Come le reti criminali in Svezia utilizzano falsi streaming su Spotify per riciclare denaro
Criminal networks in Sweden use fake Spotify streaming to launder money
Questa mattina, uno dei più grandi giornali svedesi, Svenska Dagbladet (SvD), ha pubblicato un’approfondita indagine su come le reti criminali abbiano usato Spotify per riciclare denaro per anni. In particolare, hanno pagato per false riproduzioni di musica pubblicata da artisti legati a questi gruppi e hanno poi sfruttato la popolarità artificiale.
Gli analisti dell’Unità Operativa Nazionale della Forza di Polizia Svedese hanno analizzato (o ascoltato) rapper che pubblicano la loro musica sulla piattaforma di streaming dal grande successo dall’autunno 2021. Inizialmente, come mezzo per raccogliere indizi e informazioni su reati dalle liriche.
Poi, quando i modelli di streaming hanno cominciato a cristallizzarsi, gli analisti hanno iniziato a sospettare che i criminali stessero usando il servizio per un altro scopo del tutto.
Ora, da una serie di interviste condotte con persone appartenenti a queste reti o che hanno informazioni sulle attività contro i bot di streaming, i giornalisti di SvD hanno stabilito che i criminali hanno effettivamente utilizzato Spotify per riciclare denaro dal 2019.
Il primo passo, ha detto uno dei intervistati appartenente a una rete criminale, era quello di acquistare Bitcoin attraverso scambi “in contanti” avviati tramite un gruppo di Facebook. Le gang usavano quindi la criptovaluta per pagare per false riproduzioni, ovvero riproduzioni di musica da parte di bot, account hackerati o altri metodi non autentici. Apparentemente, questo contatto avveniva attraverso Telegram, guadagnando ai venditori il soprannome di “Telegrambots”.
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Rapporto simbiotico tra gang e artisti
Quindi come funziona questo schema per riciclare denaro? Con più riproduzioni arrivano classifiche più alte. Con classifiche più alte arrivano più riproduzioni effettive e artisti legati alle gang hanno creato le proprie etichette discografiche per poter trarre profitto dalla popolarità artificiale. Le riproduzioni effettive significano pagamenti reali da parte di Spotify, et voilà, i soldi sono di nuovo puliti, liberati dall’attività illecita da cui provengono.
In cambio, molti dei rapper guadagnano “legittimità” dalla loro affiliazione con le gang. Pare che uno di loro abbia decine di milioni di riproduzioni sulla piattaforma.
Una parte dei soldi inevitabilmente andrà persa lungo il percorso, a causa della struttura di pagamento di Spotify (account gratuiti vs account premium, paese in cui si trova l’ascoltatore, ecc.). C’è anche il rischio di essere scoperti. Spotify sta combattendo il fenomeno delle riproduzioni tramite bot e può bloccare i pagamenti agli account che sono stati dimostrati essere coinvolti in attività illecite.
Secondo le fonti del giornale, questo significa che questo modo di riciclare denaro vale solo la pena quando si tratta di somme superiori a qualche milione di corone svedesi (1 milione di SEK = circa €84.000).
All’inizio di quest’anno, Spotify, la gemma della scena delle startup svedesi, ha dichiarato di aver versato 40 miliardi di dollari (37,2 miliardi di euro) all’industria musicale sin dall’inizio delle operazioni.
TNW ha contattato Spotify per un commento sulle rivelazioni, ma al momento della pubblicazione non aveva ancora ricevuto una risposta. Aggiorneremo questo articolo se ne arriverà una. Tuttavia, SvD afferma di aver cercato di contattare il gigante dello streaming per un’intervista per settimane, ma ha ricevuto solo una risposta via email che afferma che Spotify non ha prove che il suo servizio venga utilizzato per riciclare denaro.
