Perché il fitness connesso si sente alla deriva un racconto di due vogatori

Connected fitness feels adrift a tale of two rowers

Seduto al centro del mio soggiorno c’è il vogatore Ergatta da $2.499,99. A circa 10 miglia e 40 minuti di traghetto di distanza, l’Aviron Strong da $2.199,99 si nasconde nell’ufficio di The ENBLE. A prima vista, questi due vogatori sembrano diversi. L’Ergatta ha una cornice elegante in legno e un serbatoio d’acqua che affascina i miei gatti. L’Aviron, invece, assomiglia di più a un attrezzo tradizionale per l’esercizio fisico, nero e in acciaio – utile ma elegante a modo suo.

Li apprezzo entrambi per motivi diversi. Ma questi vogatori condividono un problema fondamentale: spesso non mi sento motivato ad usarli.

Non è perché sono cattivi vogatori, anzi. Se questa fosse una recensione tradizionale, darei a ciascuno un sette su dieci. Entrambi sono atipici per le macchine di fitness connesse perché si concentrano su piccoli giochi invece di classi guidate da istruttori. Ergatta reinterpreta il vogare come una serie di giochi astratti esteticamente piacevoli che segretamente ti insegnano i concetti alla base del vogare – colpi al minuto, la tua divisione dei 500 metri, ecc. Gli allenamenti con Ergatta sono meditativi (soprattutto con il suono dello scorrimento dell’acqua reale) e mi fanno sentire energizzato ma calmo.

L’Aviron Strong ha una serie di giochi più diretti, tra cui uno in cui remi freneticamente lontano da uno squalo digitale. È anche un unicorno tra i dispositivi di fitness connessi perché puoi usare il suo schermo per guardare Netflix, Hulu, YouTube e Disney Plus.

Eppure. Anche se faccio esercizio quasi tutti i giorni, raramente ho voglia di scegliere il vogatore. Non è una questione di accesso. C’è un vogatore in ufficio e a casa. Non è neanche una questione di efficienza. Il vogare fa lavorare l’86% dei tuoi muscoli mentre ti offre un po’ di cardio a basso impatto – è uno dei allenamenti più efficienti che potrei fare. Non è nemmeno un problema di piacere. Mi piace vogare. Molto, in realtà.

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Dopo averci riflettuto, il mio problema riguarda entrambi i vogatori, le aziende vogliono che io interagisca con la loro attrezzatura in un modo specifico e piuttosto limitato . A volte, un gioco di vogare meditativo o vogare freneticamente lontano da uno squalo virtuale è esattamente ciò di cui ho bisogno. Non sono una persona competitiva, ma ogni tanto, anche gareggiare con altri membri può essere divertente. Entrambi questi vogatori sono ottimi in quel senso. Nei giorni in cui sento il bisogno di questo tipo di allenamento, è facile scegliere i vogatori. Fornire una struttura in questo modo può essere utile per i principianti, ma può anche essere limitante mentre le tue esigenze evolvono nel tempo. (E lo faranno.)

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Il problema è che alcune mattine, il mio umore scorbutico ha bisogno di un istruttore fatto di scintille e arcobaleni che irradia una positività radioattiva su di me. Sfortunatamente, Ergatta non ha affatto delle lezioni, e la selezione delle lezioni di Aviron è piuttosto limitata, con musica così così. Se non ti piace il loro unico istruttore, pazienza. (Però non è male!)

Quasi sempre vorrei poter ascoltare la mia musica, ma nessuna delle due macchine me lo permette. (In realtà, di tutte le macchine di fitness connesse che ho testato, solo il Tempo Move mi ha mai permesso di ascoltare la mia playlist). Mi piacerebbe guardare le mie serie TV preferite durante le vogate più lunghe. Questo non è possibile sull’Ergatta, e mentre puoi fare streaming da diversi servizi sull’Aviron Strong, ciò richiede sia un abbonamento Aviron che Netflix (o Hulu o Disney Plus). Se non hai un abbonamento streaming, sei bloccato con il contenuto di Aviron. Se devi mettere in pausa il tuo abbonamento Aviron o scopri che quel contenuto non ti piace, ti ritrovi con una macchina che semplicemente mostra metriche su uno schermo più elegante. Questo vale per ogni macchina di fitness connessa.

Lo sai cosa mi permetterebbe di fare tutte queste cose quando e dove voglio? Un vogatore per casa molto più economico (o quelli in palestra), il mio telefono e le sottoscrizioni alle app che già ho. (O le lezioni gratuite su YouTube!) È quello che faccio per correre. Nei giorni in cui non posso correre all’aperto, uso il tapis roulant nel mio condominio o nella palestra dell’hotel con un allenamento o la mia playlist caricata sul telefono. Questa flessibilità e convenienza mi hanno permesso di mantenere questa mia abitudine di corsa per anni. Quando non avrò un vogatore a casa, probabilmente farò lo stesso.

Riflettendo, è una lamentela comune che ho avuto con tutte le bici da spinning, i tapis roulant, i vogatori e altri attrezzi fitness connessi che ho testato. Perché qualcuno dovrebbe pagare così tanto per essere limitato su ciò che può fare con un dispositivo che supponiamo di possedere? E ogni volta che restituisco queste macchine dopo una recensione, non mi manca mai l’hardware. (I miei gatti, però, sentiranno molto la mancanza dell’Ergatta.) Se mi manca qualcosa, è il contenuto. Ma l’accesso al contenuto vale un extra di $1.000 o più all’inizio, senza contare la quota mensile richiesta per accedere effettivamente al contenuto?

Sarà per alcune persone e assolutamente non per altre. Il meglio che posso dire come revisore è ecco cosa mi è piaciuto, ecco cosa non mi è piaciuto e qui ci sono altre opzioni se il prezzo non è giusto. Ma se guardi lo stato del fitness connesso, direi che la maggior parte delle persone sta votando con il proprio portafoglio – e la loro risposta non è proprio.

Il fitness connesso è fiorito durante i primi giorni della pandemia quando le palestre erano chiuse e le persone erano bloccate a casa, ma ha subito un duro colpo da quando le restrizioni del covid-19 sono state allentate e i vaccini sono diventati ampiamente disponibili. I problemi commerciali di Peloton sono una vera e propria saga. Altre aziende come Hydrow (un altro vogatore) e Tonal hanno iniziato il 2023 con licenziamenti – e questi non erano i primi licenziamenti, del resto. Lululemon ha acquistato Mirror per $500 milioni durante la mania del fitness durante la pandemia, ed è stata una scommessa che non ha pagato. Ora sta cercando di vendere quella attività ma sta avendo difficoltà a trovare un acquirente.

Pagare un premio sembrava un investimento più solido quando tutti erano rinchiusi in casa. Da allora, ci sono state inflazioni record, migliaia di licenziamenti e un’economia non così buona. Spendere migliaia di dollari per macchine a uso singolo con paywall in cambio di contenuti sembra un affare sbagliato – specialmente dal momento che ci sono così tante altre alternative che non costano così tanto.

Ad esempio, il vogatore Concept2 è molto amato dagli appassionati, ha un supporto per dispositivi e costa $990. Ci sono vogatori più economici che costano circa $600-700. I miei gatti non devono nemmeno rinunciare al serbatoio d’acqua dell’Ergatta – ci sono vogatori simili che vanno da $500 a $1.500. Le bici da spinning si trovano a $300-500, mentre puoi trovare un buon tapis roulant a $500-1.000. Se desideri metriche, sono disponibili tutti i tipi di tracker fitness da $200 a $500. Le app per il fitness possono costare anche solo $40-70 all’anno e molte di esse offrono anche funzionalità di comunità. Inoltre, YouTube è una risorsa gratuita in cui puoi guardare decine di video di professionisti del fitness. La stragrande maggioranza delle attrezzature fitness connesse ti costerà almeno $1.500 più abbonamenti mensili che vanno da $25 a 40. Gli abbonamenti Ergatta vanno da $26 a 29 al mese, mentre quelli di Aviron costano tra $24 e 29.

Volevo avere abbastanza da dire su Ergatta e Aviron per giustificare due recensioni complete separate, come avevo intenzione. Invece, mi sono ritrovato a ripetere gli stessi pro e contro globali delle ultime due vogatrici connesse che ho recensito: la Hydrow Wave e la Peloton Row. Sono costose. Occupano molto spazio, anche se tutte e quattro le aziende dicono che sono compatte per la vita in appartamento. Il contenuto è buono, ma ci sono le limitazioni che ho descritto in precedenza. Ci sono differenze, certo, ma tutto si riduce al prezzo e alle preferenze personali. È difficile non sentirsi come se tutte e quattro le vogatrici connesse fossero alla deriva in un mare di attrezzature per il fitness connesse sovraprezzate, tutte in difficoltà nel rimanere a galla in un momento in cui il fitness premium non è una necessità. E non sono solo le vogatrici. Inizio a sentirmi così anche per tutte queste bici, tapis roulant, specchi e altre attrezzature fitness connesse.

Come revisore, è sempre più difficile consigliare alla persona comune di spendere migliaia di euro per questi prodotti quando il fitness connesso sta ancora cercando di riprendersi, anche se mi piacciono. Questo è particolarmente vero poiché gli smartwatch costano diverse centinaia di euro in meno e possono offrire coaching, promemoria e avvisi sulla salute. Apple ha Fitness Plus, che si integra completamente con i tuoi prodotti Apple esistenti per 70 dollari all’anno. Le lezioni sono scaricabili, il tuo Apple Watch fornisce metriche sullo schermo e può essere utilizzato con qualsiasi macchina tu abbia accesso. Molti orologi Garmin sono dotati di Garmin Coach, che per corridori e ciclisti è un ottimo piano di allenamento gratuito basato sulle tue metriche personali. Anche Peloton ora offre tre abbonamenti solo app. (Non ottiene il pieno merito per allontanarsi dall’hardware costoso, tuttavia, perché l’azienda ha dichiarato di recente che intende ridare vita al Peloton Tread Plus a 6.000 dollari.) Si potrebbe sostenere che alcune attrezzature, come la Peloton Row o il Tempo, offrano una guida sulla forma. A questo rispondo che la tecnologia non è ancora completamente sviluppata ed è spesso imprecisa, difficile da fidarsi o inaccurata.

In definitiva, non riesco a immaginare un futuro per il fitness connesso che dipenda da costosi hardware dedicati. Le aziende devono trovare un modo per rendere queste macchine veramente accessibili, separare il contenuto dall’hardware e consentire alle persone la flessibilità di utilizzare la loro piattaforma nel modo che meglio si adatta alle loro esigenze. Fino a quando ciò non diventa realtà, queste macchine iniziano a sembrare truffe.

Tutto quello che sto dicendo è che mi piacerebbe se potessi pagare una piccola tariffa mensile per giocare ai giochi di Aviron o Ergatta sulla vogatrice della mia palestra. Ma non posso, quindi non lo farò.

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