicazioni alimentate dall’intelligenza artificiale (IA).

Anche se ancora in fase embrionale, i primi sviluppi del 5G evidenziano il potenziale della piattaforma per offrire connettività flessibile e veloce in diversi casi d’uso industriali, portando benefici concreti alle imprese e ai consumatori, secondo GSMA.

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La garanzia arriva dopo che SK Telecom ha pubblicato a agosto un documento tecnico su 6G che includeva gli insegnamenti appresi nella sua implementazione del 5G. SK Telecom, il maggiore operatore mobile della Corea del Sud, è stato uno dei primi al mondo, insieme ai suoi concorrenti sul mercato locale, a lanciare reti commerciali 5G nel 2019. La sua rete standalone è diventata operativa nel 2021.

Nel suo whitepaper, il telco ha notato che la maggior parte dei casi d’uso spesso citati che si pensava che il 5G potesse offrire “non ha soddisfatto le aspettative”. Questi casi d’uso includevano la guida autonoma, la mobilità aerea urbana (UAM), la realtà aumentata e virtuale (AR/VR), l’ologramma e la creazione di copie digitali.

Il rapporto ha osservato che la chirurgia a distanza, lo streaming video in ultra alta definizione e la guida autonoma erano tra i servizi citati insieme al 5G, ma questi non hanno ancora visto una loro adozione di successo. SK Telecom ha citato una combinazione di problemi come principali barriere all’adozione, tra cui una bassa o mancanza di domanda di mercato, vincoli nel fattore di forma dei dispositivi, immaturità dei dispositivi e sfide regolamentari e politiche.

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A causa delle sue caratteristiche di frequenza, il 5G richiedeva anche più stazioni base rispetto all’LTE per ottenere una copertura di rete nazionale. Questo significava che erano necessari maggiori sforzi in termini di costo e tempo, che non erano in sintonia con le aspettative dei clienti in termini di livello di copertura dell’LTE.

“Avremmo dovuto adottare una prospettiva più obiettiva. Ad esempio, se la tecnologia 5G da sola potesse cambiare il futuro, oppure se l’ambiente complessivo che costituisce il servizio fosse stato preparato insieme. In tal caso, la differenza tra le aspettative del pubblico per il 5G e la realtà non sarebbe stata così grande”, ha detto SK Telecom.

Non un fallimento, nonostante le prime delusioni

Potrebbe non aver soddisfatto le prime aspettative, ma il 5G non dovrebbe essere considerato un fallimento, ha dichiarato Julian Gorman, responsabile GSMA per l’Asia-Pacifico, a ENBLE.

Osservando che il rapporto di SK Telecom presenta una “buona calibrazione” per il settore, Gorman ha detto che i pionieri della tecnologia sono più inclini a delusioni rispetto a coloro che lo adottano successivamente, quando il mercato ha avuto il tempo di maturare. Ad esempio, i primi dispositivi mobili potrebbero avere un’esperienza utente e funzionalità inferiori rispetto ai dispositivi rilasciati in un secondo momento.

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Essere i primi sul mercato comporta anche costi più elevati e i primi adottanti devono trovare e aggirare le difficoltà, ha aggiunto.

Ora che le reti si sono consolidate e i dispositivi sono migliori, ha detto che gli utenti del 5G probabilmente si renderanno conto che la loro esperienza con il 4G è inferiore. Ngiam Ming Kin, capo di Nokia Singapore, ha anche notato una generale apertura e conoscenza del 5G, in particolare tra le imprese, che sono consapevoli della significativa differenza che la rete potrebbe portare.

Le organizzazioni vedono il 5G come parte fondamentale del loro percorso di trasformazione digitale e un catalizzatore per nuovi modelli di business, ha detto Ngiam in un’intervista. La connettività è anche una parte importante del Piano di connettività digitale di Singapore, che posiziona il paese in una buona posizione per salire nella catena del valore del 5G.

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Tuttavia, con l’architettura sottostante e la rete in posizione, c’è ora la necessità che il resto dell’ecosistema tenga il passo. In particolare, i dispositivi come gli elettrodomestici intelligenti sono indietro e ancora basati sulla vecchia tecnologia Wi-Fi o sul 4G, ha detto, aggiungendo che questo sta ostacolando una più ampia adozione del 5G.

Ha sottolineato la necessità che i dispositivi IoT (Internet delle cose) che sono progettati per le tecnologie 4G recuperino il ritardo e che i produttori siano pronti per il 5G.

Anche gli standard del settore devono essere aggiornati, compresi i processi commerciali e operativi, in modo che le applicazioni possano funzionare in modo uniforme all’interno di un ambiente 5G. Se è necessario troppo sforzo per farlo, l’adozione può essere ostacolata, ha detto

L’adozione, però, è stata promettente in settori in cui sono emerse chiare case d’uso per il 5G. Nel settore marittimo di Singapore, ad esempio, l’implementazione del 5G ha portato a efficienze operative, ha detto Gorman. 

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Nel suo rapporto, GSMA ha osservato che la Keppel Offshore & Marine di Singapore ha implementato una soluzione di occhiali intelligenti AR/VR, che funzionano sulla rete 5G standalone di M1, per effettuare ispezioni nel proprio cantiere navale. Si prevede che l’implementazione ridurrà del 50% le ore manuali richieste per l’ispezione, passando da 16.000 a 8.000 all’anno. 

Gorman ha indicato il settore manifatturiero come un altro settore che potrebbe ottenere significativi vantaggi dal 5G. Ad esempio, il produttore di parti auto thailandese Somboon Advance Technology ha utilizzato il 5G per alimentare robot che monitorano le linee di produzione degli alberi a camme, migliorando la produttività del 125%.

La rete mobile supporta inoltre i veicoli automatizzati di guida senza conducente (AGV) del produttore, utilizzati per il trasporto di merci e materiali all’interno dello stabilimento. I materiali consegnati al magazzino da AGV vengono ora memorizzati automaticamente da un sistema abilitato al 5G. Queste applicazioni abilitate al 5G hanno incrementato gli utili dello stabilimento Somboon del 60% e ridotto i costi operativi del 30%.

SK Telecom ha anche evidenziato alcuni punti luce nella sua implementazione, con l’uso dei dati mobili da parte dei consumatori in rapida crescita e la frequenza LTE che raggiunge il punto di saturazione. 

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L’operatore di telefonia sudcoreano ha dichiarato di essere stato in grado di fornire servizi acquisendo nuove frequenze 5G e sviluppando reti nazionali. I costi per GB sulla rete sono più del 70% più economici rispetto alla tecnologia LTE, spingendo i possessori di abbonamenti 5G a utilizzare almeno il 50% in più di dati rispetto ai consumatori LTE.

SK Telecom ha aggiunto di applicare ciò che ha imparato dalla sua implementazione 5G per risolvere problemi tecnici ed economici e offrire “qualità di servizio stabile” ai propri clienti. 

“Le imprese in Asia-Pacifico stanno sfruttando le capacità sempre più sofisticate delle reti 5G in una vasta gamma di casi d’uso”, ha dichiarato GSMA. “In combinazione con altre tecnologie, come il calcolo in periferia e l’IA, le reti pubbliche e private 5G stanno fornendo vantaggi molto concreti alle imprese, ai dipendenti e ai consumatori”.